[晴霜暖雪，萋萋春万里。新柳扬绿，落红数点玉兰枝。青衣文客宴芳华，弄清波、相望云霞。翻红袂，攀条折杏，回眸嫣然。
巧红妆，请君笑；半遮扇，莫才章。人生一场戏一场，众看官：假面虚容酒言欢。再拜恩结黄袍下，一腔痴心向冕旒。窈窕红枝底，围子乱局中。]
仁宪十一年花朝，茂园的杏花如云似霞，片片落英摇曳在少年的心房。
一眼万年。无论何时候想起，焦萍也只能用这个词去形容那场初遇——纷飞的红杏，飘飖的红裙，少女眉目的笑浸没微凉的酒里，再回首，□□深处，目光空落落地寻不到定处。
漫天杏花摇曳，他不知道一双眼睛注视着他，亦注视那让他魂牵梦绕的飘飖红纱，在纷繁落芳间挪移。
“有趣……”林间传来一声轻笑，打破了这一刻朦胧的静谧。
少女脚下的步子一顿，扭头向声音传来的方向望去。春风在此时轻拂，让她得以窥见几分来人的真颜——大红胡服，凤首绦环，眉目肆意，乌发高束——她几乎瞬间就明白了来人身份，眉眼微低，身子下倾，行下一个万福礼：“公主万福。”
“哦？你认得我？”女人眯起眼，居高临下地打量着面前的少女，“瞧着面生啊——是哪家的小姐？”
“金陵兰家，偏房庶出，寡才寡德，入不得贵人的眼。”少女扬着得体的微笑，答道。
“是吗？我倒觉得你聪颖灵巧，甚合眼缘呐——”女人轻盈地从树上跳下来，慢条斯理地围着少女转了一圈，伸手挑起少女的下巴，一双锐利的眸子一寸寸扫过少女轻描淡妆的脸，嘴角勾出一个意味深长的笑，“哎呀，瞧你这模样，真是越看越讨喜，不若等这花宴结束，去我府上坐坐？”
少女顺着眉眼，乖巧而温润：“能讨公主欢心，是妾的福分。”
“那本宫就恭候小姐大驾了。”女人松开少女，向后撤开，又忽地上前，凑到少女耳边，声音压低，带着点森寒，“小狐狸，藏好你的尾巴——”
“不敢。”少女面不改色，笑容温顺如初。
“哈哈哈！好！”女人大笑着，几步跃上树丫，身形消失不见。
还真是……少女抬手接住一片飘落的杏花，轻笑，桃花眼里闪过一丝狡黠的光，转身继续沿着小路向远处行去。
小路慢慢接近尽头，抬眼处，杏枝渐稀，玉兰翩然，管弦声动，楼阁忽起。少女几步上前，靠近西侧的一间厢房，小心地左右环视一圈，轻手轻脚地走到窗边，伸手在窗框上轻敲了两下。耳边传来“吱”的一声轻响，窗户被推开了一条缝，有视线从窗后望过来，上下打量窗前的人。随即，那窗户被猛地推开，一双手从里头探出来，用巧劲将少女整个拽了进去。
窗子被小心地合上，余三一面捡起地上散落的发饰，一面忍不住问：“怎么样？成功了吗？”
“嗯，侥幸。”兰舒褪下身上的红裙，答，嗓音不再掐着，恢复了原先清朗温润的男声。
“接下来呢？”余三上前把挂在屏风上的裙子拿下来，和方才的东西一道，小心地收进包袱。
“啊，我想想——”兰舒最后擦去妆容，冠起长发，拿起手边的折扇，绕出屏风。折扇在他的指尖转了一圈，然后“唰”地一下打开，遮住了他半张笑靥盈盈的脸，“大概是──去赴宴吧。”
“哈？您不是……”余三怔了一下，话脱口又觉得不太对。
兰舒眨了下眼，笑，“啪”的一声将折扇收起，调侃道：“怎么，担心我？”
“不…没，三儿只是……”余三抱着东西，低头看地，声音越说越轻，辨不出个所以然。
“凡事过犹不及嘛，小动作太多可是会被盯上的——行了，东西先藏这儿吧，一会儿宴会结束，我还得用呢。”
“唉…好，就来。”
木门被推开，春光明色，芳英暖香，酒宴觥筹，几近要把人淹没。
兰舒一脚踏进这春宴之中，悄无声息，在形形色色的宾客间流转寻找，最终在一位深青色圆领袍的青年旁驻足，端端正正地作揖行礼：“大哥。”
兰渡瞥了他一眼，小幅度地点了下头，不咸不淡地说：“坐。”
“唉。”兰舒应了一声，在兰渡斜后方的席位上坐下，什么都不说，什么都不看，乖顺地垂着眼，拣着桌上的果子慢慢地吃。
日头一点点接近约定的位置，宾客们陆续就座。兰舒抿着杯里的茶，不动声色地打量着这些同席的人。
