青莲跟在宁煜身后，三人出了殿外，来到慈安宫后的一处亭子里，青莲和其他宫女丫鬟们退到亭子外面侯着，青莲学着其他丫鬟的动作低下头。
蕴曦刚才一进殿就看见她了，她还记得这个跟在宁煜身边娇滴滴的小丫鬟。
蕴曦瞥了青莲一眼，仰头走到池塘边的石凳上坐下。
宁燮走到她身前，讨好着打开桌上的鱼食盒，道：“蕴曦妹妹，真是好久不见了，妹妹如今出落得更漂亮了。”
蕴曦没理他，看也没看那鱼食盒一眼，而是打量着轮椅上的宁煜。
上次她见宁煜的时候，宁煜披头散发长满了胡须，她还觉得他果然是不中用了。
如今梳洗干净，又恢复了往日的神采，即便只是一动不动坐在轮椅上，光是瞧那张脸，那挺拔的身姿，也把旁人远远比了下去。
她决定不计前嫌，就算自己不会嫁给这个双腿废了的残疾人，但得到他的心也足够让人兴奋了。
可她心里又有一丝疑虑，曾经听说宁煜不愿见人也不愿打扮，如今为何又打扮起来了，精神也好了许多，今日还愿意入宫？难道是身边那个丫鬟哄得他开心？
一想到这里，她的心里又嫉妒了起来，她想将那个丫鬟扔进慎刑司，日日拷打，日日折磨，这样才能勉强让她出三分气。
蕴曦的眼睛狠狠地向远处的她剜了过去，青莲正站在一众宫女身后，乖乖低着头束着手，一动也不敢动。
呵，左不过是个下人罢了，连她这个尊贵的公主的一根指头都比不过，跟她计较简直是拉低了自己的地位。再说了，主子和丫鬟暧昧些算什么，最终真正心属的也只会是门当互对的女子。
宁煜没注意她的目光，正望着池塘中的鱼儿，宫里的池塘更大，宫人们特地引了温泉水来，虽然是冬天，池中竟然也开满了脸盆大的莲叶，一片片翠绿的莲叶中间，还有像画一样美的荷花盛开着。
青莲低头低久了，脖子实在是酸得紧，她看旁人都自顾自低着头，公主他们又离得远，便偷偷抬了抬脖子，小幅度的转动半圈，待僵硬的脖颈放松了些，再低下头去。
她的余光瞥到对面那一丛粉红配鲜绿的荷花，一瞬间什么规矩都忘在了脑后。
过去和爹爹只在温饱上挣扎，所到之处也无非是京城人来人往的街道，以及郊外可以挖些野菜的田地里，她哪里见过真正的荷花和莲叶呢。
即便镇国公府有池塘湖泊，可她在府里是深秋和初冬，池塘里也只有枯草一般的残叶。
青莲直勾勾地望着远处的荷花，头不不自觉往前伸去，脚也微微踮起，一旁的大宫女实在看不下去这样没规矩的行为，重重咳咳一声，将青莲的注意力拉了回来。
大宫女瞥了她一眼，青莲忙低下头，直直的站着。
蕴曦看宁煜一言不发，便坐到他身边，轻柔道：“那日是蕴曦说话不中听，煜哥哥可别恼了蕴曦。”
宁燮被未婚妻明摆着冷落，又不敢恼怒，只好自娱自乐般往池中投洒鱼食，毕竟宁煜才是原本皇上青睐的驸马人选，若不是宁煜出了意外也轮不上他，自然也没什么可抱怨的。
公主嗓音尖细，青莲这边能听个一清二楚，她垂着头，不明白公主这又是在唱什么戏，那日明明撕破了脸，还说了那般难听的话，今日又像什么也没发生似的。
宁煜现在的心态变化，不像当初那么对一切都充满怨愤了，他望着池中的荷花淡淡道：“不会。”
蕴曦站起身，走到宁煜身后，将手放在他肩上，笑道：“蕴曦自小便和煜哥哥燮哥哥一同长大，你们二位哥哥对蕴曦来说都是一样的。”
一个是未来夫君，一个是前未来夫君加上现未来夫君的大哥。
宁煜还没说话，宁燮忙顺从道：“是呢，等我和蕴曦妹妹成完婚，便都是一家人了。”
蕴曦没回应他，俯下身问道：“煜哥哥，你说是不是？“
青莲垂着头偷偷咽了咽口水，这是什么修罗场，真叫如鬓说对了。
另一边，宁煜静静听蕴曦说完，点头道：“公主殿下身份尊贵，又是我的弟媳，我自然是敬重的。”
这话便又是划清界限了，蕴曦心中气恼得很。
宁燮松了一口气，上前拍了拍宁煜的肩膀，笑道：“如今我是最羡慕大哥的，大哥从此以后只用当个闲散公子，不用再操心劳神……”
