主子反应平淡，可常瑞却没有因此卸下心防。将收拾京中宅院的事交托给管家后，常瑞便随主子住在了这座京郊别院。
住在别院里，除了伺候主子，常瑞大半心思都放在打探隔壁别院的动静上。两处院落隔了一大片林子，四下空旷，派去的护卫来去极为谨慎，却始终探不出多少消息。
正如那日那侍女所言，她的主子确实深居简出。平日进进出出的，都是些老仆，连个年轻侍女都见不着，更别提主家本人了。
而他的主子，自入别院便极少出门，整日关在书房翻看禁军人册，不知在盘算什么。
常瑞见状，渐渐也放下心来，只当是他主子看中此间僻静，想着住下，这才让他摸清周遭情况，并非对隔壁人上心。这般想着，他松了口气，叫停了暗中打探的护卫。
正松懈，一日午后，天色正好，常瑞站在院中正替主子擦拭长枪，忽然听到一阵急促的马蹄声。
那马蹄声接近又远去，显然只是路过。扮作护卫，实则是军中斥候出身的郭虎匆匆而入。
“瑞小哥，齐王方才带着人过去了，瞧去的方向，应是前头那座别院。”
齐王？
常瑞眉心一紧。
齐王怎会突然来这荒郊，还直奔隔壁别院？
虽然常瑞至今仍摸不透他主子的真实心思，却也知晓，此事有必要知会主子一声。
常瑞撂下一句“你去盯着”后，便折身匆匆往书房去。
常瑞还未到书房，另一头，一行快马已经勒停在了僻静别院门外。大门上的值守侍卫见到突然到来的一行人，正要警戒，认出了端坐在马上、被护在中间的人。
眉眼俊朗，一副似笑非笑的模样，不是齐王又是何人。
听到动静匆匆而出的侍卫长，见到马上的人，心头一沉，朝手下使了个眼色，便迎上前躬身行礼。
“卑职见过齐王殿下。”
坐在马上的齐王，悠悠环顾四周，再看向马下垂首恭敬的人，淡淡一笑。
“伍钰，本王知你剑术出众，没成想，没料到你藏人守院的本事也这般好。当年，本王真该向父皇要了你来。”
看似轻飘飘的话语，实则暗藏锋芒。伍钰没有应声，只问道：“殿下今日怎么来了此处？”
齐王翻身下马：“自是来探望皇妹的。”说着，便迈步往大门走，可才迈一步，便被拦了下来。
“殿下，无长公主的令，请恕卑职不能放您进去。”
本神色从容的齐王眼睛一眯，神色冷了几分。
“几年不见，你倒是胆子大了。也不知是皇妹给你的胆子，还是我那登上皇位的皇弟给你的底气。”
话语嚣张，姿态更是倨傲，一如伍钰印象中的模样。可不管是多年前，还是眼下，伍钰的姿态依旧未变。
恭敬，却也寸步不让。
“卑职已命人进去传话，还请殿下稍候。”
齐王深深看了挡在眼前的人一眼，又扫向大门边严阵以待的侍卫，轻笑一声，后退了一步。
“行，本王等着。”
两方人马，就在院门外僵持着。过了许久，方才进门传话的侍卫快步而出，凑到伍钰耳边低声回了两句。原本堵在门前的伍钰微微侧身，让开了去路。
“殿下请。”
齐王抬步前行，他身后的随行侍卫当即也要跟上，可身形刚动，又被伍钰抬手拦住。伍钰尚未开口，齐王便头也不回地淡淡道：“不用跟着。”
随行侍卫尽数留在门外，齐王独自一人迈步入院。大门缓缓合上，门内早有一名素衣侍女垂手静候。
“殿下随奴婢来。”
外头瞧着平平无奇的别院，内里却别有洞天，一步一景，雅致清幽。即便在这炎热盛夏，院中也绿荫蔽日，凉风习习，半点不觉暑气。穿过前院，绕过曲水回廊，侍女引着齐王，一路行至临水的水榭之外。
临近荷花池的水榭，垂着一层轻薄素纱，风过之处纱幔悠悠飘荡，隐约能窥见其中人影。齐王挥退侍女，整理了一下衣摆，从容迈步走入水榭。
纱幔轻扬，身着素白衣裙的纤细身影，正斜倚在栏杆边，慢悠悠撒着手中鱼食。听闻脚步声，她也不曾抬首转身，只将掌心最后一点鱼食洒入池中，才缓缓转过身来。
“皇兄。”
多年未见，没有寒暄，没有惊诧，只有一句平淡的称呼。齐王对此丝毫不意外，唇角勾起一抹浅笑，走到石桌旁坐下。
