廊下的另一侧，洛清冉、江雪和谢安凑在一处，手里各捏着一块桂花糕，低声说着话。江雪咬着糕角，目光落在颜卓和颜淡身上，忍不住轻笑：“你瞧他俩，又在偷偷斗嘴了。方才颜卓犯困，颜淡明明是担心他被伯父点名，偏要摆出一副嘲讽的样子，真是别扭。”
洛清冉顺着她的目光看去，恰好瞧见颜淡替颜卓挡了一缕飘过来的发丝，动作自然又亲昵，她莞尔道：“他俩打小就这样，嘴上不饶人，心里却比谁都护着对方。你忘了去年颜卓去后山历练，摔断了腿，是谁衣不解带地照顾了他半个月？”
谢安悄悄的往洛清冉手袖地擦了擦指尖的糕屑，浅笑道：“旁人都说颜淡性子冷，唯有对颜卓，他那点冷硬的棱角，全都磨平了。”三人正说着，忽然听见颜玉千的声音顿了顿，目光落在颜卓身上：“卓儿，方才我讲的‘静心诀’，你且说来听听。”
颜卓心里咯噔一下，刚想开口，就听见颜淡在一旁低声提醒：“摒除杂念，以气驭心，心法口诀第三段。”他定了定神，朗声道：“摒除杂念，以气驭心，心定则气顺，气顺则力达……”一番话下来，竟是一字不差。
颜玉千满意地点点头，眼底满是赞许：“卓儿天赋卓绝，一点即通，尔等当多向他学习。”这话一出，站在后排的黎元脸色瞬间沉了下去。
他素来与颜卓不对付，见颜卓又得了夸奖，心里更是不服气，忍不住冷哼一声：“天赋好又如何，不过是仗着伯父宠爱，平日里偷懒耍滑，真到了实战，指不定是什么样子。”
这话声音不大，却清晰地传进了众人耳中。庭院里霎时安静下来，所有人的目光都落在黎元身上。颜卓脸色一沉，往前一步，挑眉道：“怎么？黎兄这是不服气？要不咱俩现在就去演武场比试一番，看看是谁在实战中不堪一击？”
他性子毒舌，说话从不饶人，一句话就戳中了黎元的痛处——黎元前几日与颜淡比试，三招就被撂倒在地。黎元的脸涨成了猪肝色，气得手指发抖：“你！你别太嚣张！”
“嚣张？”颜卓嗤笑一声，“我这叫有恃无恐，总比有些人，技不如人，只会背后嚼舌根强。”两人剑拔弩张，眼看就要动手，颜玉千却淡淡开口：“够了。”
他声音不大，却带着不容置疑的威严。黎元身子一颤，低下头，不敢再说话。颜玉千看向颜卓，语气却瞬间柔和下来：“卓儿，不得胡闹。黎侄也是无心之言，你莫要放在心上。”说着，他招手道：“卓儿，过来。”
颜卓撇撇嘴，悻悻地走到颜玉千身边。颜玉千伸手，替他理了理有些凌乱的衣领，指尖的温度带着暖意：“你天赋出众，这是好事，但切不可恃才傲物。静心诀讲究的是心平气和，你性子太躁，需得好好打磨。”
他说着，从袖中取出一个锦盒，递给颜卓：“这是我年轻时用的一枚玉佩，温养心神，你戴着，对你修行有好处。”锦盒打开，里面躺着一枚羊脂白玉佩，雕着精致的云纹，触手生温。
颜卓眼睛一亮，嘴上却嘟囔：“爹爹，你太宠我了，这样我会被旁人说闲话的。”话虽这么说，手却已经飞快地接过锦盒，小心翼翼地将玉佩系在腰间，玉佩垂在劲装外，随着他的动作，轻轻晃动。
颜玉千看着他那副口是心非的模样，忍不住失笑：“我的儿子，我宠着，旁人管不着。”
这一幕落在颜淡眼里，他嘴角勾起一抹极淡的笑意，眼底的嘲讽散去，只剩下温柔。他就知道，父亲最疼的，永远是颜卓。
站在不远处的沈云辞，将这一切尽收眼底。他看着颜卓腰间晃动的玉佩，又看了看他手里那支竹笛，唇边的笑意更深了。他忽然想起，昨日颜卓拿着竹笛，在桂树下吹了一段不成调的曲子，却吹得格外认真，阳光落在他脸上，镀上了一层金色的光晕，好看得紧。
