不知过了多久，沈砚之才悠悠醒转。
睁开眼，映入眼帘的是破旧的茅草屋顶，空气中弥漫着一股淡淡的草药味。他动了动身子，只觉浑身酸痛，伤口处传来阵阵剧痛。
"你醒了？"
一个苍老的声音响起。沈砚之转头看去，只见一个白发苍苍的老婆婆端着一碗药走了过来，脸上布满了皱纹，眼神却很慈祥。
"婆婆，是您救了我？" 沈砚之虚弱地问道。
老婆婆点了点头，将药碗递了过来："是啊，我昨天去山上采药，发现你倒在草丛里，浑身是血，就把你救回来了。年轻人，你这是怎么了？怎么伤得这么重？"
沈砚之接过药碗，心中一阵感动。他沉默了片刻，低声说道："没什么，遇到了劫匪。"
他不想连累这个好心的老婆婆，所以没有说出实情。
老婆婆叹了口气："唉，这世道不太平啊，到处都是劫匪强盗。年轻人，你好好养伤吧，在我这里安心住下。"
"多谢婆婆。" 沈砚之感激地说道。
就这样，沈砚之在老婆婆的家中住了下来，安心养伤。老婆婆无儿无女，一个人生活，对沈砚之很好，就像对待自己的亲生儿子一样。
在老婆婆的精心照料下，沈砚之的伤势渐渐好转。这一日，他的伤势基本痊愈了。
"婆婆，我的伤好了，该走了。" 沈砚之说道，"这些日子多谢您的照顾，这点银子，您收下。"
他从怀中掏出几两银子，递给老婆婆。
老婆婆却不肯收："孩子，说这些干什么。你一个人在外不容易，这些银子你自己留着用吧。以后要是遇到什么难处，就回来看看婆婆。"
沈砚之心中一阵温暖，眼眶有些湿润。他重重地点了点头："嗯！婆婆，您多保重！"
辞别了老婆婆，沈砚之再次踏上了流亡之路。
经过潼关一战，他明白了一个道理：在江湖上，他已经是人人得而诛之的逆贼，再也不能显露武功，再也不能以真面目示人了。
他必须隐姓埋名，混迹于市井之中，像一个普通人一样生活。
这一日，沈砚之来到了洛阳城。洛阳乃是中原重镇，繁华富庶，人流如织，鱼龙混杂，正是藏身的好地方。
他改名为 "阿石"，扮作一个从乡下来的穷小子，想要在洛阳城中找份活计，先安顿下来。
但找工作谈何容易。他没有身份证明，没有熟人引荐，谁也不肯雇佣他。
一连数日，沈砚之都没有找到工作。身上的银子也快花光了，眼看就要露宿街头。
这一日，沈砚之来到了洛阳码头。码头上人来人往，热闹非凡，许多苦力正在扛包卸货。
沈砚之心中一动，走上前去，对一个工头说道："这位大哥，我想在这里扛包，您看可以吗？"
那工头上下打量了沈砚之一番，见他虽然穿着破旧，但身材高大，体格健壮，便点了点头："行吧！扛包一个时辰五文钱，管一顿午饭，干不干？"
"干！我干！" 沈砚之连忙说道。
就这样，沈砚之成了洛阳码头上的一名苦力。
每天天不亮就要起床，扛着上百斤重的货物，从码头这头走到那头，一直干到天黑。一天下来，肩膀磨得红肿，腰酸背痛，浑身散了架一般。
但沈砚之没有叫苦，也没有放弃。比起被人追杀，比起生死搏杀，这点苦又算得了什么？
一起扛包的苦力们，见沈砚之是新来的，又长得文质彬彬的，不像是干苦力的人，便经常欺负他。重活累活都让他干，还经常抢他的午饭。
沈砚之一开始都忍了。但那些人得寸进尺，越来越过分。
这一日，几个苦力又来抢沈砚之的午饭。沈砚之终于忍不住了，猛地站起身来，眼神冰冷地看着那几个人。
那几个苦力被沈砚之的眼神吓了一跳，但仗着人多，还是嚣张地说道："怎么？小子，你还想造反啊？"
沈砚之没有说话，只是随手拿起身边一根手腕粗的木棍，轻轻一握。
"咔嚓！"
木棍竟然被他生生握断了。
那几个苦力看得目瞪口呆，吓得魂飞魄散，哪里还敢嚣张，连滚带爬地跑了。
从此以后，再也没有人敢欺负沈砚之了。码头上的苦力们，都对他敬畏有加。
就这样，沈砚之在码头上干了三个月的苦力。这三个月来，他尝尽了底层百姓的艰辛，也看尽了世态炎凉。
他看到了地痞流氓如何欺压百姓，看到了贪官污吏如何横征暴敛，看到了富人们如何挥金如土，看到了穷人们如何挣扎求生。
曾经的他，是高高在上的青锋公子，是名门正派的少门主，从来没有接触过这些底层的生活。
而现在，他就生活在他们中间，和他们一起扛包，一起吃饭，一起聊天。
他的心，渐渐变得沉静下来。曾经的悲愤和绝望，渐渐褪去，取而代之的，是一种看透世情的淡然和坚韧。
这一日，沈砚之正在扛包，突然看到几个地痞流氓在欺负一个卖菜的老翁，不仅抢了老翁的菜，还把老翁推倒在地，拳打脚踢。
周围的人都敢怒不敢言。
沈砚之看在眼里，心中一阵愤怒。他放下肩上的货物，走了过去。
"住手！"
那几个地痞流氓停下了手，看着沈砚之，嚣张地说道："小子，你想多管闲事？活腻歪了？"
沈砚之没有说话，只是随手几招，就将那几个地痞流氓打倒在地，打得他们哭爹喊娘，连连求饶。
"滚！以后再敢为非作歹，定不饶你们！" 沈砚之冷冷地说道。
那几个地痞流氓如蒙大赦，连滚带爬地跑了。
沈砚之扶起老翁，帮他捡起散落的蔬菜，又给了老翁几两银子。
老翁感激涕零，连连道谢："多谢壮士！多谢壮士！"
周围的人也纷纷称赞沈砚之见义勇为。
但沈砚之知道，他不能在这里待下去了。他刚才显露了武功，很可能会被人认出来。
果然，当天下午，就有几个官差来到码头，说是要找一个武功高强的年轻人。
沈砚之知道，洛阳城不能待了。他辞去了码头上的活计，悄悄离开了洛阳城。
离开洛阳后，沈砚之又开始了流浪。为了生存，他做过乞丐，沿街乞讨，受尽了白眼和欺凌；他做过镖局的趟子手，跟着镖局走南闯北，见识了江湖的险恶；他还做过酒馆的伙计，端茶倒水，迎来送往，看尽了各色人等。
这一年多来，沈砚之混迹于市井之中，尝尽了人间的酸甜苦辣，看尽了世态炎凉。
他的容貌变了，变得更加沧桑，更加憔悴；他的气质变了，变得更加沉静，更加内敛；他的心，也变了，变得更加坚韧，更加博大。
曾经的那个天之骄子，已经不见了。
取而代之的，是一个历经磨难、看透世情的真正的男人。
但他心中的仇恨，从未忘记；他心中的信念，从未动摇。
他一边在底层挣扎求生，一边暗中调查当年青锋门惨案的真相，收集凌振海的罪证。
他相信，总有一天，真相会大白于天下。
总有一天，他会为师父报仇，为自己洗清冤屈。
夜色深沉，沈砚之坐在破庙中，望着窗外的明月，眼中闪过一丝坚定的光芒。
师父，您再等等。
弟子很快就会为您报仇的。