宁曦静坐在那里，小口的抿着酒水。
桂芳姑娘决定她先说:“那白芷的娘，是大户人家的妾，却与人私通，生下白芷，后来被发现了，就乱棍打死了，她的女儿也被卖到这里。”
美棠姑娘补充说：“听说还是在定安王妃的梅花宴上，被发现与人私通，定安王妃好心邀请她来府中做客，没想到她却做出了这样的事。”
宁曦静静聆听，等她们说完，就抬眼看向方元。
方元挠了挠头，发现自己知道都快被她们说完了，一拍脑袋，有一个她们绝对不知道。
方元满含微笑朝宁曦凑近了耳边，压低声音说道：“这白芷姑娘的娘是顺兴街谢家的，她当年是谢老爷，如今的谢太爷的妾，而谢老夫人早已过世。”
顺兴街谢家简称顺兴谢家。
窗户旁的布帘被风吹鼓了起来，光线透过窗花映照在地面上，越来越清晰。
宁曦瞳孔缩了一下，有些意外。
“你说她是顺兴谢家的，那像她年岁那么大的姑娘，有没有？”
方元嘘了一声，挠了挠头，细细的思考一下，说道：
“好像还真没有，比她大的，差了十来岁，小的，前两年才出生。”
宁曦闻言沉了下来。
如果那个男人没开玩笑的话，这顺兴谢家早年与他父亲定下过一桩婚事，定的是当时谢老爷刚出生的小女儿与宁家长子。
他虽然占了个长子的身份，却不是嫡母所出，是个无名无分的外世，所以他还是个见不得光的私生子。
宁曦依稀记得，他小时候感染恶疾，被送到庄子上了自生自灭的时候，那个男人又来了。
他躺在床上，浑身烧的通红，呆呆的望着房顶，送来的吃食也没吃，脑袋昏昏沉沉的。
那个男人就站在门口，穿的一身红。
宁曦有些不高兴，倔强的撇过了头。
他也不进来，就站在门口，就说了句我们聊聊吧。
等了很久还不见他开口，宁曦有点儿忍不住，转过头去问。
“你今天 穿的 好奇怪。”声音虚弱无力，仿佛用尽了所有的力气。
他顿了顿，说：“听说你身上有邪气，我穿红给你辟辟邪。”
他好像说了很多很多。
宁曦都是“嗯”的一声，就慢慢睡过去了。
睡醒的时候，他已经不在了，不过庄子的人又回来了。
最后一次见他，是一个阳光明媚的午后。
那时候的宁曦病好的差不多了，正在吃午饭，但病时的毛病还没有消失，一般来说宁曦很少挑食，但这个时候吃的饭很难吃，带着些许苦味。
宁曦左挑右挑，身旁的婢女才夹起来放在他嘴里。
温和儒雅的男人那个时候就在这里坐着看宁曦吃，笑着说他是个娇宝宝，说以后没人愿意伺候他，嫁给他。
宁曦鼓起腮帮，眼睛微红，咽下了最后一口，说：“有人愿意嫁给我的。”
闻言，那个男人笑了。
饶有兴趣的询问。
“谁？哪家的姑娘知道吗？”
“我爹给我订的，好像是谢家的。”
“谁？”
“我爹。”
那个男人突然皱眉，将笑意收起，叫了宁曦的名字。
“谁告诉你的？”
“陈老头告诉我的。”
听到这个答案，他笑了笑对宁曦说：“既然被你知道了，那我也不好瞒你了。”
“是，没错，那你要记住了，那个姑娘是顺兴谢家的，名叫谢婵清，与你年岁相当……”
后面说了什么，宁曦已经记不清了，只记得是他的自言自语。
后来宁曦病好了，跟庄子里佃户的孩子说起这位与他定了亲的姑娘的时候，面上不显，心里升起满满得意。
当那群孩子又问他这位姑娘的名字时，他都会稚气的说叫“谢蝉青”。
可有一次周边的玩伴都问他是哪两个字的，宁曦就用树杈在地上写出来。
到底是哪两个字？其实他也不知道，他识字不多，思量很久，暂且就叫她“谢蝉青”。
后来，宁曦听说有个孩子专门去找了在树下纳凉的老人。
那个孩子比划了半天，只写出了一个“蝉”，那老人看着打扰他清闲的孩子，瞪了他一眼，嘟囔了一句。
“这不就是知了吗？”
后来被那个孩子听去，在孩子群里发扬光大。
从此
只要宁曦提起他的未婚妻，都会被戏称为“知了姑娘”。
起初，宁曦还会强装镇定。
后来，每当出现知了的声音，他们都会跑到宁曦面前，说：
“你的知了姑娘来了。”
把宁曦气的满面羞红，背地里牙都痒了，从此不再提这茬。
年少时的时光还历历在目，思绪渐渐收拢。
宁曦转身摆了摆手，让桂芳姑娘和美棠姑娘退下，说先不用她们跟前伺候。
方元瞪了眼宁曦，他假装没看见。
美棠姑娘立刻就懂了，拉着桂芳就走，柔声细语道：“两位公子，奴家就在不远处，喊几声，奴家就会过来伺候着。”
宁曦点了点头。
