霍凌秋走后，裴兰瑛仍待在江州，久久未启程回京。
身处江州，关于灾后的许多事，裴兰瑛耳闻目睹。
被洪水冲毁的堤坝正被慢慢修复，而因灾流离失所的灾民被官府统一安置在搭建的棚屋内，也以工代赈。
男人修堤坝，建房屋，以力气换工钱。女人织布，织成的布匹则被官府以市价收购。
赈灾不易，多为苦差，官府所为虽能暂时□□灾民，可今年粮少，百姓余下的日子也不好过。
裴兰瑛虽无力解决往后之事，可当下，还是想要尽一份力。
许平山生活清减，江州为官多年也积攒了一些钱财。
尘世身故，钱财无主。与霍凌秋商量过后，两人决定将这些钱换成粮食，再捐给灾民。
撇去回京必须的银两和日常费用，裴兰瑛将余下的钱都拿出来，加之当掉一些首饰，也换得米面。
天灾突然，粮食供不应求，粮价高涨，光是换粮一事，裴兰瑛和春棠忙前忙后，费了大半月。
烈日当空，京城来信。
信是裴今尘所写，让她早日归家。
今日闲下，裴兰瑛坐在檐下阴影里，才有心思去算在江州的日子。
从京城启程到现在，她已离家三月。
春棠合拢五指给自己扇风，“米面都分完，当下也没事要再操心，夫人，我们何时回京？”
裴兰瑛：“等天凉快点。”
春棠伸开十指，仔细去算日常开销，“再在江州待下去，没等天凉，钱都要用完了。”
现实问题总是一针见血，而没钱更是让人捉襟见肘。
裴兰瑛差点将这至关重要的事忽略。
她起身在檐下踱步，回环在阴影里。
久留江州，一是为换粮之事，二是为早日知晓何同甫近况。
可到今日，她也从未听闻关于何同甫的半点消息。
而他这个人，像是随着那场大火，彻彻底底地消失了。
无声许久，春棠提议：“明日就回京吧。”
裴兰瑛思绪终于回笼，没再推脱，“好。”
天色微蒙，回京的马车已停在许府外。
春棠先将行囊搬到马车上，等吃完早食就启程。
雇来的车夫是个年逾五十的男人，刚坐下，马车还未动，两人便听他滔滔不绝讲起自己的事迹。
他是车夫的儿子，识的字不多，走的路却多。自他记事起，他便跟父亲走南闯北，走遍大梁四方，最远也去过边疆。
听到边疆二字，裴兰瑛终于从他冗长的话语里寻到趣味。
“那你可去过永州？”
有人搭话，车夫兴致高涨，“自然去过，有一回甚至见到军队，我还跟他们待过几日。”
裴兰瑛：“你去过军营？”
“那倒没有，”忆起往事，他笑得眉毛发抖，“不怕你们笑话，那时我被误会是打探军情的细作，被关了几日。”
春棠没憋住笑，他口中骄傲的与军同往，原来是被误会关押。
或许是怕被认为无礼，她收住笑，“那你后来是怎么出来的？”
坐在前面双腿腾空，车夫盘起一条腿，“这我可忘不掉。”
“军队的人个个严肃，眼神也凶，一开始我怕得很，好说歹说，他们都不肯放我走。后来有个人过来看我，给我端了饭菜，坐在我面前听我说冤，当天他就让人把我送走了，甚至还给我回去的盘缠。”
裴兰瑛问：“那你可记得那人是谁？”
车夫细想，“二十年前的事了，他貌似是个将军，若我没记错，他好像姓霍。”
一瞬之间，两人像是被击中。
天地辽阔，人间太小。
裴兰瑛：“那你还能不能想起他的样子？”
“老年昏聩，记不清了。”
裴兰瑛有些失落。
“但我记得他提过家中幼子，两三岁的年纪。我说他以后定也会入军为将，就像我，我是车夫的儿子，所以我也是车夫。那将军的儿子，以后也是将军。”
“他听后笑了笑，说世上哪有这种道理？”
时辰已不早，也自觉话多，他没再说下去，抬手要挥马鞭。
裴兰瑛掀开车帷，在门边随意坐下。
“那他希望他的儿子做将军吗？”
车轮滚动，裴兰瑛盯着他雪色的鬓角，屏息凝神。
良久。
“他说若是做将军，定会比他还要好。”
前尘往事，如同一次疗愈，裴兰瑛终于笑出来。
“老先生，你还记得去永州的路吗？”
他再次骄傲，“天下虽大，可万路皆在我心，我这一辈子都忘不掉。”
裴兰瑛下定决心，“那你带我去永州吧。”
春棠依旧回京，她先是劝她一同回去，再是退步要陪着她一起去永州。可裴兰瑛态度坚决，要去永州，也只要一人去永州。
