回到庄园，天已经黑透了。
慕格思绪游离地走进图书馆，并没有在桌子旁边的皇座上看到熟悉的身影。
以往会没骨头似地瘫在毯子上的人，此刻竟没有了踪迹。
他寻遍了尔琳洛斯也许会去的每一个角落，心情也从起初的恍惚不定变得慌乱。
慕格焦灼地蹙紧眉，停在她的房间门口，望向黑漆漆的屋内，不知所措了起来。
木桌上的香薰火苗渺小到看不清晰，只剩滑腻的蜡油漂泊在棉条的周围，其余的半凝固在蜡底。
夜晚的城堡格外寂静，大部分魔仆赶在瑰色黎明之前打扫工作，就回到房间休息去了。相较于这里的死气沉沉，远处的仆人房间倒是灯火通明。
“你没有遵守承诺。”淡淡的声音骤然响起，惊得慕格四下打量，这才在幽暗的视线死角里发现尔琳洛斯蜷缩的身影。
她张开红瞳，如同潜伏在黑夜里的野兽。
“我……”慕格迟疑了半晌，又闭上了唇。
他不可否认自己的确在外拖延了许久才回来。
心底油然而生的逃避和排斥，使得慕格踌躇了很久才迈进大门，企图鼓起勇气去探寻想要得知的真相。
“路上遇到了意外。”他顿了下，最终还是生硬地解释。
昏朦的视野里，那双耀眼的红色隐没了起来。
尔琳洛斯闭上了双眸，似乎在考量他话语的真实性。
慕格径自掠过，沉闷地踏步上前，驾轻就熟地从抽屉的格子里拿出佩剑，煞白的剑刃散发出冰冷的光辉。
“尔琳洛斯大人，在下有个猜测想要印证，不知大人可否帮忙一试。”他恭敬地弯腰，语气客气疏离，从前桀骜不肯屈下的脊背，此刻却甘愿臣服。
尔琳洛斯自然注意到了这些微妙的差别，平静地抬眸，良久颔首：“可以。”
慕格意外得知佩剑的验证方法，对血族起疑，最终知晓母亲的去世与血族脱不了干系，心中生恨。
水晶球里重要的一环终于印证，足足提前了好些年。
这就是进度轨迹加快的一项标志。
她应该开心，不是吗？
“怎么帮你。”她启唇，佯装不知晓的模样。
“多谢大人。那就斗胆借用大人的血一用。”慕格利落地上前，揽住尔琳洛斯伸上来的手掌，轻轻一划。
力道极轻，生怕弄疼了她，血痕隐没许久才微微渗出血珠，酿成一滴，但也足够。
借着惨白的月光看去，仅一瞬，血珠就迅速吸入剑刃，消失不见。
慕格怔愣了在原地，结局已定，一路上的煎熬烟消云散，他紧抿着唇，一声不吭。
“大人，可知道这柄剑的来历？”他艰涩启唇，不敢直视她的眼眸。
“当然知道。”尔琳洛斯浑不在意地扬起唇，目光冷峻地嗤笑一声，“手下败将的东西罢了。”
“手下败将……”慕格迷茫地呢喃，攥紧手中的剑，“那大人可还记得，这个手下败将的名字。”
尔琳洛斯不屑地起身，闲庭信步地溜达回吊床上，喟叹一声：“慕格，这么久你还不了解我吗？”
她探进胸怀掏出罗盘，肆意摆弄：“我的手下败将多了去了，哪有闲工夫，去挨个记这些失败者的名号。”
慕格骤然回想起那日，尔琳洛斯站在高台上睥睨四下逃窜的魔仆，戏弄地号称是游戏，召唤倪克斯吞噬杀戮，鲜血浸透了花园里的泥土。
是啊，仅一日死掉的人就不胜少数，她怕是瞥一眼都嫌浪费时间，哪里会知晓呢。
“大人为何杀她。”慕格忍住心中波涛汹涌的情绪，嗓音嘶哑。
已经到了这个时候，他竟然还在心里拼命为尔琳洛斯找托词。
万一她不是故意的呢？
万一和自己想象的不同呢？
可很快，她就戳破了他的所有幻想。
“慕格。”尔琳洛斯偏过头，满是讥笑，“我杀人从不需要理由。”
“可是大人，那日您清理魔仆，是因为他们都是长老院的眼线。”
“哈哈！”她笑出声，惊讶地捂住唇，“谁告诉你的。”
“赫连大人。”慕格心沉了下去。