两位姑娘就井条有序的退下，临走时把门一并关上了。
屋子里就剩他们两个人了。
宁曦转身看着方元，方元撇了撇嘴，他只好从袖子里摸出一些银子 ，放在了方元眼前。
“方元兄，刚刚把你按在桌上实在是对不住，不过方元兄宽宏大量，想必不会计较。”
方元看着那些银子，咳了咳嗓子，道：
“那是自然，那……”
宁曦循循善诱，略有些苦恼说：“方兄，你不会忘了我们来此行的目的吧？我宁某问完就走，不会打扰方元兄在这里的雅致，就当是我请方兄你。”
方元立刻打起精神，散了散一身酒气。
“你说的是新平街的宁家，对吧？就是新平宁家。”
宁曦：“嗯”
“这一案件都快过去半年了，去年冬末，那时候还正下着雪，宁府那边突发大火，听说只烧了东院，就是主人家住的地方，宁府的主人宁沐及其夫人是被杀，这宁府的小姐与公子都是在那场大火中被活活烧死。”
“那放火的歹人名叫廖硬，是平头帮的帮主，据说头如铜墙铁壁，坚硬无比，有铁头功之称。，轻功更是了得，与人对战时，最喜用头撞头，经常把人撞的晕头转向……”
宁曦微笑着看了他一眼。
方元立即不轻不重的拍了拍自己的脸。
“呸，扯远了，那廖硬据说与前定安知府宁沐有着不小的恩怨，但在下左打听，右打听，也不知是什么恩怨，但宁府的苏管事以及一众家仆指认了廖硬，宁大人及其夫人的头都被撞破了。”
“此事人赃并获，已无回旋的余地，大理寺的人都来了，最后将那廖硬缉拿归案，我听说这平头帮拒不认罪，最后被官兵围剿，伤亡惨重，才将这廖硬拿下。”
方元小心翼翼观察着宁曦的脸色。
“出了这档子的事儿，定安王府也不好过。最后，这廖硬不堪受辱，于狱中自裁，被发现了，又救了回来，等到判决下来，才被处决。”
天边燃起火红，波光粼粼的，如锦如绸，余晖映照着地面，拉长着宁曦的身影。
临走的时候，宁曦又留下了些银两赔罪，方元醉生梦死的倒在那里，嘴里还说着胡话。
“宁兄，你真好看，真大气，不愧是我方元的朋……”
宁曦只得于桂芳姑娘和美棠姑娘交代。
等到回到竹元院的时候，只留下一点余晖照亮。
竹元院是宁曦花了钱买来的，其实宁府的苏管家就曾为他安排过住的地方，不过他婉拒了，丧事一过，就搬来了这里。
院落不大，周边也没什么人居住，这里市井繁华之地有点远，不过胜在清净。
况且除了陈老头派的严管家以及几个家仆，还有姜参鹿和他自己就没有别人了，这个宅子刚好。
好在竹元院点着灯火，周围已经快暗下来了。
宁曦扫了一眼院落旁边的马厩，发现马已经回来了，于是便放了心，在门上叩了几下。
很快就有小厮前来开门。
小厮透过门缝，发现是自家公子，马上开门相迎。
宁曦走过平坦的小路，周边有几棵郁郁葱葱的竹子，竹影轻摇，尽显清雅脱俗。
走到内院，严管家来了。
严管家名叫严诵，是个精瘦矮小的老人，最精通的便是算账，陈老头把他拨给他，也是用心良苦。
宁曦去有些诧异。
此刻，宁曦看严管家一直拧着眉，心里暗叫不好。
果不其然，宁曦刚被严管家看见，就被叫住了。
“宁少爷，老仆有事想跟少爷禀报，还请少爷止步。”
宁曦停下来脚步，点头表示自己同意了。
严管家走到宁曦敷衍的行礼，黑着脸说：“老仆不在这几日，少爷真是越发的见长，我看这定安的风流人物都不及少爷你。”
宁曦眉头挑起，挺直了身，左等右等也不见姜参鹿出来，心里隐约有了些猜测。
“哦？参鹿哥哥不过是多要了些银两，应该不至于让严管家大动肝火，再者，我才是……”
严管家皱眉，“姜公子的银两花完了？看来少爷又想知会老仆一声，给他拨些银两。”
宁曦：“？”不是这件事吗？那是什么事儿能让您老人家气势汹汹的找来？
天色渐渐暗了下来，两个小厮打的灯火，不远不近的站在旁边，灯光相互映着宁曦与严管家的脸。
严管家率先开口，语重心长的说道：“我说少爷，虽然您的家产丰厚，但也不足以支撑您在定安横行无忌啊！”
宁曦：“？”
“听姜公子说，他今日就离开了一小会儿，少爷你的马车居然在街道上横冲直撞，甚至还伤了人，要不是姜公子发现及时，恐会酿成大祸。”
听到这里的宁曦眼底闪烁，扶着额头，才想起来今天还有这一茬事。
宁曦咬了咬嘴唇，硬着头皮问：“然后呢？”
严管家转过头去翻了个白眼，咳了咳嗓子回头说：“最后姜公子出钱摆平了。”