跟马较劲？
这话让原本垂眸翻书的荣安微微抬眼，顺着侍女的目光望了过去。
不远处的山脚溪水边，立着一个高大挺拔的玄衣男子。男子面前，是一匹通体乌黑的骏马。
那黑马站在浅溪里，鬃毛倒竖，四蹄乱踏，蹄掌砸在水面，四溅的水花全往男子衣袍上泼洒，显然是故意的。
面对故意寻衅的黑马，玄衣男子半点也不纵容，探出长臂，死死攥住马颈鬃毛，见马儿还在撒野闹腾，抬手便给了马重重一掌。
这一掌并没有使得黑马安分下来，黑马疯狂扭动身躯想要挣脱同时还偏过头顶撞男子的臂膀。那顶撞力道看着不轻，男子却纹丝不动。
一人一马在溪边对峙，半山腰凉亭中侍女个个侧目，荣安也放下了手中的书。
诸多探究视线，立在溪边面色正深沉的人毫无察觉。他正垂着眼盯着不服管教的黑马，语气满是不耐：“你当这还是西北？再撒野，仔细我收拾你。”
被按住头颅的黑马依旧桀骜，鼻息粗重，四蹄不停刨动溪水，还在暗暗较劲。
也就在这时，远处传来一阵急促马蹄声，由远及近。一道清朗明快的嗓音随之飘来：“表弟，你怎的跑得这般快，我都追不上了。”
一个没收拾好，又来一个。
压下心头烦躁，霍川转眸抬手，抽出腰间马鞭。
马鞭刚攥入掌心，本还较着劲的黑马瞬间安分了大半，与此同时，纵马而来的沈归勒停了马。
“这是怎的了？”
甩了甩马鞭，手上暗自发力，将黑马硬生生拽出溪水后，霍川身形一纵，利落翻身上马。
“没什么，走吧。”
从京城一路追来的沈归，正想劝表弟慢些时，视线余光无意间扫向不远处的山间。
山林枝叶繁密，树影错落，隐约能看见不远处半山腰的山亭里立着几道人影。他正想凝眸细看，身侧的人已扬鞭纵马，疾驰而去。
跑得双腿发酸的沈归，只得无奈再度控马追上，一边追一边扬声喊：“表弟，方向错了！得往这边走！”
好不容易把人喊回，沈归压着有些急促的气息，耐着性子道：“表弟，虽说只是禁军副统领，可官阶也不低了。再者禁军的差事既体面又清闲，多少世家子弟，连你表兄我在内，挤破头想往里钻都没门路。圣上只见你一面，便任你做了禁军副统领，这是多大的荣宠，你该欢喜才是。”
欢喜？
霍川嗤笑。
什么禁军副统领，说到底，不过是被拘在京中的人质罢了。一个虚衔闲职，便将他押在京中以此换得西北安稳，这笔买卖，皇帝做得倒是划算。
皇帝初登大位，想要收拢兵权、制衡各方势力，借述职的名义召他入京，再将他扣在京中以此牵制西北兵权，也无可厚非。 偏偏他的好兄长，早就看透帝王心思，却还半哄半骗，将他诓离西北、送入京城。
自能提枪上马起，他便在西北大漠驰骋，无拘无束。如今倒好，不仅要被困在京城，做个有名无实的什么禁军副统领，还要他欢喜？
霍川心头郁躁，偏他身侧的人，不仅毫无察觉，还依旧喋喋不休。
“虽说圣上允你秋后再履职，可也没多少时日了。趁着这段空闲，本该在京中多走动应酬，与日后同僚打好交情才是，你却偏往这京郊跑……”
沈归兀自念叨不休时，身侧忽然传来一句冷喝：“闭嘴。”
沈归一愣，侧眸，撞进一双阴沉沉的眼眸里。他张嘴，刚要解释，一道马鞭从他眼前掠过。下一瞬，他身下的马疯了似的狂奔而出。
