午时，云夫人的召见来了。
叶疏桐换上锦绣准备的衣裳——素雅的月白襦裙，料子普通，但剪裁得体。她绾了最简单的发髻，簪一支素银簪，努力让自己看起来像个小家碧玉。
可一进正厅，她就知道——装不了。
云夫人坐在主位，四十出头，面容端丽，眉眼间有和云湛相似的清冷。她手中捧着一盏茶，目光落在叶疏桐身上时，像尺子一寸寸量过。
“叶姑娘坐。”声音温和，却透着不容置疑的威严。
叶疏桐依言坐下，双手放在膝上，脊背挺直——这是爷爷教过的，面对上位者时该有的姿态。
“听说你是湛儿的朋友？”云夫人问。
“是。”叶疏桐低头，“承蒙云公子收留。”
“收留？”云夫人轻笑，“叶姑娘太谦虚了。能让我那儿子破例带回府的姑娘，你是第一个。”
话里有话。
叶疏桐握紧手指：“夫人，我……”
“不必解释。”云夫人放下茶盏，“我查过你。叶疏桐，十六岁，姑苏人氏，父母早亡，随祖父长大。祖父上月病逝，你来金陵投亲——这身份做得不错，但骗不了云家。”
她看着叶疏桐瞬间苍白的脸：
“你真正该写的身份是：前朝太傅叶文渊嫡孙女，永昌三十七年谋逆案遗孤。手中持有前朝皇室信物明月珏，正被不明势力追杀——我说得可对？”
一字不差。
叶疏桐浑身发冷。
“夫人既然知道，为何还……”
“为何还让你留下？”云夫人笑了，“因为湛儿求我了。”
她看向窗外：
“今早他来见我，跪了一炷香时间，说‘母亲，儿子第一次求您——让她留下’。”
叶疏桐心脏狠狠一颤。
云湛……为她下跪？
“我问他为什么。”云夫人转回视线，“他说，三年前欠你一个人情，现在该还。但我知道不是——我儿子从不会为‘还人情’做到这一步。”
她顿了顿：
“叶姑娘，你明白我的意思吗？”
叶疏桐明白。
云夫人在警告她：云湛对你特殊，但云家不会接受你。这份特殊，可能害了他。
“夫人，”她深吸一口气，“我待伤好就走，绝不连累云公子。”
“走？”云夫人摇头，“你现在走出云府，活不过三天。而且湛儿既答应护你，就不会让你走。”
她站起身，走到叶疏桐面前：
“所以我给你两个选择。第一，现在离开，云家给你一笔钱，派人护送你出江南——生死由命。第二，留下，但必须按云家的规矩来。”
“什么规矩？”
“从今天起，学云家女儿的礼仪、规矩、进退。三个月后，若你能通过宗族考核，我就承认你是云家的客人——而非‘来历不明的女子’。”
三个月。
学成大家闺秀。
这对从小在山野长大的叶疏桐来说，比登天还难。
但她别无选择。
“我选第二条。”她说。
云夫人眼中闪过一丝赞赏：“好。那从明日开始，我会请嬷嬷教你。但有一点——”
她压低声音：
“你若敢利用湛儿的感情，伤害他，或损害云家……我会让你消失得无声无息。”
这是警告，也是底线。
叶疏桐点头：“我不会。”
“但愿如此。”