大靖永安十三年，冬。
朔风卷着细雪，掠过京城高耸的城墙，落在青灰色的瓦檐上，积出一层薄薄的白。天刚蒙蒙亮，尚在寅时末，卯时初，寻常百姓家还未开门，长街寂静，唯有更夫敲着梆子，声音在空荡的街巷里荡出老远，添了几分深冬的寒意。
而京城西隅的泰和坊，却早已乱作一团。
警戒线自巷口拉开，身着黑色官服的京兆府差役手持刀械，面色凝重地守在两侧，不许任何闲杂人等靠近。巷内一栋二进的小院门前，人头攒动，却无人敢高声言语，所有人的目光，都紧紧盯着正屋紧闭的房门，眼神里藏着难以掩饰的惊惧与不安。
七日之内，这已是第五起。
死法一模一样，诡异得让见惯了凶案的老差役都头皮发麻。
房门被轻轻推开，一股混杂着浅淡檀香与阴冷气息的风自屋内散出。为首的京兆府尹周承安面色疲惫，眼底布满血丝，他抬手揉了揉眉心，看向院中立着的那道白衣身影时，紧绷的神色终于稍稍松动，却又多了几分难言的凝重。
那人立在廊下，一身素白长衫，外罩一件同色薄氅，衣料干净得不染半点尘埃，与周遭阴冷肃杀的氛围格格不入。他身形清瘦挺拔，脊背挺直如松，墨发以一根简单的木簪束起，侧脸线条干净利落，眉眼清冷淡漠，瞳色偏浅，望过来时，平静无波，却似能洞穿世间一切隐秘。
他左手自然垂在身侧，指节分明，手腕上套着一枚无纹素银环，环身微凉，在微亮的天光下泛着淡淡的哑光。
此人便是青冥司案察使，陆清辞。
青冥司，大靖王朝最隐秘的官署，不隶于三省六部，不归于御史台大理寺，直接听命于帝王，专司天下间人力不可解、常理不可释的诡谲异事。世人多只闻其名，不知其详，唯有京兆府这种身处京畿、直面各类奇案的机构，才深知青冥司的分量。
寻常命案，京兆府可断。
可这一次，死状太过诡异，绝非人力所为。
周承安快步走上前，对着陆清辞微微躬身，语气里带着几分恳切：“陆案察使，您可算来了。此案……实在是超出了下官的能力范围，再查下去，恐怕还要出人命。”
陆清辞微微颔首，声音清浅冷淡，如同碎冰相击，干净利落：“周府尹，细说。”
他的话不多，却自有一股让人安心的力量。周承安定了定神，连忙将案情一五一十地道来。
“自七日前开始，京城内接连发生五起死亡案，死者身份各异，有当铺掌柜、绸缎庄老板、书生、郎中，还有一位宫中退下来的老内侍。彼此之间无亲无故，无冤无仇，未曾有过钱财往来，也无任何交集，看似毫无关联。”
周承安顿了顿，咽了口唾沫，继续说道：“可他们的死状，一模一样。皆是端坐于室内，无外伤，无中毒迹象，喉舌无恙，脏腑完好，仵作反复查验，都找不出半分致死的缘由。唯一的异样，便是他们死后，嘴角都会咧开，维持着一抹……诡异至极的笑容。”
“笑面尸。”
陆清辞轻声吐出三个字，语气平淡，却让周承安浑身一寒。
“正是笑面尸。”周承安点头，神色愈发凝重，“前四案，下官尚且以为是有人暗中用了罕见的奇毒，或是某种不为人知的邪术，可查遍了京城内外的药师、方士、毒师，都无人识得此等手段。今日这第五案，死者是广和当铺的掌柜张和，方才仵作入内查验，出来时面无血色，只说与前四具尸体一般无二，连那笑容的弧度，都相差无几。”
陆清辞抬眼，望向正屋的方向。
他的双眼与常人不同，自幼便能看见世间游离的残像与祟气，那是怨、贪、痴、执四种浊气凝结而成的异力，不属阴，不属阳，不属人，不属鬼，世人称之为——祟。
祟不直接杀人，却能引动人的心绪，蚕食人的七情六欲，最终让人在无形之中走向灭亡。
此刻在他眼中，那间正屋的门窗缝隙里，正缓缓溢出一缕缕淡灰色的雾气，雾气黏稠，如同凝固的尘烟，带着一股腐朽而阴冷的气息，雾气之中，还隐约浮动着细碎的光斑，那是死者残留的情绪残影，恐惧、茫然、绝望，最后被一股诡异的欢愉取代，最终定格成那抹令人毛骨悚然的笑。
“不是毒，不是术，是祟。”
陆清辞淡淡开口，一语定案。
