山寨厨房乱糟，灶台覆着一层灰。
膛里尚有草木灰余烬，何悻蛇用手捻了捻，应是积蓄许久了。
她这辈子都没想到，有一日竟会给袁莲烧水。
女人拍拍手掀开角落水缸的木盖。幸好，堪堪半肚。
她从未做过这样的事，曾几何时都是下人干的活计。何悻蛇只识抱着一摞柴塞进灶膛，手忙脚乱寻找遗落在边缘的火石。
蜘蛛网结的到处都是，她“咦”了一声，嫌恶拿根树枝胡乱挑破。
庆幸穿的是黑衣…不然要染多少尘土。
柴木边缘翘头的木刺勾住腰腹，她略有停顿，低头一看，伸手拽勾了丝。
火石噼啪炸出星点，由小转旺。女人灰头土脸站起身，顾不上抹把汗水，捡起木盆就开始一趟趟运送。
铁锅容量大，架不住盆是烂的，水从漏洞像壶嘴儿一样流出去了。
没事，剩多少就多少吧…人要知足。
她都已经仁至义尽，难不成袁莲还能挑出什么毛病。
伴随**，整间厨房像蒸笼般闷热不已。她静静看着水面冒出青蟹眼似的咕嘟泡，指尖轻轻一试，温尚足。
“呼…”
松下口气，想起方才在月下强撑的袁莲，谅他那张嘴从前吐不出人话，如今蔫儿的像小鸡。
何悻蛇熄住火，转头回院翻起泡澡的木桶，谁知还真叫她在杂物间碰到一个，只是结构已经有些松了，显然撂放许久。
瞎猫碰上死耗子。她伸手尝试去巩固，谁知越用力越糟糕。
完蛋…他不能泡着泡着突然散架吧。
回头望向闭目养神的袁莲，只见他衣摆垂在地上，沾了些泥土。
哪来那么多事，又不是她自己泡。
等浴桶洗净盛满，何悻蛇已是筋疲力尽。
“袁莲。”
她立在床头俯身，抓住男人肩膀晃了晃。
袁莲眉眼间闪过一丝痛苦，缓缓睁开。
“…何大人做事真利索。”
这是夸还是骂。
他歇过劲，又开始嘴不饶人。
何悻蛇没理会他惯常的阴阳怪气，而是替他拾起衣摆：“你还有没有力气？这里没屏风，我去外面。有事叫我。”
袁莲一手撑在床边按了按头痛欲裂的眉心，扶住桌沿起身而去，看向年久失修、渗出不少水的浴桶。
行吧。
男人伸手探探。
“水温刚好，方才劳烦你了。”
何悻蛇倚在门外没吱声。屋内只剩下衣料与肌肤摩挲过的声响，热水涌来，包裹住他摇摇欲坠的身体，让男人忍不住轻哼一句。
袁莲微微仰头靠回桶边，水珠顺着胸膛滑落，汇入浴桶。
过了会，他的声音传来：
“多谢何大人，天色已晚。你也早点歇息吧。”
何悻蛇竖耳旁听屋内动静，闻言神色一怔，略有踌躇。
“袁莲，只有一张床。”
出水声清脆，他随手扯下外袍擦拭，很快套回里衣。
“…你不再多泡会吗？”
“不必，已经清醒多了。”
男人活络舒展筋骨，扶住颈侧垂眸。
“你睡床，我靠在边上守着你。”
事态紧急，何悻蛇放下抱臂的手，急忙踏过门槛。
“这怎么行？你才刚刚好转，方才吐的那么严重。我想这时候，袁大人已经不讲究男女之别了吧？”
只希望他不是酸腐儒的书呆子，别摆那些高门大户的臭讲究。
袁莲壮实的身影还立在桶边，那缕细梢滴水，里衣几处被浸透，仿若轻薄蝉翼贴紧在健硕的背部线条。
他凝视着何悻蛇，眸中闪过片刻不知名情绪，缓缓点头。
“那委屈你。”
见妥协，何悻蛇仔细规划：
“你睡里，我睡外。都喝成这幅样子，就别再逞强。”
袁莲算是默认，乖乖侧身面壁，给身后女人留足空间。明明生的那么大只，活像蜷缩的老虎，有点可怜。
夜半，房内静的能听见风穿过枝桠的簌簌声。
“傍晚酉时，我听见镇抚司的鸣镝。”
何悻蛇心头一颤。
正是那时提出离开，若不是可恶的山贼胡搅蛮缠，这会已经在归家的路上了。
“当真？”
何悻蛇急切撑在草席上，低头去瞧男人的眉眼。
袁莲感受到靠近，思绪咯噔一下转变混乱，斜睇向她。
“嗯。他们大抵已经循迹赶到附近，那群贼寇喝了酒，天明前正是行动的好时候。”
男人故作轻松调整姿势，枕了枕根本不存在的头枕。
“好了，早点歇息吧。困在酒席上整整一天，趁有时间睡个觉。”
“…”
何悻蛇内心激动久久难平，反观袁莲，刚刚受了那么多罪，这会倒像游历来的。
“…你还真是乐观。”
她老实躺回床边，仰头望着黑漆漆的茅草屋，眼睛一眨不眨。
