“挂这边。”
“是，依兰姑姑。”
郡主府里一派忙碌景象，这是府中第一次迎接新年正月的到来。楚沁在道克欣屋内为其梳妆打扮，穿戴吉服，而屋外装扮的事情就交给了依兰姑姑。依兰，正白旗包衣，作为内务府为郡主陪嫁挑选的女子之一来到了道克欣府中，比楚沁年龄小但做事谨慎不多言。
寒冬腊月，连续几日的大雪，覆盖了整座京城，连走路也需要更加的小心翼翼。吉服虽厚重却可以挡风保暖，再披上绒毛披风、带上羊毛暖手袖，好似也没有那么寒冷了。轻轻推开房门，苏和泰与小安子已经等候在院内，楚沁将道克欣入宫朝贺后需要穿戴的常服及饰品打包后交给小安子放入暖轿中。
“郡主。”刚走过垂花门，就听见身后传来阿宝的声音。
“阿宝，你怎么起来了？”道克欣奇怪，明明昨天已让苏和泰告诉阿宝，因为太后让自己在朝贺前就进宫，所以不会和他一起入宫。
“我陪郡主一起入宫吧。”阿宝其实早就起床穿戴整齐了。
“不用了，等下大额娘、额娘她们醒了，这府里我们做晚辈的都不在的话，颇为失礼。快回屋吧。”
“没关系，额娘知道今天是入宫朝贺的日子，所以不会怪我们的。我们赶紧出发吧，以免着凉。”阿宝没有给道克欣拒绝的时间，径直往府门外走去。道克欣只好跟着出了府，“但是你那么早进宫，做什么呢？”实在想不通阿宝为什么和自己一起去，拨开暖轿窗布，对骑在马上的阿宝问道。
“不用担心，郡主去太后那儿的时间里，我正好去乾清门侍卫值班处处理之前没有做完的文书工作。”
“这样啊。”原来他都想好要做的事了，那早点进宫也无妨。
自从两位侍妾入府后，夜晚阿宝就不在来到道克欣的屋内，两人的交流渐渐地变得更少了，甚至有时候，道克欣有什么需要传达的让苏和泰或者小安子去告诉阿宝就行。每每看见阿宝回府，两位侍妾去迎接他、几个人用蒙语说话时，他那自然放松的表情，道克欣都会感到惋惜，他不该被“困”在这里…
今天正月初一，久违地两人相互间有了交谈，阿宝一直想找机会对道克欣说声感谢，道克欣不仅接纳了侍妾，有时会带她们出去逛逛坊市、还请苏和泰教她们汉语和满语，生活上从来不会苛待她们，比起在旗内，反而是在京城她们得到了公平和尊重。
霜雪宫殿，深宫红墙锁住了多少人的青春又有多少人期盼外面的世界，衣食无忧富足生活却是以自由为代价，每次入宫道克欣难免感慨又无奈。白雪覆盖的地面并不好走，为了避免危险，道克欣看见内务府已命太监们在清扫一个时辰后会进行新年朝拜的进路和阶梯。暖轿在东华门停下后，随即就看见恭候道克欣到来的崔公公，在他身后是事先安排好的廷内仪仗，按礼制，道克欣并不享有这些超规格的仪仗，可是太后特例允许道克欣每次入宫都可以使用和硕公主仪仗，这无形中提高了道克欣的待遇。
“郡主，我和哲布就先去景运门了，晚宴之后我会在此等郡主。”阿宝下马后走到道克欣面前说到。
“好。“道克欣点了点头，随后坐上了仪仗踏椅。
“感情真好啊。”崔公公已经是第二次这么说了，道克欣没有接话。
来到宁寿宫宫门前，道克欣看见了陌生的仪仗，不似后妃的却又尽显华丽。“崔公公，这是..”道克欣为避免见面后礼数上不周到，赶紧向崔公公询问。
“回格格，是端敏公主回京省亲了。”崔公公一边扶着道克欣下轿，一边回答道。
