三日后的仙门射艺大赛，选在流云山的演武场举行。
天刚蒙蒙亮，演武场便笼着一层薄薄的晨雾，白玉铺就的靶场在雾中泛着温润的光，一字排开的靶位足有五十步开外，朱红漆涂就的靶心像嵌在晨色里的朱砂痣，格外醒目。场边的马厩里，数十匹神骏白马正打着响鼻，马鬃被梳得整整齐齐，蹄上钉着防滑的铁掌，每匹马的脖颈上都挂着刻着编号的木牌，是此次骑马射箭的专用坐骑。
颜卓起了个大早，身上穿着颜玉千连夜赶制的浅青色短打劲装，袖口绣着三朵小小的桂花纹样，走动时花瓣似的布料轻轻晃荡。软底短靴踩在白玉地上毫无声响，裤脚被细心地扎紧，生怕绊住脚步。他攥着自己的小弓箭——那是颜玉千用乌木特制的，弓身打磨得光滑温润，箭杆是挑选后的笔直竹材，箭头磨成了圆润的铜色，符合孩童参赛的安全规矩，又能精准发力。
演武场角落的梧桐树下，颜玉千正帮他调整护臂的松紧。护臂是鲛绡混着丝线织就的，轻便又耐磨，颜玉千指尖捏着绑带，轻轻一收，又松开两寸：“今日风从流云山坳吹来，轻得很，顺着风射，箭道稳。记住咱们练的节奏，拉弓要匀速，别着急。”
颜卓鼻尖蹭了蹭颜玉千的衣袖，用力点头：“爹爹放心，卓儿不慌。”他伸手摸了摸颜玉千腕间的玉珠，那是他去年生辰求的，说能护着爹爹平安，此刻指尖贴着冰凉的玉面，心里倒安稳了几分。
辰时一到，主持大赛的清风仙长敲响了青铜钟，“当——当——”的钟声穿透晨雾，演武场瞬间安静下来，各宗门的弟子与长辈纷纷落座，观礼席上很快坐满了人，衣袂翻飞间，能听见细碎的议论声。
骑马射箭分两轮，先是走马射靶，再是定马射远。参赛弟子需牵马入位，听口令上马后，策马沿画好的白线缓步行进，途中对准每隔十步设置的靶位射箭，每脱一箭计一环，脱靶则零分。规则宣读完毕，弟子们依次牵马走向起点，场边的空气渐渐紧绷起来。
轮到颜卓这一组时，他牵着编号为“七”的白马，那马通体雪白，额间有一撮浅棕的毛，像落了颗碎糖。走到起点处，颜卓停下脚步，对着观礼席上颜玉千的方向，规规矩矩行了个执弓礼——左手横弓于腹前，右手虚按弓身，弯腰时身子弯得笔直，声音清亮：“爹爹放心！”
颜玉千站在观礼席边缘，一身月白长衫，目光紧紧锁着他，抬手比了个“稳”的口型，指尖轻轻敲了敲自己的胸口，那是提醒他记住靠位的位置。
“起——”
清风仙长的口令落下，颜卓双腿轻轻一夹马腹，白马便踏着均匀的步伐缓步向前。他身子微微前倾，重心压低，左手稳稳托住弓身，虎口对准弓柄的凹槽，右手取过一支箭，箭尾轻搭弓弦，食指与中指并拢夹住箭羽，指尖轻轻一送，箭杆便贴紧了弓身，没有碰动半分羽片。
走到第一个十步靶前，晨雾刚好散去，阳光透过梧桐叶的缝隙洒下来，落在靶心上。颜卓目光凝在那一点朱红，匀速向后拉弓，大臂带着小臂缓缓移动，肩膀放松，没有丝毫耸肩。靠位时，鼻尖轻贴弓柄的凹槽，脸颊蹭着乌木的温度，和平日在殿外练的时分分毫不差。
“松指——”
