东宫御花园内，牡丹开得正盛，锦绣铺地，茶香袅袅，朝中重臣家眷与世家小姐悉数到场，珠环翠绕，衣香鬓影，一派风雅祥和之景。可明眼人都瞧得出来，今日这场赏花宴，看似是新太子为京中贵女牵线搭桥，实则是各方势力试探沈清辞的战场。
青禾扶着沈清辞缓步走入花园，一身暗红织金暗纹长裙，未佩多余珠翠，只一支赤金流苏簪束起高髻，冷白肤色衬得红衣愈烈，眉眼清冽如寒刃，一入场便压过了满园春色。
原本喧闹的花园骤然一静，所有目光齐刷刷落在她身上，有好奇，有鄙夷，有忌惮，更有等着看她出丑的恶意。
礼部尚书夫人崔氏率先起身，皮笑肉不笑：“沈小姐可算来了，咱们大靖的功臣之女，架子果然比公主还要大。”
话音带刺，摆明了要当众刁难。
周围贵妇小姐纷纷低下头掩住笑意，等着看沈清辞如何应对。青禾心头一紧，却见自家小姐神色淡然，径直走到主位旁的空椅上坐下，抬手轻理衣袖，语气平静无波：
“夫人说笑了，臣女不过是处理家中琐事，并非有意迟来。倒是夫人，今日面色不佳，莫不是昨夜为大人整理弹劾奏折，操劳过度了？”
一句话轻飘飘落下，崔氏脸色骤然一变。
她丈夫近日正联合老臣上书，要求沈家交出兵权、禁止女子干政，此事做得极为隐秘，竟被沈清辞随口点破，如何不慌？
沈清辞抬眸，目光淡淡扫过全场，声音不高，却清晰落入每一个人耳中：“臣女知道，近来京中不少人议论我，说我一介女子涉足朝堂，不合规矩，不守妇道。”
她顿了顿，唇角勾起一抹极淡的冷弧：
“可臣女想问一句，**规矩，是为天下安定而立，还是为某些人打压忠良、谋私夺利而用？**我沈家世代镇守国门，父兄血染沙场，我沈清辞以智谋稳定朝局、平息宫变，何曾有半分愧对大靖，愧对百姓？”
一席掷地有声，满园寂静。
方才还窃窃私语的贵妇小姐们尽数噤声，连呼吸都放轻了几分。
崔氏强撑着开口：“可、可女子本就该深居内宅，相夫教子，你这般抛头露面，便是不合礼数！”
“礼数？”沈清辞轻笑一声，眼底锋芒乍现，“夫人张口闭口便是礼数，可知户部、礼部、兵部数位大人，私吞赈灾粮、贪墨军饷、包庇子弟横行乡里？这些人食君之禄，却祸国殃民，这便是夫人口中的礼数？”
此言一出，数名官员夫人脸色瞬间惨白如纸。
她们万万没想到，自家夫君的把柄，竟早已被眼前这个未满十六岁的闺阁女子握在手中。
沈清辞目光缓缓落在那几人身上，语气轻淡，却带着令人胆寒的压迫感：“臣女本不想赶尽杀绝，可若有人非要揪着我沈家不放，非要以礼教为刀，伤我家人，乱我朝纲……”
她话音微顿，指尖轻叩桌面。
“那臣女不介意，让京中所有人都看看，某些世家光鲜亮丽的外皮之下，藏着何等肮脏龌龊的心思。”
寒意，顺着脚底瞬间攀爬上众人心头。
谁都明白，沈清辞不是在吓唬人。她敢在及笄礼上拒婚太子，敢在朝堂上扳倒储君，敢一夜平定宫变，便真的敢将这些百年世家连根拔起。
方才还气势汹汹的崔氏，此刻双腿发软，几乎站不稳身子，再不敢多说一句刁难之语。
其余世家眷族更是心惊胆战，纷纷低下头，再不敢有半分轻视与鄙夷。
就在此时，太子萧景瑜缓步走来，眼见场面被沈清辞一句话镇住，心中既敬又畏，连忙笑着打圆场：“沈小姐才智过人，心系江山，是我大靖之幸。今日只赏花不谈政事，诸位夫人小姐，莫要扫了雅兴。”
沈清辞微微颔首，不再言语，端起茶杯轻抿一口红衣临花，眉眼冷冽，明明身处繁花之中，却如立于万仞之巅，俯瞰众生。
满室权贵，竟无一人再敢与她对视。
青禾站在身后，心中激动难平。
她家小姐，不费一兵一卒，仅凭一席话语，便震慑了整个京中贵圈。
旧勋贵不服？
那就打到他们服。
礼教束缚？
那就用实力，重新制定规矩。
沈清辞抬眸望向满园春色，眸光沉静如深潭。
赏花宴只是开始。
从今日起，整个大靖都要记住——
沈清辞，不可辱。
沈家，不可欺。
这天下棋局，她才刚刚开始落子。