宁昭昭宛然一笑：“哥哥终于是想通了，其实妹妹也是一样想的。”
宁昭昭养在宫中，吃穿戴皆是最好的，前几日她听身边的嬷嬷说漏了嘴：皇上早有打算把她许配给某个皇子做王妃。
她从八岁进宫，皇后娘娘说等到十八岁会让她回镇国公府，她今年十七，还有一年就可以和父母哥哥团聚了，这个念头支撑着她度过了宫里孤独的年年岁岁。
可是实际上，却要把她许配给皇子？太子是十七岁娶的王妃，想来离赐婚的旨意也不远了，若是嫁给皇子，她便再也回不去了，后半生都要与不爱的人相伴。
自那以后，她便是心事重重，觉也睡不好。
她从小与那些皇子一同长大，除了已娶妻妾的太子还算有才有貌，二皇子和爹爹一样长年累月在战场上，若是做了他的王妃怕是会和母亲一样，一年上头能见到夫君的日子屈指可数。
三皇子养在宫里还未立府，可是模样普通，从小功课也是最差的。
而四皇子五皇子才**岁。
凭着家族的权势，她既不能嫁给太子这样的上位者，也不能嫁给门第比镇国公府低的人家，怕是会被许配给二皇子或者三皇子，其中最可能的是三皇子。
这些事她不是没有想过，那些描写情爱的诗词也曾让她想象过未来夫君会是什么样，不求他是门第多高的世家公子，只求他只专心一人，夫唱妇随，琴瑟和谐，便是心满意足了。
她只是个女子，婚嫁之事从来由不得自己做主。如果注定要嫁给一个不爱的人，那么如果嫁人前能有一位才貌双全的公子，让她体会到诗词写的美好情爱也是很好的。
十七岁的少女情窦初开，对情情爱爱的事总是抱有幻想。
青莲看完了荷花，提议再去别的地方逛逛。
宁煜看向了远处的一排排阶梯，若是要从那里过去，免不了又要折腾一群人，同时也显得极不体面，道：“我在这晒太阳，你自己去逛会吧。”
宁昭昭正心情郁闷想到处散散心，道：“昭昭带青莲姐姐去逛吧，哥哥就在这歇着，等会儿我们来找你。”
青莲：“对，大公子多晒晒太阳也好。”
宁昭昭对宫女们道：“你们先回贵妃宫里吧，我有青莲姐姐陪着。”
宫女们垂眸应是，转身离去。
青莲将宁煜身上的大氅拢了拢，又摸了摸他怀里抱着的暖手炉，确定温度合宜后，吩咐一旁的侍从：“你们要照顾好大公子，若是暖炉不暖了，要去贵妃宫里再换些炭，记住了么？”
侍从道：“记住了。”
宁煜笑了笑：“你这差事是越来越熟练了。”
宁昭昭从没见过哥哥对哪个丫鬟露出过这种笑意。
哥哥出事前性格高傲，从不把丫鬟放在眼里，平时是更不会与他们玩笑的。
出事之后更甚，对她这个妹妹还好点，依旧会照顾她，可是对其他人都是一律不见，若是非要见面也只有一张冷脸。
而现在的哥哥不仅愿意梳洗打扮，愿意进宫，甚至对旁人也温和了许多，宫里门槛台阶众多，侍从们将他抬上抬下，哥哥竟也没有不耐烦。
听母亲说哥哥身边换了七八个贴身丫鬟，只有这个留下来了。宁昭昭想起第一次见到青莲姐姐的时候，她一身杏色裙衫，头上除了一根素木簪子外别无它物，可是比起同样装扮的其他丫鬟，却显得气质超群，朴素的装扮也难掩清丽脱俗之姿，比她见过的不少大家闺秀还要漂亮。
宁煜又道：“后花园乱石多，你可看着点路。”
