当最后一截宣纸被用裁刀减掉后，远处人家的炊烟才缓缓升起。
午膳虽然简单，怀榆还是一脸满足，并称赞这燕京食物果真十分美味。
杜轻言一面从旁边的桶里舀出一碗矾水，一面随意问道：“哦？这么说你想起来了。”
怀榆差点把手里的勺子扔到地上。
“小……小姐，怎么会。小姐，怀榆感谢您的救命之恩，若想起来什么，一定会先告诉您的！”
杜轻言拿起桌角的毛刷，把它扔进矾水中，搅动，刮落，复又提起。
“若你真的想起。”她低下头，额前发丝随她动作垂下，“恐怕会恨我吧。”
午间风寂寂，唯青鸟啼鸣。
沾满矾水的刷子擦过脆弱的纸面，一寸一寸涂抹，一层一层覆盖。
怀榆出神地望着门外，垂条柳叶在风里轻轻晃动。
“还有，你不必叫我小姐。”杜轻言把刷制好的生宣用木棍挑起，挂到门外的竹架上。
阳光一点点晒干它的水分。
怀榆转过身，弯腰做了个长揖：
“是……莫娘。”
待她直起身子时，门口的长帘也被人从外掀开。
那是一个年轻的书生，但显然，并不光鲜艳丽。他的袖口磨边起了毛，他的衣衫被洗得发白。他攥紧手中的旧荷包，目光掠过杜轻言，在那排扇子上望了望，又收了回来。
他嘴唇动了动，似乎有些局促。
杜轻言挪过铁尺，在一片晒好的熟宣上压了个折痕。
怀榆走了过来：“公子，看看扇子吗？我们家卖的可是正宗苏扇，从材质到做工，我保证你在京城都找不到第二家。”
那书生挠挠脑袋，拘谨道：“这位娘子，请问你们这里最好的扇子是哪种啊？”
怀榆指向柜台边的一把扇：“公子看看这把，莫娘做日刚做的……”
书生一问价格，脸色微微变了：“有没有……稍微便宜一点的？”
怀榆愣了一下，正要说什么，杜轻言却放下了手中的铁尺。
“你一介书生，买扇子，是何用？”
书生抬头只看了一眼杜轻言，又垂了下去：“前日放榜，我这不是中举了吗，想给恩师送点礼物。”
杜轻言忽然站起，从抽屉中掏出一把扇子。
“那就这把吧，昨日试手做的，扇骨略有些瑕疵，摆着或许不好看，但用起来也不差。你若不嫌弃，就带走吧。”
那书生点了点头。
他似乎听懂了。
他从荷包里掏出几文钱，不多也不少。
“多谢姑娘。”他垂首行了个礼，“待纪某日后有成而归，必报答姑娘今日之恩。”
折好的熟宣被搁在了一旁。那书生揣起扇子，扬长而去。
待地上的脚印被盖过，怀榆才终于松了口气。
“莫娘，你何必呢，那扇子明明是好的，居然就半价卖给了他。”
杜轻言把早上修好的竹条装订在了一起。
“你说的，我当然知道。”她拎起竹条一头，把它往桌上敲紧，“不过，你没发现么？他最需要的，是体面。”
那是作为一个读书人最珍贵的东西。
日光滑落，怀榆的目光停驻在柜台的那把扇子上，它的镶边在阴影外闪着金光。
她的脚步一顿。
她抬起手，捂住了脖颈上的纹身。
杜轻言将铁尺放回到抽屉，又将扇面展开。她取出一小瓦罐的浆糊，又用刮板蘸了一点，往那熟宣的一道一道折痕边，均匀涂上薄薄一层。
展开，对齐，再轻轧过。
她把刮板重新插回到瓦罐里，才终于慢悠悠开口。
“这位客官，还想看多久？”
说完她抬起头看向门外。
那个五十来岁的青衫男人忽然一挑眉毛，冲她笑了笑。
杜轻言估算，他约莫在这里站了有小半个时辰了。然而，他也只是站着，既未离开，也未进来买扇。
看他样子，倒像是个行家。
“姑娘真是好手艺。”那人说着鼓起了掌，“只是姑娘这制扇的手法，‘惊鸿’，在下只在苏州见过。不知姑娘师从何人啊？”
杜轻言谦逊一笑：“多谢大人盛夸。不过小女并不能懂您在说什么。小女自幼丧母，只是跟隔壁铺里的老板学了一点廉价手艺。”
说完，她将刚粘好的扇子摆到一边晒架上。
男人凑近一看，道：“那你这位师父，还真是大隐隐于市。姑娘，你这材料不菲，手艺不俗，却为何选择在这般荒偏之陌上开店？岂不是埋没了你的才华？”
“大人说笑了。”杜轻言答道，“达官贵人之地，岂是我这种俗人可闯。”
男人听完，竟哈哈大笑起来。他从兜里取出一锭银子，拍到了柜台上。
“姑娘真是有趣之人。这样，我定一把扇子，二十五日后送我府上。没有具体要求，但是你要保证——拿出你最好的手艺。”
杜轻言没有取走银子。
“在下还有事先告辞了。”他作了个长揖，“希望五日后，再见姑娘，一如初见。”
