厉声破空，砖瓦边缘凝起的夜露被鞋履踩若横飞的银针，一众镇抚司犹离弦之箭。
那飞贼身手矫健，分明是落伤的身子，几个人齐上房梁都难抓其踪影。袁莲瞥了眼女人紧张的神情，默默压下帽檐。
只见他身影轻快翻身上墙，短短数眼，脚步迅疾。
…
片刻后，郊外竹林。
一行人将贼人追赶至此，四周遮天蔽日的竹枝将天地笼罩为方寸之间，只是脚尖轻点，风化的落叶都难掩清脆。
“在那！”
借着余色天光，几个眼尖的镇抚司率先出头，寻迹拔剑而去。正当袁莲辨准方位，一点寒芒先至，那股凉意顺着刀刃贴过后颈。
“嗡！”
他反应极快，侧身避过飞来的剑心，顺势抽出绣春刀一把格挡。
巨大的冲击致使两柄剑身发出嗡鸣，轰然震麻虎口，顺着刃脊擦出电石火花。
四目相对，是彼此杀意毕露的锋芒。
他被逼得后退几步，手腕轻抖剑花飞舞，瞬间将那柄剑挑开。
“何悻蛇。”
男人倒吸一口凉气，捏着臂膀甩了甩。
“你这是何意？”
女人身裹夜行服，黑纱覆面牢牢系在脑后，紧接欺身而上，丝毫不拖泥带水。
“你莫不是认错人了？这里可没有什么姓何的，唯有一个来历不明的江湖客罢了！”
袁莲手腕一转，刀剑相交发出清脆声响。他顺势往前一推，借力向后跃步，手中绣春刀稳稳指向她。
“呵。那这位江湖客，为何要阻我捉拿飞贼啊？”
“没有为什么。”她嫌他啰嗦，那股劲头寸步不让，干脆也将剑同指。如此对立僵持，衣摆在朔朔风下战栗。
“因为我看不惯你。”
轻飘飘的话语消散竹林间，一个字一个字敲在人心头。说罢，她用十成力破空劈去，袁莲的绣春刀舞的密不透风。
他一边灵活应对攻势，一边不着痕迹将人往竹林深处引。竹叶在二人激烈的打斗中纷纷扬扬，身影于幽深翠绿的竹间交织，染尽寒湿。
“呃…”
男人粗粗喘了一口气，稀薄的白雾沿面具边缘溢出。山间温差过大，周边冷潮浸人心脾。
“何大人剑法倒是精湛，得你母家绝学？”
他拉开距离站定，隐隐有些脱力的迹象，额角爆出错节的青筋。
“这般阻挠我，就不怕我将你与飞贼作同党一并拿下吗？”
何悻蛇冷冷观望，只见男人素日披皮的体面裂出缝隙，神情变得阴鸷。声音更是连装都不装了，硬气的很。
“你还没摘下我的面纱。”她用臂弯拭去剑上露珠：“怎么证明我是谁？”
夜幕降临，月光下纠缠不休的身影几次交手。她一剑挑飞男人面具，刀光剑影瞬间占据人的肾上腺素高峰，春寒料峭激起一层冷汗。
“窣窣…”
四面传来诡异声响，不等反应，一伙歹徒蜂拥而至。
袁莲临了还想拨动臂上袖箭的机关，却被对方一巴掌拍碎。何悻蛇恨铁不成钢瞪着他：
“难怪在邺家那天你对机关路数如此熟练…说墨家阴险，我看是你人心阴险！”
“闭嘴！”
匪寇将她呵斥押在地上，潮湿泥土连带晚间的湿气钻到鼻腔里，胸襟内藏的吹针顺势掉了出来。
“哼，我看何大人也是不遑多让。”
打完嘴仗，对方凭人多势众仅仅三两下就将二人打包，粗麻绳的毛刺隔着衣料扎进肉里，一左一右被扔在竹下。
为首男子声音粗犷，大笑拍了拍手。
“哪来的公子哥在这耍花架子，哈哈！二当家，这把立了大功，回去分我一坛酒！”
一行人穿着粗衣麻布，肩头披野兽皮草，壮的像野人。
何悻蛇和袁莲前后被关进山头的柴房。事实证明，这就是这座山的野人——连山寨。
这座寨子占据长安以南的秦岭一脉太久，官兵无可奈何，上头不作为，每到夜色出没就打家劫舍，要么就是堵在过道口收费。
袁莲还算识趣，一路上不声不响，只被捆了手腕。
何悻蛇就没那么幸运了。她性子刚烈，中途挣扎砍下一人手指，这会被捆住手脚塞住嘴巴，直接扔在袁莲身上。
“…”
男人闷哼一声，垂眸睇了眼她，借着柴房昏暗的光线打量。他试着活动手腕，结果被绳索勒得生疼，丝毫没有松动的迹象。
“唉…”
无奈叹了口气，微微俯身，启口咬掉何悻蛇嘴里的布团。
“何大人，你这性子烈的很。吃过亏没有？”
何悻蛇没工夫搭理，歪头啐嘴里的线头。
“眼下我们被困在这里，还是先想办法脱身吧。”
“脱身…哼。要不是你捣乱，怎么会……”
她试着挪动身体，却闻见让人面红耳赤的粗哑带着压抑从男人喉间滚过。
“你乱叫什么！”
他微微蹙起眉头没有反抗，反而低头盯向在自己怀里扭动的女人。
腰条脊背紧紧贴着他前胸，肆无忌惮坐在他胯上，也好意思说这话。
