不知安妮这几天到底是经历了什么,不仅变成了如今的模样,胆子似乎也小了很多。即使是面对着伊赫乌蒂,她也只是用摇头、点头还有躲闪的眼神来答话。
当然,比她表现得更恐惧的是项子平,他已经恨不得把自己挂到天花板,好远离外表可怖的安妮了。
伊赫乌蒂还注意到,那个找出凶手的任务悄无声息地完成了,看样子不是达贡就是安妮。
回想下史蒂芬斯夫人身上的伤口大小和临死前的表情,她觉得后者的可能性更大。
而且,安妮身上的鱼鳞,和她在事发现场捡到的几片相同。
扇形,半透明,边缘薄得发软,软得像幼崽的胎毛。
果然,当伊赫乌蒂看向奈亚子的时候,对方点了点头:“你想的不错。”
她忍不住又去悄悄地看安妮,“她是怎么……变成这样的。”虽然是个问句,但并未期望真的会得到答案。
“她的父亲是印斯茅斯人。”奈亚子拿出了她的邀请函,里面除了羊皮纸外,还有另一张:“在听说过印斯茅斯的传闻后,我对这个故事很感兴趣,所以就去调查了一下,没想到收获不错。”
伊赫乌蒂将那张纸接了过来,项子平也凑到旁边一起看。纸上是奈亚子调查到的,所有和印斯茅斯有关联的人——他们都在船上。
史蒂芬斯公爵、艾略特夫人,还有一堆暂时没出现在任务里的……统共大约三十人。
伊赫乌蒂顿时有了种掉入狼窝的感觉。
“我还查到一件事,”奈亚子看着她的眼睛,用只有她们两人能听到的声音说:“史蒂芬斯的女儿,安妮,早就许久之前死在了一场大火里。”
像是被人突然敲了一下,伊赫乌蒂的脑海里响起了一阵呜嗡嗡的声音。她的眼睛因为诧异眨了又眨,喉咙发干:“你说什么?”
她忽然觉得奈亚子身边那个抱膝而坐的身影变得恐怖了起来。
真安妮的死是一个意外。
她完整地继承了父亲身为印斯茅斯人的外貌,刚出生就吓死了一个负责接生的女仆,另一个虽然没死,但也被亲眼目睹到的可怕怪物吓疯。大约是史蒂芬斯在正常的人类社会生活了多年,他没有除掉这个隐患,而是出了一笔钱,将那位疯疯癫癫的女仆安顿在乡下。
由于安妮的长相实在太过恐怖,史蒂芬斯像外界隐瞒了她的存在,直到某一天,她偷偷溜出家门撞上了外人,被杀死在了街上。
这件事在吉尔德和闹得很大,因为安妮死时所穿的衣服上绣着史蒂芬斯家族的纹章,许多在庄园干活的人也说经常听到女孩的哭声。他们笃定怪物就是史蒂芬斯夫妇的女儿,并且夫妻中至少有一个是印斯茅斯人。
况且史蒂芬斯的长相,确实很可疑。
为此,史蒂芬斯的好友达贡带来了一个活泼可爱的小女孩,让他将其充作自己的亲生女儿,再加上一点金钱和权势的力量,镇上的传言自然会消失。
于是便有了现在的安妮。
只不过,达贡带来的也不是什么正常的小孩,目前看来多半也是个印斯茅斯人。
但奈亚子怀疑能够成为“约柜”的安妮不应该只是一个印斯茅斯或者深潜者这么简单,她的身份应当更加不同寻常。
“我想……”奈亚子欲言又止,最后还是止住了:“罢了,现在还没有证据。”
伊赫乌蒂被她吞回去的话弄得心痒难耐,但既然她不想说,便也没有再追问了。
将复得的小鹿角捻在指间,伊赫乌蒂想起了那位卖掉它的商人。
对方将自己包得相当严实,浑身上下只留了一双眼睛在外面,黑色的,看着不像吉尔德和的本地人。
她的嗓音十分温柔,可以用世上一切形容母亲的美好字眼去描述。
除此之外,什么时间、什么地点遇上的她,伊赫乌蒂却是想不起来了。
这是伊赫乌蒂参与的第一场游戏、第一个副本。在入梦之前,目标明确的她就做好了心理准备,知道自己面临的难度会比其他副本的玩家困难百倍。
然而,一直到关底boss都要露面了,她都没有遇到什么太大的困难,唯一的一点小挫折,就是第一晚的触手。
后面,她就在奈亚子的保护下,岁月静好了。
还有手上的这个东西,另一个“约柜”,拥有着开挂般的强大力量,一直在影响和推进着整局游戏的进程,让剧情像脱缰的野狗一般飞速发展。
要不是它逼出了海德拉和达贡的真身,伊赫乌蒂觉得他们还要在轮船上探索许久,才能触发关键性的剧情点。
这么大个轮船,玩家们却毫无搜寻的时间,实在有些奇怪。
或许还要算上奈亚子,这个女人从头到尾都保持着一副游刃有余的姿态,仿佛只是进游戏来观光的。
某种程度上,伊赫乌蒂真相了,奈亚子一开始的确就是抱着玩玩的心态,直到在吉尔德和的街道上和她擦肩而过。
奈亚子还记得,那天的伊赫乌蒂穿的是一条深绿色的长蛋糕裙,高腰立领,荷叶边羊腿袖,精致的蝴蝶结和仿珍珠的纽扣点缀着整条长裙。
他们在港口的集市错身走过,就和第一次见面时一模一样。
那天过后,吉尔德和才多了一位远渡重洋而来的奈亚子小姐。
“两位大姐,”勉强理解了“约柜”是什么的项子平插嘴道,“既然通关神器都到手了,我们是不是该赶紧动手,以免夜长梦多?”