庭院的另一侧，花架下的沈云梦正蹲在地上，看着云少意替她整理裙摆。昨日她追蝴蝶踩脏的裙摆，被云少意用糯米粉细细擦拭过，竟真的看不出一点痕迹。沈云梦看着云少意认真的侧脸，脸颊微红，小声道：“少意，谢谢你。”
云少意抬起头，眉眼弯弯：“跟我客气什么。”她说着，从袖中取出一支簪子，簪子上嵌着一朵小小的白玉兰，精致玲珑：“这个送你，配你的裙子好看。”
沈云梦接过簪子，心里甜丝丝的，刚要道谢，就听见云少卿板着脸走过来：“你们两个，又在这里偷懒！等下伯父检查功课，看你们怎么办。”云少意吐了吐舌头，拉着沈云梦站起身，悄悄往正厅的方向瞄了一眼，见颜玉千正和颜卓说话，便松了口气：“没事，伯父现在顾不上我们。”
这时，陈奕安拎着一篮子刚摘的橘子走过来，扯着嗓子喊：“都来尝尝！后山的橘子熟了，甜得很！”陈奕迅立刻凑过去，拿起一个橘子剥开，掰了一瓣塞进嘴里，含糊道：“哥，这橘子真甜！比昨日的桃子还甜！”
众人闻言，纷纷围了过去。颜卓听见动静，眼睛一亮，刚要跑过去，就被颜淡拉住了。颜淡从袖中取出一个油纸包，递给他：“别去凑那热闹，这是厨房刚蒸好的桂花糕，你爱吃的。”
颜卓打开油纸包，一股甜香扑面而来。他抬眸看向颜淡，嘴上嫌弃道：“你倒是有心，不过这桂花糕太甜了，齁得慌。”话虽这么说，手却已经拿起一块，咬了一大口，眉眼弯弯的，像只偷吃到糖的猫。
沈云辞恰好走过来，看到这一幕，脚步顿了顿。
颜卓瞥见他，脸颊微微发烫，连忙把油纸包往身后藏了藏，梗着脖子道：“看什么看，没见过吃桂花糕的？”
沈云辞失笑，摇了摇头：“只是觉得颜兄吃得很香。”他说着，从袖中取出一卷乐谱，递给颜卓：“昨日见你拿着竹笛，想来是喜欢吹曲子。这是我整理的一些乐谱，你不妨看看。”
颜卓愣了愣，接过乐谱，指尖触到微凉的纸页，心里忽然软了一下。他看着沈云辞温雅的眉眼，别扭地嘟囔了一句：“……谢了。”
颜淡在一旁看着，眉峰微挑，凉凉道：“无功不受禄，沈兄不必对他这般好。”
沈云辞却笑了笑：“颜兄天赋异禀，想来吹笛也是一把好手，不过是区区乐谱，不值一提。”
阳光渐渐升高，驱散了庭院里的霜气，暖融融的光洒在众人身上。颜玉千看着廊下打闹的子弟们，眼底满是笑意。风吹过，桂树的枝叶轻轻晃动，落下细碎的花瓣，飘在颜卓的发间，飘在沈云辞的书卷上，也飘在这满院的岁月静好里。
颜卓咬着桂花糕，手里攥着乐谱，腰间的玉佩轻轻晃动，竹笛就揣在袖中，带着淡淡的竹香。他偷偷瞥了一眼身旁的颜淡，又看了看站在不远处的沈云辞，嘴角的笑意，藏都藏不住。
沈云辞递出乐谱的指尖还未收回，就见颜卓把油纸包往身后藏得更紧了，耳根泛着薄红，嘴上却依旧硬气：“谁要你的乐谱，我不过是昨日无聊拿竹笛摆弄两下，谈不上喜欢。”话虽如此，攥着乐谱的手指却不自觉收紧，指腹摩挲着纸页上细密的墨迹，那是沈云辞亲笔誊写的痕迹，字迹清隽，透着几分温润。
颜淡在一旁抱臂冷笑，指尖却悄悄拂去落在颜卓肩头的桂花花瓣：“可不是嘛，有些人连《静心诀》都能走神，哪还有心思琢磨乐谱？沈兄这是明珠暗投了。”他说话时眼神瞟向颜卓腰间的羊脂玉佩，云纹在阳光下流转，衬得他劲装下的腰身愈发挺拔，心里忽然冒出点莫名的酸胀——父亲从未给过他这般成色的玉佩，可转念想到颜卓那点酸胀又化作了不易察觉的柔软。
沈云辞仿佛没听出两人话里的机锋，只是浅浅一笑，目光掠过颜卓嘴角沾着的桂花糕碎屑：“不过是些闲时整理的曲子，颜兄若不喜欢，丢在一旁便是。”他说着，视线转向不远处的花架，吴明磊正独自站在那里，手里捧着那本残缺的《寒川剑谱》，眉头紧锁，时不时抬手在空中虚划几下，显然还在琢磨那招“寒江独钓”。
