万籁俱寂，子时击柝声刚落，一袭黑夜短打，面容被一块黑布遮的严严实实，一个人影凌空而至，飘然落地，隐在这刑部内院的角落，伺机而动。
【案——宗——阁】
冯素贞抬头定睛，借着月光的映射，依稀看到深锁的两扇门上三个大字，确认无误，待巡哨官兵行去别处，方窥机而行，破窗而入。
依着前两次的经验，省却了翻阅不必要的案卷，终是寻到了妙州知府冯少卿之案宗，素贞心下略喜，速即展开卷轴细览，须臾后，面色一凝，本就千头万绪的思绪，更觉迷惘。
翌日卯时，一缕晨曦柔和纤细的漫过窗沿，从间隙夹缝中透过，金晃晃的闪着艳明而锐利之光，穿过薄薄的一层纱幔，轻风悄然将其飘起，微光略刺眼，却恰如其分的射入冯素贞沉睡的面容。
她睁开惺忪的睡眼，敞开周身的寝衣，手探到被衾靠内之地，拽出那条如今自己赖以生存于世间的白色束带。
“唉.....”双手用力的拉紧，原先有的疼痛感，因这连月来的适应，亦很快的退却不觉。
‘不知，这男儿身，还要伪装至何时？’深深的息偃在被裯中，一只胳膊垫在头下，双眸盯着天花板，因陷入沉思而发起愣
昨夜已是第三次潜入刑部案宗阁，循着惯有案例的方向，全然觅了不下数遍，关于冯少卿的卷宗，不过只记载了曾在应天府与成都府任职，而后调任至妙州为知府，业绩如何卓著之列的褒奖之词，而关于失踪之事，却丝毫未提及。能做到如此不落痕迹，想那行事之人，绝非一般。会是谁呢？父亲又能得罪谁呢？自己身居闺中，亦不会得罪哪位权贵之势，除非......?
若说开罪，无非是自己‘假死’之后亲事告吹的南定王府，这个论点事发之时素贞也并非未有猜度，只是推敲之下，自己的父亲怎说也是正四品知府事，掌管一府之政令，当朝皇帝都下旨不因此时再追究，南定王又且会为此等小事冒大不为？
冯素贞，百思不得其解
“贱子虚蒙顾，仁风实奉扬。弹冠从入仕，执戟且为郎。”客栈走廊里，书生朗朗的读书声悄然传入冯素贞耳际，仿佛摇头晃之态就着眼于面前，好不勤苦。春闱将至，这状元楼里逢鸡鸣之时，便有各地学子不绝于耳的子曰诗云回旋。
“入仕.....”冯素贞口中低喃，神色渺茫，一场即将拉开帷幕的异世之举，鲸波鼍浪，在心中逐渐明晰开来........
它，巍峨高耸，挺拔矗立。
空旷，庄重，赫然凌驾于世间苍茫。
千秋百代，渊源流长，却生似一条死寂。
这便是蕴藏着无数凄绝诡谲之地——皇宫！
穿过精舍门至大殿，皇帝正襟危坐在龙椅之上，听着御案前侈侈不休的对弈，沉吟不语。
“臣妾以为，这驸马之位，刘阁老家公子再合适不过 ”女子一身金罗蹙鸾华服，头上梳着精致无缺的惊鸿鬓，一动一静晃着珠花金钗，甚是好看。
“臣弟附议，刘公子相貌堂堂，且学富五车，论家世品行，和天香公主乃珠联璧合。”东方懿德稍移步，低头拱手于上位，继而侧目看向一旁诚惶诚恐面色显然有几分焦灼的刘韬。
皇帝微颔首，遂开口道：“嗯，朕听闻刘长赢确是个社稷之才，在氏族中口碑亦是甚佳，将来定当能委以重任，效力朝廷”皇帝语调平和却不乏威仪，一身黑色常服，使得那用金丝制成的龙形花样，尤为明显。
“皇上，犬子生性愚钝，甚是鲁莽，可天香公主，活泼讨爱，美艳无比，怕是....怕是....”刘韬轰然跪地行以大礼，公然拒绝当朝天之骄女，亦知自己有大不敬之嫌，恐见君上不悦之色，继而道“怕是难以配得上天香公主......”
