黄河的波涛未能洗净荡原的血色，却将十万晋军折损近半、君侯暴卒的噩耗，沉沉地压在了晋都绛城的上空。
当残破的旌旗出现在地平线上，李遂昏迷在担架上被抬入城中，覆盖着玄色诸侯旗的姬焜灵柩缓缓驶过寂静的长街，这座霸主之国的都城陷入了死一般的沉寂。百姓闭户，市井无声，唯余秋风卷着过早凋零的落叶，在空旷的街巷间盘旋呜咽，如泣如诉。
前中军将李遂的伤势远比看上去凶险。肩胛的箭创在长途颠簸中溃烂化脓，引发的高热侵蚀着他的神智，但更致命的，是心头那块名为“败军之将、陷君于死”的巨石。
纵然姬煊未曾有半句斥责，甚多有抚慰保全之意，李遂却无法自赎。一入府邸，他便呕出几口黑血，此后昏迷时多，清醒时少，荡原之战的噩梦困扰着他的心神，让他形同废人，再难踏足朝堂。
上军将狐仲坚与卫尉统领中行万，默然回到了各自的府邸。他们盔甲上的血污虽已拭去，眉宇间的疲惫却挥之不去。
中行万跟随姬焜近五年，深受这位先君的提携之恩，和李遂一样都是他的亲信。此次姬焜殒命，可谓是中行万的失职。虽然姬煊忙于撤军，尚未提及此事，但他心里一直惴惴不安。
殊不知，姬煊的故意忽略，正是为了营造一种利剑悬于头上的威压，他把说服中行万的工作留给了其父、太保中行突。
回到府内，中行突屏退左右，只留儿子一人。
“万儿，可知我晋国立国之本，在于何物？”
中行万垂首：“在于强军，在于公室，在于世卿世禄，同心拱卫。”
“不错。” 中行突颔首捋须，声音低沉但字字有力，“公室为树干，世族为枝叶，军政一体，方成参天之势。如今，干既折，当寻最强健、最有生机之枝，以为支撑，方能免树倾之祸。”
他目光如炬，直视儿子：“君上在时，猜忌压制二公子煊，担心其才德足以动摇权力平衡。然此一时彼一时。荡原惨败，君上骤逝，世子年幼，李遂重病…此诚晋国近二十年未有之危局！放眼朝野，能挽此狂澜、聚拢人心、安定内外者，除二公子煊，更有何人？”
中行万听明白了父亲的意思，欲言又止，想到姬焜对自己的信任和恩情，还有几分犹豫。
“个人恩义，不可忘。然家国存续，高于一切。”中行突看出儿子的挣扎，语重心长，“我中行氏一族，能历数代而不衰，凭的便是这份识大势、知进退。附翼明君，非为背弃旧主，实是为家族延续，为晋国存续尽一份力。二公子煊，他便是此刻的晋国。”
“况且，先君中箭殒命，你身为卫尉统领，有护驾不力的失职之罪，若还冥顽不灵，我中行氏一族恐有抄家灭门的大祸。” 中行突说着说着，不禁老泪纵横。
这话并非危言耸听。战场之上瞬息万变，芈钰那一箭，关键在于他的箭术之精妙，射程之远，力道之强，出乎了所有人的意料，姬焜身边的亲卫根本防不胜防。
芈钰是楚国公子，远在千里之外。若要为姬焜之死，在晋国之内找个替罪羊，中行万无疑是最佳人选。
中行万虽然有点愚忠，却不是真傻，更不敢连累老父和全族。他赶紧跪下，抱着父亲的腿哭道：“儿子知罪，一切但凭父亲做主。”
几乎同样的话语，也在狐府的书房中响起。
大司空狐崎对儿子狐仲坚、孙子狐阚道：“为将者，当洞察大势。先君已去，新苗稚弱。二公子煊，有定乱之才，有容人之量，更有聚拢世族、重振国威之望。此时不决，更待何时？”
狐仲坚长兄早逝，事父至孝，他本也是识时务之人，姬煊治军的才能、在绝境中稳住阵脚的决断力，众人有目共睹。他没有过多迟疑，便道：“父亲说的有理，儿子自当从命。”狐阚年轻，更无二话。
太保中行突、大司空狐崎都是先君姬固委以重任的老臣，受姬固生前的秘密嘱托，照看姬煊。如今姬焜被杀，他们顺理成章出面公开支持姬煊，同时也是为自己的家族，谋个更光明的前程。
