从青丘到有苏，狐喜儿走了四天。
路其实不长。以她的脚程，放开跑的话两天就能到，但她带着一只刚满月的小崽子，不敢跑快。白天赶路，太阳落山就找山洞歇脚，把崽裹在腹毛里，尾巴一圈，凑合一宿。路上不是没遇到东西——第三天傍晚过一处山口的时候，撞见了一头正在啃树皮的异兽，个头足有半个山包大，獠牙往外翻着，一看就不是吃素的。那东西看见她，先是一愣，然后低着脑袋就冲了过来。
狐喜儿没躲。她等那东西冲到跟前，抬起一只前爪，往它脑门上轻轻按了一下。
就一下。那异兽四蹄一软，整张脸直接糊进了泥地里，挣扎了半天没爬起来。狐喜儿没杀它，绕开走了。走出老远还能听见身后传来委屈的哼唧声。她心想，这年头连拦路抢劫的野兽都这么没眼力见了。回头看了一眼尾巴里睡得正香的小星星，又补了一句：不过也对，它大概没闻出来我身上的味儿。
第四天傍晚，她站在一座低矮的丘陵顶上，看见了有苏氏的领地。
有苏氏的地盘说大不大，说小不小——一片连绵的丘陵，长满老橡树和榛子树，山脚下有一条河，河水不深，清澈见底，鱼多得像河底的石头一样密密麻麻。丘陵向阳的那一面，错落着大大小小几十个洞口，大的能并排走三只成年狐狸，小的只够钻进去一只幼崽。洞口被藤蔓和枯枝半遮着，有几个洞前还晾着晒干的鱼——一串一串用草茎串着，挂在洞口的树枝上。那是过冬的存粮。
这就是有苏氏的部落。所有狐狸都住在洞里，世世代代如此。丘陵的土质松软干燥，挖洞容易，冬暖夏凉，比搭什么房子都强。
狐喜儿站在丘顶上深深吸了一口气，闻见了熟悉的气味——狐狸、干草、河水、鱼腥味。她喉咙里发出一声短促的低鸣。不是叫唤，是通知。通知底下那些小崽子们：阿婆回来了。
第一个反应过来的是洞口那串干鱼旁边的一只小白狐狸。那崽子正趴在晒鱼架子底下打盹，听见声音耳朵先竖了起来，然后整只狐从地上弹起来，扭头朝洞里嚎了一嗓子，撒腿就往丘顶跑。紧接着，第二个洞口钻出三只，第三个洞口钻出五六只，再往后，呼啦啦一大片——白的、灰白的、带杂毛的，大大小小几十只狐狸从各个洞口涌出来，像一场雪崩一样往丘顶冲。跑在最前面的那只小白狐狸一头扎进狐喜儿怀里，差点把她撞了个趔趄。
"阿婆！阿婆阿婆阿婆——"
"你带了什么回来？"
"是吃的吗是吃的吗？"
"阿婆你怎么去了这么久！"
"都让开都让开让我看看——"
几十只狐狸把狐喜儿围了个水泄不通，叽叽喳喳吵成一片。有苏氏的狐狸大部分是九尾妖狐，生下来就有灵智，但模样还都带着狐狸的野性——耳朵竖着，尾巴拖着，有的连人形都还没学会变。也有几只年纪大些的，已经能化成人形了，穿着兽皮做的衣裳站在外围，笑吟吟地看着这场热闹。部落里也不全是九尾妖狐——有几只生下来就只是普通狐狸的样子，没有修为，不会说话，跟山里的野狐狸没什么两样，但它们也是部落的孩子，照样住在洞里，照样有鱼吃有老鼠抓，谁也不会把它们赶出去。
"行了行了——"狐喜儿被一群毛茸茸的崽子拱得站不稳，九条尾巴全被它们揪着拽着，她费了好大的劲才从包围圈里挣脱出来，用尾巴尖挨个敲了一遍脑门，"都让开，先让我进去，我走了一天路了。"
"阿婆你尾巴里裹的是什么！"那只最早冲过来的小白狐狸眼尖，一眼就盯上了她腹毛里那团鼓鼓囊囊的东西。
狐喜儿低头看了一眼尾巴里的小星星。崽还在睡，浑然不知自己已经被几十只狐狸围观了。她想了想，把尾巴松开一点，露出那团银白色的小毛球，以及毛球顶端那撮橘红色的尾巴尖。
"这是——"她斟酌了一下措辞，"捡的。"
"捡的？！"
"哪儿捡的？"
"它好小啊！"
"它尾巴怎么只有一条！"
"它眼睛还没睁开吗？"
问题像雨点一样砸过来。狐喜儿一个字都没来得及回答，就看见族里一只上了年纪的老狐狸从最深的那个洞里慢悠悠走出来——那是一只通体雪白的老九尾，尾巴尖都灰了，走路一步三晃，但整个部落没有一只狐狸敢小看她。她是部落里最年长的接生婆，有苏氏这几百年里每一窝小崽子都是她接生的。
