天蒙蒙亮，沈念望着天空不禁感叹：“比上早八起得还早，这就是求生本能吗？”
这时，素硝背着大包小包走出来，愁容不展：“小姐，瞒着老爷夫人就这么走了，能行吗？”
“没事，我不是留了一封信嘛，他们能明白我的。”
沈念顾不上那么多，为了远离谢景珩，谁来阻拦都没用。
在马车上，沈念在纸上规划□□配方，双眉紧蹙：“还可以从哪里弄到硝石呢？”
沈念想到这甚是头疼，毕竟这硝石是官家掌控，极为严格，市面上根本买不到。所以原著里沈念盯上了废砖窑。
沈念看着地图琢磨，忽然想到什么：“我们去码头瞧瞧，或许有收获。”
到了镇子，直奔码头，咸腥的海风裹挟着鱼货的**气味，一阵阵扑打在临海城的青石板码头上。
素硝捂着鼻子：“小姐，硝石本就是违禁品，这又那么多船，哪找的到啊？”
“这临海城靠近京城，水运基本都要走这，绝对有非法走私的。”沈念信誓旦旦。
沈念就沿着拥挤的码头边缘慢慢走着，目光扫过那些停泊的船只。忽然，沈念在一艘船身老旧，油漆斑驳的货船前微微顿住。这船看着与普通运粮运盐的船别无二致。吸引她注意的，是几个守在跳板旁的水手。
他们倚着船舷，姿态看似懒散，眼神却是毫无掩饰的恶意与戒备。其中一个络腮胡壮汉粗暴地推开了一个试图靠近的半大孩子，嘴里不干不净地骂道：“滚远点，小杂种！找死啊！”
就在那孩子推搡着踉跄后退的瞬间，一阵突如其来的横风猛地卷过码头，哗啦一声掀开了货舱口覆盖的厚重油毡布一角。
沈念的瞳孔骤然收缩。
油毡布下，没有想象中堆积如山的麻袋或木箱。昏暗中，借着舱壁一盏昏暗风灯摇曳的光，她看到的是一双双眼睛！挤挤挨挨，密密麻麻，塞满了狭小的空间。
“看什么看！”络腮胡壮汉一声厉吼，惊醒了沈念。他猛地将油毡布盖严实，恶狠狠地瞪向沈念，手已经按在了腰间别着的短刀柄上。
沈念心跳如鼓，几乎要撞破胸膛。她强迫自己低下头，拉着素硝匆匆离开了跳板区域，混入旁边一群搬运苦力的人流中。
素硝面露惊恐：“里面竟不是货物，居然是人！”那些少女被像牲畜一样关押在暗无天日的底舱。
那一幕如同烙印一般深深灼烧着沈念的视网膜。一双双惊恐，空洞的双眼也点燃了她胸腔的怒火，暗自下定决心：“我要救她们出去，我还要让那些伤害她们的人付出代价。”
原本沈念只觉得这是个虚拟世界，但亲眼看到那些花季少女被困于囚笼，作为任人买卖的商品。却还是无法坐视不理。
“那我跟小姐一起。”素硝也无丝毫退缩。
接下来两天，临海城码头多了两个沉默寡言的洗衣妇。穿着一身浆洗得发硬得靛蓝色粗布衣裙，头发用同色方巾包得严严实实。沈念提着一个破旧的木桶，里面装着几件破旧的衣服，在码头各处游荡，专拣水手聚集歇脚的地方“揽活”。
“几位大哥，衣服要洗不？便宜，洗得干净。”沈念刻意让声音带上一点卑微的沙哑，目光低垂。
“滚开，臭婆娘！”大多数时候换来的是不耐烦和呵斥和驱赶。
但沈念和素硝并不气馁，目标明确。这两日的观察，她摸清了守卫换班规律：约莫两时辰一次。也大概摸清了船体结构：通往底舱的入口在船尾，是一扇异常厚重的木门，外面挂着一把沉重的黄铜大锁。船首的厨房附近堆着不少杂物...
