李府车马紧赶慢赶行了三日路程，在除夕夜前赶到了太夫人娘家泾州乌县，李秉告知李太夫人的母亲在正月初六办寿宴，他们要在泾州乌县呆上小半月。
李太夫人的母亲吴氏，曾是梁太爷的续弦，生一子一女，后梁太爷离世跟自己的亲子生活。
泾州乌县梁氏自汉代起，百年过去仍是名门，族中出了好几位文臣武将，与皇亲国戚多有关系走动。如今梁家掌权人梁新的大女儿梁茯苓正是宫中的梁妃，梁新为提高身价常以外戚自居。
梁新除了梁妃这个女儿，还有个三女儿，闺名芷苓。年前，梁妃曾向皇帝进言希望能促成妹妹与李秉二人的婚事，如此一来，皇帝手中有了一张与朝臣抗衡的筹码，二来嘛，梁妃自己在皇宫中也能水涨船高。
皇帝受制于人，此话还没有一柱香的功夫，传到了宇文泰耳中，宇文泰怎会如皇帝愿，将另一个女儿送进了皇宫与梁芷苓打擂台，一遍又想办法让陇西李氏为自己所用。
因此缘故，无论是梁家，还是梁芷苓，都很不满这桩美事被半路出来的独孤长饶截胡。
除夕日，李太夫人带着瑶瑶第一次见到了梁家老夫人。
老太太八十高龄，耳清目明，第一次见外孙媳妇欢喜得不得了，嘴角都没下来过，拉着孙媳妇说了好些话。
李秉舅母卢夫人见此，笑吟吟拉着姊姊的手，小声道：“先前，先前隔壁大房跟母亲说希望能将芷娘嫁给你家三郎，老太太不愿意，平白遭那大嫂好一顿奚落，气得母亲小半月吃不好睡不好，如今你家三郎另娶他家小娘子，母亲可高兴了，至于那隔壁麻，怄了几日气。”
李梁氏轻笑不语，她那大哥二姐是父亲前头夫人生的，父亲去世两家家产分得不是很清楚，二姐为私心，甚至谎称母亲的嫁妆是她生母所留，几人闹得很不好看，母亲因此记恨了梁家大老爷许久，自然不满意侄女梁芷苓，更不想与他们有更多牵扯，只是碍于面子大事上走动，小事不过问。
媱媱并不知梁家内情，又与长辈无甚可聊，得了空闲，打算偷偷跑回歇处休息。头一回到梁家，不熟路线，照着仆人所引，七拐八拐行至八角亭处，等再回头不见仆人踪迹。
连下了几日雪，外头银装素裹似裹紧一床厚厚的被褥，八角亭边是处池塘，枯萎残枝的荷茎稀稀拉拉支棱在冰面，似一副水墨画。
海棠门洞走出一位红衣娘子，上下打量八角亭中的美人，有些阴阳怪气道：“听闻你便是独孤娘子？长得也不怎么样麻！”
“你是？”媱媱同样打量了眼前这娘子，猜测此人是梁家的女儿，初来乍到不好得罪，态度温和声音温和道：“我同可认识？”
“不认识？”红衣娘子笑了笑，眼神有些阴森，递给旁边老仆妇一个眼神后，退出了院子。
老妇人得主人命令，招呼了两个膀大腰圆的女使，两步上前捉住美人，捆了手脚堵了嘴，丢到荷花池子里。
老仆妇手脚麻利，等媱媱反应过来时，冰沁的池水灌进耳鼻钻进肺腑，她挣扎了许久挣脱了绳索，又陷在了淤泥中，幸运的是抓住了大雪压折的竹子，她就借着弯竹，蹬着淤泥，一点一点游到了荷花池对面。
媱媱好不容易上了岸，正好撞见几位外男从远而来，吓得脸色发白，双腿发软，靠在立柱上不敢动弹。现下，她衣衫湿透，发髻散落，鞋袜也丢在了淤泥中，这般狼狈模样让外男瞧见，她这女儿家的名声也不必要了。
李秉转过回廊边见妻子靠在立柱上摇摇欲坠，他根本来不及思考，连忙解下大氅盖在妻子身上，将人紧紧搂在怀中。他满心疑惑，此时，妻子应是跟母亲在一处，又出现在这里。
“金羽，快马去请医师，喊家中仆人备好热水。”李秉见妻子晕了去，声音都在颤抖。前几日，妻子才大病一场还未好全，这又不明不白落入冰水里，危在旦夕，打得他手足无措。
李秉前脚抱着人出了梁府，后脚此事就闹到了梁大老爷处，梁大老爷得知那独孤氏凶多吉少，十分得意，小声说了句“天也助我”后，哈哈大笑。
宇文澹宁方才落地乌县，从丈夫嘴里得知独孤长饶无端落水人事不省，衣裙都来不及换，连忙去了李太夫人的院子。她不请自去，院落进进出出好几波人，等看见独孤长饶面无血色躺在床上，一颗心揪了起来。
李太夫人得知宇文澹宁前来，连忙让人看茶，宇文澹宁的夫家与李家多年世交，加上独孤施如这层关系，不得不慎重，连忙招呼下人进主人之谊。
下人颇有些为难道：“家中戡乱，还请窦夫人莫要怪罪。”
宇文澹宁摆摆手示意无碍，神色严厉问下人：“你家夫人初到梁府，与谁结了仇，又如何落在了水里？”
下人见宇文澹宁发怒，吓得跪在地上，哆哆嗦嗦不敢多言主家事半句。
李太夫人头次见到温和的窦家媳妇发了怒，舔了舔唇瓣，理了理思路才道：“宁娘无需冲下人发火，听我娘家下人说，饶娘一路贪玩路过荷花池，一时脚滑落到池子里……”
“这话太夫人自己信吗？”宇文澹宁转头盯着李太夫人，讽刺道：“头次去梁家，身旁一个女仆也没有，落在池子里，还自己爬起来，九死一生，一条人命，拿脚滑做接借口？”
李太夫人让人怼得满脸通红，羞臊不已，要说就那么半柱香的功夫，谁晓得人会落到池子里去，事关梁家声誉，事未查清，她也不敢乱说。
梁家的事情，宇文澹宁知道七七八八，也猜出那梁家的用意，独孤家远在长安，独孤长饶真有个三长两短，亲人赶来也来不及了。“太夫人，内宅之中死个人很容易的，可长饶是我弟妹的妹妹，她姊姊不在身边，我也算她半个阿姊，为她讨个公道不过分吧！”
“澹宁这话说的，我是饶娘的婆母，这事自会为她讨个公道的。”李太夫人头次觉得这温和的窦家媳妇不好打发，奈何这事她又不占理。
“想必今夜夫人家中是离不开人的，这事就不劳您费心了。”宇文澹宁闭了闭眼，压下心中怒意，眼中浸满冰霜，冷声又道：“听施如说，长饶每每生病都会说胡话，要是她梦魇，轻轻唤她乳名媱媱试一试。”