礼部尚书嫡三公子苏剡，太傅独子康信美，韩国公次子崔珵……兰舒顿了顿，目光向右移，轻飘飘地扫过末席那几个青色儒衫，形容拘谨的年轻人。还有这几个——各地乡试解元中的佼佼者……还真是……一朝天子一朝臣啊……
兰舒收回视线，放下茶杯，拈起一块杏花酥咬了一口。几道打量的目光如期落到了他身上，兰舒不动声色，像是半分没有察觉。
交错、试探，花凝风滞，锣鼓突起，这席上的所有人一下子停下手中的动作，站起身，躬身行礼：“拜见殿下。”
一角红色的衣摆自众人的余光中掠过，年轻的太子走上主位，声音温和，不带一点儿架子：“快免礼，今儿就是个普通的雅集，各位莫拘束，莫拘束。”
“谢殿下。”众人齐声答道，重新落座。
兰舒随众人坐下，眼珠微动，向上首的位置瞥去：大红色衮龙袍的青年倾身，笑着招呼坐在右座的男人。那男人应是方才同太子一道来的，一身紫色锦袍，长发用玉冠束起，露出的侧脸秾丽俊美，气质却意外地温润——就像一块溢彩流光的玉。兰舒在心里评价道。他总觉得这人面熟，可偏偏就是对不上号。
他的目光因迟疑而多停留了一会，可就是这一会儿，被人抓住了尾巴。男人忽地回过头，一双含笑的凤眼淡淡地扫过来，正巧撞上他的视线。
男人嘴角的笑多了一分意味深长的味道。兰舒的心跳漏了一拍若无其事地低下头，端起一旁的茶杯，掌心直冒冷汗。他忽然想起这人是谁了——他前些日子托人去寻来的画像里，有一幅当朝首辅的官像。容貌张扬，眉眼深沉，心机毒辣，城府难测——这是他第一眼瞧时给出的评价，如今看来，这后两条，还是保守了，
笑时温润，静时锋利，明明长相与作风锋芒毕现，可偏偏一身气质让人一打眼瞧去就是个温润君子。这人……兰舒捏着茶杯，浑身的肌肉都不由自主地紧绷起来。他能感觉到那道视线一直黏在他身上，一寸一寸，像是要把他剖开来看。
这雅集都是京都的才子权贵，太子未来的班底，郗温…他怎么会……圣上还真是……兰舒端起茶杯喝了一口，企图借着思考把注意力从那道视线上挪开，不让自己露出什么破绽。
“先生在看什么？”耳边忽然捕捉到太子的声音，许是因为风静而显得格外清晰。
“没什么，杏花而已。”郗温说道，把视线轻飘飘地挪开。
“也是，这茂园平日没什么，就这二月十里红杏还算得一个景——哎，先生，我们这雅集花也有得，酒也有得，舞乐也有得，没点诗文如何得行？不若便以这杏花为题，请诸君赋些雅趣？”太子笑着问。
“殿下这主意倒是不错，正巧我前些日子得了一方玉砚，蛮溪青石，品相上等，便拿出来与诸位做个彩吧。“郗温看向席中众人，目光在兰舒身上刻意停顿了一下。
“好、好！先生阔气！——这景也有了，彩也下了，诸位，谁来开个头彩啊？”太子起身，看向左二席的一位玉色襕衫的青年，“之娱，你擅诗文，不若便由你先？”
青年笑了一下，起身作礼：“殿下抬爱，那信美便斗胆作一首七言，全当与诸位添趣儿了。”语罢，他为自己斟了一杯酒，抬眼遥望漫园红杏，慢慢地吐字：“红杏枝头——连霞飞，万般缭落——斗春晖——”康信美顿了顿，举起酒杯，向席间众人，向天上春光：“何叹昔日兰亭已——今朝把酒向阳归！”
“好！好！好一个‘把酒向阳归’！”太子拍手叫好，又扭头看向一旁的郗温，“先生以为之娱这诗如何？”
“意美而不失豪气，少年风采，实属难得——”郗温看向青年，微笑颔首，“早听闻康公子诗才横溢，今日一见，果不同凡响。”
“大人谬赞。”康信美谦虚道。
康信美是太子的人，这倒不意外……只是郗温……兰舒垂眼看着手里见底的茶杯，小心地注意上首的动静。
“先生对之娱这诗评价颇高啊，不成要将这彩直接许了他？”太子往右偏了偏身，打趣道。
郗温笑了一下，摇摇头：“康公子的诗虽好，可这座下皆是才子嘉士，难不有更胜之篇——就算是臣答应，诸位也不认啊。”
“是啊殿下！”座中一个穿宝蓝的少年接话，“前些日子有位江浙的解元来投我父亲，家父读了他的文章，赞其便言令才，有屈子遗风。剡不通文辞，不解其美，巧今日文坛诸友皆在，又得郗大人坐镇，不若请他出来，让各位品品？”
“哦？苏尚书竟还藏了这等人才，”太子来了兴致，“快快请来!”
