最近的香火处立于大雄宝殿前。
木制的方盒雕有祥云莲花，上方小小一横投币口，何悻蛇将铜钱扔入。
小和尚为表敬意，特意将寺庙的红布条赠予。青山寺别院的通幽曲径上，还有一处真正隐蔽，可以值得称“青山”两个字的地方。
她谢过小师傅，瞧着人走远，又瞧瞧手里的红布条。
香客习惯将红布条系在树上，写下心愿，希望得上天垂怜。
…有什么好许愿的。
若说非去不可，还得是别院山上的景色清丽宜人。
——
朱赤复廊将上下山路一别两宽，漆红被风雨侵蚀，裸露出斑驳的墙底。
女人鞋履沾了水洼泥渍，缓缓喘息。
行到尽头豁然开朗，四方台三面观音庙，彩旗飘飘栓在庙檐，功德炉歇着火。
抬眼望去，高榕枝桠挂满红绸，墨迹渗透，叫人的**飘摇同天地一气。
好高的树。
左右环顾，不见僧侣。
想必今日袁氏浩浩荡荡前往青山寺，寺里的师傅都被拉去前殿了。
何悻蛇低头看向手中红布条，任其缱绻缠绵在指尖。
实在不行，就系在低处的分枝吧。
入口供桌摆着笔墨，奈何她实在没什么想写的心愿。
正当迈进高榕树坛，一阵狂风骤起。
“哎…哎！”
红绸狡猾顺着她手背溜走，何悻蛇猛然转身，不曾料想看到那人身影。
袁莲恰时立在地藏殿前，略一伸手，那缕红绸被风迎上他腕间。
男人低垂眼眸，一袭乌青雅袍，静静移眼看向她。
旋即，一声熟悉的清越声响起，带着慵懒的打趣。
“…何大人许了什么愿？”
他翻手用指节将红绸捋开，单举高抬，稀薄的日光透过遮天蔽日的高榕树头，淡淡打在布条背侧。
空的？
“看来何大人思念我至此，瞒在心里的愿力深重，连满殿神佛都听到了。”
怎么又是他。
何悻蛇攥紧手，冲上去要抢。
“还给我！”
袁莲微微侧身，偏不让她拿到。低头注视女人耳垂一点朱砂红，鬓边束发的竹叶簪都因别致工艺在树荫下流光溢彩。
“…丝绒线，英山缠花？”
男人另一只大掌突然抚上她脸颊，细细捧起打量。
温热的吐息喷洒额角，何悻蛇周身一顿，突然后退。
“京中少见，是你娘替你弄来的？好品味。”
见他指尖仍转着那条红绸，何悻蛇也不着急抢了，她转身欲走：“关你什么事。那条许愿带我送你，反正也是空的，随便玩玩罢了。”
这又是生的哪门子气。
袁莲张口要叫住，见她决意如同赴死的上战将军，赶忙追在后面。
“何大人…不是说好的生死之交，连山寨才一别，怎能如此对我。”
哪门子的生死之交？
何悻蛇蹙眉瞥了眼他，觉得不可理喻。
“你是同山贼拜了把子，不是同我。袁氏方才不是为你来祈福吗？怎得不见你一起？”
“呵。”
袁莲淡淡笑了句，半似讽刺，半似悲哀。
一个拜文昌帝君，一个拜众宝观音，各有所求，何时见他们走进过药师殿。
“真真假假…假假真真。况且我身体好得很，没必要走那么多过场。”
“左右是演给外人看的。那何大人呢？怎么来了偏僻的别院？”
别院主供最大的石像观音，左为地藏，右为普贤文殊，身骑白象青狮。
地藏素有“地狱不空，誓不成佛”的意象，愿力深重，常独供一殿堂。
“清静。”
何悻蛇漫步在前，迈过观音殿的门槛。
“哦…是么。”
袁莲闻言颇有兴趣，启步跟去，路过线香筒时随手一抓。
那把线香理不清数量，只是借常燃火点燃，浓厚的白烟似一道长龙，直直挤出两人肩头，落在那撮香炉灰顶。
菩萨像前烟雾缭绕，赤金壁刻满经文，三两朵玫边菊恹恹搭在瓶角，被香火熏出几分枯意。
何悻蛇双手奉十，墨绿竹簪浸入阴影，整个人沐浴在佛铃声里。
“你既上香，为何不拜？”
袁莲高挺的身影伫立在佛前幽谧寒光，阴鸷骨感的侧脸，那份审视一如既往深陷眼窝。
他仰头与菩萨低垂的眉眼相撞，四目相对，了无悲喜。
“这里又没有外人。”
男人讪讪假笑，歪头斜斜看她。
“何须仍做假把戏。”
离经叛道。
何悻蛇未语，只惶恐捺下眉头。
盛燃的香火聚在一起，像一捧生生不息的心焰，映照在两人眼底。
“和家人同在青山寺，结果你就躲在别院的菩萨殿，好孝顺。”
“道不同不相为谋。双人同行两心就够了，无需再加上我这个意外。”
何悻蛇困惑看向他，不过也没多说什么。
