民国十五年，公历1926年。在6月里平常的一天，这天夏至刚过，京城的天气还不是酷暑难耐的时候。上午时分，在城里的繁华市井中，街道上熙熙攘攘，充斥着吆喝声和叫卖声，人们穿着清凉的单衣，唠着家常、逛着商铺、购买食材…在那社会动荡，军阀暗流涌动的时代，这里却是一片祥和的画面。
但在繁华街道的深处，陈氏府中，又是另一番景象，一家之主陈瑞云的原配陈叶氏，此时正在家中的产房里生产。这次是她生的第四个孩子了，虽说接生婆和家里的佣人们早就对接生有了丰富的经验，该伺候的一切都早已心中有数，但是陈府此时并没有想象中的井井有条。9岁多的大少爷荆北，俨然一副小大人的模样，带着不到8岁的大小姐荆兰，已经被人从学校接回了家。一个奶妈抱着两岁多的二少爷荆寰。其余人都在产房周围忙得团团转，甚至孩子们的姥姥也在这群忙碌的身影当中。一家之主陈瑞云，得知夫人即将生产的消息，此时也在赶回家的途中。
“夫人用力呀夫人！”在接生婆和女佣们的喊声中，陈叶氏头上布满汗珠，今年26岁的她，和17岁那年生荆北的时候，身体状态完全不一样了。不到19岁，生完荆兰后，她大病了一场，直到前年才生下荆寰。陈叶氏是在清朝宫里生活过的人，从小耳濡目染宫中女子的生活，母凭子贵，生的孩子越多，孩子们越争气，孩子的母亲才能相对过得好一点。所以，多子多福，相夫教子，就是她此生的信仰与追求。凭着这份浓烈的信念和对丈夫多年的感情，陈叶氏拼命地和身体上的疼痛与精神上的压力作斗争，又一次在鬼门关里走了一遭。
黄包车把陈瑞云送回府，车停在院门口。陈瑞云这样的体面人，下车后，竟也脚步匆忙，从院门口就要往产房里冲。顾不得管家和产房门口佣人们的阻拦，也顾不上荆北荆兰围上来对他说爸爸您回来了。他充满关怀与期待的目光，一直往产房窗户里看，与叶氏从认识到结为夫妻再到今天，十年多的点点滴滴又一次在脑海中闪过。
陈瑞云出生于湖北武汉，19岁参加武昌起义，现在在京城国民政府政务分支机构里担任文职。他与陈叶氏的初遇是在崇文门的一家饭店里。那年清朝刚刚灭亡没多久，从宫里逃出来的叶赫那拉氏隐姓埋名，改自己的满族姓氏为汉族姓氏叶。去留无意，望天上云卷云舒。她为自己取名叶云舒，和一位从小一直对她很照顾的嬷嬷一起，两人自称母女，用这些年在宫里挣的钱，在东四胡同里找了间院子生活，那位嬷嬷存了一些积蓄，她们从宫里逃出来时，又带出了一些宫里值钱的东西，出了皇宫马上卖给了几家古董店换来些钱财。她俩相依为命，平时做些女工拿到市场上卖。日子也还算过得去。但从奢侈的皇宫到平常的市井，巨大的生活落差，让年轻的叶赫那拉氏偶尔有了自我了断的念头。
