从纽约返回波士顿的旅程，气氛明显不同。飞机头等舱内，白马雪羽异常沉默，大部分时间都望着舷窗外翻涌的云海，手指无意识地绞着毛毯的边缘。那场街头暴力像一道突兀的裂痕，撕开了她原本井然有序的世界。法律的威慑、警察的保护，在那些面具和枪口面前，显得如此迟缓和无力。
爱德华没有过多打扰她，只是适时地递上一杯温水，或是将她手边凉掉的咖啡换成热茶，动作体贴依旧，却不再带有刻意的暧昧，更像是一种沉稳的支持。他知道，此刻无声的陪伴，比任何言语都更能渗透她动摇的心防。
（乌丸阵：创伤后应激的典型表现。安全感缺失，是建立深度依赖的最佳时机。…安静的猎物，在独自舔舐伤口么。）
回到剑桥后的几天里，白马雪羽似乎有些心不在焉。在图书馆，她会突然停下笔，眼神放空；在公寓里，她对窗外的车流声变得格外敏感。她试图用加倍的学习和工作来麻痹自己，但眼底深处那一丝未能完全散去的惊悸，逃不过爱德华的眼睛。
他没有急于推进“资源共享”，而是采取了更迂回的策略。他增加了“偶然”出现在她身边的频率，但保持着恰到好处的距离。他会“恰好”在她下课时出现，顺路送她回公寓；会“偶然”发现她喜欢某家店的日式点心，然后不经意地带给她；甚至在她一次因为噩梦凌晨惊醒后，接到了他“刚好”因为处理跨国事务还没睡而打来的问候电话。
这种无处不在又不过分粘稠的“关怀”，像一张细密的网，在她最脆弱的时候，悄然包裹住她。
时机成熟是在一周后。爱德华以“有一些关于安全防护的细节想和你探讨，或许能让你感觉更安心一些”为由，再次邀请白马雪羽到了他的顶层公寓。这次，他准备得更加充分。
他没有直接谈论纽约的事，而是先展示了一些“奥兰德财团”投资的、处于前沿的安防科技——非致命的声波驱散装置、微型紧急求救定位器、基于人工智能的异常行为预测软件（当然是经过删减和包装的版本）。他讲解这些技术时，语气专业而冷静，仿佛只是在介绍普通的商业项目。
“理论上，这些技术可以极大提升个人安全等级，尤其是在面对突发暴力事件时。”爱德华操作着平板，调出模拟演示，“比如纽约那种情况，如果佩戴了这种定位器和微型摄像头，不仅能第一时间发出精准求救信号，还能记录下关键证据。”
白马雪羽看着屏幕上流畅的演示，眼神专注，但嘴唇微微抿紧。纽约的记忆被再次勾起。
“但是…”她轻声开口，带着疑虑，“依赖这些技术，会不会让人更加…孤立？如果每个人都只信任冰冷的设备和私人安保，公共秩序又该如何维系？”
“很好的问题。”爱德华赞许地点点头，放下平板，目光坦诚地看着她，“但雪羽，公共秩序的维护需要时间，而危险的降临往往只在瞬间。我们谈论的不是取代，而是在现有秩序力所不及之处，为自己争取一份保障。” 他身体微微前倾，语气变得低沉而富有说服力，“就像在纽约，警察最终会来，但在他们到来之前的那几分钟，才是决定生死的关键。”
他停顿了一下，墨绿色的眼眸深深地看着她，仿佛要看到她心底：“我无法忍受你再经历那种时刻的恐惧和无助。”
这句话，半是真话（任务目标不能有失），半是精心设计的共情。
白马雪羽避开了他的目光，低下头，手指蜷缩起来。爱德华能看到她睫毛轻微的颤动，显示着她内心的挣扎。
（乌丸阵：矛盾心理。认同技术的必要性，但抵触其对公共信任的侵蚀。天真的纠结。生存面前，道德是奢侈品。）
沉默在空气中蔓延。爱德华没有催促，只是耐心地等待着。他知道，她正在重新评估她的世界观，评估“爱德华·奥兰德”在她生命中的分量和意义。
终于，她抬起头，眼中带着一丝疲惫，以及某种下定决心的神色：“我明白你的意思，爱德华。谢谢你的…考虑周全。” 她没有直接接受或拒绝那些安防技术，但态度已经软化。
这时，爱德华看似随意地拿起另一个平板，屏幕上显示着一份加密程度更高的文件（标题被隐去，只留下一些模糊的数据流图表）。
“事实上，”他语气变得有些凝重，“财团的安全系统最近拦截到一些针对性的网络探测，来源很模糊，但手法专业。我怀疑，可能与纽约的事件，甚至与一些更庞大的…阴影有关。” 他巧妙地引入了“阴影”这个概念，与之前试探时的“规则外秩序”遥相呼应。
他并没有展示具体内容，只是让她看到这个“事实”的存在——他们，可能正被不明的危险力量窥视着。
白马雪羽的瞳孔微缩，脸色又白了一分。“是针对奥兰德财团？还是…” 她没有说下去，但意思很明显，是否也针对她？因为她和爱德华的关系？
“目前还不确定。”爱德华合上平板，表情严肃，“但无论如何，我们不能掉以轻心。雪羽，我希望你能允许我，在未来一段时间内，提升对你的人身安全保护级别。包括更先进的通讯加密，以及…在必要时，调动一些财团的安全资源。”
这是他真正的目的——以“保护”为名，行“监控”之实，并逐步让她习惯并接受“奥兰德”背后更深层的力量介入她的生活。
白马雪羽沉默了很长时间。窗外，夜幕已然降临，城市的灯火如同繁星。她看着爱德华，他英俊的脸上写满了“担忧”和“认真”，金色的头发在灯光下宛如一道守护的光环。
最终，她深吸一口气，极其轻微地点了点头：“…好吧。听你安排。”
声音很轻，却像一把钥匙，轻轻转动，打开了她一直坚守的、通往某个未知领域的大门。
爱德华心中冷笑，脸上却露出如释重负的温柔笑容：“谢谢你信任我，雪羽。我保证，会尽一切所能确保你的安全。”
他伸出手，轻轻覆上她放在桌面、微微冰凉的手背。这一次，她没有躲开。
（乌丸阵：权限获取。监控与影响力延伸的第一步，达成。笼子的门，已经打开了。）
当晚，爱德华发出加密信息：
【目标已同意提升安全保护级别。初步接受‘阴影’存在及我方‘非传统’安全力量的必要性。可开始部署监控设备及加密通讯协议。下一步，利用其安全感依赖，逐步引导接触核心信息，或制造情境，使其主动寻求我方‘阴影’层面的帮助。——Gin】
他知道，白马雪羽正一步步走入他为她编织的、以爱和安全为名的囚笼。而这场狩猎，即将进入收割的阶段。