马车在长公主府门前停下。
顾清下了车，回身伸手，孟憬握住她的手借力下来。
两人的手没有松开，就这样并肩往里走。
府里的下人正在廊下挂灯笼，见她们回来，纷纷行礼。
那些灯笼是新的，大红绢面，绘着吉祥的纹样，在冬日的天光里显得格外鲜亮。
孟憬看了一眼，脚步微顿。
“母亲今年倒是早早挂了灯笼。”
顾清顺着她的目光望去，也看见了那些灯笼。
她想起在京城时，每逢年节，宫中也会挂起各式各样的灯，可那些灯再华丽，也透着一股拒人千里的冷。
而这里的灯笼，暖洋洋的，像在等人回家。
“往年不挂吗？”她问。
孟憬摇头：“往年母亲说，年节是过给自己看的，不必张扬，通常要到腊月二十**，才让下人简单挂几盏。”
她顿了顿，唇角微微弯起：“今年倒是破例了。”
顾清没有说话，只是将她的手握得更紧了些。
两人往里走，穿过回廊，经过暖阁时，里面传来长公主与驸马的说话声。
“……这个摆这里不妥，太挤了。”
“哪里挤？我瞧着正好。”
“你懂什么，插花要留白，留白懂不懂？”
“好好好，你懂你懂，那你说摆哪里？”
顾清和孟憬对视一眼，都看见了对方眼里的笑意。
她们放轻脚步，悄悄走到门边，透过半掩的门扉往里看。
暖阁里，长公主正站在临窗的花几前，手里拿着一枝红梅，眉间微蹙。
驸马站在她身侧，手里捧着一只青瓷瓶，一脸无奈。
花几上已经摆了几枝梅，疏密有致，显然出自长公主的手笔。
而驸马手里那只瓶子，瓶口插着一簇挤得满满当当的花，红艳艳的，热闹是热闹，却实在说不上好看。
“放那里。”长公主抬手指了指角落的小几。
驸马应了一声，捧着瓶子走过去，小心翼翼地放下。
他直起身，端详了一会儿，又回头看长公主。
“这样呢？”
长公主看了一眼，眉头终于舒展了些：“还行。”
驸马笑起来，那笑容和孟憬如出一辙，却更多了几分憨气。
“我就说嘛，这瓶子配这花，就该摆那里。”
长公主瞥他一眼，没说话，唇角却微微弯了一下。
门外的孟憬终于忍不住，轻轻笑出声来。
长公主循声望去，看见门缝里那两张脸，神色不变，只淡淡道：“进来。”
孟憬推门进去，顾清跟在她身后。
“母亲，父亲。”
驸马一见她们，眼睛立刻弯了起来：“憬儿回来了，顾少卿也来了，快来看看，你母亲今日插的花，好不好看？”
孟憬走过去，看了看花几上那几枝疏淡的红梅，又看了看角落里那瓶挤挤挨挨的花，唇角压着笑。
“母亲插的自然好看。”
长公主看她一眼：“有话直说。”
孟憬便笑：“父亲那瓶也好看，热闹。”
驸马听了，连连点头：“还是憬儿有眼光。”
长公主没再说话，只是转身将手中那枝红梅也插进花几上的瓶里，又轻轻调整了一下角度。
“晚膳想吃什么？”她问，声音淡淡的，却透着一丝不易察觉的柔和。
孟憬想了想：“油焖冬笋。”
长公主点点头，目光移向顾清。
顾清微微一怔，旋即道：“臣随意，殿下做主便是。”
长公主看着她，忽然道：“在宣城，没有那么多君臣。”
顾清反应了一下。
长公主继续道：“你是憬儿带回来的人，不必时刻端着。”
这话说得平淡，听的人却不平淡。
她轻声道：“是。”
驸马在一旁笑着补了一句：“顾少卿别拘束，就当自己家。咱们宣城的年夜饭，可比京城有意思多了。”