“不必不必，此人姓焦名萍，就在这席上。”苏剡笑笑，一指席末。一位青衫的儒生自席间站起，走上前来，作揖行礼：“小子焦萍，拜见殿下，拜见郗大人。”
“何必拘束？快免礼！”太子笑着打量他，“子明道你文采斐然，就是杏花题道，你可有什么好诗？”
“艳俗之词，算不得好，恐是要让诸位见笑。”焦萍露出一个腼腆的笑，余光瞥着上座的郗温，似乎在等待什么}。
“何妨？本也不过是讨个趣儿。”太子笑道。一旁郗温端起酒杯，微微颔首。
“那便献丑了。”焦萍拱手向席上一圈。
荒唐。兰舒静静地看着这一幕，低垂的睫羽掩下眼底的讥讽，
“揉碎春光万点红——此般零落——此般荣。”焦萍停下来，目光定格在不远处的杏树下，有些出神，“忽见水畔阑珊处，杏衣罗带——不沾尘……”
“哈！好诗！”余音未罢，苏剡从席上“腾”地站起来，举起酒杯，“来！焦兄！我敬你！”语罢，他仰头将杯中的酒一饮而尽。
焦萍微笑着回了一礼，又听上座传来太子的声音：“这诗有意思，杏花仙子——倒有几分骚经的味道。”
“臣倒觉得像《洛神》更多些——落脚男女之好却不显流俗，与康公子的各有千秋，难分伯仲啊。”郗温也道。
“是极是极，这诗读着有味道！”“后生可畏啊！”“他这才及冠的年纪吧，此等才华，可及曹八斗了！”上首的贵人发了话，下座的便窸窸窣窣地夸起来，就连康信美都从席间站起，举着酒杯微笑道：“论诗才我逊你三分，焦兄，诸位，我自罚一杯。”
“不敢当，不敢当，诸位谬赞了。”焦萍连忙摆手，“我不过是一时侥幸，得了灵感……”
那还真是……九成九的稀罕啊——朱门豪贵名利场，生旦净末几真情……兰舒慢慢地晃着手里的茶杯，心里不住地白眼，面上便显得有些心不在焉。
“兰三公子，你似乎对这诗，不太满意啊。”耳边冷不丁响起一道温和的嗓音，兰舒整个人一僵，一点点抬起眼。席间的声音尽数息了，所有的目光顷刻聚集到他的身上，或玩味或窥探，令人脊背生寒。
兰舒下意识地看向兰渡，兰渡坐着喝茶，半点儿也不关心；他又看向焦萍，书生的眼神是愣怔的，望着他出神。
大意了……兰舒的掌心一片潮湿，硬着头皮站起来，行礼道：“我并未觉得焦生这首诗不好，只怕是大人误会了……”
“可我瞧三公子的表情并不像是喜欢，”郗温笑着看他，那笑意浮于表面，不达眼底，“难不成是三公子心里头有更好的？”
“有好的便莫要藏着，说来与诸位听听才好。”苏剡搭腔道。
“是啊是啊！”“三公子莫要儿女作态，快说来听。”席间跟着附和，十数双眼睛黏在他身上，打量、审视、评判——一如那年红装抱着琵琶，台下的宾客望着他，眼神傲慢而恶心。
兰舒很轻地吸了口气，抬头直视郗温：“诸位误会，舒并未觉焦生的诗不好，只是方才几位公子所言，舒觉得有几分不妥。”
“哦？有何不妥？”郗温把玩着手里的酒杯，饶有兴趣地瞧他。
“刚才几位道焦生的诗有曹八斗之才，可在座诸位皆知，焦生二十不过一介解元，而您，郗大人，您是前朝十四岁的三元，才名冠绝京华——若焦生仅凭此诗便可称八斗之才，文曲在世，那又当以何等名号冠于您呢？”兰舒笑着回望他。
座中有几人的脸色白下去；焦萍站在原地，垂着头一言不发；兰渡扭头瞥了他一眼，眉头蹙起，最终什么也没说；郗温愣了一下，旋即笑起来：“那倒是你在维护我了。”
“非也。”兰舒摇了摇头，看向康信美，“方才少有人夸赞康公子的诗。”
“这座中非朋即友，皆知我不喜欢。”康信美怔了怔，回道。
“敢问其故。”