机会出现在第三天下午，一个看着年轻些，脸上带着点稚气未脱的水手，独自蹲在船尾避风处啃着一个冷硬的馒头。沈念提着木桶，佯装被翘起的船板绊了一下，桶里的脏水和衣服哗啦洒了一地，有几件正好溅到了水手的裤腿上。
“哎呀，对不住！大哥，实在对不住！”沈念慌忙上前，用一块破布手忙脚乱地去擦。
年轻水手愣了一下，看着妇人惶恐卑微的样子，又看看自己沾湿的裤脚，皱起的眉头松了些。“算了算了，”他挥挥手，“快走，别在这儿碍事。”
沈念千恩万谢，一边收拾地上的衣物，一边像是随口抱怨：“这码头风也太大了，吹得人都站不稳...大哥你们这船装的啥宝贝啊？盖得这么严实？”
“宝贝？’水手噗嗤一笑，脸上露出一丝混杂着鄙夷和隐秘的得意，“比宝贝值钱！都是上等的‘鲜货’！明天就要往南边送了，耽误不得。懂吗？‘鲜货'!"他压低声音，眼神里闪闪烁着下流的意味。
沈念的心沉了下去，又像被投入滚油般灼烧。鲜货...少女，时间紧迫，今晚就得行动。
她抱着木桶，退到一堆堆积如山的木箱后面，假装整理衣物，目光却锐利如刀，紧紧锁定着船中部货舱的入口。就在此时，两个水手骂骂咧咧地抬着一个沉重的麻袋出来，麻袋口没有扎紧，随着他们的动作，里面的东西哗啦掉出来几块。
暗绿色的,半透明的晶体，在傍晚的光线下折射出微弱的光泽。
绿矾！
几乎同时，另一个水手抱着一个敞口的陶罐从厨房走来，里面是灰白色粉末。沈念离得不远，那独特的气味绝不会认错--硝石！甚至角落里还有几个敞口的酒坛，浓烈的，劣质却度数不低的烧酒气味直冲鼻腔。
沈念顿时压抑不住嘴角：“女主光环诚不欺我！”
绿矾，硝石，烈酒...还有船上随处可见的木炭，厨房里肯定有油脂。沈念飞速运转大脑，结合化学知识，一个清晰，大胆的计划诞生了。
夜晚，喧嚣了一天的海港终于沉寂下来，只是风比往日大些，恰好掩盖了细微的动静。
沈念让素硝守在外面，自己一个人悄悄潜入船舷下方。她换上了一身深灰色的紧身短打，脸上蒙着布巾。
她白天洗衣时早已摸清守卫巡查的死角-船尾靠近舱轮下方，有一堆废弃的缆绳和破渔网。她轻盈地翻过船舷，落地无声，迅速隐入那堆散发着霉味的缆绳之中。
她屏息凝神，等待守卫沉重的脚步声从甲板一端走来，消失在船头方向。
机会！
她弓着腰，贴着船舱壁的阴影，迅捷地扑向白天记忆中的原料堆放地。黑暗中，她的手精准地摸到了那袋沉重的绿矾晶体，冰冷、粗糙的触感让她指尖微颤。旁边是硝石粉罐，还有几个小坛的灯油。她不敢多拿，只取了足够的量。
刚要走，恰巧看到个半开的袋子，里面是白垩般的块状物——生石灰！她毫不犹豫地抓了一大把，同样用油布包紧。
最后的目标是厨房。她闪身进去，浓重的油烟味扑面而来。。她飞快地撬开一个酒坛的泥封，浓郁的酒气冲鼻。旁边一个陶盆里凝固着白色的猪油。她取出一个藏在包袱里的厚壁小陶罐，将烈酒和融化的猪油按比例小心混合，塞进一根浸透油脂的布条作为灯芯。
原料到手！她蹑手蹑脚地赶回船尾。真正的挑战，现在才开始。