周承安脸色一白：“祟……当真有祟物作祟？”
他为官多年，一向信奉法理，不信鬼神怪谈，可接二连三的诡异命案，早已击碎了他心中的笃定。如今陆清辞一言道破，他非但没有觉得荒谬，反而生出一种“果然如此”的惊惧。
“祟由执念生，以情绪为食，以异物为媒。”陆清辞迈步向前，白衣扫过廊下的青石板，不带半点声响，“死者无外伤，无痛苦，七情被抽离，魂魄被蚕食，最后只余一具空壳，面带笑意而亡，正是‘喜祟’的典型手法。”
他走到正屋门前，停下脚步。
屋内的灰气更浓，几乎弥漫了整个空间，残像在空气中翻涌，如同被搅动的池水，不断重复着死者生前最后的画面。
陆清辞抬手，轻轻推开了房门。
“吱呀——”
一声轻响，在寂静的屋内格外清晰。
屋内陈设简单，正中一张八仙桌，两侧各放一把太师椅，死者张和便坐在右侧的太师椅上，双目圆睁，嘴角高高咧起，露出一抹僵硬而诡异的笑容，面色苍白如纸，周身没有半点生气，却偏偏维持着一副“心满意足”的模样，看得人后背发凉。
跟在身后的差役与仵作纷纷低下头，不敢多看。
陆清辞缓步走入屋内，素银环在手腕间轻轻晃动，发出一声微不可闻的轻响。
这一声响落下，屋内翻涌的灰气骤然一滞，如同受到了某种压制，缓缓向后缩去。
他的体质特殊，天生清贵，不沾邪祟，却能引祟自投，手腕上的素银环，是青冥司代代相传的镇祟之物，能定残像，安魂魄，阻祟气侵体。
陆清辞在尸体面前站定，并未直接触碰尸身，只是微微俯身，目光落在对方的眉眼与嘴角之间。
在常人看不见的层面，一缕极细的灰线自张和的眉心钻出，缓缓飘向屋角的书桌，最终缠在桌角的一叠旧书上，如同蛛丝一般，紧紧粘连。
那便是祟气的媒介。
“死者死前，接触过这叠书。”陆清辞直起身，语气笃定。
周承安连忙上前，看向书桌：“这……这只是寻常的旧书，张和生前喜好收藏古籍，家中藏书不少，这叠书是他前日从城南的旧书铺淘来的，难道……”
“问题便在这书上。”
陆清辞走到书桌前，目光落在那叠旧书上。
最上方的一本是线装的游记，封面早已磨损，纸色泛黄发脆，页脚处沾着一点极淡的暗红，不仔细看，根本无法察觉，像是干涸已久的血迹，又像是某种特殊的染料。书页之间，隐隐透出一股阴冷的气息，与尸体身上的祟气同出一源。
他伸出手，指尖即将触碰到封面的刹那，异变陡生。
原本端坐不动的尸体，嘴角的笑容竟在此刻微微加深了一分，那抹僵硬的笑意变得更加诡异，仿佛有一只无形的手，在缓缓拉扯着他的面皮。
屋内的温度瞬间骤降，朔风自窗外灌入，吹得书页哗哗作响，灰气疯狂翻涌，无数细碎的残像在空气中炸开，死者生前的画面在陆清辞眼前一闪而过——
张和坐在桌前，兴奋地翻阅着刚买来的旧书，眼神痴迷，嘴角不自觉地上扬，他一页页翻过，笑容越来越深，越来越浓，最终定格在某一页上，双眼圆睁，笑容凝固，气息断绝。
自始至终，他没有发出一声惨叫，没有半分挣扎。
只是笑着，走向了死亡。
“嗡——”
陆清辞手腕上的素银环微微发烫，散出一层淡淡的银光，将扑面而来的残像与祟气尽数挡开。
他神色不变，指尖稳稳落下，轻轻按住了那本旧书的封面。
“找到了。”
他轻声道。
话音落下的瞬间，疯狂翻涌的灰气骤然一滞，如同被戳破的气泡，缓缓消散在空气之中。
周承安看得心惊肉跳，方才那一瞬间，他虽看不见祟气与残像，却能清晰地感觉到屋内的阴冷与恐惧，仿佛有什么东西贴在身后，呼吸都变得凝滞。直到陆清辞开口，那股压迫感才骤然消失，他这才敢大口喘了口气。
“陆案察使，这书……到底有何古怪？”
陆清辞没有立刻回答，而是缓缓翻开了旧书的封面。
书页很薄，触手冰凉，带着一股腐朽的霉味，夹杂着一丝若有若无的血腥气。他一页页翻过，目光平静地扫过上面的字迹，直到翻到全书的中段，某一页的角落，停了下来。