“阁老何须此大礼.....”皇帝接过菊妃递来的茶杯，掀开盖子，轻轻吹了口气，泛出层层的迷雾，遮挡住了他的面容神色，只听他悠然开口道：“那......依阁老之见，何人匹配得上熙儿？”
“这.....老臣以为，都察院佥都御史张绍民张大人为官清廉，人为老成持重，且乃上一届的状元公.....若招他为驸马，实属公主良配。”正所谓伴君如伴虎，刘韬微抬目，窥探龙颜，恐一时谏言有误，惹得皇帝不悦。
“阁老莫怪本宫多言，那张大人虽品学出众，怎可与首辅公子相提并论，且他是个慢性子，为人又不苟言笑，过于迂腐。可咱们家公主呢，是个急性子，天性....”抬起那纤纤玉手，掩面遮口，险些将那‘刁蛮’之话脱口而出。“公主天性纯真，活泼可爱，又怎会喜欢那般木讷的书呆子....”
“刘阁老，您就勿要虚让了，令公子乃天香公主驸马的不二人选。”东方懿德闻菊妃之言，连忙附和，因这门亲事正中他等的要害———张绍民虽在都察院，直属于皇帝管辖，可这些年来，众人皆知此人乃太子举荐拔擢，是个实属实的太子党，东方稷的心腹。
“王爷说笑了，犬子尚无功名在身，怎配得上公主天潢贵胄”
“欸，阁老此言差矣，身为相国公子，报效社稷也是迟早的事，怎言这无功名在身的说辞呢？”
“犬子才学浅薄，恐不知何时方能登朝入仕，公主又到了.......”
“好了好了，两位爱卿也不必在此争论 ”皇帝听了半响推搪拉扯，略有责嫌，开口微呵，半阖了双眸，一只手落在菊妃纤细的手上，婆娑数下，面容方才稍显柔和。“熙儿也确实到了出嫁的年纪，这驸马呢.....”眼神飘忽在三人中，猝然生出一丝狡黠“待新科落定再议吧......”
一手挽着身边美艳的皇妃，另手轻轻一挥示意御案前方才争论的几人退下，自古圣心多难测，东方懿德挑眉窥视，面有苦色，与刘韬一并颔首，倒退着行出大殿。末了望一眼龙椅上满面春色，佳人相伴的皇帝，他倒吸了口凉气，心下郁郁，在无人察觉之下轻轻拂袖而去。
从精舍门到大殿外，这短短的廊道，他仿佛走了一生那么长......
这西门上题“为国求贤”，东门上题“明经取士”，而中门上，则题“天开文运”，大门五间，称之为‘龙门’，且拟用了古圣之名典，鲤鱼跃龙门之意。
冯素贞越过会经堂，驻足在贡院之内，在两侧的一排排低矮的小屋中，寻觅着那间属于自己的号棚。
八千学子，众人国士齐聚一堂，在大多数文人墨客眼里，一跃龙门起，才是做学问的大所为，才是读书人的正道！而此番亨嘉之会，则另有一番圣心希翼。
天之骄女，待嫁之龄，风华绝貌，艳压群芳。故科举之时，便是临近天香公主生辰之日，若能得个金冠三甲，许会应了那世间天下两大幸事：洞房花烛夜，金榜题名时！————当然，对于这点，冯素贞浑然不知。
将号棚前的卷帘轻轻下来，似是阻隔了尘世之外与耀眼光辉。翻开木箱，将笔墨，一一排列在桌案上，打开墨盒，撩开广袖，细心研磨。
功名利禄，竟恍惚间成她此刻的觊觎，素贞暗忖着，霎时嘴角不觉莞尔。
拉开试卷，长长的卷轴，空空如也，唯独留下如斯一字，————‘桎！’
当朝皇帝，东方熜，壮年时励精图治，四海升平，而至垂暮之年，则生性乖张，习玄练术，而民间多口舌之，曰其已然昏聩颟顸，虽是小闻小传，不敢大声斥之，却亦禁不住这天下悠悠之心。
今上虽如此，却也每每广开恩科，招贤纳士，废除先前陈旧迂腐的八股文，着实为朝廷招纳了不少有志有学之士。
冯素贞不由感喟，这圣明与昏聩，真不可同事而语。