孟憬看着顾清，眉眼弯弯。
从暖阁出来，天色渐暗。
廊下的灯笼已经点起，暖黄的光笼着回廊，映得积雪也染上一层淡淡的暖意。
两人并肩走着，顾清忽然开口。
“殿下。”
“嗯？”
“长公主方才的话……”
她没有说下去。
孟憬偏头看她，等着。
顾清沉默了一会儿，才轻声道：“她说，我是你带回来的人。”
孟憬笑起来：“难道不是？”
顾清看着她，眼里有淡淡的光。
“是，我是。”
孟憬伸出手，轻轻握住她的手。
“顾清，母亲是认可你的。”
顾清笑了一下，将她的手握紧。
腊月二十五，长公主府开始忙碌起来。
下人们进进出出，打扫庭院，擦拭器皿，准备年货。
厨房里飘出阵阵香气，是蒸糕点的味道，甜丝丝的，混着冬日清寒的空气。
顾清一早便去了书房，将周家案子的卷宗整理归档。
虽然案子已经了结，但她还是习惯将每一份文书都梳理清楚，标注日期，注明要点，最后封存入匣。
孟憬推门进来时，她正将最后一页卷宗折好。
“弄完了？”
孟憬走到她身边，看了一眼桌上整整齐齐的几叠文书。
“嗯，”顾清将卷宗收入匣中，扣好铜扣，“周老夫人那边，可有什么消息？”
孟憬在她身侧坐下：“苏禾留在周家了。”
顾清抬眸。
“周老夫人收了她做义女，”孟憬说，“以后便以周家二小姐的身份，帮着料理茶庄的事。”
顾清沉默片刻，轻轻叹了口气。
“这样也好。”
孟憬看着她，没有说话。
窗外又飘起了细雪，落在梅枝上，落在青瓦上，落在寂静的庭院里。
屋内炭火正旺，暖意融融。
腊月二十六，长公主府的年货备齐了。
天也放晴了。
积雪在日光下泛着细碎的光，檐角的冰凌消融了一些，落下来，在青石板上砸出小小的印记。
顾清昨日说还未好好逛过宣城，今日一早孟憬就拉着她出了门。
两人并肩走出长公主府，没有乘车，只是慢慢走着。
宣城的街巷不宽，青石板路被往来，磨得光滑，在日光下泛着温润的光。
沿街的铺子都已经开了门，卖年画的、卖灯笼的、卖糕点的，吆喝声此起彼伏，混着炸丸子的油香和蒸糕的甜气，在冬日的空气里飘散。
孟憬走得不快，偶尔在某个铺子前停下，指着某样东西跟顾清说几句。
“这家糕团店，小时候母亲常让人来买。”
“我最喜欢他们家的双酿团，芝麻馅和豆沙馅各半，咬一口，两种味道混在一起。”
顾清顺着她手指的方向看去，是一间不大的铺面，门楣上的匾额漆色斑驳，却擦得干干净净。
蒸笼里冒着白白的热气，老板娘正用竹夹子往油纸里拣糕团。
“后来呢？”顾清问。
孟憬笑了笑：“后来去京城，就再没吃过了，宫里的点心精致，可总觉着少了点什么。”
顾清忽然道：“那买些回去？”
孟憬偏头看她，眼尾微微弯起：“好。”
她们走过去，孟憬要了双酿团，又要了几块松糕。
老板娘手脚麻利地包好，递过来，顾清自然地接了。
她说：“多谢。”
孟憬笑着看她，两人继续往前走。
孟憬想了想：“小时候，母亲不许我总闷在府里，说孩子就该在外面跑跑。”
“我便常跟着府里的嬷嬷出来，这条街从头到尾，哪家铺子卖什么，我都知道。”
她顿了顿，指向前面一个巷口：“那里，往里走第三家，是个书铺，我十岁那年，偷偷攒了三个月的月钱，去那儿买了一本《山海经》。”