话还未说完，蕴曦便白他一眼，道：“这份福气与你换一换，你可愿意？”
言下之意得了便宜还卖乖。
“这……”宁燮哑口无言。
*
几人回到太后殿中时已是快到中午，太后道：“哀家本想留你们吃午饭的，贵妃说想招待娘家人，罢了，哀家也乏了，你们一家人叫上昭昭一同聚聚吧。”随后，便在婢女的搀扶下去了寝殿。
众人跪下送走太后后，蕴曦也乘上云母车离开了。
众人又向公主行礼，青莲这下终于长长舒了一口气，不用在公主面前提心吊胆了。
宫中的规矩实在是繁杂的很，一直低着头动不动就屈身行礼，才一个上午，青莲便觉得浑身僵硬，脖子酸背也酸得很。若是与公主再多待一会，怕是骨头都要散架了。
众人又分别上了自己的轿子，贵妃也坐上了最前面的轿辇，遣了丫鬟道：“你快去景仁宫请示皇后娘娘，就说昭昭的母亲哥哥来了，请小姐过去一同用午饭。”
丫鬟福身应是，便离开了。
轿子抬起，青莲这次请示宁煜，说想要跟在轿子后面走，可以好好看看宫里的美景。
宁煜点头允准。
来到宁贵妃住的柔芳宫，宁贵妃才终于松了口气，一进门，她便招呼丫鬟们沏上最新的雪中银翠来，再将准备好的鲜花汁子蜜羹拿来，给夫人和公子们每人一盏品尝。
那雪中银翠飘着像雪一样清冽的香气，蜜羹是红色的，装在琉璃盏中格外好看，在窗外阳光的照耀下晶莹剔透，像红宝石一样。
青莲馋得很，望着琉璃盏羡艳极了。
宁煜一边用勺子舀着蜜羹一边看着门口双眼闪着光的青莲。
四目相对，青莲忙低下头。真尴尬，估摸着她的心思又被他看透了。
众人坐下，贵妃与夫人坐在软榻上寒暄了好一阵，她久居深宫，一年上头才能见到亲人一回，嘴边仿佛有说不完的话，可是一张嘴，说出来的却只有问候是否安好这样的话。
宁贵妃保养得极好，身段纤长娇柔，看起来媚若无骨，不愧是得皇上宠爱的人，她泪眼盈盈拉着夫人的手，镶着各色宝石的护甲下的手指又细又长，轻捏着一只绣着并蒂莲的薄纱团扇挡在脸前，一开一合的红唇和小巧的下巴在团扇中若隐若现，连青莲这样的女子都不禁生出了怜爱。
柔芳宫中不似太后宫中那样肃穆，而是华丽了许多，大概宁贵妃喜欢兰花，殿中摆满了不同种类的兰花，幽香阵阵，两边摆着的屏风上也是绣着兰花的。
夫人轻柔的拍了拍贵妃的手，看着她点点头，告诉她府中一切皆好，只是挂念妹妹。
贵妃道：“皇上待臣妾很好，除了皇后之外，吃穿用度最尊贵的便是臣妾了，这还是亏得有哥哥和燮儿在前线立功，宫中才不敢怠慢臣妾……”目光又落到宁煜和宁燮这两个侄子身上。
夫人颔首：“老爷在前线立功，娘娘你又何尝不是在后宫立足，前线和后宫都是为了我们家族的荣耀。只是苦了娘娘一个人在这深宫之中步步艰辛，老爷每每提起都心疼得很……”
夫人说到心坎上了，贵妃一手将团扇半挡在面前，一手拿起丝帕轻轻擦了擦眼角的泪。
这时，随着宫人的通传，昭昭出现在了门口。
“母亲！大哥，二哥！”
宁昭昭跨过门槛，一路跑了进来，她的额间还带着一层薄汗，头发也有些松散，想必是一路小跑着过来的。
宁昭昭先走上前，对着贵妃福了福身：“贵妃娘娘好。”
贵妃挥着团扇道：“别多礼了，快坐下吧。”
夫人道：“瞧你，又是跑过来的吧，脸上都是汗，头发也散了。宫里可比不得家里，还是要处处守规矩。”
宁昭昭笑着摸了摸头发，道：“是，昭昭知道了。”
宁煜看到妹妹，眼神也温柔多了，他冲着宁昭昭眨了眨眼，宁昭昭也调皮的吐了吐舌头回他。
贵妃柔声吩咐丫鬟道：“怜心，你快去给小姐重新梳梳头。”
怜心应是，将宁昭昭带去偏殿梳妆台前坐下。
贵妃又问：“让你们准备的菜式点心都备好了吗？”
大丫鬟道：“回娘娘，都备好了，只等娘娘吩咐便能上菜了。”
