过了腊八，顾屿川终于把求婚这件事摆上了日程。他没有选江边的高楼，也没有选什么金碧辉煌的场合，只挑了一个傍晚，把江照领回了沈园，说“太奶奶等你们两个”——其实是老太太自己张罗的：她在花厅里摆了一桌茶点，把全家人叫齐，说是“打今儿起，正正经经，给屿川他媳妇认个门”。江照进门时，见满屋子的长辈，一时有些紧张，喊了一圈人，手心都微微发潮。老太太却兴致极好，把江照拉到身边坐下，递了一碗热茶，道：“江照，你坐太奶奶这边来。今天你头一回进门，让老太太好好瞧瞧你。”江照在旁坐下，老太太握着她那只揉过报销单、签过合规意见的手，看了又看，道：“手稳。心正。屿川他往后，有你掌着这半边的秤，我就放心了。”满屋的人都笑了，江照却听懂那句话的分量，眼眶微微发红。
饭后，阿砚把人领到院门口那棵老银杏底下——就是顾屿川表白那棵。顾屿川在树下站定，从兜里掏出那只银铃铛的盒子，又掏出另一只小盒子，一并打开：银铃铛旁边，是一枚素圈的戒指。他道：“江照，太奶奶说了，认门归认门，聘礼归聘礼。我这一柜子的东西，最值钱的就是这枚素圈——是我外婆留下来的，说要是用得上，就给家里人。”江照看着那只素圈，又看了看他，忽然道：“我记得你说过，你谈项目精明，待我笨。”顾屿川道：“待你没法精明。”江照想了想，道：“那这枚素圈，我收。”她说着，伸出手。顾屿川竟怔怔地愣了几秒，才笨手笨脚地替她戴上。树影里，那只从库房翻出来的老银铃铛，轻轻一摇，叮当响了一声，像替这桩喜事，先应了一声好。
回屋的路上，老太太拄着拐杖立在廊下，看两个孩子并肩走回来，忽然慢声道：“好。这桩亲事，老太太认了。”她说着，又补了一句，“屿川，你往后，要像太奶奶种白果那样，把这日子，一天一天，好好种下去。”顾屿川和江照并肩立着，重重点头。夜风裹着腊月的寒意，掠过满园，却把这一树的灯影，吹得暖暖的。眠眠站在角落里，看着一行人进屋，忽然想起老太太白天那句“手稳心正”，不由在心里默默想：这座园子，又要添一口人了。
顾屿川订婚的消息，传得很快。隔了几日，江照又去沈园吃过一回饭，这一回，算是正式进门的头一回。老太太领着她，从影壁转起，一路看过影壁、花厅、东厢，一样一样地讲：“这座园子，是从太爷爷那辈传下来的。你往后进了这个门，就是这座园子的主妇了。”江照跟在老太太身后，一一应着，看到廊下那排阿望的玩具车时，忍不住笑了：“奶奶，这园子里，孩子们的东西，可真多。”老太太道：“多才好。咱们家，就是靠这些孩子的东西，一年一年填满的。”晚间，老太太把眠眠叫到屋里，忽然道：“眠眠，等屿川和江照办了喜事，这园子里，就又添一口人了。”眠眠道：“奶奶，到时候，咱们又该照全家福了。”老太太听了，慢慢地笑了一下：“照。往后人丁多一张，咱们就照一张。”她说着，忽然又慢悠悠补了一句，“老太太活到这把年纪，最落心的，不是账上添了几个零，是这园子里，又添了一张会吃饭、会笑的脸。”眠眠听着，心里忽然又软又暖，没有答话，只在灯下，陪着老太太，把那本旧黄历，又慢慢翻了几页。
隔了几日，顾屿川又专门来了一趟沈园，把日子定了下来，跟老太太、沈国渊和谢明薇商量了良久。临走时，他忽然转头，对眠眠道：“嫂子，等办喜事那天，江照的娘家人少，我想请咱们一家子，替她当一回娘家。”眠眠心头一热，重重点头：“一定。”她看着弟弟走向门口的背影，忽然想，这个一贯闷头的弟弟，如今也学会，把一个人放进整个家的心里了。这天夜里，眠眠把这事讲给老太太听，老太太听完，慢声道：“好。屿川这孩子，总算开了窍了。”
定日子那天，眠眠在老太太屋里，看见她把那本旧黄历又翻了一遍，在屿川那一页的空白处，一笔一划，添了四个字：“良辰吉日。”她隔着门框，看着老太太那副郑重其事的样子，忽然想，这门亲事，对老太太来说，大约不止是两个孩子的终身——是这座园子，又要迎进一位新人，好把往后的许多年日子，一起围到炉火边来。她轻轻退出来，没有惊动她。
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第168章 顾屿川求婚