顾清顺着她的目光望去，巷口很窄，往里看，隐约能看见一面褪色的布幌子，上面写着“书”字。
“为什么要偷偷攒钱？”她问。
孟憬笑起来：“母亲说，家里的书够我读的，不许我乱买，可我那时就想有一本自己的书，可以在上头写字画画，没人管。”
她说着，眼神里浮起一点怀念的光。
“后来呢？”
“后来被母亲发现了，”孟憬笑出声来，“她没骂我，只是把那本《山海经》要过去，翻了一遍，然后还给我，说：‘画得还行，字写得丑了些。’”
顾清想象那个场景，唇角也弯了起来。
她们继续往前走，穿过几条巷子，来到一座石桥前。
桥不高，青石栏杆被时间磨得光滑，桥下是一条浅浅的河，河水清冽，能看见底部的卵石。
两岸的民居依水而建，白墙黛瓦，檐角高翘。
孟憬在桥中央停下，扶着栏杆，望向远处。
“这里，我小时候常来。”
顾清站在她身边，顺着她的目光望去。
河面不宽，两岸的民居错落有致，有几户人家的窗台上摆着腊梅，金黄的花瓣在日光下显得格外鲜亮。
远处有妇人蹲在河边洗衣，棒槌起落的声音混着说笑声，断断续续地飘过来。
孟憬继续缓缓道：“夏天的时候，河里会长满菱角，我和府里的丫头们偷偷跑出来，卷了裤脚下去捞。”
“有一次捞得太起劲，裙子全湿了，不敢回府，就在桥洞里晒到天黑。”
她说着，眉眼弯弯的，像真的看见了那个湿了裙子躲在桥洞里的小姑娘。
顾清看着她问：“后来呢？”
孟憬笑：“后来被嬷嬷找到了，嬷嬷没骂我，只是把我抱回去，给我换衣裳，熬姜汤。”
“再后来，母亲也知道了，也没骂，只是说：‘下次想去捞菱角，跟厨房说一声，让他们带你去，别自己下水，凉。’”
她顿了顿，声音轻了些：“那时候不觉得，现在想想，母亲其实很纵容我。”
顾清没有说话，只是伸出手，轻轻握住她搭在栏杆上的手。
孟憬偏头看她，眼里有淡淡的笑意。
“怎么？”
“没什么，只是觉得，你小时候一定很可爱。”
孟憬挑眉：“现在不可爱？”
顾清看着她，认真道：“现在也可爱，也很好看。”
孟憬笑起来，那笑声在冬日清寒的空气里显得格外清脆。
她们在桥上站了一会儿，看着桥下的流水，看着两岸的民居，看着远处渐渐升起的炊烟。
日光渐渐偏转，将她们的身影透过勾栏，映在水面。
走下桥时，迎面跑来一个小小的身影。
“孟姐姐！顾姐姐！”
是小满。
她跑得气喘吁吁，小脸冻得红扑扑的，一双眼睛却亮晶晶的，仰着脸看向她们。
“孟姐姐，你怎么在这里？”
孟憬弯下腰，轻轻点了点她的鼻尖：“出来逛逛，你怎么一个人在这儿？”
“我帮我娘买盐，”小满举起手里的油纸包，得意地晃了晃，“买完啦。”
她说着，目光落在孟憬和顾清交握的手上，歪了歪脑袋。
“孟姐姐，你和顾姐姐的手怎么一直拉着呀？”
顾清的手微微一顿。
孟憬却神色如常，笑着道：“因为我们是朋友啊。”
小满眨了眨眼，又看了看顾清：“顾姐姐，你也喜欢孟姐姐吗？”
这话问得直白，直白得让顾清一时不知该怎么答。
她低下头，对上小满那双清澈的眼睛。
那眼睛里没有别的，只有单纯的好奇。
顾清沉默了一瞬，然后轻轻点头。
“喜欢。”
小满听了，歪着脑袋想了想，又问：“那你是像我喜欢孟姐姐那样喜欢，还是像我喜欢我娘那样喜欢？”