她挪到一个更隐蔽、背风的角落，这里堆积着破旧的木桶板。她迅速搭建了一个极其简陋的“反应装置”：一块厚实的破陶片作为“反应釜”，小心地堆上几块绿矾晶体。用几块船板碎片围拢，留出通风口。燃料是木炭碎块和浸了油的破布。最关键的是她用一根坚韧、中空的芦苇杆充当导气管，芦苇杆的另一端，插入另一个厚壁陶罐里，陶罐底部装了浅浅一层从厨房水缸舀来的冷水。
她的手异常稳定，但指尖的冰凉泄露了内心的惊涛骇浪。每一个步骤都在挑战古代材料的极限。她只能不断心里默念：“主角光环，主角光环…”
她点燃了浸油的破布，橘红色的火苗贪婪地舔舐着木炭和绿矾下的陶片。绿矾晶体在火舌的舔舐下，先是冒出大量白色的水蒸气，发出细微的嘶嘶声。接着，陶片温度急剧升高，暗红的火光映照着沈念紧绷的侧脸和专注到极致的眼神。她死死盯着温度，心中默数着，估算着临界点。
突然，绿矾的颜色开始变化，变得焦黑！一阵带着强烈硫磺和金属氧化物混合的、极其刺鼻的气味猛地爆发出来！几乎是同时，一股淡黄色的、带着酸腐气息的烟雾顺着芦苇导气管，嘶嘶作响地涌入装着冷水的陶罐！
成了！沈念的心猛地一跳。陶罐里原本清澈的水，以肉眼可见的速度开始翻腾、变黄，一股浓烈的、令人窒息的酸味弥漫开来——粗制硫酸，浓度虽然不高，但足以致命！她迅速将导气管移开，用一块浸湿的厚布盖住罐口，隔绝空气，防止三氧化硫逸散。罐壁微微发烫。
她如法炮制，将硝石粉、碾碎的木炭粉和少量的硫磺粉（驱虫硫磺块碾碎）按一定比例混合，小心地用厚油纸包成几个拳头大小的“烟雾弹”。又用另一块油布，单独包好那一大把生石灰。
最后，她将混合了烈酒和油脂的小陶罐小心地放在手边，布条灯芯探出罐口。
武器准备就绪：浓硫酸一罐，生石灰包一个，烟雾弹数个，□□一个。
沈念蛰伏在船尾的阴影里等待着，终于！甲板上的脚步声再次由远及近，经过船尾，又朝着船头方向远去。就是现在！
沈念猛地从藏身处跃出，目标明确地扑向门边不远处一个半满的、用来冲洗甲板的大号木水桶！她左手闪电般掏出那个油布包的生石灰包，用尽全力，狠狠砸进水桶中央！
一声尖锐刺耳、如同烧红烙铁浸入冰水般的巨大爆鸣声骤然炸响！瞬间将旁边两个猝不及防的守卫完全吞噬！
这突如其来的恐怖景象和凄厉的惨叫，瞬间引起注意。甲板另一端立刻传来惊怒的吼叫和杂乱的脚步声：“后面！出什么事了？！”
沈念没有丝毫停顿！在生石灰入水的瞬间，她的右手抓起了那个装着硫酸的厚壁陶罐！趁着守卫在地上翻滚哀嚎、视线被蒸汽和粉末完全遮蔽时，扑到那扇厚重的木门前！
“滋啦——”
沈念毫不犹豫地将陶罐里黄浊的液体，对准沉重的黄铜大锁和木门的关键铰链位置，狠狠泼了上去！
浓硫酸接触到金属和木头，瞬间爆发出剧烈的反应！
沈念一脚踹开门，一股更加浓烈、令人作呕的、混杂着汗臭、排泄物和绝望的气息，如同实质的浪潮，猛地从门内汹涌而出！
昏暗的底舱如同人间地狱。狭小、低矮的空间里，密密麻麻挤满了人。全是年轻的女子！她们衣衫褴褛，面黄肌瘦，身上布满污垢和可疑的伤痕。
门被撞开的巨响让她们如同受惊的羊群，爆发出压抑到极致的惊恐尖叫，本能地拼命向更黑暗的角落缩去，互相推挤踩踏，眼神里只剩下最原始的恐惧。
沈念见如此惨状，更加下定决心要利用化学知识救这些女孩出去...