“表弟！表弟！”
“救我……快救我！”
凄厉的呼救声划破林间，激起一众飞鸟。听着那一声声呼救，霍川沉了沉眼，双腿一夹马腹，身下早已按捺不住的黑马当即扬蹄追了上去。
日暮西山，在山间疯玩了一下午的环娘随着姨母归家，相隔不远的一处庄子，也迎来正争吵不休的表兄弟两。
“表弟，你怎能如此对我。你可知你表兄我这张脸有多珍贵，你表兄我，得靠这张脸来取得荣安长公主芳心。若是摔了，磕了碰了的，表兄我往后余生可得赖上你了。”
“闭嘴！”
“闭嘴？表弟，你这便不讨喜了。我可是你亲表兄，你……”
“要怎样，你才闭嘴！”
“这倒也简单，你不是正闲吗？陪表兄再去趟皇觉寺如何？”
“滚！”
从京城一路而出，先是紧追慢赶，在马背上颠去半条命；紧跟着又惊马发狂，险些将余下半条命也惊丢。一路折腾下来，只剩一口气勉强吊着，末了还要挨骂。换作寻常人，早翻了脸，可沈归没有。
倒不是他脾性有多好，而是他远在西北的那位表兄，给的实在太多。那一沓厚厚的银票，眼下正压在他书房的匣子里头呢。
拿人手短，再者自己这位表弟的性子，他也不是头一回领教了。往好听了说，是天性桀骜；往难听了讲，便是目中无人。
别说他这隔了两代的表兄，便是亲兄长，他这表弟也是从不放在眼里。而远在西北的那位表兄，也不是什么好性子的人。兄弟俩凑到一处，便如同天雷撞地火。
他至今记忆犹新，当年陪他祖母回西北镇北侯府省亲，府门尚且未踏入，府里的兄弟俩不知因何事起了争执，拳脚相向，一路从院内打到府门外。
他那位执掌西北军，收复了前朝十三州，赫赫有名的表伯，不仅没阻拦，还好似什么都没瞧见一般，神色自若地迎了他祖母进府。
而他祖母也不急着进府，瞧着那你来我往，打得不可开交的兄弟二人，还赞了一句：“不愧是我霍家的儿郎”。说罢，还瞥了他一眼，嘴上虽没言语，可眼里的嫌弃却掩都掩不住。
那一次西北之行，彻底颠覆了他对外祖霍家、还有两位表兄弟的认知。
是以，收到西北来信，知晓这位表弟要来入京、甚至会留京时，他半点也不意外。
他那接手了西北军权的表兄，只怕早想将亲弟弟送出西北地界，折腾旁人，好换取自己几分清净。
只是，他也没料到，最先被折腾的是他。
这银票，果真不是那么好拿的。
叹口气，收回飘远的思绪，再抬眸时，沈归撞进一双满是审视的眼眸里。
“你这般看着我做什么？”
“霍家世代征战沙场，沈家亦是世代簪缨的名门，怎偏你……”
话未说完，沈归先跳了脚。
“我怎了？”
霍川：“一心吃闲饭！”
沈归又气又恼，当即扬声反驳：“尚公主、做驸马，怎算吃闲饭？你若是有幸得见荣安长公主真容，说不准，比我更想吃这碗闲饭！”
霍川冷笑一声，话都懒得回，拔腿便走，沈归不死心追上。
“说好了，明日，明日陪我去皇觉寺。”
沈归痴缠表弟之时，另一头的别院里，年岁尚幼的环娘，也正黏着姨母撒娇。
“姨母姨母，小虎说他今日去了镇子上。姨母，我能不能也去镇子上瞧瞧？”
环娘身侧整日都有侍女贴身跟着，荣安也不知她又何时见了那小虎。她未多问，只温声道：“天气燥热，出门易染了暑气。过些时日，你再去。”