顾清怔住了。
孟憬在一旁轻轻笑出声来。
顾清耳尖悄悄泛红，却还是认真地看着小满，轻声道：“都不太一样。”
“那是什么样？”
顾清张了张嘴，想说些什么，却又不知从何说起。
她想了想，蹲下身，与小满平视。
“就是，”她斟酌着词句，“看见她的时候，心里会高兴，看不见的时候，会想她，她想做的事，我想陪她一起做，她想去的地方，我想陪她一起去。”
小满认真地听着，眼睛眨也不眨。
“那她想吃的东西，你都会给她买吗？”
顾清微微一怔，旋即点头：“会。”
“她想下河捞菱角，你也会陪她吗？”
顾清想起方才桥上孟憬说的那些话，唇角微微弯起：“会。”
小满想了想，又问：“那她要是做错事了，你会骂她吗？”
顾清摇头：“不会。”
小满皱起小眉头：“可是我娘说，喜欢一个人，就要管着她，她做错事了要说的。”
顾清被问住了。
孟憬在一旁笑得肩膀都在抖，却忍着没有出声。
顾清想了想，认真道：“她如果做错事，我会跟她说，但不是骂，是好好说。”
小满似懂非懂地点点头，又歪着脑袋看了看孟憬，然后看向顾清。
“顾姐姐，你真好。”
顾清怔了怔。
她说完，抱着油纸包，蹦蹦跳跳地跑开了。
跑了几步，又回过头，冲她们挥挥手：“孟姐姐，顾姐姐，再见！”
顾清站起身，看着那个小小的身影消失在巷口。
孟憬走到她身边，轻轻握住她的手。
“顾大人方才教的真好。”
顾清偏头看她，有些无奈：“殿下又取笑我。”
孟憬认真地看着她：“哪里有取笑，顾大人说的明明在理。”
她顿了顿，眼里浮起笑意：“特别是，你说你什么都会顺着我。”
顾清耳尖有些烫，没有说话。
孟憬却笑起来，将她的手握得更紧了些。
“我们回去吧。”
“嗯。”
两人并肩往回走，脚步声在青石板路上轻轻回响。
远处传来零星的爆竹声，是孩童在巷口玩耍。
年越来越近了。
回到长公主府时，已是午时。
府门前的灯笼在日光里泛着暖意，下人们进进出出，手里捧着各式各样的年货。
孟憬和顾清刚进府门，便见驸马从里头迎出来。
他今日穿得比往日更精神些，青灰色的长袍，腰间系着同色绦带，一见她们便笑弯了眼。
“回来了？快进来，你母亲正念叨呢。”
孟憬问：“母亲念叨什么？”
驸马压低声音，却压不住眼里的笑意：“念叨你们去哪了，怎么一上午不见人影。”
他顿了顿，又补了一句：“还说，中午吃锅子，让厨房备了你们爱吃的。”
孟憬笑起来，拉着顾清往里走。
暖阁里，长公主仍坐在临窗的暖榻上，手里拿着一卷书。
见她们进来，目光淡淡扫过，落回书上。
“回来了。”
声音仍是那样淡淡的，听不出情绪。
可顾清注意到，她案头放着的那只青瓷瓶里，今早还只有一枝红梅，如今却多了一枝。
两枝梅，疏密有致，静静立在瓶里。
孟憬也看见了。
她走过去，在长公主身侧坐下。
“母亲。”
长公主抬眼。
孟憬笑了笑，轻声道：“两枝梅，好看。”
长公主看了她一眼，没说话，唇角却微微弯了一下。
暖阁里炭火正旺，锅子里的汤咕嘟咕嘟冒着热气，驸马正往里头下着各色菜蔬。
长公主端起茶盏轻轻吹了吹，驸马手忙脚乱地捞起一片煮老的肉，孟憬笑着接过那片肉，顾清又默默接过去，放进自己碗里，重新给孟憬烫了一片。
孟憬笑起来。