老狐狸走到狐喜儿面前，低头看了看她尾巴里那团银白色的小毛球，又抬起头看了看狐喜儿的脸。什么也没问，只说了一句："抱进来吧。搁我那儿。"
当天晚上，狐喜儿坐在老狐狸的洞里，听这位接生婆一条一条地给她讲怎么带孩子。
"头三个月不能喂肉，喂奶。"老狐狸坐在一堆干草上，慢条斯理地说，"奶水要温的，不能凉，凉了拉肚子。一天喂五六回，半夜也得起来喂。喂完要拍后背，把嗝拍出来，不然涨气。垫窝的干草三天换一回，换之前要晒。尿了拉了要立刻收拾，不然捂出红疹子。它现在不会自己排，你得拿舌头舔它的肚子帮它顺气——"
"舔肚子？"狐喜儿一脸震惊。
"舔肚子。母狐都是这么带的。你别告诉我你没见过。"
"我见过别人带……但我自己没带过。"
"那就学。"老狐狸连眼皮都没抬，"它要是半夜醒了闹，你就把它搁在你肚皮上，让它听着你的心跳睡。九尾的崽认气味，闻着你的味儿它就安心。"
狐喜儿越听头越大。她这辈子打过猎、巡过山、跟入侵领地的凶兽拼过命、跟别的部落的首领吵过架，自认为天底下没有她应付不了的事。但现在，一只连眼睛都没完全睁开的银白色小毛球，让她觉得自己这几千年的修为全白修了。喂奶。一天五六回。半夜起来。舔肚子。三天换一回干草。她把这些话在脑子里过了一遍，只觉得一个头两个大。
"……奶水。"她忽然想起一个要命的问题，低头看了看自己，又抬头看了看老狐狸，"我没奶。"
老狐狸抬了抬眼皮："你生过崽吗？"
"没有。"
"那当然没奶。"老狐狸的语气平淡得像在说今天天气不错，"你一个修了几千年的九尾妖狐，早就不是凡胎了，身上那点灵力全在尾巴上，不在奶上。就算你现在生一窝也没奶——修仙修到这份上，早就不走那条路了。"
狐喜儿张了张嘴，又闭上。她看了看怀里饿得直哼唧的小星星，又看了看自己，生平头一回觉得"没奶"这两个字能把她难住。
"那怎么办？"
"部落里刚下过崽的母狐倒是有奶。"老狐狸说，"但她们的奶得喂自己的崽，分不出多少给外人。而且奶水这个东西，不同狐的崽喝不同狐的奶，弄不好要闹肚子。"
狐喜儿沉默了。她低头看着怀里的小星星——崽饿醒了，正张着没牙的嘴在她腹毛里拱来拱去，找不着□□，急得直哼唧。她活了这几千年，头一回觉得自己这么没用。打不过的凶兽她打得过，喂不饱的崽她喂不饱。
洞里安静了一阵。老狐狸也不说话，就那么看着她。过了好一会儿，洞口探进来一颗毛茸茸的脑袋——是那只最早冲过来的小白狐狸。它看了看洞里的情形，又看了看阿婆那张苦瓜脸，忽然说了一句："阿婆，要不咱们请牛来吧？"
"什么？"
"牛啊！"小白狐狸兴奋地直摇尾巴，"山下河对岸那片草甸子上，住着一群原牛！上回我路过的时候看见一头母牛领着一头小牛在吃草，那小牛吃得可壮实了！牛有奶！人形的奶水不够，牛的奶总够吧？咱们请一头刚下过崽的母牛过来，让它喂这个小东西几天，不就得了！"
狐喜儿愣了半天。她活了几千年，从来没想过还能这么干。她张了张嘴想说什么，又觉得好像确实有道理。老狐狸在旁边慢悠悠地补了一句："原牛脾气大，但讲道理。你要是能跟它说明白，它愿意帮忙的话，挤一碗奶给它赔个礼道个谢，它一般不会计较。"
"……我怎么跟一头牛说明白？"
"你一个九尾妖狐，连跟牛说话的本事都没有？"老狐狸斜了她一眼，"那你这几千年都修了什么？"
狐喜儿被噎得说不出话。她低头看了看怀里饿得直哼唧的小星星，又抬头看了看洞口那只兴奋得直摇尾巴的小白狐狸，最后叹了口气。
"行。明天一早，我去跟那头牛谈谈。"
小白狐狸欢呼一声，撒腿就跑，边跑边嚎："阿婆要请牛来喂崽了！阿婆要请牛来喂崽了！"狐喜儿看着它跑远的背影，只觉得太阳穴一跳一跳的。她低头看了看怀里的小星星，崽已经饿得哼哼唧唧地睡着了，那撮橘红色的尾巴尖耷拉着，星星印记在昏暗的洞里发出一点极淡的银光。
她把这团小毛球往怀里拢了拢，心想：行吧。请牛就请牛吧。反正这世道，什么怪事没有。
（第三回·完）