端敏公主，啊，就是那位刁蛮公主啊，据记载她不仅和自己简亲王府内庶出的弟弟妹妹关系不好之外，和康熙的关系也不见得融洽。想来也是，身为简亲王济度嫡女，生母是太后的亲姐姐，作为顺治养女由太后也就是姨母抚养，额驸是科尔沁达尔罕亲王，论出身，唯有中宫嫡出的公主可比了，现在又无嫡出公主，所以端敏公主不可一世的性格脾气也不是不能理解。道克欣打起十二万分的精神走进宁寿宫。
“是道克欣来了呀。”崔公公通报后，道克欣走进宁寿宫的东次间。太后见道克欣进屋，喜上眉梢地让道克欣走近些。
“道克欣拜见太后、端敏公主。”穿着吉服行礼并不方便，幸好身边有楚沁扶着自己。道克欣一进屋就看见了坐在太后暖榻另一边的端敏公主。
“不说这些客套话了，赐坐。”下人搬来了暖椅，道克欣谢恩后入座，楚沁则退到东次间屋外候着。
“端敏，她呀就是我和你说起的，庄王家的道克欣格格。“太后端起一杯热奶茶抿了抿说道。
“哦。”一个音调略往上扬的哦字，已经显露出端敏公主高高在上的气势了。
太后和端敏公主为什么会提起过自己？道克欣抬起头看着端敏公主一步一步靠近自己，心里泛起了嘀咕。
“你会蒙语？“端敏公主的眼睛虽不大却异常犀利，散发出的压迫感让人有些喘不过气。
“回公主的话，会一些但不精。”道克欣起身半蹲后用蒙语回答。
“听你这发音还行，以后去阿拉善语言问题应该不大。“说完端敏转身回坐到暖塌上。
“听说当初皇上给你指婚去阿拉善时，你很快就接受了？真的是心甘情愿去蒙古吗？”自从太后告诉自己关于道克欣的事儿后，端敏就一直好奇是什么样的格格竟然愿意去从未有人去过的西套。
“是。此旗对朝廷的重要性不言而喻，我愿意去那里，维护好旗内与朝廷的关系。“道克欣平静地回道。
“可那里毕竟不如其它蒙旗富裕安定，换做是我，我才不去，谁要我嫁去那里，我就和谁吵，吵个天翻地覆的。”
“端敏啊，你都是几岁的人，还那么孩子气，哈哈哈。”看得出太后并没有因为端敏任性地发言而生气。
“皇上选择你去阿拉善，也是有他的考量，你已经出嫁，我就不多说什么了。无论是从皇额娘这里听到的还是你刚才的回答，我知道你是个懂事理的孩子，虽然我平时性格脾气不讨人喜欢，也看不惯王府里庶出的孩子，但道克欣，往后你要是在阿拉善遇到什么困难，你都可以告诉我，就冲你这份责任感，值得让人尊敬。”端敏放下手中的杯子，招呼道克欣上前，握住了道克欣的手轻轻拍了拍。
“多谢公主，道克欣感恩皇祖母、皇阿玛、公主的恩惠，归牧之后定当在旗内做好自己应做的，不辜负大家对我的期望。“道克欣行了蹲礼后，被端敏拉坐在身边。
“哎，早知道庄王家有这么一位漂亮懂事的格格，皇额娘，我一定要让她嫁给我儿子。好了，现在都晚了..”端敏一副懊恼的样子，惹的太后开怀大笑。
评价一个人，若没有真实了解接触，确实不能妄下结论，比如对端敏公主。一个时辰很快就过去了，宁寿宫外熙熙攘攘地声音预示着后妃、公主、宗室格格的到来。另一边王室宗亲、额驸、大臣们陆陆续续走往乾清宫。新年朝拜，许下新一年的愿望。
