天烽那句话说完，屋里安静了很久。
清焰靠在他肩上，已经迷迷糊糊快睡着了。他也没再动，就那么坐着。窗外离火之域的红夜一点一点褪色，七十二座火山的烟柱在晨曦里变成灰白色，天光从窗棂缝里漏进来，先是一线，然后是一大片。清焰是被光晃醒的。她睁开眼，发现自己还靠在天烽肩上，外袍还披着，脖子睡得又僵又酸。天烽正睁着眼看着窗外，不知道看了多久。
"你就这么坐了一夜？"清焰直起身，揉着脖子，"你也不叫我上床睡。"
"叫了你就醒了。"天烽站起来，活动了一下僵硬的肩膀，"醒了你又要睡不着，睡不着你又要胡思乱想。坐着挺好。"
清焰瞪了他一眼，没接话。她起身洗漱，换了衣裳，头发利落地挽起来，就往外走。天烽叫住她："这么早，去哪儿？"
"市场。"清焰头也不回，"喜儿姐难得来一趟，她家那孩子，我得把该备的东西备齐了。她昨儿个晚上那样子你也看见了，我这心里头搁不住事，趁早把能办的办了。"
天烽没拦她，只追了一句："带够钱了？"
"带够了。"
清焰风风火火冲到客房的时候，狐喜儿正坐在院子里的火桐树下，对着地上的一片落叶出神。她昨晚一夜没睡好，天没亮就起来了。听见脚步声抬头，看见清焰一身利落地走过来，手里攥着个鼓鼓囊囊的布袋，冲她一招手："走，买东西去。"
"买什么？"
"给你家那孩子买东西。"清焰说得理直气壮，"你来都来了，总不能空手回去。走走走，趁早市还没散，晚了好东西都让人挑走了。"
狐喜儿被她拽着就走。
离火之域的市场在城东，占了整整一片坊。坊门是石头砌的，门楣上刻着一只展翅的朱雀，门里一条笔直的大街，从坊门一直通到坊那头。清焰领着狐喜儿穿过坊门，拐过两条街，眼前豁然开朗。狐喜儿站在街口，愣住了。
她活了几千年，头一回见着这样的地方。
有苏氏没有集市。狐狸不赶集——要什么自己找去，鱼自己逮，果子自己摘，兽皮自己打。青丘也没有集市，青丘的狐狸更懒，全靠自给自足。她这辈子见过的所谓"热闹"，顶多是几个部落凑到一起换东西，你拿一块兽皮换我一筐野果，换完各自散了，连个固定的地方都没有。可眼前这个市场，跟她见过的那些，完全是两回事。
一条笔直的大街，两侧全是整整齐齐的店铺。店铺是青砖砌的，门脸敞着，挂着木招牌。同类的东西聚在一处——这一片全是卖布的，那一片全是卖锅碗的，再往前一片全是卖药材的，一家挨着一家，像拿尺子量过一样整齐。街上人来人往，有穿兽皮的、有穿布衣的、有裹鳞甲的、有顶着鸟羽的，什么模样的都有。有的拖着大尾巴，有的顶着角，有的半人半兽，还有几个干脆就是原身蹲在摊子后面跟人做生意。吆喝声、讨价还价声、锅碗碰撞声混成一片，热腾腾地扑面而来。
狐喜儿站在街口，半天没挪步。清焰拉着她往里走，边走边说："这是离火之域的大市。咱们这儿虽然偏，但七十二座火山围着，地火旺，种什么长什么。周边好些部族都来这儿换东西，一来二去就成了这么个地方。"
狐喜儿没接话。她一边走一边东张西望，什么都觉得新鲜。路过一家布店，门口挂着整匹整匹的布——麻的、丝的、染了色的、织了花的，五颜六色挂了一排。她伸手摸了摸一匹青色的，又软又滑，跟有苏氏那些晒得硬邦邦的兽皮完全是两回事。她忽然想起，有苏氏的狐狸，冬天裹的是自己褪下来的毛和晒干的兽皮。她活了这几千年，从来不知道这世上还有这么软的东西可以做衣裳。
她走着走着，脚步慢了下来，最后干脆停住了。清焰回头看她："怎么了？"
狐喜儿站在街心，看着满街的店铺、满街的人、满街她认不出的东西，忽然说了一句："清焰，你说——咱们是不是不在一个世上？"
清焰愣了一下："什么？"