“几年不见，皇妹瞧着憔悴了些。可是这些年在江南，过得不舒心。”
话音落，微风抚过，卷起素白的纱帘。
荣安瞥了齐王一眼后，又垂眸看着池中游动的锦鲤，指尖摩挲着身侧栏杆，眉眼平静，看不出喜怒。
“皇兄说笑了。江南风景秀丽，妹妹远离京城，无俗事扰心，与山水为伴，自是清闲自在。倒是皇兄，这几年忙于朝中事务，想来甚是辛苦。瞧皇兄眼底隐有青紫，可是近段时日未曾安眠。”
慢悠悠的话语听着平缓，实则绵里带刺，二人面对面端坐，中间不过数步之遥，却没有半分兄妹间的温情，只剩疏离。
齐王脸上的笑意淡了几分，抬手轻叩着身侧的石案，一声又一声。
“听闻皇妹这两年在江南闭门诵经礼佛，一心修身养性。本以为这般清修下来，多少会沾染上几分慈悲佛心，性子能软和些许，没曾想，还是这般嘴利。”
听闻此言，荣安终于抬眼看向他。眼底无半分亲近，仿佛眼前之人，只是个无关紧要的陌生人。
“皇兄今日来，不会只是为了和我叙旧闲谈吧。”
一句话，戳破了心照不宣的虚与委蛇。
齐王眸色微沉，随即又低笑一声，笑意未达眼底。
“自然不是来与你闲谈的。”齐王往前微微倾身，眉眼间褪去了方才的散漫，多了几分深沉，“而是来瞧瞧妹妹是否安好的。”
“妹妹归了京，不入城也不入宫，这皇家别院又守得如铁桶一般。为兄去了几回也不见妹妹。妹妹在江南重病了一场，此番归京又不见人，正忧心你是不是又病了，手下人恰好撞见内监运着车往这京郊来。略一思忖，猜到许是妹妹在京郊养身子，便来瞧瞧。”
竟是内监泄了行踪。可内监每回来，也是小心再小心。不曾想，还是被她这二皇兄窥得行踪。又循着踪迹，这么大喇喇来了，毫不遮掩……
荣安心绪微转之际，齐王又轻笑一声。
“妹妹放心。为兄不会与旁人言语的。”
齐王口中的旁人，自是旁的皇兄弟姐妹。
而这，荣安也不是很在意了。
齐王登了门，那她在此间的清净，便算是彻底破了。
荣安收回眼神，垂眸望着池中游动的锦鲤未言语。齐王也不在意她的冷淡，自顾自又继续道：“见妹妹安好，为兄也放心了。时辰不早，我也该回京了。近日京中不太平，就连新上任的京兆府尹，都被人断了双腿扔在了路旁，你说这世道，乱不乱。”
荣安神色不变，起身。
“那我送皇兄。”
齐王摆了摆手，慢悠悠起身。
“不必。有侍女引路。若非来寻妹妹，还未曾发觉这西山的景致这般好。奈何为兄不日便要就蕃了，不然也想在此处建一座别院了。”
齐王没让荣安相送，自己出了水榭。他走出不远，候在外头的青月快步走进。
“殿下！”
荣安敛起面上的平静模样，神色微沉。
“让伍钰过来。”
伍钰很快便到了，恭敬立在水榭外，并未入内。
“你们将赵成平，扔在路边了？”
伍钰蹙眉：“属下那日亲自将赵大人送上了马车，看着马车出了镇子才回院的。京中传出的消息，也只说赵大人断腿是意外坠马所致，并无其他。是齐王殿下与您说，赵大人被扔在路边的吗？”
伍钰平静的话语，微微抚平了荣安心头的燥意。她会断了赵成平的腿，却也做不出命人将赵成平丢在路边的事。
赵成平一身紫袍加身，若是被人发觉断了腿躺在路边，必会在京中掀起轩然大波，朝堂指不定也会乱一阵。她不至于做这种蠢事。
再转念一想，她未让人做这件事，京中也无此番传言，可她这位二皇兄却说得煞有其事。只怕，十有**真有此事，而且动手之人，就是他。
自幼起，她这位宠妃所生的二皇兄，便与她的阿兄针锋相对，连带着瞧阿兄身侧的那些伴读也处处不顺眼。
父皇还在世、大位未定时，他暗中筹谋了不少龌龊事，眼下大局已定，他居然还敢在京中生事。
荣安捏了捏眉心，挥手让伍钰退下了。青月迈前一步，轻轻替她揉着酸胀的额角。
“可要给宫中送信，指派些禁卫来？亦或是，回城？”
信自是要送的，可不是为了讨要禁卫。至于回城，她暂时也不想。
她这二皇兄费尽心思登门，看似关切探望，实则目的再明确不过，为的是就蕃一事。