朝拜结束后，公主们跟着后妃们回到相应的后宫内，恪靖公主随宜妃回到了翊坤宫。其她格格们被领至端则门后的几间厢房内休息换服，静待筵宴。道克欣跟随端敏公主回到宁寿宫，换下厚重的吉服，穿上轻便舒适淡雅粉紫色的常服，瞬时轻松了许多。借着休息的时光，道克欣和楚沁走到蹈和门，等待两位弟弟回宫。不一会儿就听见欢快的声音，两个孩子一蹦一跳地离蹈和门越来越近，当他们看见道克欣站在宫门前时，更是激动地扑向道克欣。
“姐姐！”两个孩子紧紧环在道克欣腰间，道克欣不得不蹲下mo了mo两人的头。
“好啦，姐姐可抱不动你们哦，我们快进屋换身常服好吗。”
“好！”两个孩子松开了手，道克欣一手牵一个，进了院内。
两个孩子争先恐后地向道克欣说着在宫里的生活，你一句我一句，好不欢乐。可当崔公公来通知前去宁寿宫正殿用晚膳时，小家伙们又开始不情愿地拉着道克欣的手，不想姐姐离开，如不是出嫁，谁愿意自己的亲人离开身边呢，哎…
皇上在保和殿宴请皇室宗亲蒙古王公大臣们，太后则在宁寿宫设宴招待出嫁的公主、格格们，住在蒙古许久未回京城的公主格格们，接着此次机会，能与自己的娘家人姐妹们好好团聚，还有几位已指婚但还未正式出嫁的格格们也在招待之列，比如简亲王雅布的第十女淑茉，虽是庶福晋所生但额驸尚崇廙生母为和顺公主、阿玛尚之隆位高权重，所以皇上将淑茉封为和硕格格(郡主)，位配额驸。听闻这则婚配，道克欣更是想见见表哥的妻子了，不过道克欣心中还是略有担忧，因为郡主的姑姑端敏公主与郡主的父亲雅布关系糟糕，到了无法调和的地步，可以说端敏公主是极其憎恶庶出的雅布了，不知一会儿公主见到郡主，会是何番反应了…
道克欣的大姐还有玉录格格都因为临产在即，所以未从巴林部和札萨克图汗部回京省亲，也许考虑到未来会是家人关系，坐在道克欣旁桌的恰恰是淑茉。从宣名进殿开始，道克欣就发现淑茉低着头即使行礼结束也不见其抬头，再往另一侧公主们坐的桌位望去，只见端敏公主的眼神充满鄙夷和不削。在相互寒暄后，菜品一道道地被送上桌，大家走动多了起来，此时，端敏公主拿着小酒杯走到了淑茉面前，道克欣察觉异样后停下了与恪靖公主的交谈。
“哟，你也配来这里啊，看来下次宴请的名单我得过目才行，不要随随便便就让出身低下的人进来。”用词毫不留情，端敏公主高傲骄纵，丝毫不把眼前人放在眼里。
“端敏，别闹了，今天是大过年的，难得姑侄相聚，这不是坏了气氛嘛。”太后深知端敏对自家简王府在亲弟弟嫡子德塞去世后由庶福晋所生的雅布袭爵颇为恼怒，便赶紧出言相劝。
“姑侄？哼，她配吗？！”轻蔑的口气已经让在坐的其她人面面相觑，论出身谁都比不过端敏，也就没有人敢站出来说话。
道克欣有些看不下去了，怎么说淑茉也是未来表哥的妻子、自己的表嫂，端敏这么xiu ru她，不就等于在说自己和表哥一家嘛！
“哦，听说你被封为郡主了，我真替你害sao，若不是嫁到和顺儿子家，你算的上什么？！真是丢人呐。”端敏越说越来劲，与之相比，淑茉低着头隐隐约约能听见抽泣声，这新年头一天就被公主还是自己的姑姑这么说，论谁都不好受啊。
“公主。”道克欣沉着地向前走了一步，侧身稍稍隔开淑茉与端敏的距离。
“道克欣？”端敏惊讶道克欣会叫住自己，一时不知道克欣想干什么。
“公主，您与淑茉的父亲素来不和，但还是请不要迁怒到淑茉身上为好。”道克欣低声说道。