那一页上，写着一段描写江南山水的文字，字迹工整，并无异样，可在陆清辞的眼中，那一行行墨迹之下，却藏着一层极淡的红光，红光之中，缠绕着无数细小的灰线，正是这些灰线，蚕食了读书人的七情，抽走了他们的生魂。
“书纸是人血所制。”陆清辞语气平淡，却让周承安浑身一震，“以横死之人的心头血，混合百年古木的纸浆，再以执念浸染，制成书页，便成了引祟的媒介。人触之，读之，便会被书页中的祟气影响，心神被迷，七情被吞，最终在极致的‘欢喜’之中，耗尽生机而亡。”
“人血制纸？”周承安脸色惨白，失声惊呼，“这等邪术，究竟是何人所为？”
“制书之人，绝非寻常方士。”陆清辞合上旧书，将其轻轻放在桌上，“前四死者，皆接触过同类的旧书，对吗？”
周承安连忙点头：“正是！下官事后查证，前四位死者，在死前几日，都曾从城南的一家旧书铺中买过书，只是下官起初并未将此当作线索，如今想来，那间书铺，必定有问题！”
“书铺何在？”
“城南琉璃巷，名为‘知古斋’。”
陆清辞微微颔首，目光再次扫过屋内的尸体，以及那叠沾染了祟气的旧书。
他能感觉到，这喜祟并不算强，只是依附于书页之上的小祟，真正可怕的，并非祟本身，而是制书、放祟、布局之人。
此人精准地挑选目标，将染祟的旧书卖给不同的人，七日之内连杀五人，手法干净利落，不留痕迹，显然是有意为之。
更重要的是，他在书页深处，察觉到了一丝极淡、极隐秘的气息。
那气息冰冷、古老，带着一股祭祀特有的肃穆与诡异，与他三年前，家乡清溪镇覆灭那晚，所感受到的气息，一模一样。
清溪镇。
这个名字在陆清辞的心底一闪而过，平静的眼底，终于掠过一丝极淡的波澜。
三年前，他居住的清溪镇一夕之间，全村上下一百二十七口人，尽数离奇死亡，死状与今日的笑面尸截然不同，却同样诡异可怖。官府最终以“时疫横行”为由，草草结案，一把火烧了整个镇子，掩盖了所有真相。
唯有他，因外出求学，侥幸逃过一劫。
三年来，他隐姓埋名，考入青冥司，成为案察使，走遍大江南北，查办各类诡案祟事，只为寻找清溪镇覆灭的真相。他始终坚信，镇子的灭亡，绝非时疫，而是一场精心策划的阴谋。
而今日，在这京城的笑面尸案中，他终于再次嗅到了与清溪镇相关的气息。
布局之人，必定与当年清溪镇的惨案有关。
陆清辞收回目光，压下心中的思绪，重新恢复了往日的清冷平静。
“周府尹。”他看向京兆尹，“此处尸体，按青冥司规程处理，不可随意下葬，需以符纸镇住残祟，待案情查清后，再行安置。屋内所有旧书，全部封存，交由青冥司带走，不得有任何遗失损毁。”
“下官明白！”周承安连忙应下，不敢有半分怠慢。
“另外，加派人手，严守知古斋，不许任何人出入，更不许打草惊蛇。”陆清辞拿起桌上那本染祟的旧书，白衣一拂，转身向外走去，“我亲自去一趟。”
“是！下官即刻安排！”
陆清辞迈步走出正屋，朔风卷着细雪落在他的肩头，素白的衣袂被风吹起，翩然如鹤。他抬头望向灰蒙蒙的天空，眼底深处，一片清冷锐利。
七日五命，喜祟索魂，旧书为媒，古气暗藏。
这不仅仅是一桩简单的京城诡案。
这是一场针对他的，刻意的引诱。
对方既然留下了清溪镇的气息，便是料定了他会追查到底。
也好。
陆清辞握紧了手中的旧书，指尖微微用力。
三年蛰伏，他等的，便是这一刻。
无论幕后之人是谁，无论对方藏着怎样的阴谋，无论清溪镇的真相有多残酷，他都会一步步揭开，查到底，追到底，斩尽邪祟，寻得真相。
他转身，迈步走下廊檐，白衣身影消失在巷口的风雪之中。
天光渐亮，长街之上，已有早起的百姓开门营业，炊烟袅袅，人声渐起，一派人间烟火的祥和景象。
无人知晓，在京城的角落，一场关乎邪祟、阴谋、过往血债的暗战，已然拉开序幕。
而那位孤身而来的青冥司案察使，将以手中书卷，眼中清瞳，破开这层层迷雾，直面那隐藏在人间的黑暗与诡秘。