江照把话说开以后，两家就把婚事正式摆上了桌面。江家父母从外地赶过来，头一件事就是上沈园。老太太照例迎到门口，拉着江照母亲的手，一口一个“亲家母”，把人往花厅里让，又吩咐谢明薇把描金茶具拿出来。茶过三巡，说到聘礼，江照父亲搓着手，有些过意不去：“老太太，我们江家是普通人家，聘礼的事，您看着办就好，别破费——”老太太不等他说完，摆了摆手：“老哥哥，这话说的。聘礼不在多，在诚。”她说着，让人从里屋抬出两样东西来：一样是一只红木托盘，盘上并排放着枣、花生、桂圆、莲子四样干果；另一样，是两盆合欢，绿油油的叶子，密密麻麻的骨朵，正蓄着一团一团的小红绒花。江照母亲走过去，弯腰看了半晌那两盆合欢，道：“这花，我们那边也有，叫绒花。”老太太道：“叫什么都行，只要两家都养，就都开。”
老太太指着那两盆合欢，慢声道：“合欢合欢，合则欢。一盆种在沈园，一盆种在江家——往后两家，同一个春天开同样的花。”她又点了点那四样干果，“枣、花生、桂圆、莲子，早生贵子，这是老规矩，图个吉利。真正要紧的聘礼，不在这盘子里，是屿川往后几十年，待人家姑娘的那颗心。”江照母亲听着，眼眶先红了，握了握老太太的手，道：“老太太，您这话，比什么聘礼都重。”老太太道：“重不重，还得看往后。你们把闺女养得这样好，我们沈家，是领情的。”满屋里的人都笑了，江照在旁站着，眼眶微微发热，顾屿川悄悄伸手，握了握她的指尖。白露不知什么时候凑到花盆边，伸手要摸合欢的叶子，小满赶紧拉住他：“别摸，花会害羞的。”白露道：“花还会害羞？”小满道：“太奶奶说的。”老太太在旁听见，笑道：“是。合欢花，天一黑就把叶子合起来睡觉。你们俩往后见着它合叶，就知道它睡了。”
那一晚，老太太把眠眠叫到里屋，说要写婚书。眠眠替她铺开一张大红洒金纸，又压好镇纸，老太太戴上老花镜，提起笔，蘸了墨，一笔一画地写。她写得慢，字却稳，一行行下去：两姓联姻，一堂缔约，良缘永结，匹配同称。看此日合欢并蒂，愿他年兰桂齐芳。写到一半，她忽然停下来，对眠眠道：“眠眠，老太太这辈子，替这家里记了一辈子账，今儿头一回写婚书。”眠眠道：“奶奶，您字好。”老太太道：“不是字好，是有喜气。人心里装着喜，写出来的字就正。”她说着，又提笔，把最后一行写完，才搁下笔，端详了一会儿，道，“这婚书，等春末吉日一定，就填上日子，落了印。”眠眠在旁看着那行“看此日合欢并蒂”，忽然想，老太太这一笔一画写下的哪里是字，分明是把这个家往后的春天，一句一句，先替孩子们许下了。她替老太太收好笔，把婚书晾干，又拿红绸带系好，道：“奶奶，等吉日定了，我替您填日子。”老太太道：“好。这一笔，你填，太奶奶在旁边看着。”
隔了几日，江家父母临行前，又来了一趟沈园，带来回礼：一只檀木小匣，里头是江照母亲亲手绣的一对枕顶，红缎面上绣着并蒂莲；还有一坛江照父亲自己泡的梅子酒，坛口用红布扎得严严实实。江母把那对枕顶拿出来，有些不好意思：“绣得粗，是当年的手艺。”老太太接过来，看了又看，郑重道：“亲家的回礼，是把姑娘的心，也一并带来了。”她说着，把那坛梅子酒抱进厨房，吩咐道：“收好。等春末办喜事那天，开这一坛。”阿望跑过来，见江家爷爷要回去了，主动上前，帮他把坛子往车上抬，抬不动，又喊小满来帮忙，两个小人儿一前一后抬着坛子，走一步喊一声“嘿”。江照父亲看着，笑得直摆手：“不抬了不抬了，爷爷自己抱得动。”孩子们在院里追着玩，白露忽然跑进来，仰头问：“太奶奶，合欢花会开吗？”老太太道：“会。等它开了，就该办喜事了。”白露又问：“那新娘子是江阿姨吗？”老太太笑道：“是。你往后，要多一个亲人了。”白露想了想，道：“那我把太阳画给她。”满屋人都笑了。临别时，江照母亲又拉着老太太的手，道：“老太太，照照往后，就托付给这个家了。”老太太道：“不是托付。是她自己，走进了这个家。”眠眠站在门口，看着那两盆合欢在春风里轻轻摇着叶子，忽然想，这座园子，又要添一桩喜事，添一张新面孔了——而那本旧黄历的末页，也快要添上一行崭新的日子了。
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第184章 两家的聘礼