“你这说的是什么话！什么叫迁怒！你说我迁怒她？！”果然，谁要是劝端敏收敛，谁就是下一个被骂的人。
“公主身份尊贵，岂是我等能比，而且公主该说的也说了、该出气的也出气了，大过年的，气坏身子可不好，您瞧，皇祖母命人为大家准备的这么多美食都凉了，怪可惜的。”道克欣又向端敏走进些，一手gou住端敏的胳膊安抚道。
“哎…看看，还是你会说话，你说同样是庶出，怎么差别就这么大呢！”端敏另一个手轻轻拍拍道克欣叹气道。
“还不是深受皇祖母教导，我们过去吧。”算了算了，整天嫡出庶出的，听的都烦，只要端敏不再对淑茉说下去，随便她对自己说什么了。
随着端敏回座，刚才尴尬的局面才算结束。“别放在心上，快吃点吧。”道克欣也坐回了自己的位子，小声对身旁的淑茉说到。“谢谢。”淑茉终于抬起了头，对道克欣轻声回道。看清了淑茉的容貌，清秀可人、泪润眼眸、楚楚动人，是位美丽的格格，表哥应该会喜欢的。
另一边保和殿的宴会接近了尾声，在众人离开保和殿时，崇廙找到坐在蒙古王公区的阿宝，随后两人跟着其他人走下保和殿阶梯。穿过景运门，参加宴席的人慢慢散去，阿宝终于松了一口气。
“第一次参加这样的宴会，是不是不太适应。”崇廙一眼就看出阿宝的紧张。
“有点…”阿宝点点头。
“没事，以后这样的还会很多，习惯就好。”崇廙拍了拍阿宝的肩膀。
如果只是面对皇上，阿宝或许不会那么紧张，归宁礼时在宁寿宫里皇上和太后对阿宝都很礼遇。今日不同，时刻得注意自己言行举止，在宫内当值这大半年里，阿宝深知用词的重要性，哪怕一个字一个词都会得到不同的结果。
“真厉害，你说到现在谁敢反对那位祖宗啊。想想简王家的格格也倒霉，摊上这么位姑姑。”
“是啊是啊，你看庄王家的那位格格几句话就把事情解决了，也没见公主再生气。”
“不简单，你说西套那苦寒之地儿，哪家格格愿意去啊，更别提这位还是亲王家的格格。”
“哎…可是格格她还说自己愿意去那儿，维系好旗内和廷内关系，你说说，但凡格格表现得不情不愿的也是人之常情，只是这么明事理儿的才叫人心疼啊。就连咱们这位公主祖宗都赞许她。”
正走着，迎面低着头走来两位从宁寿宫方向出来的小太监，手里提着油灯从崇廙和阿宝身侧走过，两人往宁寿宫看去，应是晚宴结束了。
“简王家的格格，难道说的是….”崇廙似乎想到了什么。身旁的阿宝亦若有所思，两人立刻加快了步伐。
“道克欣格格。”
道克欣正与楚沁走在去往东华门的路上，道克欣婉拒了仪仗，避免落人嘴舌，却被身后的声音叫住了。回头看去，是淑茉。
“道克欣格格，谢谢你。”
“我也没做什么，淑茉格格不必言谢。”道克欣想着刚才不是已经谢过了吗，会不会还有别的事儿？
“我…我是想…”淑茉欲言又止。
“格格但说无妨。”果然是有其它事儿要说啊。
“我…额驸他..是一个什么样的人…”淑茉说话声变得轻了许多。
“其实啊，想知道表哥是什么样的人，就请格格现在回头亲眼看一下吧。”道克欣正看到崇廙和阿宝朝自己方向走了过来。
“表妹。”
“郡主。”