“家父身居高位，亲朋难免奉承，若任由这般，何以见不足，明得失？”
“舒亦此意，”兰舒笑了笑，看向太子，“殿下，焦生虽已及冠，但毕竟入世尚浅，若只因这一时之盛，眼高于手，荒废才华，岂不可惜？”
席中一片寂静，许久，太子“噗”地笑出声来，道：“先生，你瞧，这三公子颇有你当年的风范啊。”
郗温笑了笑，摇头：“他这是把大半人都得罪了。”
“本也不过是游戏，何妨？”太子瞧着兰舒，眼底尽是欣赏，“这般伶牙俐齿，方才是一点儿也看不出来——可是让我捡到宝了。”
“父兄之命，令我乖顺守拙，舒自当遵受。若非郗大人点名，舒只当做这席上的添头，不敢做甚文章。”兰舒顺眼答。
“那还多亏了先生，慧眼识珠啊！”太子扭头看郗温。
“本以为是少年傲气，不想是谏臣风骨，”郗温再次打量兰舒，嘴角的笑令他有些不安，“三公子口才这般好，想来文采也不会差，既都站起了，不若接了焦生的差，作首诗来？”
阴魂不散……兰舒舔了舔后槽牙，扬起一个标准的笑：“舒才疏学浅，恐一时难成，不若大人再宽限些时间，让苏公子先来？”
“未尝不可——”太子笑道，然而，还未等太子的话头落下，座下的苏剡便连忙摇头道：“不成不成！我一俗人，瞧那字就头疼，让我上还不如叫阿狗去！”
“我？苏剡，你好歹一个舞笔杆子的，与我个武夫比什么？”旁席的一个高壮青年瞪他，“你要是个男人，就上去自己了了！”
“咱家不是——你上去舞剑，我给你和鼓，成不？”苏剡一面扯着崔珵，一面扭头向上首，“大人，殿下，剡与钺铮上去献个舞，您二位行好，就免了我俩的诗罢！”
“也好——那我今个儿可是有眼福了!”太子笑道，招呼一旁侍立的小太监，“伴伴，去挑把好剑，端架好鼓上来!”
不一会儿，鼓剑备齐，鼓鸣剑起，众宾屏息。一时间，只见得声影缭乱，似有游龙惊凤之姿，又恍然铁马金戈之势。
剑是好剑，只可惜……兰舒望望那肃然凛利的剑光，又望望席中或惊艳或走神的宾客，最终收回视线，集中心力一遍遍揣度修改自己的腹稿，尽可能的让那诗不至太差，又不至太好。到底，剑止鼓息，众宾喝彩，郗温的目光再一次投回他身上，苏剡放下鼓，乐呵呵地看向他，道：“咱这丑献完了，三公子，请!”
兰舒抬眼，扬起笑，从席间站起，拱手道：“舒不通文墨，几语粗陋之辞，诸位见笑——绫罗仙子舞芳华，红袂凌波悦东神。艳艳管弦轻卮酒，今朝有乐今朝醉。”
语音落下，席间寂了寂。半晌，才听上首传来郗温的声音：“起笔不错，只可惜俗了些。”
“许只是不及前两首惊艳，我瞧着倒还不错。”太子和了个稀泥。
郗温没回话，只是摇头叹气。太子有些尴尬地闭了嘴，看向兰舒的眼神多了一分失望。
还真是有些意外……兰舒抬眼看向郗温，郗温眼底含笑，玩味地瞧着他。果然……兰舒勾了下唇，朗声道：“敢问大人，何处太俗？”
“以乐女喻杏花，意境有亏；描摹宴乐声色，又流于表面。”郗温答。
“舒自幼流落，学书不过寥寥，意境之处，自知不足；可这宴乐之情，舒有不服。”
“哦？”郗温被吊起了兴趣，“但说无妨。”
“古人云：食色，性也”，乐者，生乎外物，发乎人性。我歌者宴乐，我咏者人性。昔日太白如此，醉翁如此，今日康公子亦如此。至诚至性，何俗之有?”兰舒笑着反问，眉眼被春光照得明丽，依稀是少年的风发意气。
郗温怔了怔，无奈笑道：“你倒是会诡辩。”
“不敢。”兰舒眉眼弯弯。
“这是块璞玉，不琢可惜了。”郗温看向太子，“殿下，不若您做个好人，举荐举荐?”