“武器是到手了,但你知道怎么用吗?”奈亚子的话让他一时语塞,支吾了会儿才冒出了句:“或许,咱们找找说明书?”
这个不靠谱以及不可能的建议得到了其余两人的鄙夷。
“好吧,”一刻也不想在游戏多待的项子平,沮丧地坐了回去,郁闷地望着他们的制胜法宝安妮:“看来我们还要再待上几天……希望系统别再搞幺蛾子。”
伊赫乌蒂觉得他很有当奶妈的潜力,因为他这话才说完不久,外面就响起了整齐划一的脚步声。
每一步的声音都很重,大约都是史蒂芬斯先生那样魁梧的体格。
一群人来到这里,来到了他们的附近。
“教团的信徒们。”这伙人的领导者发话了,粗且沙哑的声音让安妮像受惊的兔子一样蹿了起来,跃过奈亚子扑进了伊赫乌蒂的怀里。
她浑身发抖,显然是怕极了说话的人。
伊赫乌蒂的手指小心地避过安妮身上的尖刺,从她的头部抚摸到背部,又轻轻地拍了几下,无声地安慰着。
因为隔着三道厚重的铁门,他们看不到那群人到底在做什么,只能从只言片语中推断。
“群星已经回到了正确的位置,拉莱耶即将从海底升起。”群星,拉莱耶,伊赫乌蒂听得眼皮一跳,原本被她遗忘的深海之梦再度浮现,海水漫上了狭小的空间,想要又一次地淹没她。
紧要关头,奈亚子伸手握住了她的胳膊,又整个地靠了过来。
松林,鲜花,蝴蝶,鸟群,这些孕育于丰饶大地又与深海无关的美好事物,在一瞬间包裹住了伊赫乌蒂,驱走了那场可怕的噩梦。
她觉得自己回到了希帕波利亚——那块早已沉没的大陆,她的故乡。
伊赫乌蒂回望着奈亚子,心想,难道她也是希帕波利亚的遗民?
“祭品已准备就绪,召唤吾主的仪式事不宜迟。”那位教团的首领又发话了,“待吾主重新支配这片大地,我等都将同沐荣光。”
话术不算高明,在传销组织估计只能当个入门级别的小头头,但他口中的信徒们都听得激动无比,纷纷用同样嘶哑低沉的声音回应着,欢呼着。
“但是,献给吾主的祭品逃走了三个。”首领的语气忽然严厉了许多,“缺一不可,你们是知道的,倘若找不回来,就要你们自己补上。”
项子平用力地吸了口气,冲伊赫乌蒂做着口型:他说的是我们?
伊赫乌蒂点了点头,也用唇语回答道:不然是已经凉了的梅琳达三人吗?
“去——吾主的信徒们,去找到他们,将伤害了母神的狂徒们带到父神的面前,接受父神的惩罚。否则,你们将承受父神和吾主的怒火!”信徒们在他的怒吼声里一哄而散,手脚并用地往轮船的各处奔去,去寻找逃跑者的踪迹。
殊不知他们近在咫尺。
三人加俩约柜大气都不敢出,静待着首领和信徒们的离开。
又等了片刻,奈亚子拔出藏在长靴中的匕首,留下一句“我去看看”,便轻声推开了最内里的一道铁门,蛇一般地滑了出去。
项子平双手合十,为奈亚子祈祷,口中念念有词。
伊赫乌蒂让他闭嘴,因为他的动作看着比较像超度……随便什么神明在上,奈亚子还活得好好的呢。
奈亚子在外面没有花费上太多的时间,很快,她就带着所得的收获回来了。
无奖竞猜,现在这个安妮是——?
作者有话说
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第12章 印斯茅斯的阴影