果，没有的八股的形文，内容，字数的限制，用她那凌厉如风急的行书之体，写得自如，亦是酣畅淋漓，痛快非常！
约莫两个时辰后，天色渐渐的有些昏暗，周遭四下，偶有树叶婆娑之声。冯素贞停笔驻腕，微微将身子前倾，手勾到幕绳，顺势一拉，将号棚外的星夜尽收眼底。
云雾弥漫，夜色已至，她抬手揉了下依然有些个倦怠了的眸子，定睛到正前方靠右的号棚中。
一个熟识的模子硬生生的闯进了眼帘。‘是她？’冯素贞不自觉地摸向自己清瘦的脸庞，似能忆起当日灼灼的疼痛在颊。
身子慵懒的爬在桌案上，两只胳膊间，横抱着一根甘蔗，甘蔗上没有齿痕，该是愁云密布的思绪无心食之。一只胳膊，忽而稍稍抬起，用指尖，轻轻撩逗着眼前的烛火，甚是一番百无聊赖之态。
冯素贞别过头去，缓缓伸手欲要拉下卷帘，休要让那人察觉了自己，以免惹来不幸之灾。然，接下来强大的猎奇心，将她已然伸出的手，拽着绳子搁浅在了半空。
少年从桌子中饶圈走出，蹿到兵卒背后，浑然不知其所为时，便被她点了穴。立时，摇摇晃晃，啃了口甘蔗，手中拽着咬下的一小节，在嘴中吸吮着甜汁，溘然看到了斜对侧那个手悬在半空的熟悉身影，速即朝素卿号棚而去。
‘大事不妙....’本能的将书写了数时辰的试卷收了起，怀抱在心口上，身子微微向后移，朝着少年渐行渐近之人，摇头卖笑。
“公子何事？”
“废什么话，把你那几个臭字交出来，本大侠便不与你计较，否则.....新仇旧账一起算！”抬腿踏足到冯素贞的桌案上，疾首蹙额，身姿探近，神色假意凶狠非常，大有那恶霸胁迫良家妇孺之态。
“闻姑娘，那日之事，当属误会，且听在下....”
“姑娘你个头！”冯素贞窃窃低喃，话未至，就被少年断了去，抬起甘蔗朝斯文至极的儒衫书生而去，顿在头顶处只留了一丝间距。“再提，本大侠现在就杀了你！”抬手间，冯素贞似乎又要受这‘当头棒喝’，心中不觉愕然，下意识的抬手欲做防御。
“那闻大侠，冯某得罪了”她现下一计，忽而抿嘴冁笑，从广袖内取出一散碎银子，快如闪电般的敲在那兵卒的解穴之位，左右顾盼，随即瞧见了素卿号棚前剑拔弩张，以甘蔗为凶器欺凌手无缚鸡之力书生就范的少年。
“来、来人呐、有、有、有刺客.....”陡然四肢恢复动弹后，兵卒慌遽之下并未上前擒拿手持甘蔗利器的少年，而是踉踉跄跄的跑去门口喊那救兵。
少年见行事有溃，对着怯懦的兵卒摇头喟叹，似觉败兴。
又转头一双黑眸恶狠狠的剜了一眼面容有些得意之态的冯素贞 “姓冯的，我们后会有期！”少年语调挟嫌报复，随着渐进而来兵卒脚步声，即速翻墙而去。
虽闻这胁迫告诫之言，冯素贞不怒反笑，对着翻墙少年的身影，不觉一哂。
而后向姗姗来迟扑了空的兵卒稍作解释，便接着研磨斟酌，欲再洋洋洒洒，奋笔疾书，专心著文。
想她冯素贞乃东南竹箭之人，本是无意却心下有意，势必要与天下男子，万千读书人，一较高下。
方才手持甘蔗，考场行凶的闻臭大侠翻墙而去之后，空空如也的号棚里独剩空空然一张白卷，唯独那卷上的考生姓名，清晰可见，考生———肖瀚。
考科举这场戏就很难写，因为怎么圆也是圆不了的，秀才举人之名没有，科举搜身之事也过不了，怕考生夹带，科考的制度哪个朝代也比较严，就是再不严，冯素卿也进不去，索性就不圆了（摊手）
作者有话说
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第7章 第七章