“哦我倒是忘记了，赫连总爱说这样的谎话。”她打了个哈欠，好似没有发现慕格阴沉的脸色，“当然不是，我不过随机点了几个人玩一玩，哪知道他们这么不中用，全都死了。”
她语调随意，仿佛不过是捏碎了几只蚂蚁。
“玩一玩吗？”慕格的眸色黯淡了下来，黑曜石般的瞳孔出现了裂痕。
自言自语完毕，他哑然失笑。
“好了，慕格，我累了，你走吧。”她说罢，就躺回了床铺上。
慕格用力地眨了眨眼睛，几近磨牙凿齿地挤出几个字：“是，大人。”
“不，你不懂。”她懒洋洋地摩挲着罗盘，“我是让你走。”
他不敢置信地抬头：“什么？”
“我想我厌倦拥有血仆的生活了。”尔琳洛斯闭了闭眼，“所以，你可以离开了。”
慕格望着她，默了良久，似笑非笑地起身。
他勾起一抹恶劣的笑，眼尾昳丽发红，嗓音却比任何时刻都要温柔。
“是，大人。”
少年挣扎起身，死死地抿住唇，没有丝毫留恋地迈步离去。
“等一下。”散漫地语调陡然响起。
慕格停顿在原地，没有转头，似乎希冀着什么。
“把佩剑留下。那是我的战利品。”对方还是一如既往的高高在上，姿态肆意嚣张。
寂静的空间，铁剑“当啷”落地的声音刺耳。
脚步声迅速隐没在听觉里，很快消失不见。
*
尔琳洛斯无力地扶着墙边，一步步向黑暗中走去。
地下室很久都未曾有人来过，青苔爬满了石阶，一不小心就会打滑跌倒，她格外小心。
入口处，裹着黑色斗篷的瘦弱身影等候多时。
“大，大人。”他迎了上来。
“药准备好了？”尔琳洛斯虚弱地启唇。
“备，备好了。”白岁迟疑片刻，摘下兜帽。
银白的长发顺着动作滑落，映着他苍白如玉的面容，风花无缺，身上似乎只有黑白两色，阴柔的姿态介于性别的边界。
尔琳洛斯自然地接过他长袖中一个不起眼的小瓶，神情不复从前的蛮横，恹恹地注视着手里的药丸。
“大人，吩，吩咐的事情已经办成。”白岁结结巴巴地继续说着，伸手指了指药丸，“这是从铃铛商人，那，那里进的红河车，提，提炼出来的。”
尔琳洛斯点点头，睨了他一眼：“你手怎么了？”
“脱臼而，而已，谢谢大人关心。”白岁轻声道，勾起唇笑了笑。
地下室上方传来微弱的声音。
尔琳洛斯屏息听了听，和白岁交换了眼神，后者摇摇头，她才松口气。
“还有别的事情吗？”她欲离去。
“还有。”白岁无辜地歪了歪头，徐徐道，“克斯特大人那边，已经得手。牧首身患重病。”
“白岁，你真是世界上最厉害的魔药师。”尔琳洛斯扯了扯唇，疲惫地笑了一下。
“不敢当。没有替大人，治，治好嗅觉和味觉，白岁就不会是成功的魔药师。”
“不怪你，我是心病。”
她垂下目光，敛去破碎的神色。
“我还有一事，需要你来帮忙。”
“大人吩咐。”
“我想要一种药。喝了之后，可以让我忘掉对某些人的情感。等我再遇到他时，虽然认识，但如同陌生人一般，可以做到吗？”
“我会尝试。”
白岁缓缓退下，顺着密道离开。
尔琳洛斯倚靠着粗糙的墙壁缓缓下滑，蹲坐在地上。
她打开小瓶，将药丸吞下。本就微微发红的眼眶，像是无法承受疼痛一般，骤然猩红。
*
庄园外，整个皇国都变成了不夜城。
家家户户张灯结彩，街道上传来阵阵欢呼声和歌唱的声音。烟花滑过歪歪扭扭的尾迹，最后砰然在天空中炸开，短暂地照亮了黑暗的夜。
人世间的喧闹穿过心蟠秘林，穿过空旷寂寞的庄园后墙壁，最后到达地下室时，已经隐约起来，但依旧难掩人们的热情。
零点时刻，全国的钟楼都不约而同地响起笨重的钟声。
圣灵节到来了。
又是新的一年。