“吴兄似乎对剑谱颇有研究？”沈云辞顺势转移了话题，既给了颜卓台阶，也没冷落了旁人。颜卓闻言，也顺着他的目光看去，想起昨日吴明磊在演武场沉默寡言的模样，毒舌的话到了嘴边又咽了回去——他虽瞧不上这类书呆子气的人，却也佩服这份钻研的韧劲。
吴明磊被点名，身子明显一僵，抬眼时撞见众人的目光，脸颊瞬间涨红，讷讷道：“只是……只是觉得这剑招颇为精妙，可惜图谱残缺，始终参不透运气的法门。”他说话时声音发颤，手指紧紧抠着剑谱的边缘，连指节都泛了白。
谢安见状，拉着洛清冉和江雪走了过来，手里还剩半块桂花糕，她把糕递到吴明磊面前，柔声笑道：“吴公子别急，方才我与清冉、江雪还在说，《寒川剑谱》的换气之法，或许能借鉴《落英剑法》的灵动。”洛清冉补充道：“我曾在师门古籍中见过记载，‘寒江独钓’重在以静制动，运气时需沉于丹田，再顺着经脉缓缓上行，而非急于求成。”江雪则捡起一根掉落的桂树枝，在地上画出简易的经脉图：“你看这里，第七处穴位需稍作停顿，蓄力后再猛然发力，剑招才能既稳又狠。”
三人你一言我一语，语气亲和，没有半分轻视。吴明磊怔怔地看着地上的经脉图，又看了看三人真诚的眼神，紧绷的肩膀渐渐放松，连声道：“多谢三位姑娘指点，我……我再试试。”他说着，按照三人所说的运气路线在体内推演，眉头渐渐舒展，眼中闪过一丝顿悟的光芒。
颜卓把这一切看在眼里，悄悄从袖中摸出一个小巧的锦盒，趁人不注意塞到吴明磊手里：“这是凝神丹，能帮你稳住内息，省得你走火入魔，到时候还要连累旁人。”锦盒是梨木所制，带着淡淡的木香，里面的丹药圆润饱满，散发着清苦的药香——这是颜玉千特意为他炼制的，他平日瞧不上这些丹药，此刻却送得理所当然，仿佛只是随手丢了块石头。
吴明磊握着锦盒，愣了半天，才反应过来道谢：“谢……谢谢颜公子。”颜卓却已经转过身去，对着陈奕安手里的橘子招手：“喂，那橘子给我留两个！酸的可不要！”语气依旧嚣张，耳根却悄悄红了一片。
陈奕安立刻抛过来两个橘子，笑道：“颜兄放心，个个甜得很！”颜卓伸手接住，刚要剥开，就被颜淡劈手夺了一个：“你少吃点甜的，方才桂花糕吃了那么多，小心齁得晚上睡不着，又要拉着我陪你练剑。”他说着，熟练地剥开橘子皮，橘瓣饱满多汁，他挑了一瓣最甜的，递到颜卓嘴边，眼神却依旧带着嘲讽：“张嘴，省得你自己剥，弄得到处都是橘子汁。”
颜卓下意识张嘴咬住，甜汁在舌尖炸开，带着阳光的暖意。他含混不清地嘟囔：“谁要你多管闲事。”却没躲开颜淡的手，甚至微微低头，让她喂得更方便些。这一幕落在沈云辞眼里，他眼底的笑意更深了——这对兄妹，就像庭院里的桂树与藤蔓，看似针锋相对，实则早已相互缠绕，密不可分。
不远处的回廊下，云少意正踮着脚给沈云梦簪花，那支白玉兰簪子插在她乌黑的发髻上，衬得她眉眼愈发温婉。云少卿站在一旁，脸色依旧板着，手里却拿着一块干净的手帕，时不时替两人拂去落在衣襟上的桂花：“你们两个，待会儿伯父要抽查剑法，若是练得不好，看我不告诉沈伯父。”话虽严厉，指尖的动作却格外轻柔，显然也疼极了这个妹妹。
沈云梦对着廊下的铜镜照了照，脸颊微红，拉了拉云少意的衣袖：“少意，我们还是去练练剑吧，免得等下出丑。”云少意却满不在乎地摆摆手，从袖中摸出一颗用锦缎包裹的糖，塞进沈云梦嘴里：“怕什么，有我呢！再说，伯父今日心情好，定然不会为难我们。”糖是桂花味的，甜而不腻，沈云梦含在嘴里，甜意从舌尖蔓延到心底，忍不住弯起了眼睛。
