帕米尔高原，古称葱岭，五大山系交汇于此。平均海拔四千米，白天灼人，夜冷刺骨。地震频繁，大地从未真正安宁——印度板块每年数厘米的挤压，把这片土地揉皱、抬升、撕裂。古书说不周山是天地之柱，而帕米尔，恰好坐落在那条传说中的“世界轴心”上。张钧站在山脊上，身穿冲锋衣，望着远处连绵的雪峰。身后其他队友也各自观察着四周。虽然早预料到不周山不是那么容易找到，但是没想到会一点踪迹都没有。如果再找不到一点痕迹，他们就要重新判断最初的定位的准确性了。
第一周，他们主要是针对在中国境内的帕米尔区域展开搜寻的。无人机飞过每一条沟壑，探地雷达扫过每一片相对平坦的谷地，甚至动用了卫星遥感数据做多光谱分析。结果干净得像一张白纸。
没有任何人工结构的地下异常，没有任何阵法残余的能量波动——连个像样的古代遗迹都没有。
考虑到战争、地震、风沙、冰川的进退等在几千年的时间内，足够把一座山削平，更何况是几块刻着阵法的石头。但是，不周山的通道他不是固定在地面上的，所以不应该没有一点痕迹。因此，他们没有放弃。
之后的调查转向了邻国。名义上是旅游，实际上每个人背包里都装着便携式能量探测仪、地质雷达和一套精心伪装的“登山设备”。
帕米尔高原横亘数国，边界线犬牙交错。张钧将团队分成三组，各自以游客身份深入不同的区域。
结果比国内更糟。
不是“没有发现”，而是“到处都是破坏的痕迹”。二十世纪的战争在这片土地上留下了太多弹坑、掩体、废弃的军事设施。当地百姓穷困，拆了古寺的石砖去盖房子，挖了古墓的夯土去填路基。再加上地震频发，山体滑坡、泥石流、冰川消融——自然的破坏比人为的更彻底。
“表面的阵法痕迹，就算有，也早没了。”李天刚从塔吉克斯坦一侧回来，鞋上全是泥，“我感觉我们在找一块几千年前写在沙滩上的字。”
张钧沉默了很久。
“那地下呢？”他说。
“地下的阵法痕迹探测范围有限。”李天回。
“那我们换个思路。”张钧将还在外探查的其他队友呼叫回来，然后把一张帕米尔地质图铺在桌上，用手指敲了敲，“不周山断裂导致无法飞升——如果这是真的，那它不只是一个神话事件，它还是一个物理事件。”
“什么意思？”李天问。
“能量冲击，地形剧变，全球性的连锁反应。”张钧的语速变快了，眼睛里有光，“想想看，一根撑天的柱子断了，天塌了一角，那是什么级别的能量释放？比任何已知的地震、火山爆发都要大无数倍。”
林清接上了思路：“所以，那次断裂本身，就应该是一次全球性的超级大地震。”
“对。而且那次地震的震中，就是不周山的本体所在。”
众人沉默。炉火噼啪作响。
“可是——”林清犹豫着开口，“帕米尔本来就是地震带，几千年来大大小小的地震不计其数。就算当年有一次超级大地震，它的痕迹也早就被后续的地震抹掉了。我们怎么找？”
“时间。”张钧说，“我们要找的不是地震的痕迹本身，而是所有地震的中心点——那个多次地震的‘焦点’。”
他打开笔记本电脑，调出一份庞杂的地震目录。这里面收录了帕米尔地区有历史记录以来所有震级大于六级的重大地震，时间跨度长达两千多年。中国的史书、波斯的编年史、阿拉伯的地理志、甚至古希腊的旅行笔记，凡是能查到的，全被惊涛用算法爬了一遍，又人工复核了两遍。
然后，他们把所有震中坐标投射到一张地图上。
红色的点密密麻麻，像一片血色的星云。但在这片星云之中，有一个区域，红点的密度明显高出一个数量级。不是“很多”，而是“异常多”。就好像所有的地震都在反复撕扯那同一片土地。
张钧的手指停在那片区域上空。
“就是这里。”
目标区域在帕米尔的一条偏僻山谷深处。海拔接近五千米，终年积雪，连当地的牧羊人都很少涉足。据说是“有鬼怪出没”——当然，在帕米尔，几乎每条山谷都有类似的说法。
张钧的团队花了三天才抵达。重型设备全靠人力搬运，高海拔让每个人都头痛欲裂，嘴唇发紫。
他们花了整整两天，用各种手段反复测量这片区域。最终得出一个初步结论：这片区域的地下深处，至少三百米以下有异常的能量波动。这里极有可能会残留不周山的痕迹。
确定大致范围后，真正的勘察才开始。这一次，他们动用了重型钻探设备和地下声呐成像系统，甚至申请了特殊频段的卫星雷达扫描。
第七天，声呐图像上出现了一个清晰的异常体。
不是天然溶洞。不是矿脉。不是地下水层。
它的形状太规则了。规整到不可思议——一个巨大的环形结构，直径约两百米，中心是一个方形的主室，四周延伸出八条通道，呈放射状排列。整个结构的深度在地下四百米到六百米之间，保存完好得不像话。
他们没有直接挖掘——时间、设备、人力都不允许。但他们从一处地震裂缝中放下了一台微型遥控探测器，沿着天然裂隙滑入了地下空间的边缘。
探测器的摄像头传回的画面，让帐篷里所有人都屏住了呼吸。
那是一处地下洞窟。洞壁不是天然的岩石，而是一种深青色的、泛着微弱荧光的石料。洞壁上有雕刻，线条古朴、雄浑，不是任何已知文明的风格。那些图案描绘着撑天的巨柱、崩塌的山峰、洪水与烈火、以及一个蛇身人首的身影在修补苍穹。