他轻声念着口诀，指尖松开弓弦，没有刻意发力，只顺着弓弦的回弹松开。箭羽带着轻微的破风声，像一道白线，“笃”的一声精准钉在靶心正中央，箭杆微微震颤，尾羽晃了两晃才稳住。
“好！”观礼席上传来几声低低的喝彩，几个长老捋着胡须点头，眼里露出赞许。
颜卓脸上没露太多得意，只是抿着小嘴，指尖轻轻拍了拍马颈，像是在安抚伙伴。白马似通人性，轻轻甩了甩头，继续缓步前行。
第二靶在二十步外，风忽然轻轻拂过，带着山间的桂花香。颜卓拉弓时，箭杆微微偏了半分，他立刻调整了指尖的力度，目光重新锁定靶心，撒放时手腕稳如磐石。箭羽擦过风的边缘，依旧钉在十环位置。
第三靶、第四靶，他接连两箭都射中十环，白马走得稳，他身子也跟着马的步伐轻轻起伏，却始终没失了重心，拉弓的节奏始终匀速，没有因为连续中靶而加快。
走到三十步的大靶位时，风忽然大了些，吹得马的脚步顿了一下，白马轻轻扬了扬头。颜卓下意识收紧手腕，指尖按住箭羽，目光定了两息，感受着马的晃动幅度，再次拉弓。这一次箭飞出去稍偏了半寸，钉在了九环位置。
他眉头轻轻皱了一下，却没有慌，转头看向颜玉千的方向。颜玉千遥遥对他竖起大拇指，又比了个“深呼吸”的手势。颜卓立刻松了眉，深吸一口气，拍了拍马颈，轻声道：“不怕，咱们慢慢来。”
最后两组靶位，他像是找回了状态，连中两箭十环。走马射靶的总成绩出来，裁判高声宣读：“颜卓，四十八环！”
观礼席上瞬间响起一阵掌声，比之前更热烈。颜卓勒住马绳，翻身下马时脚步轻快，小跑到颜玉千面前，眼睛亮得像盛了星光，手里还攥着射完的箭，举到颜玉千眼前：“爹爹，你看，我就说我能行！”
颜玉千快步走过去，从袖中取出帕子，轻轻替他擦了擦额角的薄汗，又拂去他劲装上的灰尘。指尖划过他被风吹乱的碎发，眼底的笑意藏都藏不住：“我家卓儿，做得极好。”
第二轮定马射远，难度陡然提升。弟子需先上马定在原地，双脚踩紧马镫，身子挺直，听口令拉弓射箭，比谁的箭能射得更远，且射中靶区。若是箭未射中靶纸，哪怕射得再远也不计分。
轮到颜卓时，他翻身下马，先蹲下身检查了箭的羽片，又摸了摸白马的脖颈，确认箭羽没有松动，才翻身上马。上马后，他双脚稳稳踩住马镫，膝盖夹住马身，身子微微前倾，左手将弓推至肩高，右手慢慢拉弦。
这般年纪的孩子，能把弓拉满的本就不多，更何况是在晃动的马背上。观礼席上的人都微微侧目，几个长老更是坐直了身子，目光紧紧盯着他。
颜卓的手臂微微发颤，却依旧坚持匀速拉弓，直到弓弦贴到脸颊，靠位稳定。他深吸一口气，目光越过演武场，看向远处的靶线，感受着马的轻微晃动。
“放！”
清风仙长的口令落下，颜卓指尖松开弓弦。箭羽破空而出，带着比之前更急的破风声，越过了五十步的原靶线，直直飞出去，“笃”的一声钉在了六十步外的靶纸上，依旧是十环！
全场瞬间安静了一瞬，随即爆发出雷鸣般的掌声，有人高声喊：“好小子！天赋绝了！”“年纪这么小，动作比许多弟子还稳！”
颜卓勒住马绳，翻身下马时，腿还踉跄了一下，却立刻站稳，举着手里的箭，对着颜玉千笑得露出两颗小虎牙。