翌日朝会，狐仲坚与中行万率先联袂出列。狐仲坚声音沉稳：“国遭剧变，内忧外患。当此危难之际，政令军务，需得明断统一，方能安人心、御外侮。二公子煊，于国有定鼎存续之大功，于军有上下归心之威望。臣，狐仲坚，愿率本部将士，谨遵二公子号令。”
中行万随之铿锵道：“臣附议。值此存亡之秋，唯有力出一孔，方有生机。请以二公子煊总揽军政，臣等愿效死力！”
两位手握重兵的将领公开表态，其分量胜过千言万语。他们代表的不仅是个人，更是狐氏、中行氏两大家族，以及军中大批观望将领的风向。朝堂之上一时寂静，许多原本摇摆的目光，渐渐变得清晰。
上大夫赵燊早就归附姬煊，顺水推舟，闻言立刻发声支持，与他关系亲近的一众大臣也纷纷附和。
姬煊向群臣躬身还礼：“两位将军及诸卿厚爱，煊，愧不敢当。唯愿尽人臣本分，与诸卿共度时艰，以安先君之灵，以保晋国之全。”
所有人都明白，晋国的最高权力，已无可逆转地掌握在这位一直隐于兄长阴影之下的二公子手中。
数日后，一场更为私密的重臣会议，在晋宫偏殿举行。上大夫赵燊，与几位德高望重的宗室元老与核心大臣，以世子年幼为由，恳请姬煊直接继承君侯之位。
赵燊言辞恳切：“公子！晋国霸业，悬于一线。世子年幼，难当大任。此非常之时，当行非常之事！公子才德，冠绝朝野；荡原之功，存续社稷。此非私相授受，实乃天命人心所归！请公子为晋国千万生民计，承此大位！”
说罢，他率先顿首于地。几位老臣亦随之顿首，情真意切。
姬煊缓缓上前，逐一扶起诸位大臣，声音坚定，回荡在寂静的殿中：“诸卿之心，煊感激至深，铭感五内。然，此事断不可行。”
“其一，煊年少时，曾受命于先君，亲口立誓：此生必竭诚辅佐兄长，绝无二心，绝不觊觎君位。誓言出口，天地共鉴。”他目光扫过众人，望向宗庙的方向，神色肃穆，“如今，君兄灵柩未寒，尸骨未葬，我若践此位，何以面对先君？何以面对列祖列宗？人无信不立，国无信不兴。此誓，煊不敢忘，不能违。”
殿中一片肃然。虽然此时礼乐崩坏，但恪守誓言，在重礼的中原列国，仍是最高的德行之一。
姬煊顿了顿，语气沉痛却坦荡：“其二，君兄不幸于战场之上，殁于楚公子钰箭下。此事天下皆知。公子钰昔年与煊同在洛邑为质，确有故旧之谊。此乃煊之私谊，亦是不争之事实。”
“煊若此时即位，世人将如何看待君兄之死？悠悠众口，是否会疑我借外人之手，行篡夺之实？此等嫌疑，看似荒谬，然众口铄金，积毁销骨。为晋国国体尊严计，煊必须避嫌。清者自清，然有些嫌疑，一旦沾染，便是倾尽江河之水，亦难洗净。煊不愿亦不能，使晋国蒙受此等无端猜疑。”
姬煊的这一番话，情理兼备，既展现了恪守礼法、重视誓言的至高品德，又毫不避讳地直面了最敏感、最可能引发争议的嫌疑问题，并以主动避嫌的姿态，彰显了无私与坦荡。
两个理由，一个关乎个人信义与孝道，一个关乎国家体面与政治智慧，皆无可指摘，反而将姬煊的形象烘托得愈发高大。
赵燊等人听闻，震撼之余，皆是叹服。如此清醒，如此克制，如此顾全大局，古之贤人，亦不过如此！
“公子思虑周详，高义薄云！是臣等唐突，险些陷公子于不义，陷晋国于非议！” 赵燊再次深深拜下，此次是完完全全的悦诚服。
很快，“公子煊恪守旧誓，为避嫌疑而拒位”的美谈，如同秋风般传遍了绛城、晋国乃至中原诸国的大街小巷。
姬煊的贤名与威信，反而达到了前所未有的高度。
夜深人静，姬煊府邸的书房内，只余姬煊与赵肃二人。
赵肃为姬煊续上热汤，低声道：“公子日间应对，可谓面面俱到。只是，公子虽掌实权，日后世子年岁渐长，该当如何？”