洞窟的正中央，是一个石台。石台上什么也没有，但石台本身被雕刻成了一朵莲花——或者说，一个阵法。线条繁复，一环套着一环，像是某种精密的齿轮系统，只是全部用灵力驱动。
探测器小心翼翼地靠近。在一个角落里，它发现了一样东西。
一片玉简。手掌大小，薄如蝉翼，通体碧绿，没有一丝瑕疵。
玉简的主人，是一位上古阵法大师。他没有留下姓名，只留下了道号——“元启”。
元启来到不周山的时候，天柱已断。共工与颛顼争帝，怒触不周之山，天柱折，地维绝。天倾西北，日月星辰移位；地陷东南，百川水潦归东。
那是天塌地陷的景象。元启在玉简中写道：
“余至之日，天裂如疮，地涌玄黄。不周之墟，灵脉崩散如雨，飞升之道，断矣。”
他是被女娲召来的。或者说，他是被飞升中断这件事召来的。天柱断了，通道碎了，那些即将飞升的修士们被困在人间，无法前进，也无法后退。他们的力量在体内淤积，如同被堵住的洪水，终有一日会决堤——而一旦决堤，遭殃的不是他们自己，而是整片大地。
女娲补天，补的是不周山。元启担任的，是阵法部分的总设计师。他们用五色石熔炼为浆，浇筑断裂的天柱，以天地为炉，以日月为火，历经数十载，终于将不周山修复。
但修复之后，他们发现了一个可怕的事实。
“柱复而道未通，如门扉完好，而门后之路已非。余百思不得其解，后乃悟：灵气之降，非因柱折，乃因天地之势已变。柱折只是表象，根本在于此方天地之‘灵机’已衰。补柱如补窗，而屋已倾颓，窗虽固，何益？”
灵气下降的根源，不只是不周山断了，而是那一次撞击引发的天地剧变，从根本上改变了这个世界的灵气循环。
而那些当初被堵住的修士们，已经等不及了。部分实力最强的大能，主动请缨，以自身为“测试器”，尝试从修复后的不周山飞升。结果有人成功了，有人失败了，成功的人一去不返，失败的人灰飞烟灭。
但在这个过程中，他们损失了最强大的一批战力。剩下的修士中，不乏心术不正之辈。灵气持续下降，修炼越来越难，飞升越来越遥不可及——这些大能的耐心，正在一天天耗尽。
元启写道：
“今日有人暗语于余，问：若飞升永无可能，何不彻底毁去此柱？天地既弃吾辈，吾辈何必惜天地？余闻之，背脊生寒。”
不是一个人。是一群人。那些只差一步就能飞升、却被困在人间数百上千年的老怪物们，已经开始盘算“最坏的情况”。他们现在的力量，足够将修复后的不周山再次折断——而这一次，他们会做得比共工更彻底。因为共工是愤怒，他们是绝望。愤怒尚有底线，绝望没有。
元启不敢赌。
他找到女娲——或者说，女娲找到了他。两个人的对话，元启没有记录详细内容，只写下了一个决定。
“既不能开，亦不可毁。余与娲皇议定：于柱中新设一禁，名曰‘归元锁’。此锁不以修士之力为钥，而以天地灵气之浓淡为衡。世间灵气不达当年之七成，此锁不开，飞升之门不现。如此，便无人可通过此门，亦无人可毁此门。门在而不可用，方为至安。”
那个阵法大师，在不周山的心脏里，植入了一个二重开关。
第一重开关，是“门”——实力达到飞升标准，门就会感应到你。这是天地自然的法则，无法修改，也无需修改。
第二重开关，是“锁”——门感应到你之后，不会立刻打开。它会先检测这个世界的灵气浓度。浓度达标，锁才会解开，门才会真正显化，飞升通道才会畅通。
灵气浓度不达标？那就对不起了。哪怕你已经是半步飞仙，力量足以翻江倒海，那道门也不会为你敞开。你会感觉到它的存在——就像张钧的团队探测到的那种“能量波动”——但你永远无法推开它。
这把锁的意义，不在于阻止好人，而在于说服坏人。
告诉那些绝望的大能：门没有坏，通道没有断。只是现在条件不成熟。你们不需要毁掉它。你们只需要等。等天地灵气恢复，等这个世界重新变得适合飞升。也许一万年，也许十万年——但门总会在那里，安安静静地等着。
而只要门还在，希望就在。
希望在了，那些最极端的想法，就没有了生根的土壤。
元启在玉简的最后写道：
“余设此禁，非阻飞升，而护飞升。灵气不达，则飞升无益——纵然勉强飞升，通道不稳，十死无生。待灵气复归，则禁自解，天人复通。此为天道，非人力可速。后之来者，若见此简，可知天地之变，非一日之功。莫急，莫躁，莫绝望。”
“门，一直开着。只是现在看不见罢了。”
“那，现在是只能等全球的灵气浓度达标了才能看到不周山？”晓东第一个开口。
“如果灵气不足，其实还影响晋级。而不晋级也达不到飞升的标准。”李天若有所思。
“全民修仙才刚开始，没谁现在需要飞升的。”张钧看向李天和顾长渊：“只是暂时你们想回修仙界只能另想它法。”
“我觉得在这里修行也挺好的，我无牵无挂。。。。”李天这里顿了下，看了张钧一眼，然后又接着说到：“这里虽然也有争端，但是整体和平，适宜静心修炼。“
顾长渊则在想另一个问题，听到张钧的问题，迟疑了一会儿说到：“其实，我这边还有一件事，和修仙界的隐秘有关。”