何昌桥颔首，温观识捞起桌上茶杯大力摔在地上，顿时碎瓷片四溅。
卫衡的面上表情并无变化，转眸瞧着温观识。
温观识亦偏头看着他：“敢问晋王殿下，我儿所犯之罪，可是死罪？”
卫衡道：“强欺民妇，在军中也算一条不大不小的罪名……”
“休要胡搅蛮缠！我且问你，按军法，我儿当如何处治？”
卫衡淡淡道：“罚俸而已。”
温观识沉一口气：“那叶端以下犯上、谋害主将，罪至何等？”
卫衡亦平静道：“温侯爷所言不错，本王也是在当场第一时间就命人抓捕了她，不正是想等案件查清楚之后，按律定罪，以求公正？”
温观识闻言，才又坐回身去：“那依殿下之意，叶端当如何处治？”
卫衡眸子微微转了转，蹙眉道：“斩首示众，以儆效尤！”他侧目看着温观识，“温侯意下如何？”
温观识显然惊异，张了张口，并未出声。
其身后的米兹等诸将亦是满目惊讶。
何昌桥拱了拱手：“殿下，末将斗胆，此刑罚是否过于重了？毕竟叶端也是情急之下防卫过当。”
“何将军。”卫衡瞥一眼何昌桥，道，“温侯爷尚未说话，中军诸位兄弟亦无表态，何将军还是不便插话。”
“……是。”何昌桥迟疑地应着。
温观识抬着眼角看了看卫衡：“殿下所言……可当真？莫不是与我表面一套、背后又另一套……”
“温侯爷放心，诸位将军在此可为本王做个见证，本王绝不出尔反尔。”卫衡压了压声音，“温侯爷当知，此时正值我朝与北江交战的关键时期，无论如何最重要的是我等不可内讧，若是牺牲一个叶端能让温侯爷及中军、后军将士团结一力，本王又何乐而不为呢？”
“好，”温观识道，“那我就拭目以待了。”说罢，他便起身出了正堂，去了卫衡为他指定的房间。
米兹等人也跟着退下。
正堂里顿时安静下来，卫衡望着众人背影挑起嘴角轻笑，又继而眸子一凛，严肃起来。
何昌桥道：“殿下可要三思啊，温侯如今也是代罪之身，万不可为了他，就真的……”
卫衡看了看何昌桥，无奈地打断他：“你想什么呢？”
何昌桥为难：“哎，殿下可别怪我多嘴，就算知道您是假的，可我这心里也不踏实。”
卫衡笑笑，起身边往外走，边道：“本王乏了，回府休息会儿，若是今夜有人找我，你替我一概回绝。”
“是。”何昌桥躬身抱着拳，待卫衡走远，他才缓缓起身，深吸了一口气。
后军营中，米兹辗转难眠，起身下床又坐立难安。
他干脆抄了横刀到演武场上一阵挥舞，正遇中军副将傅戍也来此处散心。
两人相视一眼，皆到阶上席地而坐。
“……我的伤就是叶端给治好的……这段时日，镶城艰难……多亏了她啊。要是真要用温将军换她，哼……”傅戍摇了摇头，“不划算呐……”
米兹也道：“后军先行攻入镶城之时，被掩藏的敌军打了个措手不及，若非叶端，我恐怕早已死在敌军刀下……还有她带领鸣弓营引走敌军，要不是她，镶城一旦失守，我们都将是长荣的罪人……
“她虽为女子，面临强敌也毫不怯战，还能近乎全胜，这若换成男子，只怕早已是人人称赞的大英雄了，况且她还医术高明，救治了那么多百姓，如今去大街小巷走上一圈，哪个人不知叶端之名，又有谁不是出言感激？
“她太冲动了，怎么就把温将军给……杀了……话说回来，像她这种情况，最多多挨几下军棍，降职罚俸也便差不多了，晋王怎么就……不是说晋王与叶端来往密切，都私定了终身吗，这事闹得……”
傅戍起身：“不如你我再去找晋王给她求求情？”
米兹道：“你就不怕因此得罪了温侯爷？”
傅戍蹙眉：“顾不得那么多了，你若是担心以后回不了南境军，那你别去。”
天色大亮，难得一夜睡得安稳，卫衡方从床上起身，何昌桥便与陶之一起走了进来。
“估摸着你就该醒了。”陶之打开香炉的盖子，检查燃尽的香料，“怎么样，睡得如何？”
卫衡洗了把脸：“此香不错。”
陶之放回盖子去：“我就当你夸我了。”
卫衡看看何昌桥：“昨夜可有变故？”