“乱叫？那怎么能算是乱叫。”
“混蛋！要不是你执意，怎么会沦落到被一群山贼抓住！”
她手脚被捆得像个泥鳅，只能在男人腿间借着他胸膛奋力挣扎。
袁莲双手被捆无法制止，只能试着稳住，这动作让他呼吸不由变得有些急促。
他强忍不适，嘴角挂起那抹恰到好处的微笑。
“稍安勿躁…你这般挣扎也是徒劳，不如保存体力。”
柴房空间狭窄昏暗，弥漫着一股腐朽潮热的木头味。何悻蛇扭了好一会终于放弃，闷闷靠在男人胸口，呼吸剧烈起伏。
她抬头剜了袁莲一眼，那眼神仿佛能射出利箭，可没了方才的气势。
“你知道连山寨抢夺民女劫人钱财罪大恶极无所不干。若是我出了事，看你跟何家怎么解释。”
袁莲无奈轻笑，温热的吐息喷洒在何悻蛇发顶，摇了摇头。
“嗯。此事确实棘手，但若非何大人阻挠本官捉拿飞贼，又怎会落入这般境地？”
阻挠？
何悻蛇白了他一眼。贼是从她家飞出去的，万一有事，她怎么脱的了干系？
“不过你放心。”
他调了调更舒适的角度，随意靠在柴堆上。
“我定会想办法保你周全。”
“袁莲…！”
她压着嗓音怒斥一声，才像泄气的皮球般垂下头来。如今整个人只得靠在他身上，沉寂后的尴尬才是最可怕的。
怎么说也是男女有别，且还同僚之谊，身体以一种极其暧昧的姿势保持。何悻蛇强迫自己闭上眼睛入睡，可山林的虫鸣鸟叫太吵，吵的她莫名如火烧般，不敢抬头看他。
袁莲敏锐察觉怀中人异样，心中了然，故意将二人身躯贴的更近，温言：
“何大人，山中晚间寒冷，你我二人这般也可相互取暖。至于那伙山贼，我们明日再寻机逃脱。”
他表面说正事，话里话外却是不留余地的提点。
何悻蛇脸颊烧的更烈，只觉身后人胸腔的心跳震得她耳朵疼。
思及过后，她决定放手一搏，换个姿势。
结果就是这一来一回，频频刮蹭到他的……
“何悻蛇。”
男人润润干到发紧的嗓子，喉结滚动，彻底哑了声。
“你能不能安分些。”
他急了，可她还不死心。
“…我不想就这样坐以待毙。明日早朝该如何？我母亲定会着急，有我父亲就够她愁得了。”
话没说完她又试着活动手脚，见绳子仍绑的厉害，便问道：
“袁莲，你说那些镇抚司靠谱吗？会不会找到我们？袁莲…”
话音未落，她脸色腾一下变了。
好像挨着什么东西硌得慌。
何悻蛇惊恐低下头，并没有所期望的什么玉佩革带。
“…”
“…”
“何大人不必担心。”
男人半晌吐出几个字。
“你还是老实点吧。”
袁莲仰起头，重重舒出一口气，枕在柴堆上望房梁。黑漆漆的，鬼都不见。
她彻底像熄灭的火，哑然安定，默默靠着不说话。
袁莲静静等了一会，见她不再闹腾，绷紧的身体这才稍稍放松。
“睡吧。我守着你。”
何悻蛇没有回应他，只是乖乖闭上眼睛，呼吸逐渐趋于平稳。
男人垂眸看她安静的睡颜，也轻轻阖眼。
他没睡，而是暗自保持警戒。一轮轮接踵而至的意外，在脑内串联成一幅图。
等到后半夜，山中气温愈发低下，袁莲感到女人的身体在轻微发抖，于是不断调整姿势将她紧紧贴在怀里。
树梢鸟叫叽叽喳喳的时候，第一缕晨光透过门窗缝隙渗入。
袁莲率先睁开眼，终于能仔细观察周边环境。
“何大人，醒醒。”
她缓缓回神，映入眼帘的是男人那张熟悉的脸，瞬间清醒。想起昨夜种种，动了动被捆麻的手脚，依旧没有松动的迹象。
何悻蛇皱起眉头，快速环顾四周，竖起耳朵听见门口有换岗的山贼脚步声，压低道：
“袁莲，你可有办法解开这绳子？侧后有根糙锐的柴火，你试试能不能磨开。”
袁莲轻轻点头，身体逐渐向侧靠去，尽量不引起注意。
他小心翼翼挪动，柴木粗糙的质感磨着他衣衫，一边借尖锐棱角摩擦粗绳，一边低声回应。
“嗯。一会若是有机会，你先离开，我断后。”
“要走一起走。你若出事，我也没法向袁家交代，你叔父可是一等一的难对付。”
袁氏上下那双眼睛跟审贼一样，她宁愿下牢狱还能有个痛快。
绳子断开的声音在空气中清脆响起，待二人恢复自由身活动酸痛整夜的肩膀。眼下武器被收，和连山寨硬刚不是好办法。
他扒开窗边一条缝，仔细观察外面情况。山贼正三三两两聚在院子里吃酒，袁莲观察一会，发觉防守疏漏。
“我去引开他们，你趁机寻趁手的武器，山下会合。”
话音未落，柴房门被一名彪形大汉突然推开，粗砺的嗓音连天震响。
“想跑？”