返回炼丹阁时，天色已然偏向黄昏，这一天之内，简直让沙棠眩晕。
但她还是脚步匆匆踏入殿内，开始清点下界所需的物资。
冥界阴气蚀体，魔物遍布，还要去魔渊峡谷，简直危险重重。
沙棠本就是丹修出身，护身、疗伤、解毒类丹药是立身根本。
她打开层层叠叠的丹柜，将一瓶瓶丹药取出，逐一归类装入乾坤袋。
三百年份的九转还魂丹，可起死回生，应对重伤危局。
清瘴丹，专门化解魔界与人界毒瘴。
驱阴丸，抵御冥界阴寒邪气。
还有平日里常备的凝神丹、止血丹、解毒丹，满满当当装了大半个袋子。
除此之外，沙棠又取来数十枚淬毒银针，收纳在腰间囊袋之中，近身之时，也能多一层自保之力。
“你这是打算把整个炼丹阁都搬去冥界？”
戏谑的声音从门口传来，敖擎斜倚在门框上，指尖把玩着一颗上午从蟠桃园摘来的鲜果。
他已然换下了华贵的龙袍，一身轻便的青色劲装，收敛了几分贵气，多了几分利落。
沙棠头也不抬，继续整理物件：“冥界非仙界，一步踏错便是万劫不复。多备丹药，便是多几分生机。你自幼在龙宫养尊处优，不知外界凶险，待会我也分你一部分丹药，贴身收好，危急时刻能救你性命。”
“有师父在，加上我这一身龙躯，何须这些外物？”
敖擎迈步走入殿内，走到沙棠身侧，低头看着乾坤袋里密密麻麻的丹瓶。
“不过既然是师父一片心意，我肯定要收下。对了，听闻冥界里游荡着无数孤魂野鬼，还有勾魂阴差，师父就不怕夜里被恶鬼缠上？”
他故意压低声音，语气故作阴森，想刻意吓唬沙棠。
沙棠抬眼白了他一眼，手上动作未停：“我修道百年，早已看破虚妄，区区阴魂，还吓不到我。倒是你，贪玩好动，进入冥界之后，不可以四处乱跑，须严守规矩，否则出了纰漏，谁也救不了你。”
敖擎收起玩笑之色，神色倒是认真了几分：“我自是知晓轻重。只是我始终想不明白，此事本是魔界作乱，聊苍寻妻，仙界为何要这般倾力相助？任由他们自乱阵脚就是了。”
沙棠停下动作，沉吟片刻。
“六界本是一荣俱荣，一损俱损。若是任由聊苍疯狂下去，大战爆发，人界首当其冲，随后各界都会被卷入其中。战火蔓延，生灵涂炭，这是所有仙者都不愿看到的。仙尊与天君出手，不是偏袒魔族，而是为了守护六界安稳。”
“话虽如此，那聊苍性情暴戾偏执，就算我们找到江绾绾的下落，他也未必会领情。”
“走一步看一步吧。”
沙棠叹了口气，将最后一捆灵符塞入袋中，忽然想起一事。
“对了，冥界有严规，不得擅动灵力，不得触碰往生亡魂，甚至连大声喧哗都不允许。方才我只顾着收拾丹药，险些忘了，还需带上捆仙索。你真要是在冥界惹出麻烦，我便用绳索将你捆住，免得你闯祸。”
话音落下，沙棠从储物架上取下一根泛着莹白灵光的绳索，绳索柔韧结实，是仙界特制的捆仙索，对上仙、妖、魔皆有束缚之力。
敖擎一见，顿时挑眉，故作夸张地后退一步：“才结师徒契，就这般对待自家徒弟？”
“严苛总好过你身陷险境。”
沙棠将捆仙索也丢入乾坤袋，扎紧袋口，将法器、长剑一一佩戴妥当。
“东西都收拾完毕，只等天君的冥界通行手谕到手，便可即刻出发。”
正说话间，窗外传来一声清脆鸟鸣，青鸟衔着一卷明黄色诏书，落在窗沿之上。
沙棠伸手取下诏书，展开细看，正是冥界通行手谕。
诏书之上，还附加了数条禁忌条款，密密麻麻罗列一旁，与方才念叨敖擎的规矩相差无几。
“喏，规矩都写在上面了，好好记牢。”
沙棠将手谕递到敖擎面前。
他随意扫了几眼，丢回给沙棠：“字太多，看得头疼。”
事不宜迟，沙棠不再耽搁，锁好炼丹阁大门，一同腾云而起，朝着南天门飞去。
南天门仙兵林立，验过通行令牌，便顺利放行。
踏出南天门，下界风云尽收眼底。
仙界祥云缭绕，安宁祥和，而下界天际，已然能看到层层叠叠的灰黑色魔气，弥漫在海域上空，压抑而凶险。
沙棠取出随身仙剑，悬浮在身前：“御剑而行，速度尚可，我们尽快赶往酆都。”
回头却见敖擎眉头微蹙，动也不动。
沙棠招呼他：“愣着干嘛？上来啊。”
他轻哼一声，眼神里满是对这御剑速度的嫌弃：“速度太慢，这么赶路，到冥界黄花菜都凉了，人江绾绾都投胎两回了。”
沙棠叉腰：“那你说，什么快？”
话音落下，敖擎周身光芒大盛，身躯急剧伸展变化。
刹那间，一条身躯庞大、威风凛凛的青龙横空出世，龙鳞闪烁着如青玉般温润的光泽，在阳光的照耀下投射着彩色的光晕。
巨龙发出一声雄浑的龙吟，声震云霄，震得周围的云朵都瑟瑟发颤。