何昌桥便道：“傅戍与米兹来找过殿下，看样子应是想为叶端求情，别的就没什么了。”
“嗯。”卫衡应着，“陶公子准备得如何了？”
陶之道：“这点小事……轻而易举、不足挂齿。众望所归，我也只是顺水推舟而已。”
卫衡颔首：“如此，就只等东风了……”
大地回暖，骄阳正盛，本是天高云淡得好天气，镶城街上人群熙熙攘攘、摩肩接踵，却人人神情沉重。
叶端怒杀中军将军温玉的消息传遍大街小巷，将士们联名拟写的书文也被张贴在城中各处。文中提及“恳请将叶端严惩”。
叶端被押解至刑场，民众尽数簇拥至刑场下，老人儿童相携、病者伤者相互搀扶着也跟着去了刑场，镶城万人空巷。
倏而人群中有人高呼：“叶将军护城有功、救治百姓有功、功大于过，应可免于刑罚。”一人呼、百人应，刑场下便沸腾起来。
宜念、香琉跳上高台，字字控诉温玉欲行不轨的罪行：“……有罪者，不应是为了保护我们的人，而该是行为不轨、荒淫无度、欺男霸女之人……”
场下有人窃窃私语：“如此之事，你二人是尚未出阁的姑娘，怎好在此大庭广众之下高谈阔论？”
香琉不屑轻笑：“那又如何？今日我等受了委屈不站出来，难道要眼睁睁看着他们诬陷好人、无视坏人罪过？岂不助纣为虐？下次受到伤害的又会是谁？又会不会有人替她们做主？”
“说得好！”周鉴、陶之在人群中一声高呼，奋力鼓着掌。
茹娘子也站上台去：“我本外乡人，是嫁来镶城的，成婚不足一年，丈夫便被官兵抓走充军，从此便与婆母、女儿相依为命。
“前不久我一家三口感染时疫，若非叶将军，只怕早已不在人世。在场的诸位乡亲，你们有多少与我情况相近的？
“若是换做以前，我们这些穷苦百姓病了、伤了，没钱治病的，哪个不是自己硬捱，熬过去的便苟且活着，熬不过去的便如草芥，谁会多看一眼？
“可叶将军与他们全然不同，她可曾视你我为异？可曾对你我不管不顾？如此好人，一心造福百姓，而今又为了保护被欺负的女子就要被斩首……”
傅戍高喊：“说得没错，我等愿为叶将军请命……”
公廨正堂，温观识被带出来，将要去往刑场观刑。他看一眼还在悠闲喝茶的卫衡，眉心紧锁：“晋王不去刑场看看吗？你好歹与叶端相识一场，更曾与她情意相属，你就这么沉得下气？”
卫衡冷笑：“看来，温侯爷不想看本王沉得住气啊。”
正说着，何昌桥便从公廨外急急忙忙跑来：“殿下，不好了，全城数十万百姓和数万武卫将士一起为叶端请命，请求上官酌情处治叶将军，叶将军罪不至死且于镶城有大功，功过相抵，刑罚或可免除……”
温观识闻言震惊不已：“如何免得？她杀的既是中军主将，也是当朝驸马！”
卫衡起身：“那不如将此事上报朝廷，交由长公主和太后决断？驸马出征在外欺侮军中医官及城中医女……这事要是传到京中，依照卫谚的性子，只怕……”
“你休要在此虚张声势。”温观识声音嘶哑，“你一直都在等着民众闹起来吧？”
“是不是虚张声势，温侯就不用过多操心了，您只瞧眼下即可。”卫衡慢条斯理道，“镶城军民万众一心为叶将军求情，实乃奇观，这在我朝还从未有过，当是可传于后世史书的佳话。
“就说……长荣第一位女将军深受万民爱戴，她护百姓在前，百姓为她请命在后，我长荣之将为国为民，旨在造福百姓，叶端便是杰出代表。
“温侯爷觉得如何？如此对我朝后续作战更有助阵之效。”
“卫衡，你……”
“温侯当心，”卫衡眸光一厉，“本王已经给了你许多耐心了。”
他绕过桌子，走到温观识面前：“如今全城军民俱为叶端求情，我若执意严惩她，岂不与全城数十万军民作对？那我这段时日为了安民心所做的一切岂不都白做了？”
“可她杀了人！”温观识齿缝挤出几个字，一双眼睛似欲从眼眶中蹦出。
卫衡故作思索：“那便这样吧，死罪可免，就治她个以下犯上之罪，罚其二十军棍。”
“我儿一条性命在……在你眼里，就值二十军棍？”温观识声音已经颤抖得将要连不成完整的句子。