"我来的那个地方。"狐喜儿说，"南赡部洲。我出来之前，路过一条河，河对岸蹲着一群野人——女娲娘娘造出来才几百年那些人。他们裹着兽皮，拿着石头磨的矛，连话都说不利索。住的房子是往地下挖的坑，半截埋进土里，顶上搭几根木头，铺一层草。吃的靠打猎，打的猎物多了就晒干了存着，冬天挨饿。他们的陶罐是手捏的，烧出来歪歪扭扭，装水还漏。"她说着，抬手指了指眼前这条街，"你看看这儿。青砖的屋子，整匹的布，还有铜钱——我刚才看见有人拿铜钱买东西。我们那边，拿一块兽皮换一筐果子，还得分半天称。你说，这能是一个地方吗？"
清焰看着她，一时不知道怎么接话。她一直住在离火之域，从生下来就在这儿，这里的一切对她来说都是理所当然的——店铺就是该有的，布就是该有的，铜钱就是该有的。她从来没想过，隔着一片海，另一个大洲上的同类，过的还是往地下挖坑住的日子。她想了想，说："这地方……是朱雀族的地盘。我们天生就会飞，翅膀一张就是几千里，想去哪儿去哪儿。见的多了，东西也就多了。"
"我明白。"狐喜儿说，"我就是觉得，明明都在一个世上——天是同一个天，地是同一片地——怎么就能差出这么多来？"她顿了顿，又补了一句，"我们那边那些野人，连火都点不好。你们这边，满街都在卖铁锅了。"
清焰沉默了一会儿，忽然伸手挽住她的胳膊："别想了。想这些也没用。你大老远来一趟，不是来伤春悲秋的。走，买东西去。"
狐喜儿被她拽着往前走。可她心里那句话没散——她活了这几千年，走南闯北，见过不少世面，可她头一回觉得，自己像是从另一个世界来的。南赡部洲的狐狸们还在住地洞，东胜神洲的朱雀们已经住上了带院子的房子。天上的神仙们呢？据说住的是更大的宫殿。这世上的差距，大得不像话。
清焰买东西的架势，比狐喜儿想象中还要凶。
布店，买。她二话不说掏钱，挑了两匹软和的细布，一匹青灰，一匹月白："给孩子做襁褓的，要贴身的，不能扎。"杂货店，买。一口小陶锅，三个陶碗，一个陶罐："给孩子热奶用的。你们那边用什么热？""……生火，拿陶罐热。""那也得有陶罐。拿着。"药铺，买。她报了几味药材的名字，伙计麻利地包好，她接过来塞进布袋里："安神温补的，孩子小，体虚，隔三差五煮一点喂。"卖小玩意儿的店，买。她挑了一个巴掌大的木铃铛，摇了两下，叮叮当当响："挂床头，能安神。孩子哭闹的时候摇一摇，管用。"
狐喜儿跟在她身后，怀里抱着一堆东西，头都大了："你——你这是要把整个市场搬回去？"
"这才哪到哪。"清焰头也不回，"还差得远呢。孩子用的东西多着呢，你一个大老粗，哪里想得到。"
"我不是大老粗。"
"你连床都没见过，不是大老粗是什么。"
狐喜儿被她堵得没话说。她低头看了看怀里那堆东西——软布、陶锅、陶碗、药材、木铃铛——忽然鼻子有点酸。她活了这几千年，自己从来没被人这么张罗过。她也从来没替谁这么张罗过。她手底下那些小狐狸崽子，都是放养的，自己逮鱼自己抓老鼠，活到能跑能跳就没人管了。从来没有人想过要给它们买一匹软布做衣裳。
逛到市场最里头那一片的时候，清焰忽然放慢了脚步。她拐进一家不太起眼的小店，门脸窄窄的，挂着一块旧木牌。店里没什么货物，靠墙一排架子，摆着几样东西——几块石头，几截木头，几片龟甲，都蒙着灰。柜台后面坐着一个老头，闭着眼打盹，听见门响撩起眼皮，看见是清焰，又合上了："夫人来了。要什么？"
"给我找个住的东西。"清焰说，"能住人，能挡事，不显眼的那种。"
