“咯嗬————————！”
忽然天上响起一道尖声长唳，庄郁抬首一望，猛然惊诧，竟是之前他在竹涟山庄崖顶上见过的那只红色大鸟。
栈小楼顿时脸上一喜，大声叫道：“红肃！”
那红隼听到主人叫唤，疾速的从上空飞落下来，在三人头顶上盘来旋去！
栈小楼笑道：“好儿子！你昨晚跑那里去了？害的你爹我一顿担心！”
庄郁闻言挑眉，心道：“这鸟不是他搭档么，怎得又成儿子了？”
他虽暗自腹诽，但见到红肃，也觉十分欣喜。要知道，自从庄郁从栈小楼口中得知这大鸟的来历后，便一直心心念念想着何时能再见一次它的英姿。奈何打从那日崖顶之后，又与栈小楼走了一路，却始终未能看到红肃出现。本还觉着奇怪，如今听栈小楼这番话，不由疑惑，明明许久未见，何以只问昨晚去向？莫非，红肃只在自己看不到的地方跟着？越想越觉得匪夷所思！
“咯！咯！咯！咯嗬——————！”
只听红肃一边盘旋一边低声鸟唳，唳声三短一长，十分有规律。庄郁听着新鲜，正觉好奇，却见栈小楼斗然间神色一变，问道：“当真？在哪里？”
红肃猛地盘旋而起，如一枝血色穿云箭般向西南方疾掠而去，跟着迅速飞回来。栈小楼似是意会般点点头，伸出左手对它招了招手，红肃随即旋飞而下，稳稳的落在了他的左肩上。
这情景发生的极快，却将一旁的庄郁看的挢舌难下，他终究是少年心性，这般神奇的画面更是前所未见，心中惊奇道：“原来世间不仅有灵性的鸟儿，还要有真正懂鸟话的人！”
文吟见庄郁神态，噗嗤一声笑出了声。栈小楼肩膀托着红肃微微一笑，对庄郁道：“要不要摸摸它？”
红肃也似好奇般歪过头来瞧他，这般近身观赏，庄郁只觉这鸟长的好生漂亮，通体绯红，在日渐升起的晨曦光照下，羽翼隐隐泛着蓝色光泽；那眼珠子仿佛黑耀的宝石一般，锐利又深沉。它昂然的站在栈小楼肩头，华美中透着一股子飒劲！
庄郁迟疑片刻，缓缓摇头，菁娘从小便告诉他，越是美丽的生物毒性就越是阴狠，他曾在一条色彩斑斓的虫子身上吃过一次大亏，此后，便将这观点根深蒂固的刻在了脑子里。再也不轻易触碰任何美艳的活物。他心中知晓红肃与他素来接触的那些阴毒之物不一样，是太阳下的尤物，但还是忍住了上手的yu望。
“它刚才怎么了？”庄郁问道。
栈小楼闻言立马收起笑容，正色道：“你还记得昨晚那虫潮所来的方向么？”
庄郁点点头，蓦地忆起先前一人一隼的情景，有些不可思议的看着红肃，惊道：“方才它所飞的方向也是正西南！”
“不错，我猜红肃已经探察到那虫潮的来源之地了！”
栈小楼话音刚落，只见红肃立马昂首挺立，好似在邀功一般，短短的低唳了一声！
庄郁已然见识到了红肃的灵性举动，想来栈小楼的猜测多半十有**，沉吟道：“你作何打算？”
栈小楼略微思忖过后，道：“这镇子十分古怪，我虽不好管闲事，但昨晚那种场面，却是见所未见。”他抬手轻缓的抚摸红肃的羽翼，又道：“红肃视力极远，定然是昨晚也见着了那虫潮之象。我与它相交已久，素来默契，若有端倪，便会自行探察。儿子忙活了一夜，一早又赶回来通知我，我又怎可辜负它的一番辛劳。”
庄郁看着红肃，见它亲昵的蹭了蹭栈小楼的手，也知栈小楼此番话出，便是抉择已定。实则他也对那虫潮十分好奇，想去瞧个究竟，于是道：“我同你一起去。”
文吟见二人已打定主意，虽然心里害怕，但一想到昨夜隔壁房间那声响，更是不敢一人呆在客栈里，连忙道：“那我也去！”
几人返身回到客栈收拾了一番，直至离开，那客栈掌柜一直未曾出现。
此时旭日初升，光照大地。冷清的镇子也散发出一丝丝暖辉，红肃旋飞在天上，领着三人从镇中穿过，直往西南而去。
一路上，却也不见什么人影。直到行至镇尾，忽见柺口处盘坐着一位老人，走的近些后，发现是一位耄耋老翁，他向东而坐，恰好能瞅见几人过来的身影。
三人心头一喜，却见那老翁目不斜视的望着天际，对几人的近身视若无睹。正犹豫要不要上前打扰，却听那老翁开口道：“这鸟儿生的真好看，是你们的吗?”