不愧是四海孕育的真龙，本体形态的威压，确实让人不由自主心生敬畏。
不过沙棠来不及欣赏龙姿，便纵身一跃，落在宽阔的龙背之上，双手扶着颈间鳞片，稳住身形。
“坐稳了。”
青龙摆动粗壮的龙尾，冲破云层，朝着西海方向疾驰而去。
不多时，广袤无垠的西海便出现在视野之中。
碧海万顷，波光粼粼，与东南北三海的魔气笼罩截然不同，西海海面风平浪静，俨然一片世外桃源。
可当他们的身影靠近海面之时，原本平静的西海瞬间有了动静。
成千上万的虾兵蟹将倾巢而出，排列成整齐的阵列，将海面分出一条笔直的通道。
虾兵们身着红色甲胄，在海面上格外醒目，蟹将则挥舞着巨大的螯钳，青黑色的外壳在阳光下闪烁着坚硬的光泽。
一众海族齐声高呼：“恭迎太子殿下！”
呼声连绵不绝，震得海面翻起层层浪花。
沙棠坐在龙背上，看着下方人山人海的海族，傻眼了。
敖擎减缓速度，龙首微微低下，似是早已习惯了这般场面，波澜不惊。
这时，队列首位，生有八只触角的章鱼丞相缓步上前，两只触角托着一精致玉盘，盘中摆放着一袭浅青色长裙，面料流光婉转，灵气萦绕。
青龙化作人形，沙棠和他一同落在海面的云阶之上。
章鱼丞相躬身行礼，触角托着衣裙递到沙棠面前。
“沙棠仙子，龙母特意命小人送来这件西海灵御裙。此裙水火不侵，可抵挡兵刃与魔气侵袭，下界凶险，还望仙子收好，护自身周全。太子殿下交由仙子教导，是我龙宫之幸。”
沙棠连忙屈膝回礼，双手郑重接过灵御裙，心中满是惶恐与暖意：“劳烦龙母挂心，此番厚礼，沙棠感激不尽。我定当尽心竭力，护殿下平安。”
“太子殿下，龙王与龙母前往东海驰援，稳定海域局势，故而未能前来送行。”
章鱼丞相继续禀奏，目光凝重，“东海灾情严重，魔兵依旧在四处游荡，二位此番要途经人界瑶花镇前往酆都，那小镇紧邻西海边境，近来气息诡异，还请千万小心。”
瑶花镇？
沙棠心中一动，这个名字在浮光图中见过，正是江绾绾的故乡。
“我知晓了。”
敖擎点了点头，“劳烦丞相守好西海。”
章鱼丞相又递来一枚通体剔透的贝壳，壳内盛放着各类海味珍馐。
“这是路上的干粮，二位一路保重。”
沙棠接过贝壳，再次道谢。
海族众人分列两侧，目送他们离去。
再度腾云启程，离开西海疆域。
敖擎忽然开口问道：“瑶花镇是江绾绾的老家，我们要不要顺路去看一看？”
“原本打算直奔酆都，查询往生簿。既然途经此地，去探查一番也好。浮世图寻不到活人，地府查不到亡魂，或许在她的故乡，能找到一丝线索。”
沙棠二人一路前行，天色彻底暗沉下来，夜幕笼罩大地。
可越是靠近瑶花镇，空气便越发浑浊。
一股酸涩腥臭的气味随风飘来，混杂着浓郁的魔气，让人闻之作呕。
敖擎率先停下，落在一处高地，神色警惕：“不对劲，前方被结界封锁了。整座瑶花镇，都被魔族布下了禁制。”
沙棠抬眼望去，夜色之中，一层半透明的光膜笼罩整座小镇，将内外彻底隔绝。
魔气在结界之内翻涌，死气沉沉，往日的人间烟火气消失殆尽。
敖擎眸光锐利，“这结界的布置手法，是为了困住里面的人，而非阻挡外面的人进入。他怕的，是有人从镇中离开。”
沙棠心头的不安愈发浓烈，取出两枚屏气丸，递给敖擎一枚：“先服下药丸，抵挡毒瘴。我试着破开结界，我们进去看看。”
二人服下丹药，迈步走向结界边界。
沙棠双手快速结印，灵力源源不断涌出，朝着光膜冲击而去。
可结界坚固异常，她的灵力撞上去，只泛起一圈圈涟漪，转瞬便恢复如初。
连续数次尝试，额角渗出细密汗珠，结界依旧纹丝不动。
她本就不擅长攻防术法，面对魔族精心布下的结界，终究是力不从心。
一双温热的手掌忽然贴在沙棠的后背，雄浑醇厚的龙力缓缓涌入她的经脉，与她的灵力交织相融。
“再来。”
两股力量合二为一，轰然撞在结界之上。
光膜剧烈震颤，裂痕不断蔓延，伴随着一声轻响，结界被硬生生撕开一道可供二人通行的裂口。
雾气汹涌而出，恶臭扑面而来。
沙棠与敖擎对视一眼，举着引路灯，一前一后，踏入了这座被魔气笼罩的小镇。
刚走出数步，一股无形的力量骤然缠上四肢，强烈的眩晕感席卷而来。
沙棠胸口闷痛难忍，灵台似是被虫啃咬，眼前天旋地转。
“不对劲……”
沙棠踉跄着抓住敖擎的衣袖，话音未落，浑身力气仿佛被抽空，眼前一黑，彻底失去了意识。
倒下的最后一刻，她只感觉到一双有力的手臂将我稳稳抱住。
耳畔，传来敖擎又难以置信的低语：
“魔契……竟然还在？”