环娘垂下扯着姨母袖摆的小手，攥着自己的裙摆，耷拉着眉眼：“小虎说镇上还有糖人，还有好多新奇玩意儿。我没去过镇子，也没见过。”
小女郎可怜巴巴，一副泫然欲泣的模样，让荣安无奈。
“那让流云姑姑陪你去。”
方才还蔫蔫委屈的小脸瞬时亮了起来，却仍不满足，仰头望着她软声央求：“我想姨母陪着我去。”
得了寸便想进尺，荣安虽觉好笑，却也没有松口应下。
环娘见状，立刻伸手环住她的小臂，挨着她一边蹭着身子，一边用软糯的嗓音一遍遍撒娇央求：“姨母求求你了，好不好嘛，好不好嘛！”
小女郎缠人得紧，侍立在一旁的青月适时开口：“那镇子也不算远，马车慢行，半个时辰便能往返。”
荣安被缠的心头本已有些松动了，闻言又抬眸瞥了青月一眼。青月迎着主子的目光，笑笑。
“殿下若是不应，环小娘子今夜怕是惦记着，连觉都睡不安稳。”
环娘点头附和：“嗯！我肯定睡不安稳！”
荣安左右看看，松了口：“罢了，便依你这一回。”
环娘当即喜笑眉开：“姨母最好啦！我这就去告诉小虎，我明日也能去镇上了！”
话音未落，便提着裙摆像阵风一般，一溜烟出了屋。
望着空荡荡的房门，荣安摇摇头，又随口问道：“那小虎是哪家的孩子？”
青月回话：“是厨房厨娘的孙子。那厨娘原是附近农户，是真娘子雇进院的，手脚利落做事也勤快，便一直留用着。奴婢查过底细，身家清白并无不妥。这小虎也是真娘子特意嘱咐，让厨娘常带进院里来，陪着环小娘子玩耍，奴婢便也没让侍卫拦着。”
此番回京暂住别院，陈静真身侧的仆妇下人，青月只细细核查了根底，并未清出去。她清楚，她主子不会在这别院长居，日后若是离去，也不能让真娘子身边连个使唤的人都没有。
荣安闻言微微颔首，并未再多言。
待到晚间沐浴过后，院外不时传来孩童清脆雀跃的笑闹声，荣安听了片刻，开口道：“这性子，半点不随她阿娘。”
青月梳着手中乌黑垂顺的长发，柔声回：“这山野乡间，多是庄户农户，本就没那么多深宫高门的规矩计较。真娘子性子温和，又从不拘着小娘子，小娘子长在乡野间，自是天真烂漫。小娘子瞧着贪玩，实则落落大方，也极是乖巧懂事。”
荣安唇角微勾：“你倒是喜爱她。”
青月：“殿下疼惜小娘子，奴婢自然也跟着放在心上。况且小娘子本就惹人怜惜，流云说，这几夜小娘子睡得极不安稳，时常在睡梦中哭着喊阿娘，白日里也时不时红着眼问奶嬷嬷，问阿娘何时归来。只在殿下面前，小娘子半分不曾露过。
奴婢也问过小娘子身侧的嬷嬷，真娘子虽不拘着小娘子，却从不带她往市井热闹去处去。往日附近有集市热闹，小娘子也只能巴巴地坐在门槛上念着，着实可怜。”
怜惜小娘子是其一，青月今日主动开口搭腔，又絮絮说这些话，最要紧的心思，是想让她主子出门走一走，好沾一沾外头的热闹气。
这些年，她看着主子一点点变得沉寂，脸上的笑意更是一日少过一日，她看在眼里，急在心底。
小娘子，她自是喜爱的，又怎能不喜爱。
自归京住进别院，有小娘子在身侧，她主子的笑颜都不知多了多少。
本还有些后悔一时心软应下出门的荣安，听完青月这番话，也没再说什么。
“明日出门，不必带太多人。”