袁氏的家事同她什么干系。就算多问两句，这个笑面虎也未必诚实答，多余听那敷衍塞责。
“你见我，不是来问罪的？”
供桌莲花烛噼啪作响，跳出几点星闪，一晃而过。
“问了又有什么用。”
何悻蛇放下双手，转身去挑线香，规规矩矩捏出三根。
“事已至此，难不成我要打上皇殿状告陛下？”
袁莲闻言，没有意外她的聪慧，反而忍俊不禁弯起嘴角。
“比起前事，我更关心你接下来的路通往哪里。好奇我们日后，还能不能安安静静站在这里。”
她奉上香火高举过顶，虔诚弯拜，最后插在他那一摞烧开花的线香旁。
佛堂沉寂片刻，宝铎悠悠荡来回响。
“我来观音殿，是祭拜我的母亲。”
他拽下腰间那块佛牌，翻面一转，赫然是一副无脸观音。
何悻蛇眼尾抽搐两下，心中升起一丝骇然。
“…袁氏祠堂呢？”
袁莲轻轻一笑而过。
“袁氏不供奉女子牌位。”
他用佛牌边角敲着供桌，双手撑上，望向巨大的石像观音。
“好像是自我出生那阵另起的规矩。是不是很有趣？”
何悻蛇立在身侧，打量着他分辨不清的神情。
但为何，偏偏寄托的意象是观音呢。
她把猜忌咽下肚里。
“观音肚里出观音，是不是很顺口？”
他事先察觉，先一步开口。
“…只因长安的流言？”
菩萨相，阎罗心。
眼前逐渐模糊，好似高台上那张悲天悯人的面孔，逐渐与他重合。
也许那位女子在世，也该是这副模样。
“净瓶弯弯曲曲的柳枝，像不像一条缠着的小青蛇？”
袁莲直起身，将牌绳绕在指根，话锋一转。
“…若我为观音，那何大人是不是该盘在我掌心的一条小青蛇。”
男人戏谑扬眉，换来她一个白眼。
正经不过三秒。
何悻蛇情绪刚刚渐入佳境，闻言抓起贡盘的一颗橘子丢向他。
鲜亮的橘子还散发清爽果香，正中袁莲心口。他急忙抓住，笑着追上去赔罪。
“何大人…别生气。”
“你嘴里到底有没有一句真话？”
男人愕然怔愣，瞳孔紧缩，扯起一个比橘皮还要苦涩的微笑。
“好好好…我讲真的。是我近来被梦魇缠身，每到夜半，总会被噩梦惊醒。”
“看过郎中了吗？”
“看过了。安神的方子吃了许多，不见根除。”
袁氏腌臜事做了这么多，也是罪有应得。
何悻蛇暗自腹诽，悠悠侧过身，带着探究瞧去。
“袁大人到底做了什么亏心事，被梦魇缠恶至此，还跑到寺庙来避灾祸？”
“避灾祸？”袁莲胸腔震起大笑，饶有兴趣回盯向她，一字一句犹如寒渗吐出：
“求之不得。”
”倒不如说是来解惑，可惜住持翻遍经文，也说不出个所以然。”
何悻蛇心念勾起，双眼因好奇而微微睁圆。男人见她求知若渴，无奈摊开双手。
“想听啊。”
他故意卖了个关子，重新逼近，悄无声息拉近距离。
“每到睡迷，好像总有人在呼喊我的名字。”
观音像前，男人从容俯下身，那股熟悉的压迫扑来，沉声犹如紧紧勒索喉咙的孽鬼。
“我起夜叫小厮打水冲脸，黄铜镜内…好似有什么东西覆在脸上…难舍难分。”
“是什么？”
何悻蛇心头一刺。
“是一副称道菩萨的面具…血肉模糊，叫嚣业海沉沦，苦海无边。”
缓慢的音节一个字一个字敲在心上。
听到这，何悻蛇已经分不清他是讲真的，还是单纯在唬她。
“你在寺庙讲这些，是大不敬。袁莲。”
青山寺高塔待到整点，齐齐敲鸣六下金钟。悠远肃穆的钟声遥遥传来，威慑直怵人心底。
她下意识拉开距离，脚跟抵在赤柱边缘。
男人哼笑着耸肩舒展身体，将橘子随手一抛，落回贡盘中央。
“观音也是血汇成的，菩萨也可以用肉塑。”
何悻蛇眉心没由来蹦了一下。
血观音，肉菩萨，何其诡异。
“众人愿力可以为神佛塑金身，周转几个部门，连琉台都吃的盆满钵满。”
他低头轻捻指尖，拍了拍留下的气息。
“满殿听了那么多污浊欲，不差我这一句。”
简直不敬天地。
何悻蛇恨不得捂住耳朵。
青山寺向来是帝王心属，塑金身名曰顺应民意，替苍生百姓积攒福报。至于琉台从中获益多少，她根本不愿过多纠结。
所谓知道越多，死的越惨。
观音殿昏暗的凉气骇的她心底发毛，一步越出门槛，冷冷调侃。
“菩萨老人家不计较你，你还是小心被青山寺的弟子追着扫地出门吧。”