新帝登基，除了得新帝信任倚重、留在京中担任要职或做闲散王爷的，其余诸王，皆得远赴封地就蕃。而她阿兄登基两年，未曾遣送一位王爷就蕃，诸王留京非但无实权，近来帝王动作又频频，不免人心惶惶，而其中最该焦躁不安的，便是她这位二皇兄。
当年扳倒魏陈两家的贪墨案，虽是她父皇下的明旨，可暗中真正的推手，便是他。如今赵成平回京接任京兆府尹，魏平出宫接掌稽查司，无需她阿兄下旨，单这两人，便不会让他轻易就蕃，去封地做个逍遥土皇帝。
只是，找上她又有何用。
毕竟，她也想他死。
荣安沉在思绪中时，方才离去的伍钰又匆匆折返，神色间带着几分凝重。
“殿下，平北侯带着一众护卫来了，执意要见您。”
荣安皱眉：“平北侯？他来做什么？”
伍钰垂首回话：“平北侯只说要见您，言语间，似乎并不清楚您的身份。可要属下将他请离？”
伍钰口中的请离，无非两种意思。一是亮明身份，客客气气请人离开；二便是径直动手，强行将人抬离此地。
寻常权贵，不管是哪一种法子，都能轻易打发。可平北侯……伍钰早前便听闻过他在西北军中的事迹，方才在门边不过打了个照面，便看得明白，这人绝非养尊处优的花架子。而他身后跟着的一众护卫，步履沉稳、气息内敛，十有**都是久经沙场的军中精锐。
与这样的人硬碰硬，真动起手来，他们未必能占得上风。
伍钰心中斟酌，正欲再言，便听荣安淡淡开口。
“罢了，请他进来吧。”
好好的清净日子，走了一个，又来了一个。
她倒想瞧瞧，这位西北来的平北侯，又想做什么。
不过半盏茶的功夫，水榭外便传来一道脚步声。不似齐王那般从容散漫，每一步都极为利落。脚步声由远及近，几息之后，一道高大挺拔的身影掀帘而入。
倚坐在栏杆边的荣安抬眸望去，只见来人一身玄色常服，宽肩窄腰、身形挺拔。再往上，是一张生得极锋利又极干净的脸，眉峰凌厉，眼尾微微上扬，眼底是掩不住的桀骜。
她在京中见惯了养尊处优的世家勋贵，甚少见到这般野性硬朗的人。不由微微怔神，不过转瞬她便回过神来，刚要开口，立在几步之外的人，先开了口。
“齐王走了？”
荣安又是一愣。
原来这平北侯，是来找齐王的。
她清了清嗓子，神色平淡开口：“侯爷寻齐王殿下有事？”
霍川的目光落在栏杆旁的人身上，视线微顿，深邃眼底掠过一丝旁人难以察觉的微动，转瞬便又恢复了平静。
“寻他，也寻你。”
荣安眉头微蹙：“侯爷何意？”
霍川：“齐王不是什么良人，阴险又好色。他若以权势逼迫你，你不必担忧。他不日便要赴封地就蕃，在此之前，我会护住你。”
一直神色平静的荣安，听到这番话，脑子一时间竟有些转不过来。她怔怔盯着眼前的人，半晌才回过神。
这平北侯，竟是以为，她的二皇兄瞧上了她，意图对她图谋不轨？
许久不曾动过笑意的荣安，莫名有些想笑。
可再想到他口中“阴险又好色”六个字，唇角的笑意又淡了下去。
这两个词，用来形容她二皇兄，再贴切不过。
阴险狡诈，是朝堂上下皆知的事。至于好色，她这位皇兄行事向来隐晦，京中并无多少流言，这远在西北的平北侯，又是如何知晓的？
思及此，荣安看着眼前之人，眼中多了几分审视，再开口时，语气也添了几分冷意。
“侯爷要护着我？那可是当朝王爷，侯爷如何护我？又为何要护我？”
霍川看着她，没回如何护着她，只坦荡直白地回了一句：“我也瞧上你了。”
此话一出，别说荣安，一直守在帘外的青月都惊得直接掀帘入内，神色铁青。
“放……”
青月刚要厉声喝出“放肆”二字，便被荣安抬手淡淡拦下。
“无事，出去吧。”
青月满心怒意，却不敢违逆，只得咬牙退了出去。荣安再看向眼前口出狂言的人，脸色彻底冷了下来。
“所以，你意欲如何？纳我入府？”
霍川神色未变，沉声反问：“你愿意？”
荣安再也按捺不住，冷声斥道：“滚出去！”