“赵肃，”姬煊打断他，声音里透着一丝疲惫，“你以为，那便是我全部的理由么？”
赵肃默然垂首。
“誓言是真的，避嫌也是真的。但还有一层……我无法对赵燊他们言说。”
“我若为晋侯，便必须娶妻，必须有后，以固国本，以安宗庙。这是国君的责任，无可推卸。” 他顿了顿，决然道，“然我心中，唯有阿钰，此生已不能再容他人。我不会背叛阿钰，亦不会娶妻。”
赵肃猛然抬头，震惊地望着他的公子。公子对公子钰的感情之深，竟然到了甘愿放弃至尊之位，放弃嗣续之责！
“公子，您……” 赵肃喉头哽咽。
“不仅如此，”姬煊嘴角泛起苦笑，“我若站在那个位置，与他便是真正的血仇似海，利益相悖。每一道政令，每一次决策，都可能成为斩向对方的利刃。那一点旧情，在那样的重压与对立下，还能剩下什么？或许，连最后一点念想与余地，都不能有了。”
“站在权力的巅峰，看似拥有一切，实则可能失去唯一不想失去的。不如就在这里，执其实权，尽我所能守护晋国……也为自己，为那份旧情，留一寸看似虚无却至关重要的转圜之地。”
赵肃明白了：公子并非不渴望权力，而是有远比权力更珍视、更无法割舍的东西。那个位置对他而言，不是荣耀的顶峰，而是情感的绝路，会彻底斩断与那人所有的可能性。是以公子不愿为之。
“属下……懂了。” 赵肃深深一拜。
“另外，赵肃，”姬煊扶着他的双肩，郑重道，“你追随我多年，从绛城到洛邑、从雁门到荡原，一路甘苦与共，累立战功。若没有你，亦没有我的今日。此前兄长在位时，有诸多掣肘，不便为你谋求更多。如今大局已定，你也该是时候自立门户、独当一面了。”
“公子……”赵肃心神一震，“属下无意功名利禄，只愿永远追随公子，侍奉公子左右。”
姬煊摇了摇头：“大丈夫当立功于国，垂名于后。你有忠良之质，机变之谋，非池中物，岂可屈为家臣，久事一人？当为社稷股肱，方无负这一身才略。我已经决定，过段时间，便任命你为中军佐。”
中军佐位列六卿次席，执掌机要。虽然国君重用家臣，在当时各诸侯国内十分常见，但姬煊作为执政而非国君，对赵肃的任职属于破格提拔了。
“这……属下惶恐……属下何德何能，担此重任。”赵肃只觉得忐忑不安，担心姬煊此举引发朝堂争议。
“你的才能，我最清楚不过。我说你担得，自然就担得。如今正是用人之际，本就该不拘一格。”姬煊斟酌道：“不过，我会与赵大夫商议，让你先认祖归宗，再以赵氏嫡支的身份就职。”
“公子大恩，属下无以为报。”赵肃眼眶红了。他太了解姬煊，知道他这么说，想必已深思熟虑，并且为力保他上位，而做了万全准备。
“你是我最信任之人，你我情同手足，何须论恩。”姬煊句句发自肺腑，“往后还有诸多事情要倚仗于你，可是有的忙了。”
“公子休要折煞属下，属下一生忠于公子，赴汤蹈火，万死不辞。”赵肃感动不已，含泪哽咽道。
“待你做了中军佐，这‘属下’的称呼可就要改了。”姬煊笑道，眼中漾起暖意。
姬煊以令人惊叹的效率与手腕，迅速稳定了晋国飘摇的政局。
他被拜为执政正卿，总摄军政一应要务，名正言顺地成为晋国的实际统治者。
姬煊亲自主持，为兄长姬焜举办了隆重风光的国葬，极尽哀荣，以最无可挑剔的姿态，告慰亡灵，安抚人心，杜绝了任何关于他“得位不正”的流言。
葬礼之后，八岁的世子姬无疾，于太庙祭告祖先，正式即位为晋侯。其母燕姞夫人出身小国，柔弱无依，一切皆仰仗姬煊。
晋国权力核心，在于军政一体的六卿制度。三军（中军、上军、下军）各设将、佐，合称六卿，乃国中最具实权的职位，主宰国运。其下，为赵燊等公卿大夫，负责具体政务。
姬煊执掌大权后，对六卿人选进行了关键调整，既酬功绩，更巩固权柄：
