江远想了想，眉头微微皱起。
“见过。考前第三天，有人来找过他。”
褚秋水精神一振：“什么人？”
“不认识。”江远摇头，目光里有一丝困惑，“是个中年人，穿着挺体面，一看就是当官的。那气派，不是普通小官能有的。他们在门口说了几句话，那人就走了。陈昀回来之后，脸色有点怪。”
“怎么个怪法？”
江远回忆着，手指无意识地摩挲着书脊：“像是……高兴，又像是紧张。高兴的时候嘴角往上翘，紧张的时候又往下压，两种表情同时出现在一张脸上，看着特别拧巴。”
“我问他是谁，他没说，只说是‘贵人’。”
贵人。褚秋水在心里记下这个词。她想起谢云卿那个“我信他”的眼神，又想起那个绸衫青年阴冷的背影，还有那个“贵人”。
“后来呢？”
“后来就没有了。”江远说，“再后来他就出事了。”
他低下头，声音有些闷。阳光透过树叶的缝隙落在他身上，斑斑驳驳的，像是什么东西碎了一地。
“陈昀虽然狂，但他真的有才。他要是没出事，今年肯定能中。他备考的那些文章我都看过，每一篇都是上上之作。他根本不需要舞弊。”
褚秋水又问了几句，没问出更多线索，便谢过江远，放他走了。
江远走了两步，忽然又回过头来。
“褚姑娘，”他说，目光认真得像是在发誓，“陈昀不会舞弊。我以我十年的读书人的名声担保。”
说完他就走了，青衫的影子消失在街角。
褚秋水和卫寒苍站在街边，沉默了一会儿。
“贵人。”卫寒苍说，把瓜子壳吐在地上。
“嗯。”
“穿着体面，当官的。”
“嗯。”
“考前第三天。”
“嗯。”
褚秋水看着她，等着她往下说。
“你觉得是那个人透的题？”卫寒苍问。
褚秋水想了想：“有可能。但如果是那个人透的题，那陷害陈昀的人，又是谁？”
卫寒苍没说话，只是把最后一颗瓜子嗑完，拍拍手。
“再去福运茶楼看看。”褚秋水说，“那边三教九流的人多，说不定能听到什么。”
两人又往福运茶楼走去。路上，褚秋水把今天的事在脑子里过了一遍。陈昀考前见了一个“贵人”，回来之后心情大好，说“快了”。然后他就被抓了，家里搜出了试题，小厮来福也被抓了。
线索不少，但连不起来。像是一把散落的珠子，缺一根线把它们串起来。
福运茶楼比集贤居热闹得多。说书先生正站在台上讲得唾沫横飞，讲的又是苏眦古国的故事——这回讲到盗圣大战三百信徒了。褚秋水听了两句，嘴角抽了抽，拉着卫寒苍找了个角落坐下。
这次她没心思听说书，注意力全在周围的茶客身上。
旁边那桌坐着几个商人打扮的人，正在聊生意经。前面那桌是两个老者在喝茶下棋，棋盘上的厮杀比台上的故事还精彩。斜对面那桌坐着几个年轻人，其中一个穿绸衫的，正在高谈阔论，声音不大不小，刚好够旁边的人听见。
“……我跟你们说，陈昀这事，没那么简单。”
褚秋水的耳朵竖了起来，比兔子还灵。
“怎么说？”
“陈昀得罪的人多了去了。他那个脾气，考前还到处说‘必中’，这不是打人脸吗？多少人等着看他笑话呢。你没看见那天他那副嘴脸，‘区区秋闱，何足挂齿’——啧啧，这话传出去，不得罪人才怪。”
“你是说，有人故意整他？”
“那可不。”绸衫青年压低声音，四下看了看，像是怕隔墙有耳，“我听说啊，这次的主考官是周延周大人。周大人最喜欢收门生，陈昀是谢云卿的人，周大人能待见他？”
旁边的人倒吸一口凉气，像是听到了什么了不得的秘密。
“你是说……周大人……”
“我可什么都没说。”绸衫青年端起茶杯，笑了笑，那笑容里带着一种“你们都懂”的意味深长，“喝茶喝茶。”
褚秋水的眉头皱得更紧了。
周延。她记下这个名字。
又坐了一会儿，没听到更多有用的消息。两人结了茶钱，出了茶楼。
天色已经不早了，夕阳把半边天染成了橘红色，像是被人泼了一盆颜料。街上的人渐渐少了，店铺开始上门板，一天的喧嚣正在退潮。
“回去？”卫寒苍问，打了个小小的哈欠。
褚秋水点点头。
两人往谢府的方向走。一路上，褚秋水都没说话，脑子里全是今天听到的那些话——陈昀的“贵人”，江远的惋惜，绸衫青年的暗示。这些碎片在她脑海里转来转去，像是拼图，但总差那么几块。
“你觉得那个周延有问题？”卫寒苍问，打破了沉默。
“不知道。”褚秋水说，“但值得查一查。”
“怎么查？”
褚秋水想了想：“先回去问问老师。”
两人加快了脚步。
——
回到谢府，天已经擦黑了。管家说谢云卿在书房等她们，晚饭都没吃，一直在等。
书房里点着灯，谢云卿坐在书案前，面前的茶早就凉了，一口没动。他的影子被烛光投在墙上，佝偻着，像一座即将倾塌的山。
“查到了什么？”他问，声音沙哑。
褚秋水把江远的话和茶楼里听到的消息说了一遍，唯独没提周延的事——她怕老师担心，也怕自己猜错了。有些话，没有证据之前，不能乱说。
谢云卿听完，沉默了很久。久到褚秋水以为他不会再开口了。
