从戚家镖局出来，慕容笛一眼便望见了盛泽渊。
他立在不远处，显然等候多时。见她神色舒展，他便知成了。却又想到与父亲的那番话。眉间又多了一抹隐忧。
他迎上去，努力让眉间那抹愁色散去，换上云淡风轻的笑：“怎样？我就说没问题罢。”
慕容笛见是他，心头一暖，却旋即想起离别那日，自己亲口向盛园与张家小姐澄清过——与盛泽渊，不过是同窗而已。既是同窗，便该守住本分。
盛泽渊浑然不觉，走近了搭上她的肩，语气云淡风轻：“成了！阿笛，接下来有何打算？”
慕容笛不着痕迹地拨开他的手，垂下眼帘：“回家等着便是。”
盛泽渊眼底的光黯了黯，仍强撑笑意：“这样啊……我还想请你教我些武艺骑射呢，往后随你去押镖，也好护着你。”
慕容笛瞥他一眼，压下心头那股莫名的烦躁：“你找武行师傅罢。我往后怕是不得闲了。”
“那今日既成了，咱们去庆贺一番？”
“不必了。”慕容笛深吸一口气，语气硬了几分，“莫要这般……我怕旁人误会。”
盛泽渊一怔：“阿笛，你这是怎么了？谁同你说了什么？”
慕容笛别开脸，不敢看他：“没有。只是往后境遇不同，还是莫要过多牵扯。”
盛泽渊只觉心口被人狠狠攥了一下：“阿笛，这是你的真心话？还是听了谁的闲话，在赌气？”
慕容笛心一横。她想起盛园那日的话——她慕容笛，如何能与陈家小姐相比？盛泽渊是天上月，可望不可及。能做同窗兄弟，已是僭越了。
“是我自己想明白的。”她抬起头，声音平静得近乎残忍，“多谢你替我补习课业。往后有用得着我的地方，尽管开口。出了学堂，你便是我师兄，我便是你师妹。”
盛泽渊面色骤然苍白：“阿笛，不要再说了。你的意思，我听懂了。”
他顿了顿，声音发涩：“放心，我不会再来扰你。若有人说了什么，还请你别放在心上……我不愿你不高兴。”
慕容笛眼眶一热，喉间堵得发疼。半年来，她早已习惯了他的陪伴，那份依赖悄无声息地扎了根，连她自己都不曾察觉。可盛园的话犹在耳畔，像一盆冷水浇下来。
她攥紧拳头，生生挤出一丝笑：“一定，盛师兄。”
说罢转身便走，脚步又快又急，生怕慢一步，那强撑的伪装便会碎落一地。
身后，盛泽渊立在原地，望着她决绝的背影。那句“盛师兄”在风里久久不散，像一支淬了毒的箭，一箭一箭钉进他心里。
盛泽渊到家时，天色已晚。盛华天已等候多时，正要开口说几句，却见儿子脸色苍白，全无往日神采。
“渊儿，你怎么了？”盛华天面色一凝。
“没什么……歇一歇便好。”盛泽渊勉强应道。
盛华天看了他片刻，放缓了声音：“你与为父说的那件事，我已经和戚老爷说了，那个姑娘，不久便能进戚家了。只是……渊儿，你接下来有何打算？”
盛泽渊怔了怔。他知道父亲向来不涉朝堂江湖，此番为他破了例。这一年学堂生涯，他亲眼见同窗们为一份前程拼尽全力——那些他生来便有的东西，在别人那里却要用尽全力去换。他不能再任性了。
“父亲，过几日我便随您入宫，继续留在陛下身边，协理政务。”
盛华天眼前一亮，旋即又按捺住情绪，沉声道：“渊儿，你要想清楚。去年天子及冠，太后已将朝政交还陛下。此番回去，便不再是侍读那么简单了。朝中大小事务皆要过目，你肩上的担子，重了。”
“我知道。”盛泽渊抬起头，目光比往日沉稳了许多，“这一年我想明白了许多。同窗们都在为前程奔走，唯独我，始终找不到方向。他们想要的功成名就，是在国家面前尽一份力，实现平生抱负。而我常伴天子左右，得其信任，却只想偷懒躲避，实在蹉跎岁月。我该担起自己的责任了。”
盛华天望着儿子，眼底涌上欣慰，又有一丝心疼：“渊儿，你长大了。你从小跟在陛下身边，天家早已将你视作皇家一员。你离开这一年，陛下每每问起，问你何时回来。他虽已能独当一面，太后严厉，他身边需要一个信得过的人。有你协从，他也能得心应手些。”
盛泽渊沉默片刻：“父亲，能否再给我几日？我想在家休整几日再进宫。”
盛华天看了他一眼，没有追问，只轻轻叹了口气：“是因为那个姑娘吧。”
盛泽渊没有否认。