崇廙和阿宝看见道克欣身边又多了一位女子，淑茉回头看见穿着武将朝服打扮的崇廙，立刻害羞的低下了头，心跳咚咚咚地在跳。“表哥，阿宝，我给你们介绍下。”道克欣扶住淑茉让她稍稍往前站，淑茉害羞中又略微抬起了头。
“表哥，这位是简亲王雅布第十女郡主淑茉格格，你的妻子。淑茉，这位就是尚崇廙，你的额驸。”道克欣说完就退至阿宝身边，好让崇廙和淑茉站在一起。
“妻子…啊！崇廙见过格格。”听到道克欣的介绍还有些迷糊，等反应过来后，崇廙赶紧向淑茉行礼。
“淑茉见过额驸。”淑茉也很有礼数的回礼到。回完礼，当淑茉抬起头正面看向崇廙时，两人应能明白一见钟情是为何意了。
“对了，刚才我听到有下人说起公主什么的，是发生了何事？”崇廙回想起小太监的话。
“是端敏公主，或许对简亲王有些微词吧，继而迁怒到格格身上。”道克欣回道。
“哦，是她呀，那就难怪了。格格千万别放在心上，随便她怎么说，反正我们又不和她一起过日子，她觉得自己是亲王嫡出、是公主，比谁都高贵了，哼，我额娘也是亲王嫡出也是公主呢，而且还是太zong一脉呢，比她和皇家血缘更近！格格，不要怕，有我在，她不敢拿咱们怎么样的。”崇廙为淑茉打抱不平的样子甚是可爱，把在场的尤其是淑茉逗笑了。
“谢谢额驸。”淑茉终于露出了微笑，这或许是她今天第一次笑吧。
“时候不早了，夜里寒凉，大家回去早点休息吧。表哥，你回府之后还有事吗？”道克欣见两人都还没有走的迹象，为了不引人注目，适时地结束这场相遇，不过，有些话不能明说，就看表哥有无领会。
“事儿倒没有…表妹你是有…啊，没事没事，格格，天寒地冻的，我护送你的轿子回府。”看来崇廙明白了道克欣的言下之意。
崇廙带着淑茉先离开后，道克欣和阿宝也慢慢地继续往东华门走去。走至左翼门，与等候多时的哲布汇合，“啊嚏。”不是道克欣也不是阿宝，是楚沁打了嘭嚏，难道受凉了？道克欣看到扶着自己的手被冻得发红，“楚沁，你两个暖手套呢？”道克欣停下脚步。
“按礼制侍女没有手套的，我的是格格特许带的，想着今儿入宫不想被人看见我带着手套，所以也就没有带入宫。”
“哎，你呀，早点和我说嘛，这么冷的天，冻坏了手怎么办，来，把这个带上。”道克欣心疼地责备道，然后又将自己的暖手袖给了楚沁。
“这怎么行，这是格格用的啊。我没关系，一会儿到暖轿里就不冷了。”楚沁连忙推脱。
“不行。给我带上。”听出道克欣语气中的严厉，楚沁只好乖乖地接过手袖。
“郡主，如不嫌弃的话，请把我的手套带上吧。”说着阿宝将自己的手套摘下，递给了道克欣。道克欣略微一愣，想要婉拒，但不知为何手想不听使唤一般，接下了阿宝的手套。
阿宝侧过身为道克欣戴上手套，并为道克欣又整理了下吉服外的绒披风，阿宝的一举一动加上手套内留有他的温度，让道克欣感受到不一样的暖意，不是御寒服饰、手套带来的，更像是内心的热度…
暖轿中，楚沁似乎受凉了，即使哲布为她披上自己的披肩，仍然在哆嗦，看来往后几日，可得让楚沁好生休息。
在轿前，阿宝和哲布骑着马一路离开皇宫回到郡主府，阿宝在看着道克欣回屋后，喃喃自语：“何时才能让你放下这份责任感…”
康熙四十三年四月，尚崇廙与和硕格格淑茉成婚，受封和硕额驸。不久，传来了阿拉善旗内郡主府建成的消息，这预示着道克欣即将启程归牧，开始真正的蒙旗内生活。