中军地位最尊，姬煊以执政正卿身份自领中军将，并擢升心腹赵肃为中军佐。
一来，赵肃在北境和荡原均立有军功，只是被之前的家臣身份所限，未得到应有的奖赏；二来，中军佐本就是中军将之辅，由姬煊最信任的人出任亦是顺理成章。
老谋深算的赵燊乐见其成，提前以家主身份，在家庙为赵肃、赵兴兄弟举行了认祖归宗的仪式，并将赵肃过继到自己名下。有了赵氏一族为依托，加之姬煊嫡系众将的支持，赵肃的就职还算平稳。赵燊自己虽未列六卿，却得了一个当中军佐的“儿子”，押注成功，赵氏成为晋国最为显赫的大族。
姬煊以晋侯姬无疾之名，为赵肃赐了府邸和封邑。姬煊与赵肃一手打造的雀台，则成为晋国官方的情报组织，继续由赵肃的弟弟赵兴掌管。
上军，以归附的狐仲坚为上军将，中行万为上军佐，稳住了狐氏和中行氏这两大家族，亦将上军兵权收归可用。
下军，以镇守北境有功的樊奭为下军将，荡原立功的韩硕为下军佐，既酬谢功臣，亦确保下军掌握在绝对忠诚的将领手中。
此外，魏毂担任中军尉，其他一些出自北境嫡系的年轻将领也纷纷获得升迁，得到封赏。
对于病痛缠身的前中军将李遂，姬煊念他忠君爱国、关键时刻顾全大局，给了一个司徒的虚职，让他安度余生。此举亦让不少姬焜旧部感怀，纷纷投诚。至于少数不服，或阳奉阴违、或居心叵测者，姬煊则以霹雳手段予以整顿肃清。
晋侯姬无疾下旨，为姬煊建造了新的府邸，象征晋国最高执政权威。那位曾受先君姬固密令、在姬焜时代被迫潜伏于绛城之外、为姬煊暗中联络旧臣传递消息的内侍弥高，也终于风尘仆仆地回到了姬煊身边。
弥高服侍姬固多年，他虽然早就离开了晋宫，却埋下了心腹内应。当初姬煊在太庙向先君剖白心声，“好巧不巧”被姬焜听到，正是他的人暗中一手安排。
“老奴弥高，拜见公子。” 他身形佝偻，跪下的动作有些迟缓，眼中却焕发着光彩。
姬煊急步上前，亲手将他扶起，握着他枯瘦的手，动容道：“弥叔，这些年辛苦你了。煊能有今日，多赖弥叔冒险周旋。此恩此情，煊铭记于心。”
弥高哽咽道：“公子折煞老奴了！为先君尽忠，为公子效力，乃老奴本分。如今见公子执掌中枢，晋国有望，老奴死亦瞑目矣！”
“快别这么说，”姬煊温言道，“今后，便留在煊的身边。府中内外，诸多琐事，尤其一些谨慎隐秘之事，还要多多倚重弥叔。”
“老奴定当尽心竭力，不负公子信重！”
至此，姬煊身边，有赵肃为首的六卿体系牢牢掌控，内有弥高等亲信打理机要，外有赵兴收集情报，一个稳固而高效的新的统治体系彻底成型。
赵肃因担任要职，无法再随侍姬煊左右，便亲自从雀台遴选了数名忠勇死士，组成姬煊的亲卫队，负责保护他的安全。
姬煊虽无君侯之名，但有君侯之实，晋国进入了一个由他大权独揽、强力统治的新时期。
与此同时，楚国内部发生的一系列变故，也陆续呈报到了姬煊跟前。
楚国新君是芈昌而非芈钰，原在姬煊的意料之中。他太了解芈钰，知道以他的重情重义，明德守礼，定不会与二哥芈昌相争。
这一结果，实际上也是姬煊内心所期盼的。若芈钰做了楚侯，他们之间所相隔的，便是难以逾越的天堑鸿沟。
然而当下，他们二人各自都有诸多家国要务要去处理，无暇顾及私人感情。更何况，芈钰因射杀姬焜已然成为了晋国的“大敌”。
关于他们之间的未来，亦只能存个看似渺茫的念想，以待时日。
第二卷结束啦，敬请期待第三卷《谋定天下》。
love&peace是永恒的主题。
作者有话说
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第68章 晋国执政