春棠知道，她素来如此，便只好舍了劝阻的心思，再三让她小心。
正如车夫所言，又像是走过百遍千遍，他对走过的每条路如数家珍。
成长至今，裴兰瑛不曾向西，心里虽有淡淡恐慌，可对前路的浓烈向往更胜一筹。
而她也亲眼见到过去从未见过的风景。
山峦与天齐，草木半青半黄，裴兰瑛见到靖元十六年的第一抹秋色。
车夫将裴兰瑛送到永州城，从此分道扬镳。
躺在客栈的床上，裴兰瑛才从兴奋劲里缓过来，想起当下最重要的事。
她必须快点找到霍凌秋，若是耽搁，身上仅剩的那点钱怕是撑不住，钱袋子也要先行叫饿。
人生地不熟，她身上唯一能保护自己的只有那把短刀。虽不会舞刀弄剑，可身上带着，她还是能安心。
—
边地已有些冷了。
从回到永州，霍凌秋便在军营与雁南关两地奔波。
雁南关已陆续有商队来往，商队虽不算庞大，可交易的货物品类繁多。
人自南而来，大雁向南而去。
韩望提了两壶酒，到霍凌秋在雁南关暂居的住所。
他还没坐下，手就摸到两个粗糙的青黑陶碗，利落地倒满两碗酒。
霍凌秋没去接：“韩叔知道的，军况未平，我不喝酒。”
之于吃喝，他一直无个人钟情，而他也并非爱酒之人。
韩望还是推过去，“许久没能闲下，你就当是陪我喝，破一次戒。”
他虽接过，却没喝。
韩望没再指望，也不强求，乐乐呵呵地去喝自己的酒。
“你舅舅的事，我不问，你也一句不和我说了。”
霍凌秋听得出他话里的埋怨。
“怕你伤心。”
韩望蓦地苦笑，“又不是头一回……”
他愣住，没再继续，转道：“曾经的三人，到如今，竟只剩我一人了。”
“再难过，也总该往前看。”
他话有所指，更是想要说给霍凌秋听。
“你舅舅他，葬在哪儿？”
“葬在江州的一个山下，那里安静，我原想将他带回京城，可有人告诉我，他生前嘱托，要让他留在江州。”
韩望怔住，他原以为有生路可走，但从一开始，许平山就已料定自己必死的结局，甚至早早定下身后事。
对活着的人而言，这绝非宽慰，却是残忍。
他吞下酒，酒畅人心的功效此刻灰飞烟灭。
“他在江州待了数十年，恐怕在他眼里，那才是他的家，这是他的选择。”
霍凌秋攥拳，“他难道就不甘心么？明知有冤，为什么不能再争一争？”
他也不明白，为什么非要坦然地面对死，然后留生者挣扎。
韩望哑然，心里翻江倒海，却说不出一句话来。
事实终究残酷，眼前的人有时也天真。
“冤重如山，他肩上担了青苗万民的滔天大罪，而真正要他死的人，他斗不过。”
“朝堂那些人，通晓生民之法，治家国安宁。可工于心计，善修诡道，也能致人死。若论计谋，就是我们这些战场上挥剑的人，也斗不过。”
—
裴兰瑛跟上一行送蜀锦的商队。
跟随多日，她已摸清商队的状况。
商队是要向雁南关去，往外销蜀锦。首领总是一副严肃模样，可他的夫人还算温和，在后忙账务之事。
这一路，裴兰瑛常跟陆夫人交流，有时还帮忙算账，陆夫人自然喜欢她。
这样，裴兰瑛既不用独自寻路，又能省下不少盘缠。
日暮，一行人在客栈歇下。
裴兰瑛和陆夫人缩在一间房里。
“我看你聪明伶俐，不如留下来，以后跟着我，我每月也会给你工钱，你也不必省吃俭用的。”
对于裴兰瑛隔一两日就要细数银两的行为，陆夫人都看在眼里。
她也想不明白，一个年轻姑娘，为何要跑到这偏远的地方吃苦。
裴兰瑛摇晃脑袋，独用木簪挽起的发摇摇欲坠，有些凌乱。
“那可不成，我来边疆是要找我夫君，我还没见到他呢。”
陆夫人紧张，“你郎君怎会跑到这荒郊野岭？你可得实话实说，莫不是被人骗了。”
裴兰瑛笑，“他在军营，他不会骗我的。”
陆夫人松口气，又对她有些同情。
“你若要去军营，还得往西走，明日怕是要和我们分道了。”
裴兰瑛暗自记下。
陆夫人按她手腕，“你我遇见，算是缘分，我们这一月都会在雁南关，倘若遇到难处，大可到雁南关找我。”
作者有话说
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第60章 梦江南（六）