陈奕迅正蹲在地上，和陈奕安比赛剥橘子，两人面前堆了一堆橘子皮，手里还各拿着一把橘瓣，吃得满脸都是汁水。“哥，你输了！”陈奕安举起手里最后一瓣橘子，得意地嚷嚷，“你剥了十个，我剥了十一个！”陈奕迅不服气地抹了把嘴：“不算不算，你刚才偷偷多拿了一个！”两人吵吵嚷嚷，却没半点恶意，反而让庭院里的氛围愈发热闹。
黎元站在阴影里，看着这一切，脸色愈发阴沉。他盯着颜卓腰间的羊脂玉佩，又想起自己前几日被颜淡三招撂倒的屈辱，指甲深深掐进了掌心。方才颜卓给吴明磊凝神丹的举动，在他看来不过是惺惺作态，可看到吴明磊脸上真诚的感激，他心里又涌起一股莫名的烦躁——他自幼便以天赋自诩，却始终被颜卓压过一头，连父亲都常说他不如颜卓沉稳通透。
“黎兄似乎有心事？”沈云辞不知何时走到了他身边，声音温和，却带着一种洞悉人心的穿透力。黎元猛地回头，撞见沈云辞平静的目光，那目光里没有嘲讽，也没有同情，只是纯粹的询问，让他下意识收起了眼底的戾气。
“没什么。”黎元硬邦邦地回答，转身就要走。沈云辞却轻轻抬手，拦住了他：“颜兄性子直率，说话不留情面，却并无恶意。黎兄若真不服气，不如潜心修行，日后在演武场上光明正大地胜过他，岂不比暗自较劲更有意义？”他说话时，指尖指向演武场中央的石碑，那上面刻着颜家先祖留下的武学箴言：“心正则剑正，气和则功成。”
黎元顺着他的手指看去，石碑在阳光下泛着冷光，箴言的字迹苍劲有力。他沉默了片刻，紧绷的肩膀渐渐松弛下来，低声道：“多谢沈兄指点。”说完，他不再停留，转身走向演武场，拿起一把长剑，开始默默练习起《静心诀》的配套剑法，剑风凌厉，却比往日多了几分沉稳。
沈云辞看着他的背影，微微颔首，转身时恰好撞见颜卓正偷偷往他的方向看。四目相对，颜卓像是被抓包的小偷，猛地别过脸，假装去抢陈奕安手里的橘子，动作慌乱得差点撞到廊柱。颜淡在一旁看得清清楚楚，忍不住嗤笑一声，却悄悄伸手扶了颜卓一把，低声骂道：“毛手毛脚的，摔了又要哭唧唧地喊疼。”
颜卓耳根更红了，甩开她的手：“谁会哭唧唧？你少胡说八道！”话虽如此，却下意识往沈云辞的方向瞥了一眼，见他正低头与江雪说着什么，江雪手里拿着一支剑穗，似乎在请教编织的手法，心里忽然冒出点说不清道不明的别扭。
阳光渐渐西斜，庭院里的桂香愈发浓郁。颜玉千走过来，看着眼前嬉闹的众人，脸上满是欣慰。他走到颜卓身边，拍了拍他的肩膀，目光落在他手里的乐谱上：“云辞的字不错，你若真有兴趣，不妨多琢磨琢磨，音律能养心性，对你修炼《静心诀》大有裨益。”
颜卓心里一动，攥着乐谱的手指又紧了紧，嘴上却嘟囔：“知道了爹爹，我会看的。”颜淡在一旁插嘴：“他能把剑谱背熟就不错了，哪还有心思看乐谱？”话刚说完，就被颜玉千瞪了一眼：“淡儿，你也该多向你弟弟学学，他虽性子爱闹，却比你多了份韧劲。”
颜淡撇撇嘴，心里却没半点不快。她看着颜卓腰间晃动的玉佩，又看了看他手里的乐谱，忽然觉得，这样的日子也挺好——有父亲的偏爱，有弟弟的别扭关心，还有一群虽不熟悉却并无恶意的同伴，就像这满院的桂花，看似细碎，却攒着沁人心脾的暖。
沈云辞站在不远处，看着颜卓被颜淡怼得跳脚却始终舍不得还嘴的模样，唇边的笑意温柔。他知道，颜卓就像一块未经打磨的璞玉，外表坚硬带刺，内里却温润通透，而自己，似乎越来越想靠近这块璞玉，看看他卸下所有防备后的模样。
风吹过，桂花簌簌落下，落在颜卓的乐谱上，落在沈云辞的肩头，也落在每个人的心上。庭院里的笑声、说话声、剑风声响交织在一起，酿成了一段温润的时光，藏着少年人的心事与羁绊，在岁月里静静流淌。