一直等他拐到街头，怀榆才收完宣纸，从暗门里跳了出来。
当看到桌上的银两时，她禁不住地赞叹起来。
“我……天！整整五两银子。莫娘，太好了，还真给咱碰上贵人了！”
贵人。
杜轻言握紧手心。究竟是何种贵人，才会识得“惊鸿”的手艺？杜家扇法，从未传给过非直系之亲。
而最好的手艺，又是指什么？
“莫娘？你还在想什么呢！”怀榆打断了她的思路。
杜轻言把银锭收到柜台后面：“是啊，正好申时了，今日营业额些许是够了。提前打烊吧。”
怀榆也道：“太好了，回家！”
正在此时，一个妇人出现在了铺门边上。
“姑娘……”
“今日提前打烊了。”杜轻言连一眼都没看她，只低头把面前的刀具收拾到一起，“大娘有什么事情，明日再来吧。”
然而，过了一小会儿，杜轻言感觉到妇人并没有移开目光。
她终于抬起头。
那妇人就站在门槛外，衣裳是用洗旧了的靛蓝布做成的。她头发梳得齐整，手里捏着一件刮破了的褂子，显然是刚从身上脱下来的。
“姑娘，我不是来买扇子的，只是想问问你这里有没有针线。”妇人道，“就借一截就行，你看，我褂子刚被路边树枝刮破了。”
杜轻言看了她一眼，又看了看她手里的褂子。
那道口子分明是齐整的直线，根本不可能是树枝刮的……更像是……
刀具。
但她没有立刻拆穿那妇人，而是给她让开了一条路。
“怀榆，把针线拿出来。”
怀榆虽有些不情不愿，但还是照做了。
杜轻言也重新专注起手上事情，不再理会那妇人。
但日光西照，黄昏分空，不知为何，她眼皮却越来越沉。
杜轻言闭上眼睛前的最后一瞬，看见怀榆已经趴在了柜台前。妇人手中针线缠绕交织，像一张混沌的蛛网。
她突然想起，母亲曾给她讲过，西域有一种药，无色无味形近于白水，却有让人立刻入睡的功效。
但这种药大多被世人用于治疗不眠之症。
但，这药效的作用，重点在“及时”二字。
及时。
但是晚了。
再次睁眼时，已经没有了妇人的踪影，怀榆还睡得正香。而杜轻言面前柜台上，却多了一个精致的信函。
这是——什么东西？
杜轻言小心翼翼拿起裁刀，把它的一边裁剪开来，再取出里面的纸，缓缓展开。
她的脸色，终于在看见纸面上的字时，一变。
柜台上的旧扇还好端端地放在那儿。
几步之外，怀榆翻了个脑袋，继续睡去。
啪嗒一声，杜轻言手中信笺滑落到了地上。
不对。
“杜轻言”并没有死。
从她进京开始，就有人在监视她。
深夜，别院。
解落府的夜晚向来十分宁静。今日忙活了一整天，杜轻言几乎要一觉熟睡到天明，若非是听到院外的坠地声。
是何人？
即便如此，在少女披上外衫离屋时，他心里也猜了个**分。
在看清那站在石墙边的身影后，她松了一口气。
果真是他。
“江公子好生不羁。”杜轻言往后退了一步，“如此深夜，竟翻民女之院。孤男寡女，月黑风高，此事若是传出去，公子又该如何辩解？”
江有汜眉毛一挑：“你还在意这个，表妹？”
杜轻言不语，只是把手中的请帖展开，摆到了他眼前。
江有汜的目光在看清纸面上的字时微不可察地顿了一下。
“谁给你的？”他问。
“不知。”杜轻言答道，“有人放我柜台上的。怎么，公子认识这人？”
江有汜轻轻收拢眉头：“这是海棠宴的请函。南陵王每年五月都会设此宴，邀请民间手艺精湛的匠人参加。而受邀之人，除各路权贵以外，都会给南陵王呈上各色佳礼。”
“南陵王……？你确定是他。”杜轻言道。
“正是他。”江有汜不知在想些什么，“我义父政敌。”
世人皆言越王权势滔天，富可敌国，殊不知他也为人所控所监视，也有人早早对他起疑心，以政敌之名阻他于不顾。
待月华初上，便只有院角的灯亮起。四周静寂，夜风簌簌，清辉如许。
杜轻言再次打断了沉默：
“不说这个，前日的事，你查得如何？”
前日刚劫那黑衣女子而归，江有汜和她定下过约定，这几日帮她打听苏州纵火案的消息。
“目前没有消息，不过，查到了个可疑的人物。”
江有汜将一叠纸递到了杜轻言手里，但她没有立刻打开。
“但话说回来，杜轻言，我一直有件事情特别好奇。”
杜轻言指尖颤了一颤。
自二人结识以来，这是江有汜第一次这样唤她。
“什么事？”她抿紧嘴唇。
江有汜忽然收起了脸上的笑意。他往前走了一步，眼神冰冷如初融的白霜。
“你为什么没有想过，放火的人，是我？”