老头慢悠悠站起来，走到架子前头，从最上层摸下来一样东西，搁在柜台上。狐喜儿凑过去看。那是一个巴掌大的小玩意儿——一座小小的房子，像塔又不是塔，底座是方的，往上收，收成几层，每一层都有门有窗，顶上是飞檐翘角。通体青灰色，像是石头雕的，又像是某种金属铸的，拿在手里沉甸甸的。做工不算精细，甚至有些粗糙，像是随手捏出来的。
狐喜儿把它托在掌心里，眯起眼，用灵力探进去。这一探，她的眼皮跳了一下。这东西看着巴掌大，里面却另有一番天地——是个须弥介子行宫。外头看着是座小房子，里头却藏着数间房舍，有厅有堂，有卧房，有灶间，还有一口小小的天井。空间比它看着的大了不知多少倍。她收回灵力，看向那老头："须弥介子行宫？"
"嗯。"老头打了个哈欠，"低等货，不入流的。不能打，不能挡，就是能装人装东西。本来是哪个散修给自己修的行宫，嫌小了，又建了座大的，这个就丢出来卖了。卖了好些年，没人要。这种东西，说好听了是行宫，说难听了就是个大点的房子，不能打不能跑，谁要它。"
清焰在旁边开口了："买。多少钱？"
狐喜儿一把按住她掏钱的手："你等会儿。你给我买这个干什么？我又不是没有窝。"
"你那窝，是个狐狸洞吧？"清焰把钱塞给老头，把行宫从狐喜儿手里拿过来，塞回她手里，"你也说了，有苏氏的孩子都住洞里。可你们那洞，能住几个人？十个人？二十个人？你那部落里多少崽子？几十只吧？冬天天一冷，都挤在一个洞里，挤得下吗？"
狐喜儿张了张嘴，没说话。
"再说了，你们那些狐狸，有几个修炼的？"清焰看着她，"大部分都是凡胎，不会法术，不会打架。你那个部落，放在南赡部洲那些凶兽眼里，就是一块肥肉。你平时在，没谁敢动。可你要是有事不在呢？你出趟远门，家里那群崽子怎么办？你留几只老狐狸看着，能挡什么？"
"我留了人——"
"留谁？能打吗？"清焰说，"那些凶兽真来了，你们能打得过？这玩意儿虽然低级，可好歹是个法宝。你把它带回去，找个地方搁着，让它显形在你们那丘陵上。外头看着就是一座小房子，没人会多看一眼。可要是真来了什么不该来的东西，你把孩子们往里一赶，关上门——它能挡下大多数攻击。你那些没修炼的小崽子躲进去，至少不会白送命。"
狐喜儿低头看着掌心里那座巴掌大的小房子。青灰色的塔身，收成几层，每层都有窗，顶上是翘起的飞檐——像一座小小的碉楼，孤零零地立着。她想了想，说："那搬家的时候呢？总不能把它扔在那儿。"
"搬什么搬。"清焰说，"这就是它的好处了。你要是想搬家，把它一收，揣怀里，走到哪儿带到哪儿。孩子们呢，也一并装进去，一起带走。省得你到时候又要重新挖洞。"
狐喜儿沉默了一阵。她活了这几千年，住过树洞，住过地洞，住过山洞，从来没住过"房子"这种东西。她手底下那群崽子也没住过。她们世世代代住狐狸洞，住了不知道多少代，从来没人觉得这有什么不对。可今天她托着这么一座巴掌大的小房子，忽然觉得——也许该让那群崽子住一回像样的地方了。她想起河对岸那群野人，想起他们半截埋进土里的窝棚。她心想，至少，我们比那群野人强点。至少，我们有一座能搬着走的房子。
"行。"她把小房子揣进怀里，"我收下了。等回去，找个背风的地方，把它搁下来，让孩子们住进去试试。"
清焰看了她一眼，没再说什么，拉着她继续逛。市场里的吆喝声还在继续，布店的伙计还在门口招呼客人，药铺的伙计还在翻晒药材。阳光从坊墙的垛口照进来，把整条街照得亮堂堂的。狐喜儿揣着怀里那座小房子，跟清焰走在人群里，忽然想起今早自己那句话——明明都在一个世上，怎么就能差出这么多来？
她低头看了看怀里的小房子，又看了看满街的店铺，心想：也许差的不是地方。是有人肯替你想，肯替你张罗。她活了这几千年，头一回觉得，被人惦记着，是这样的感觉。
（第十三回·完）