“渊儿，为父很高兴你有了自己的想法。但你也要明白，一旦入了宫，你们走的就是不同的路。我从你母亲那里也听说了一些——那是个不受束缚的民间姑娘。而你，有你的责任。”
盛泽渊心上一紧。他何尝不知？此番入宫，日后再想靠近她，便是难上加难了。他只是想趁这几日，在她离得最近的地方待一待。
“知道了，父亲。我明白的。”他勉强笑了笑，“待我休整几日，便随您入宫。”
盛华天拍了拍他的肩，转身离去。
阿浏凑上前，压低声音：“少爷，您真打算放下这里的一切？放下慕姑娘？”
盛泽渊没有回答。他起身，落寞地走进卧室，将门合上。
一连三日，盛泽渊足不出户。
阿浏在门外急得团团转。那日从家回来，少爷便像变了个人，眼里没了往日的神采。每日端进去的饭食，几乎原样端出来。他只坐在案前，望着这一年攒下的杂耍家什发呆，一坐便是半天。
第四日，阿浏终于忍不住了：“少爷，要不……咱们去望一眼慕姑娘？您若担心，咱们只在外头远远看一眼便回。听说慕姑娘三日后才去戚家镖局报到，这几日该是在家的。”
盛泽渊眼神微微一亮，旋即又暗了下去。那日慕容笛在戚家门口唤他“师兄”，那两个字像钝刀子，一下一下剜着他的心。他不知道发生了什么，让她的态度转变得这样决绝。他借口休整，也不过是想着能再见她一面，好好道个别。
可她那日走得那样干脆，没有半分留恋。
“不必了。”他背过身去，声音发涩，“她不愿见我，我又何必自讨没趣。”
阿浏张了张嘴，终是没再说什么，默默退了出去。
才出房门，便见守门侍卫匆匆赶来。
“阿浏大哥，门口来人了，提着一篮子东西，说要见少爷。”
阿浏本就憋了一肚子火气，当即皱眉训斥：“什么人都来通传，要你们何用！”
侍卫面露难色，“瞧着这姑娘打扮挺寒酸的，我本想着打发走，可她说是少爷的同窗……”
“姑娘？同窗？”阿浏猛地一惊，一把抓住侍卫的手臂，“快说，长什么模样？”
“穿一身红色镖服，身形清瘦，眉眼很是英气，对了，她好像说自己姓慕……”
“慕容笛！”
阿浏几乎是脱口而出，瞬间喜出望外。
不等侍卫反应，他转身便疯了一般冲向盛泽渊的卧房，用力拍门：“少爷！少爷！”
盛泽渊被惊扰，眉宇间满是不耐：“何事如此鲁莽？”
“少爷，慕二小姐来了！是慕容笛姑娘！”
盛泽渊浑身一震，猛地从椅上弹起，多日郁结在眉宇间的愁云，竟在这一刻烟消云散。他开门抓住阿浏的手臂，声音都在发颤：“你……你没骗我？”
“阿浏不敢！守门侍卫亲自来报的，就在府门外！少爷快去！”
盛泽渊再也按捺不住，拔腿便朝门外冲，刚跑两步，又骤然顿住，转身冲回床边，从柜中翻出一个精致的木盒，紧紧抱在怀里，再次不顾一切地冲了出去。
府门外。
慕容笛提着食盒，站在朱红大门前，心绪纷乱如麻。
等了许久，也不见有人出来，她心底的退意越来越浓。
那日她说出的话，太过决绝，太过伤人，盛泽渊怕是再也不愿见她了。
这些天，江柳的同情、盛园的冷语，一桩桩一件件，将她逼得方寸大乱，怒火与自卑冲昏了头脑，竟全然忘了盛泽渊这半年日日为她补习课业，变着法子给她送可口的吃食，那些实打实的温柔与善意，她明明都真切地感受过。
她怎么能因为旁人的几句，就全盘否定了他所有的好？
同窗兄弟还是要做的！
想来想去，她满心懊恼。
好在离入戚府还有三日，她趁着空闲，特意做了点吃食，想来跟他说一句抱歉，道一声珍重。
可此刻久等无人，她只觉得自己多余。
或许，他根本不想见她。
或许，她本就不该再来打扰。
慕容笛攥紧了手中的食盒，指尖泛白，终究是轻轻叹了口气，转身，准备默默离去
“阿笛！”
身后传来一声急切的呼唤。
她猛地回头，便见盛泽渊从门内奔出，气喘吁吁地停在她面前。几日不见，他清减了许多，眼底泛着青黑，可那双眼睛却亮得惊人，像是暗了许久的灯，突然被人点着了。
慕容笛鼻子一酸，把食盒往他手里一塞，别过脸去：“给你的。家里自己做的包子，你……你以前说想吃的。”
盛泽渊怔怔地捧着食盒，忽然笑了。