最终，颜卓以走马射靶四十八环、定马射远六十步十环的总成绩，拿下了骑马射箭项目的头名。
颁奖时，清风仙长亲自为他挂上一块刻着“神射手”的鎏金小金牌，金牌系着红色的流苏，晃在他的胸前。颜卓捧着金牌，小心翼翼地走到颜玉千面前，仰着脸：“爹爹，给你戴。”
颜玉千接过金牌，指尖摩挲着金牌上的字迹，又轻轻挂回颜卓的脖颈，替他理了理红流苏：“该是卓儿自己戴，这是卓儿的荣誉。”
颜卓却摇头，手按住金牌，脸上满是认真，说道：“爹爹陪我练了这么久，还为我做弓，该爹爹戴。等我再练得更厉害，给爹爹赢一块更大的金牌！”
颜玉千心头一暖，俯身揉了揉他的头发，鼻尖蹭过他的发顶：“好，爹爹等卓儿赢更多的金牌。”
回殿的路上，夕阳把流云山的山峦染成了暖金色，颜卓牵着白马，走在颜玉千身侧。金牌的红流苏随着他的脚步轻轻晃荡，手里的箭还带着余温，鼻尖萦绕着桂花的甜香。
殿内的暖灯早已点亮，烛火摇曳，映着案上刚蒸好的桂花糕，雪白的瓷碟里，方方正正的糕块还冒着微热的香气。颜卓捧着一块桂花糕，掰了一半递到颜玉千嘴边，晃着腿坐在榻边，手里还把玩着金牌：“爹爹，你看，我说过我会拿第一的！今天好多人夸我，还有长老说我是仙门里最厉害的小射手！”
颜玉千咬着糕饼，甜香在嘴里化开，看着他腮帮子鼓鼓的模样，像只偷吃到糖的小松鼠。他伸手捏了捏颜卓的小脸蛋：“是，我家卓儿最厉害。”
“那以后我还要参加比赛，”颜卓嚼着糕饼，含糊不清地说。
颜玉千放下手里的糕，将他搂进怀里，下巴轻轻抵着他的发顶，指尖一下一下轻轻拍着他的后背。殿外的霞光渐散，灯火轻轻摇晃，将这对父子的笑语，裹进了岁岁安稳的时光里，连空气里都飘着甜丝丝的暖意。
回到殿内时，天已彻底擦黑。殿门刚关上，就有侍女捧着温热的水盆快步进来，等着伺候颜卓洗手。颜玉千先扶着他在榻边坐好，自己则蹲下身，接过铜盆，指尖试了试水温，才轻轻握住颜卓的手：“先洗洗手，等会儿吃桂花糕，不然甜渣子粘在手上不舒服。”
颜卓乖乖伸出手，手泡在温水里，指尖的皮肤泡得微微发皱。他看着颜玉千垂着的眼睫，忽然想起比赛时的场景，忍不住说道：“爹爹，刚才我射箭的时候，你是不是一直看着我呀？我看见你点头了。”
颜玉千抬眼，眼底漾着笑意，替他擦干净手：“嗯，从你上马到撒放，爹爹每一眼都没漏。卓儿拉弓的时候，肩膀比昨天练的时候还稳，连风刮过来时的停顿，都和咱们练的一模一样。”
这话戳中了颜卓的得意，他晃了晃腿，把沾着水汽的小手往颜玉千身上蹭了蹭：“那当然，我跟着爹爹练了这么久，肯定不会错的！”
案上的桂花糕还冒着热气，蜜茶也温得刚好。颜玉千给颜卓倒了一杯茶，又替他吹凉了递过去，说道：“先喝口茶润润嗓子，刚才喊得够响吧？”颜卓接过茶杯，小口抿着，茶里带着淡淡的桂花香，和桂花糕的甜缠在一起，满是暖意。
颜卓立刻把嘴里的糕咽下去，小脸上满是认真：“不要更好的！这张弓就好！它陪我练了好久，还陪我拿了第一，我要一直用它！”说着，他把手里的半块桂花糕递到颜玉千嘴边，“爹爹也吃，吃完咱们就休息。”