“那个‘贵人’，”他终于开口，“不是我。”
“我知道。”褚秋水说。
谢云卿看着她，目光里有一丝复杂的东西。那眼神里藏着什么，褚秋水看不太懂，但她知道那不是什么坏事。
“秋水，”他说，“这件事可能比你想的要复杂。如果查不下去……”
“查得下去。”褚秋水打断他，声音很轻，但很坚定，“老师，我答应过的事，就一定会做到。”
谢云卿愣了一下，然后笑了。
那笑容很淡，但确实是笑了。是那种看见自己种下的树终于开了花的笑。
“好。”他说，“那你去查。有什么事，随时来找我。”
——
晚上，两人回到那个只有一张床的小院。
褚秋水坐在椅子上，把今天的事从头到尾想了一遍。陈昀的“贵人”，来福被抓，周延的传闻——每一个都像是线索，每一个又都像是死胡同。她越想越乱，脑子里像有一群蜜蜂在嗡嗡叫。
她干脆不想了。
一抬头，发现卫寒苍正坐在铜镜前，往脸上抹着什么。烛光下，那张脸白乎乎的，像糊了一层浆糊，只有两只眼睛还露在外面，亮晶晶的。
“你又在干嘛？”
“敷面。”卫寒苍头也不回，手指在脸上画圈圈，“今天在外面跑了一天，脸都干了。”
褚秋水凑过去看了看，那玩意儿白白的，抹在脸上像糊了一层浆糊，还散发着一股说不清的香味。
“这能有什么用？”
“补水。”卫寒苍的语气像是在跟一个三岁小孩解释一加一等于几。
“水？”褚秋水更不懂了，“缺水喝水不就行了？”
卫寒苍从镜子里瞥她一眼，那眼神仿佛在说“我跟你说不清楚”。褚秋水讪讪地坐回去。
过了一会儿，卫寒苍敷完面，洗了脸，又往脸上抹了一层香喷喷的东西，这次是透明的，带着淡淡的花香。
“这又是什么？”
“晚霜。”卫寒苍说，“睡前用的。”
褚秋水闻了闻那香味，还挺好闻的。是那种淡淡的、不张扬的味道，像卫寒苍这个人——等等，她在想什么？
“你每天都这么折腾，不累吗？”她赶紧转移话题。
“累。”卫寒苍说，“但累也得弄。”
“为什么？”
卫寒苍从镜子里看了她一眼。烛光下，那双桃花眼亮得惊人。
“因为好看。”
褚秋水愣了一下，然后笑了。
“你本来就挺好看的。”
卫寒苍的手顿了顿。
她没回头，只是从镜子里看着她。那目光里，有一点说不清的东西——像是不好意思，又像是开心，还像是“你终于发现了”的得意。
“真的？”她问，声音比平时轻了一点。
“真的。”褚秋水老老实实地说，完全没意识到这句话的分量。
卫寒苍低下头，继续往脸上抹东西。
但褚秋水注意到，她的耳尖红了。红得像天边的晚霞。
窗外，月亮挂在半空，清冷冷的。月光透过窗纸洒进来，在地上铺了一层银霜。
两人洗漱完毕，躺到床上。还是中间隔着一条胳膊的距离。但那条胳膊的距离，好像比以前短了一点。
褚秋水盯着帐顶，脑子里还在想那些事。
“寒苍。”
“嗯？”
“你说，陈昀到底有没有舞弊？”
卫寒苍沉默了一会儿。床铺微微晃动，他翻了个身，面向她。
“不知道。”她说，声音在黑暗中显得格外清晰，“但我觉得，那个来福有问题。”
“为什么？”
“他被抓的时候，太安静了。”卫寒苍说，“今天在茶馆，那些人议论的时候你没注意？来福是在谢府里被抓的，当场搜出试题。按理说，他应该大喊冤枉才对。可谁都没听见他喊。”
褚秋水想了想，好像是有点奇怪。
“你是说……他是自愿顶罪的？”
“有可能。”卫寒苍的声音里带着一种笃定，“而且指使他的人，一定是他非常信任的人。不然谁会自愿去坐牢？”
褚秋水翻了个身，面向她。黑暗中，看不清彼此的脸，只能看见一个模糊的轮廓，和那双亮亮的眼睛。
“那谁让他顶罪的？”
黑暗中，卫寒苍的眼睛亮亮的，像是两颗星星。
“你说呢？”
褚秋水的心沉了沉。
两人都沉默了。只有窗外的虫鸣声，一声接一声，像是在替她们叹气。
过了很久，卫寒苍忽然伸手，握住她的手。那只手有点凉，但很稳。
“别想太多，”她说，声音难得温柔，“明天接着查。”
褚秋水握紧那只手。
“好。”
窗外的月光透过窗纸照进来，在地上投下淡淡的银光。
这一夜，她做了很多梦。梦里全是陈昀的眼神——那种“我问心无愧”的眼神，和老师那个“我信他”的眼神。两个眼神在梦里转啊转，怎么也停不下来。
——
第二天一早，褚秋水被一阵急促的敲门声惊醒。
“褚姑娘！褚姑娘！”
是管家的声音，急得像热锅上的蚂蚁。
她爬起来，披上外衣，光着脚跑去开门。卫寒苍也醒了，揉着眼睛坐起来，头发乱得像鸟窝。
管家站在门口，脸色比昨天更难看了。那张脸上，连装出来的镇定都没有了。
“出事了，”他说，声音都在发抖，“来福……死在牢里了。”
褚秋水的心猛地一沉。
像是有什么东西，在最深的地方，塌了一块。
终于改完了
作者有话说
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第23章 线索