贵妃道：“你们先预备着，小姐梳完头便送上来吧。”
大丫鬟福身，指了几个小的去偏殿布置了。
贵妃笑了笑，对夫人道：“嫂嫂上回来的时候说我厨房里的胭脂鹅脯好吃，我特地叫他们又做了，又将制作方子写了出来，待会给你的人拿回去。”
夫人道：“娘娘有心了，上次只是随口提了一句，没想到娘娘还记到现在。”
宁昭昭重新梳好了头，又过来了，道：“贵妃娘娘这支钗好好看，怜心说是您特地为我备下的。”
贵妃道：“这是前日皇上赏赐的，觉得颜色鲜亮适合年轻姑娘，便留给了你。”
宁昭昭轻轻摇了摇头，珠钗上垂下的金珠宝石便晃了晃，道：“谢谢娘娘，昭昭很喜欢。”
大丫鬟上前福了福身，道：“贵妃娘娘，餐宴都备好了。”
贵妃道：“嗯，嫂嫂，那我们过去吧。”
自家人吃饭自是最轻松自在的，贵妃心好，连同青莲他们这些家里带的丫鬟也安排了饭菜供他们去吃。
即便是给丫鬟吃的都是这么精致，荤菜就有有狮子头，烧排骨，砂锅整鸡，溜鸡脯，灶台上的锅子里还有三种粥，爱喝的便可以去舀。
青莲舀了一碗荷叶粥，和其他丫鬟们坐在一起。
贵妃宫的厨子手艺比府里的还要好，青莲是吃上宫里的饭了，跟在大公子身边也算是涨了不少见识了。
宁燮就不回京一次，自然是不想浪费时间与这些女眷们待在一块，吃完饭便请示了贵妃娘娘和夫人，说自己和太子有事相商，便离开了。
贵妃道：“臣妾要与嫂嫂要歇会午觉，煜儿，昭昭，你们若想歇觉，就叫怜心带你们去西厢房。”
宁昭昭道：“昭昭看哥哥的。”
宁煜道：“我想出去逛逛。”
儿子终于不是整日闷在房里了，夫人欣慰道：“昭昭，你带哥哥出去逛逛吧……你们几个侍卫也跟上，照顾好大公子。”
侍卫应是，进宫是不允许带刀的，但宁煜坐着轮椅处处都需要他们照顾。
青莲心里激动万分，终于可以好好逛逛皇宫了。
宁昭昭带着宁煜往后花园方向去了，宫里的地砖年代久远，轮椅在上面行进总是磕磕绊绊…
青莲问：“大公子，是不是路不好走，要不，咱们换一处吧。”
宁煜道：“不用。”他不想要人费心照顾还要为他迁就，那样显得他有些无能。
来到后花园，青莲首先看见的是一汪铺满莲叶的湖泊，莲叶和荷花比刚才慈宁宫里的多多了。
宁煜道：“刚才没能仔细瞧，现在去好好瞧瞧吧。”
青莲道：“奴婢的心思在您面前真是一点儿也藏不住。”
她顺着望过去，湖中心修了一座宽敞的亭子，侧边有一道铺平的石桥相通。便道：“公子，咱们先去湖中心的亭子吧。”
宁煜颔首，她将轮椅推到亭子内。宁昭昭陪同哥哥，也在一旁坐下。
不愧是皇宫，真是奢华无比，这里这么大的湖泊竟也引暖流过来，让荷花在冬日争相开放。
青莲快步跑到湖边，也不知是荷花还是荷叶上散发着好闻的清香，荷花在荷叶的衬托下美得不像世间所有的凡尘之物，那荷叶上的露珠像珍珠似的。
她拿起腰间的莲花玉佩，双手举过去对比起来，果然是一模一样。青莲回头冲着宁煜喊道：“大公子，莲花也太美了吧！”
宁昭昭道：“哥哥对青莲姐姐好像格外宽容。”
宁煜微笑不语。
宁昭昭又道：“这次见到哥哥精神好了许多，昭昭真开心。”
宁煜看着不远处的青莲和荷花，这个地方他从小便来过无数回。
青莲没见过荷花，所以她看什么都新鲜，看什么都好看，于是只是远远的看看荷花便心满意足了。
他从小逛过后花园无数回，却从没关注过冬日的荷花多么好看，一心只放在少年将军、未来驸马，公府嫡子这些事上。
一场祸事让这些全都化为了泡影，而浮华褪去，这些被他忽略的自然之美却依然存在，不管再过十年，百年，也不会轻易被抹去。
这一年以来，他对着院里的翠竹、天空、水池，每日都在思考：如果双腿废去便失去了所有，那么人活这一辈子究竟是为了什么？
宁煜淡淡道：“我只是突然发现，或许有比那些名利更重要的东西。”