颜玉千咬下糕块，甜香在舌尖化开。他看着颜卓把剩下的桂花糕吃得干干净净，嘴角还沾着一点糕屑，便伸手用指腹替他擦了：“卓儿今天累不累？演武场站了这么久，还骑了马。”
“不累！”颜卓挺直身子，晃了晃挂在脖子上的鎏金牌，“有这块金牌陪着，一点都不累！”
颜玉千揉了揉他的头发
夜里，殿内的烛火燃得安稳。颜玉千将颜卓哄睡在软榻上，替他盖好薄被，又拿起帕子，轻轻擦去他额角因白天跑动留下的细汗。颜卓睡得很沉，眉头舒展开，嘴角还微微翘着，像是在梦里还拿着弓射箭。
颜玉千坐在榻边的椅子上，看着他的睡颜，指尖轻轻拂过那枚鎏金牌。金牌上的“神射手”二字被磨得温润，红流苏轻轻搭在颜卓的胸口，随着他的呼吸微微起伏。他想起白天颜卓在赛场上的模样，颜卓身子在马背上稳如磐石，撒放时的干脆、瞄准时的专注，一点不输别的弟子。心头满是欣慰，又藏着一丝不易察觉的柔软——卓儿长大了，能自己站在赛场上，赢下属于自己的荣誉了。
翌日晨练与仙门余温
翌日天刚蒙蒙亮，殿内的暖灯还未熄，颜卓便自己掀了薄被坐起身。小身子刚动了动，就下意识摸向脖颈——鎏金牌还稳稳挂着，红流苏随着他的动作轻轻晃，带着昨夜的暖意。
他轻手轻脚地下了榻，怕吵醒颜玉千，却没料到刚走到殿门，就见颜玉千已经站在门外，手里还拎着一个浅青色的布包。
“爹爹？”颜卓眼睛一亮，小跑过去。
颜玉千笑着晃了晃布包：“知道你醒了惦记练箭，特意给你备了这个。”打开布包，里面是几支新磨的竹箭，箭杆比之前更光滑，尾羽选的是最规整的雉鸡羽，箭头依旧是圆润的铜色，“昨夜看你那几支箭用得磨损了些，便连夜磨了新的，还有这个。”
他又递来一个巴掌大的小囊，囊身是浅青色绸缎，绣着缠枝桂花纹，开口处系着细绳，里面垫着柔软的绒布，正是专门装箭用的。颜卓立刻把新箭一支支装进去，系好细绳挂在腰间，只觉得腰间沉甸甸的，心里却满是踏实。
练箭场就在殿外的青石空地上，铺着平整的青石板，远处立着两个新换的靶纸，靶心比昨日赛场上的更小些，更考验精准度。天边刚泛起鱼肚白，晨雾还未完全散去，空气里混着桂花香与青草气，格外清新。
颜卓走到起点，先对着颜玉千行了个执弓礼，才转身搭箭。他深吸一口气，按照昨日的节奏站位、推弓、拉弦，重心压得比昨日更稳。阳光穿过雾霭，在他身上洒下细碎的金光，乌木弓的温度被晒得微微发烫，与他掌心的温度相融。
“放！”
箭羽破空而出，“笃”的一声精准钉在小靶心中央，比昨日赛场上的箭更贴中心。
“好。”颜玉千在一旁点头，递过一杯温好的蜜水，“今日比昨日更稳，看来昨日赛场的手感，你彻底吃透了。”
颜卓接过蜜水喝了一口，抹了抹嘴角，又拿起一支箭：“爹爹，我再射！”
他接连射了五箭，箭箭都中靶心，甚至有两箭几乎重叠在靶心最中央。练了约莫一个时辰，晨光彻底驱散晨雾，颜玉千才让他停下：“够了，再练下去手会酸。”
颜卓这才放下弓，揉了揉手腕，却还意犹未尽：“爹爹，等我再练几天，肯定能射中比这更小的靶！”