栈小楼恭敬的作了个揖，答道：“是晚辈的。”
“你们是外地人，来此作甚？”那老翁语调虽然缓慢，却是一字一句十分清晰。
“只是日暮途远，行至此地借了一宿。”
老翁点点头，道：“既如此，天已经亮了，原路返回吧，这边的路走不通。”
三人极快的对视了一眼，栈小楼走上前道：“老人家，我们此程欲往南都而去，可是昨夜马匹不见了。借故打听打听，附近可有抄快路的小道，能赶到最近的商镇。山路也可！”
老翁睁着浑浊的双眼在几人身上扫过，道：“马不见了？哼！想抄近路，怕是没命过去！”
庄郁冷言道：“老人家，这小镇上虽住着人家，却连一只牲口都没有；坐落在山林处，却丝毫听不到虫鸣鸟叫。马儿何故不见，你我都心知肚明。昨夜动静如此之大，那西南方到底有什么东西是说不得的？”
老翁顿时脸上一凛：“你们若是执意要去送死，我也拦不住！”
说完把头一偏，不再言语。庄郁却瞟见他那双布满老人斑与褶皱的手微微发颤，使劲捏着手中的物件，手背上隐隐露出青筋。似乎是在揭示这他内心的惧意与隐忍。
文吟近到老翁身前蹲下，柔声道：“老人家，这镇子发生过什么可怕的事情？”
老翁本欲不再理会几人，但见眼前发问的是个青葱少女，顿时思潮起伏，似是想起某些当年往事，他抬眼重新打量了几人，终是于心不忍般，开口道：“飞落镇，已经许久不曾见过年轻人了。”
他叹了口气，缓缓道：“那个地方，我们称它为鬼蜮之林。你们想抄小道去最近的商镇，势必要经过那片林子。当年，飞落镇也不是现在这般冷清，也有许多过往的商客与路人。但不知从何时开始，那片林子噩耗频传，但凡经过那里的人，要么莫名消失在林子，尸骨无存；要么回来以后恶疾缠身，过不了多久就撒手人寰。”
栈小楼怪道：“这是怎么回事？”
老翁摇摇头：“不知道，众人都道那林子里藏着吃人的山魈精怪。渐渐的，再没人敢去那片鬼蜮之林了。却不知，梦魇才刚刚开始！”
庄郁道：“虫潮？”
老翁点点头，接着道：“最初镇子上，只是莫名的开始频死牲口，且死状骇然，碎肉挂在白骨上，骨下一滩血水。大伙还以为是山里的畜生欺到镇子上来偷嘴。但渐渐发现不太对劲，牲口越死越多，白骨上的碎肉越挂越少。众人一时人心惶惶，有人说是没人再去那片林子，山魈没了祭品，便来镇上作祟。有些人却坚持是山野的畜生胃口越来越大。不信邪的年轻人，便欲联合起来想要在晚上畋猎那些畜生。一连伏击了几个夜晚，直到那一夜...”
老翁说着抬起头，那双浑浊的眼睛里仿佛朦上了一层青灰，身子佝偻的更加厉害，微微颤栗，喃喃道：“那一夜，无数窸窸窣窣的爬虫声，笼罩了整个镇子。什么都听不到..那一夜所有前去伏击的年轻人，一个都没回来..直到第二日天光亮起，哪里还有什么飞落镇，明明就是青天地狱！血滩，白骨到处都是！甚至那些骨头都分不清是人还是牲口的。有人大声喊道，是诅咒，是鬼蜮的诅咒..”
老翁努力的睁大那双浑浊的双眼，显得有些激动。庄郁这才看清他手中一直反复摩挲的物件，那是一把九环锁，已然十分陈旧！
他近到老翁身前，缓缓蹲下，从他手中拿起那只九环锁。老翁顿时身子一震，面容悲戚的看着那只锁。
只见这九环锁环扣十分凌乱，套的毫无章法。庄郁拿在手心凝神细瞧，片刻，便将那锁扣一圈一圈的解了开来，然后，在一环一环的扣了回去。
庄郁把复原后里的九环锁又重新放回了老翁手里，老翁看着手中的物件，脸上闪过一丝欣喜，嘴上不停的念叨着什么。
文吟竖起耳朵欲听明白，庄郁却一把将她拉起来，淡淡道：“走吧。”
三人出了飞落镇，文吟心中实在好奇，不由向庄郁问道：“那老人家怎么了？”
庄郁淡淡道：“他孩子也死在那场虫难里。”
文吟顿时一惊：“你怎么知道的？”
庄郁道：“那简易九环锁本就是小儿的玩物，套法十分简单。在他手里却全无章法，想来他解不开的，是内心的郁结。”
栈小楼也道：“我猜那一夜，他并不是什么都没听到。但虫潮实在太过骇然，他选择了保全自己。”
二人所言皆让文吟心中微微发怔，她一直觉着庄郁性子有些冷淡，就像他的眉眼一般，总是透着股淡淡的疏离感。但今日这般经历，才恍然间明白，他不仅心思敏锐，待事还极有分寸。栈小楼所言十分残忍，想来庄郁早就察觉到了，但他什么都不说，只是默然的帮老翁复原了那九环锁。
文吟心思一转，想到昨天夜里..她顿时甩了甩头，收起思绪，凝神走路。