那天在那家饭店，在她情窦初开的年纪，在一次偶然间，她遇到了二十出头意气风发的陈瑞云。他身材清瘦，长相清秀，是在京城中鲜有的南方人面相。她一下就注意到了他，目光落在他身上久久不能移开。而在她身上难以掩盖的气质，也吸引到了陈瑞云。她一看就与其他平常人家的女子不同，初次相见两人便是一见钟情。从那以后，他俩各自一有时间就去这家饭店，都期待着能再见上彼此一面。果然，一次次的偶遇都是蓄谋已久。他们二位还是双向奔赴的蓄谋。终于，在第三次“偶遇”的时候，陈瑞云迈出了第一步，他上前与她搭话，两人相谈甚欢，陈瑞云得知对方没有婚配，也没有被说媒，于是他就开始了对她猛烈的追求。其实也并没有追求多久，因为情投意合也两情相悦，而且陈瑞云的出现彻底打消了叶氏一了百了的念头，她也想和他从此好好生活共度余生。两人很快顺理成章地结为夫妻，婚后生了两个孩子后，叶氏患病，在叶氏重病中，也有人让陈瑞云纳妾，但是陈瑞云都拒绝了，他说：“我一生只要她一个女人足矣。”
时间回到1926年，“妈！云舒怎么样了？”陈瑞云看到了人群中岳母熟练忙碌的身影，赶紧叫住了她。“哎，瑞云回来了啊！甭担心啊，快生了快生了，你甭在这儿添乱，快去屋里歇会儿吧，哎，那谁，给老爷沏壶茶，扶到屋里去。”老太太抱着水盆，冲陈瑞云摆摆手，让陈瑞云赶紧回屋。管家和佣人们见老爷焦虑万分，又听老太太发话了，于是连拉带拽，把陈瑞云搀进正房安顿好，在慌乱中沏了壶茶给他喝。可他怎么可能踏实得下来呀？他坐立不安一直在屋里背着手来回踱步。“爸爸，您说这次妈妈会生弟弟还是妹妹呀？”大女儿荆兰一手拉着哥哥，一手拉住爸爸的衣角，她清澈稚嫩的声音仿佛清除掉了周围的一切嘈杂。“荆兰希望是弟弟还是妹妹呀？”陈瑞云的焦虑，被女儿的一句话抚平了很多，他摸着女儿的头，温柔地问。“我和哥哥刚刚在回来路上已经商量好了，不管是弟弟还是妹妹，我们都会好好照顾他/她。就像照顾荆寰一样。”荆兰和荆北对视一眼，再看向爸爸。荆北也笑着频频点头，同时从奶妈手里接过荆寰弟弟抱在自己怀里。看着三个孩子，陈瑞云满脸慈祥，一手搂着荆北，一手搂着荆兰，刚要开口说些什么，产房那边就传来了婴儿的啼哭声，随后传话的女佣就着急忙慌地跑了进来，“恭喜老爷！夫人又生了个小少爷！母子平安！”随即屋里充满了欢声笑语，荆北荆兰高兴地蹦蹦跳跳，每个人的手都紧握在一起，准备迎接这位家族的新成员。
陈瑞云和陈叶氏夫妻俩，好像是相信在荆寰之后，早晚会再生一个儿子的，所以这个孩子的名字起得很快。寰宇寰宇，次子叫荆寰，三子就叫荆宇。
听闻陈府又添一子，与陈瑞云共事的同事、周围街坊，大家纷纷带着贺礼前来祝贺。这家人好善乐施，口碑在坊间很不错，不管是陈瑞云在工作中还是陈叶氏在邻里间，他们与周围人的人际关系维护得都很好。小荆宇就在这充满善意的环境中迎来了抓周礼。同样像他出生时那样，同事们和街里街坊都来了。荆北荆兰拉着荆寰站在最前面，荆宇周围已经摆放好了算盘、书、毛笔、铜称、尺子、拨浪鼓等。“还记得当年，荆北抓的尺子，荆兰抓的铜称，荆寰抓的木刀。时间过得真快啊，如今荆宇也抓周了。”一位邻居大婶一边笑着一边说道。“是啊，荆北是文，荆寰是武，荆兰是财，看看小荆宇能抓到啥。”大家一边说着，一边把象征文化的书本和象征理财的算盘往荆宇身前推了推。懵懂的小荆宇环顾周围一周，然后他用一只小手把书本扒拉到一边，另一只小手先是举过头顶，好像是在对大家说:看好了，我要抓了！