正说着，远处传来一阵轻快的脚步声，两个身着浅蓝道袍的小弟子牵着一匹马走来，马背上还驮着一个木盒。
“颜仙友，颜小友！”小弟子躬身行礼，“清风仙长说，昨日颜小友表现出众，特让我们送来一份贺礼，还有一匹趁手的小马，说是以后小友练骑射时用。”
木盒打开，里面是一套精致的射艺护具，护臂、护指都是用柔软的兽皮混着丝线织就，上面绣着流云山的云纹，比之前的更轻便耐用。而那匹小马，比昨日比赛时的白马更小巧，通体雪白，眼睛像黑葡萄，额间的棕毛更像一颗小巧的爱心。
颜卓立刻跑过去，轻轻摸了摸小马的脖颈，小马似通人性，用头蹭了蹭他的手心。他抬头看向颜玉千，眼睛亮得像盛了朝阳：“爹爹，仙长送的！”
颜玉千笑着点头：“仙长有心了。以后你练骑射，就用这匹小马，它性子温顺，适合你。”
父子俩谢过小弟子，便牵着小马往回走。颜卓走在前面，时不时回头跟小马说话，脚步轻快得像只小鸟。腰间的箭囊轻轻晃荡，脖颈上的金牌在晨光里泛着温润的光，与浅青色的劲装相映，格外好看。
回到殿内，早餐已经备好：软糯的桂花粥、蒸得恰到好处的蟹粉小笼，还有一小碟桂花酥。颜卓吃得小肚子圆滚滚的，才放下筷子，抱着小马的脖子撒娇：“爹爹，我们给小马起个名字吧？”
颜玉千想了想，看向他腰间的箭囊：“它陪你练箭，又通人性，就叫‘阿箭’如何？”
“阿箭！好名字！”颜卓立刻抱着小马的头喊，“阿箭，以后我们一起练箭，一起拿第一！”
阿箭似听懂了，轻轻嘶鸣了一声，用头蹭了蹭他的脸颊。
午后，仙门里的几个弟子特意来拜访，都是昨日看了颜卓比赛的，特地来讨教射艺技巧。颜卓虽年纪小，却把昨日颜玉千教他的要领一一讲了出来，从站位到拉弓，从靠位到撒放，讲得条理清晰，一点不含糊。
弟子们听得认真，时不时提问，颜卓也一一解答，偶尔卡壳了，就转头看向颜玉千，颜玉千便轻声提点一句。午后的阳光透过窗棂洒进来，落在殿内的桂花香里，也落在颜卓认真的小脸上，格外温暖。
傍晚时分，弟子们告辞离开，颜卓牵着阿箭在殿外的空地上散步。阿箭乖乖跟在他身边，时不时低头啃一口青草。颜卓摸着阿箭的鬃毛，忽然停下脚步，看向远处的演武场方向。
那里今日已经没有比赛，却还有几个弟子在练箭，箭羽破空的声音断断续续传来。
“爹爹，”颜卓回头看向颜玉千，脸上带着认真，“我以后不仅要练骑马射箭，还要练徒步射远、射移动靶，我要成为仙门里最厉害的射手。”
颜玉千走过去，揉了揉他的头发，眼底满是温柔与欣慰：“好，爹爹陪着你，不管你想练什么，爹爹都陪你。”
夕阳西下，把两人一马的影子拉得很长。殿内的暖灯即将点亮，桂花糕的甜香从殿内飘出来，与晚风里的桂花香缠在一起。颜卓牵着阿箭的手，被颜玉千轻轻握着，金牌的红流苏在晚风里轻轻晃，晃出了岁岁安稳的暖意，也晃出了少年未来无限的可能。
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第74章 射艺赛