青莲笑道：“奴婢知道了。”
宁昭昭看向哥哥和青莲，二人互相关心似乎已经超越了普通的公子与丫鬟。
青莲向宁煜福了福身，便拉着宁昭昭往假山后面去了。
这里也是片竹子林，叫青莲想起了青竹居里的竹林，早知道就叫宁煜一起来了，他平时最爱看竹子了。
清风徐来，竹叶便沙沙作响。竹林中间有小径蜿蜒曲折，走在其中，宁昭昭觉得这里的磁场十分干净，连带着心灵也被洗涤，仿佛暂时忘掉了烦恼。
宁昭昭拉着青莲的手，轻轻道：“青莲姐姐，我问你一个问题。”
青莲：“小姐问吧。”
宁昭昭：“喜欢一个人是什么感觉？”
青莲：“小姐为何突然好奇这个？”
在青莲看来，虽然自己只比她年长了两岁，可宁昭昭在她看来还像个小妹妹一样，夫人和宁煜都如此疼爱她，她又天真可爱，总让人情不自禁生出些怜爱的感觉。
没想到，她竟也有了这样的烦恼。
宁昭昭道：“我只是好奇，还从没有体会过那种感觉。”
青莲摇摇头：“我也不知。”
宁昭昭正欲继续问下去，突然听见一缕箫声穿过竹林而来，伴着轻盈摇摆的竹叶，像诗词一样优美。箫声悠长缥缈，吹箫的人仿佛藏着许多心事，正将愁绪都付诸于箫声中。
宁昭昭一向喜音律，兴奋道：“这箫声如泣如诉，让人忍不住心向往，姐姐，我们去看看是谁在吹箫吧。”
青莲点点头，她也觉得这萧声好听，估计是哪位乐师正在此地练曲呢。
二人顺着箫声寻了过去。
穿过竹林小径，箫声越来越明显，二人走出竹林，眼前的景色瞬间变得开阔。
外面是一大片盛开的红梅，煞是好看。
青莲被美景吸引了双眼，伸手指着眼前的红梅树丛，兴奋道：“小姐快看，真美啊。”
宁昭昭却注意到远处一颗红梅树下，有一人正在吹箫。
那人穿着一身墨色长袍，头发由红色缎带束起，他坐在几支红梅枝杈下，远远望过去，仿佛与红梅的景色融为了一体。
宁昭昭忙拉着青莲穿过一丛丛红梅。
青莲脚步乱了，道：“小姐，小姐，您慢点。”
宁昭昭不敢打扰那人，只在附近一颗树下停了下来，拉着青莲静静的看着吹箫的人。
那人睫羽低垂，似乎正专注在萧声中，没有注意到闻声而来的宁昭昭和青莲。
一曲吹完，宁昭昭夸道：“公子的萧吹得比宫里的乐师还要好。”
他放下箫，睁开眼睛，这才看见对面正看着自己的两个姑娘。
为首的小姐杏面桃腮，目光若盈盈秋水，肩上落的红梅花瓣宝石一样点缀得恰如其分。身后跟着的丫鬟打扮的姑娘模样也十分清秀，看着就亲切。
他上前鞠了一躬，道：“刚才顾着吹箫，没注意到二位姑娘，真是失礼了。在下沈长安，今日随家父沈江临入宫，在此吹箫，若是叨扰了二位姑娘，在下很抱歉。”
很是彬彬有礼，模样也俊雅不凡，看他穿着华贵，腰间佩戴着好几块玉佩珠串，想必也是哪家进宫赴宴的贵族公子。
宁昭昭上前一步行了大礼，青莲跟在身后也一同福身。
宁昭昭莞尔一笑：“原来是端王世子，小女宁昭昭，是镇国公府家的女儿，这位是青莲姐姐……刚才听世子吹箫，不由得追随萧声到此处，扰了世子的清净，还请世子见谅。”
端王沈江临是先皇的十四皇子，当今皇上的亲哥哥。端王爷不握兵权，皇上对他颇为信任。