身底硬的像块砖，更像石砌堆的炕，还不如直接睡地上。
回想起明心堂…晚间花香总会循着窗口涌进，风一吹，梁上系的瓷铃燕就扑楞楞地飞。
每每这时候，杏桃就会端着一盅从早熬到晚的小吊梨汤，为她点燃喜爱的熏香炉。
届时院落池塘蛙叫重重，烛光被金枝桂台托着摇曳，灯火阑珊。
好想回家。
一幕幕闪过脑海，远的像上辈子的事。
噫！好想回家！
——
寅时三刻，天还没有亮的意思。
后背酸痛，硬如地履的床炕硌得她心烦意乱。
林间山斑鸠咕咕咕咕叫个不停，让本就漏窟窿的破窗全然纳进，仿若起夜的打更声。
打更尚有休息的余地，这鸟怎么东一撮西一撮的叫。
左耳冒进右耳出，右耳冒出左耳进。
她打算起床。
借着朦胧月色扶住墙边，推开那扇老旧木门，外头的院落静如止水。
“月亮好大…”
仰头望向仿佛触手可及的满月，越看越心酸。
要是换做某处亭台楼阁她尚有心思坐下来，换做这鸟不拉屎的深山，她只觉得冷极了。
环顾四周瞥到一口井，摇把上缠着纱布。何悻蛇撑在砌堆的老青石上看了眼。
好深的井，似有涟漪微动。
放下水桶使出浑身解数，倒真叫她盛上一桶来。
念及袁莲傍晚吐的一塌糊涂，那身指挥使暗蛟服染上污秽。她闲来无事睡不着，干脆准备替他洗一洗。
就当回报吧，不然哪日他挑起这件事，她怕把命赔光给袁氏。
反正这水也没用，难不成留着给山贼浇花吗？
…
袁莲被风打窗棂的声音惊醒，撑在床上捂住胸口咳了几声。
喉咙似有千万蚁虫爬过，痛得叫人瑟缩。
脑内昏沉残余，他捂住眼深深按紧太阳穴，强迫自己振作起来。
“呃…”
院落传来涓涓水声，男人下意识扭过头，她的身影荡然无存。
这个点…她应该卧在他身旁熟睡。
莫不是出了事。
念头突起，因起身太急，腰身撞到边几发出闷响。
袁莲推开窗，唯有一幕倒映眼底。
何悻蛇坐在不知哪翻来的矮凳上，围着一木盆，膝上盖着他外袍。
她正仔仔细细攥着那处污角清洗，搓得认真。
“…”
袁莲终于松下一口气，撑在窗台上低低笑出了声。
嗯。
还挺像个小妻子。
回想当初文苑讲经会一面，倔强的头颅高扬，飘带在竹苑烟雨间纷飞。
此刻忙忙碌碌，倒如同转个不停的小翠鸟。
他看去最后一眼，推门开口：
“兴许过会就要走了，路上免不了沾尘。洗它做什么。”
何悻蛇被逮了个正着，吓得正襟危坐，回头剜了他一眼。
“…睡不着。瞧你昨晚心生怜悯，行善积德，报报恩。”
哦，就因为报恩。
袁莲倚在门框上，一声不响看着她。
“报恩？你是田螺姑娘，还是我是侯官人，我需要你报恩…”
“你讲话怎么这么难听？”
何悻蛇顿时觉得这人不知好歹，剩下工程随便糊弄几下，站起身，衣袍搭在臂弯。
“给你给你。你外袍有什么机密？我又没说不还你，难不成你把传国玉玺偷出来了吗？”
袁莲低下头，半晌接过衣袍，噎得说不出话。
真是有够糊弄事的。
何悻蛇擦肩走入屋内。他将外袍展开穿在身上，轮到系腰带时手腕一滞。
她好像是生气了吧？
袁莲在外兜了个圈子，靠在窗台张了张手。
“把腰带给我。我去勘查地形。”
何悻蛇靠在床头的肩膀一僵，扭头撇向站在窗外笑眯眯的脸。
这人什么毛病，刚才站门口自己不会走进来。
她累的手腕酸痛，故意慢悠悠吊着他，半晌才抬脚，把玉革带“啪”一声拍在他掌心。
对上那双含着促狭笑意的眼，睫尾浓纤。眼眶骨被阴影覆盖似菩萨瞩目，却一点也不慈悲。
真是踩着台阶上，顺着杆子爬，给点阳光就灿烂。
“我在这等你，记得多加小心。”
“无妨。”他低头系紧革带，声音沙哑，勒的腰身显越，“那群山贼早就睡死了，喧闹声从四炷香前才落下。”
“…你怎么知道？难道你没睡着？”
何悻蛇凝眉蹙目，略有怀疑看向他。难不成只有她实打实睡了三个时辰…
袁莲抬起头，故作神秘贱兮兮道：“我做梦梦到的，还梦到何大人讲了梦话呢…”
“嘭！”
窗口闭紧了。
玩不起。
袁莲退后两步，松松笑着，对关紧的窗子摊开双手，转身留下一句：
“我走了，记得等我。”