贵族说话就是累，见谅来见谅去的，青莲扯了扯嘴角。
沈长安也拱手回礼，他听父亲说过，镇国将军权势太大，皇上便将他家唯一的女儿招进宫中抚养，明面上是恩宠，实则是平衡其父的权势。天真烂漫的少女是权衡利益的棋子，他看向宁昭昭的眼神便带有了三分怜惜。
宁昭昭道：“世子的箫声婉转，但似有凝滞，可是有什么心事？”
沈长安笑道：“不过是些胡乱感叹罢了，算不得心事。”
二人聊起了琴箫乐曲，青莲看他们二人似乎很是相投，沈长安看起来亲切和善，看向小姐时眼神温柔，而宁昭昭……
她竟然红了脸颊和耳朵，望向沉长安时的神态也带着几分羞涩。
青莲虽然还不知恋爱是怎么一回事，可是这样的场景她在话本里看过不少，公子与小姐的初见，总是带有几分少女怀春的羞涩。
宁昭昭道：“昭昭不通笛箫，但琴还略懂一二。若是下次有机会，一定要和世子琴箫合奏。
沈长安道：“好。”
二人互相看着，都没有说话，但眼神里分明都藏着缱绻。
青莲在一旁看着，不由也被这幅情景感染，现实中瞧见这样的情景，比话本里的更叫人脸红心跳。
宁昭昭开口：“哥哥还在前面等我们呢，我们该回去了。”
沈长安将箫别在腰上，道：“好，小姐慢走。”
宁昭昭垂眸一笑，点了点头，带着青莲缓缓走向竹林中。
青莲看宁昭昭不舍的样子，打趣道：“小姐别难过了，等会夜宴上还能见到的。”
宁昭昭用丝帕捂住脸，道：“青莲姐姐说什么呢。”
二人走在竹林的青石板小路上，身后渐渐响起脚步声，回头一看，沈长安跟随其后，正在离他们不远处一同走着。
青莲道：“大小姐，世子他……”
宁昭昭回头和沈长安四目相对，两人都垂下头没有说话，唇边那抹笑意却已将心事明了。
宁昭昭拉着青莲的手，忍不住三步一回头，眼里闪烁着初恋悸动的光芒。
沈长安保持着不远不近的距离，低头默默走着，偶尔抬头看向前面的宁昭昭。
就这样两人在前，沈长安一人跟在后，穿过竹林，回到了刚才的荷花池。
宁煜远远地注意到她们身后跟着的陌生男子。
昭昭在宫里久了，懂得些隐藏情绪的道理，此刻要和哥哥会面，她假装无事，倒是青莲一直勾着唇，带着一丝笑意。
宁煜道：“见到什么好看的景了，这么开心？”
青莲瞟了一眼身后的两人，笑道：“好看极了，奴婢只看着心里便高兴得很。”
宁昭昭没听出她话里的含义，走到宁煜身前，道：“哥哥，这是端王世子，刚才我和青莲姐姐被世子的萧声吸引，于是，于是……”
说到这里，她又开始羞了起来，耳朵被烧得通红。
宁煜倒是没注意妹妹的变化，看向了陌生男子。
沈长安比宁煜还要年长一岁，端王善政亲民，家风颇严，盛名在外，世子看起来果然也是仪表堂堂，面对宁煜这个坐着轮椅的人也是神态自若，既没有轻视又没有过分同情，宁煜对其也生出了几分欣赏。
宁煜：“世子好。”
世子拱手洒脱道：“宁兄不必客气。”
宁煜道：“世子善箫，我这小妹自小爱音律，善弹琴，想必你们二人有得聊。 ”
二人被说中了心思，又是一番扭捏起来，都垂着头不说话，宁煜一头雾水望向青莲，后者冲他眨了眨眼，他才恍然大悟。
原来昭昭看上了端王世子。