“先生这不说笑，论才情这儿哪有人比得上您啊?”太子笑道，“只是不知，我若是把他举荐给您，您可愿意收这个学生？”
“殿下金口玉言，臣哪有不愿的理，就是不知三公子作何想法了。”郗温看向兰舒，笑。
这是要把我放在眼皮子底下看着呢……兰舒了然，面上露出为难的神色：“舒乡野出身，随性惯了，恐是要让大人失望的。”
“何苦这般轻贱自己？不试试如何知道？先生也不算是严师。”太子劝道。
“这……”兰舒犹豫，面上仍是为难，然而，婉拒的话还未出口，斜前方一道身影忽地站起，打断了他的节奏：“小弟愚钝无礼，望大人恕罪。大人愿指点小弟的诗文，是小弟的福分，渡替兰家谢过大人。”
“哥……”兰舒的脸白了，无措地望着兰渡。兰渡没回头，只仰头看郗温。郗温越过他看兰舒，笑道：“不再问问令弟的意见？”
“小弟自当是愿意的。”兰渡说着，偏过头瞥向兰舒，那眼神冷冰冰的，没什么温度。又是…这样吗……兰舒袖中的手攥紧，指甲嵌进掌心，却只觉心头泛起的苦。兰渡的眼神一寸寸冷下来，一寸寸压下来。兰舒闭了闭眼，不甘心地低头行礼：“舒，谢大人厚爱。”
“好，那便明日未时一刻到我府上来吧。”郗温笑着，眼底露出满意的神色。
风波过去，宴会的后程便平静多了。兰舒努力维持着面上的功夫，只不时偏了眼，就望着兰渡出神。宴散的时间来得比想象中要快，兰舒跟着兰渡走出茂园，一路沉默着，直到行至马车跟前，他才犹豫开口：“大哥……”
兰渡回头看他，那双眼睛淡淡的，没说话。
“我…文策邀我去西江月听曲儿，说今日是婉姑娘的场…”兰舒目光移向别处，慢吞吞地说。
兰渡看着他，眉头蹙起，许久，他丢下一句“好自为之”，转身上了马车。
呵……兰舒望着马车渐远的飞尘，自嘲地扯了下嘴角，扭身拉过余三，赌气似的小声道：“我们走。”
租的马车停在僻静处，兰舒拉着余三快步向前，一路脸色都不太好，耳边是余三絮絮叨叨的安慰的话。也好在这一路都顺畅，也没什么人能碰上，只将上马车时，那位江浙的解元不知从哪儿冒出来，气喘着喊住他：“兰…兰公子，请稍等！”
兰舒停了脚步，扭头看他，调整了一下情绪，脸上重新挂起笑：“怎么了？焦公子寻我有事儿？”
“也不是什么要紧的，就想找兰公子打听个人。”焦萍不好意思地笑了笑，双颊不知是跑得太急还是怎么，红得像涂了胭脂，“就……方才还未开宴时，我在湖边见到一位红衣的姑娘，眉眼与您有个四五分相像，不知……”
这呆子…麻烦……兰舒无语，假装思索片刻，道：“我家中只有一个早逝的姐姐。今日是太子的雅宴，许是哪位家中随来的女眷——我倒记得崔二小姐犹爱红衣，不若你去崔公子那儿问问？”
“啊…好，多谢兰公子了……”
辞别焦萍，兰舒登上马车，低声嘱咐驾车的余三：“先绕去西江月，我在那儿另雇了辆马车，我们换了车再去。”
“唉。”余三应下，拉起缰绳，马车慢慢悠悠地起步，“吱呀吱呀”地加速，一路上颠颠簸簸，七拐八绕，终于是在日头将西时赶到了永平公主府东侧的小门前。
“吁——”余三拉住缰绳，摆好脚凳，向车里小声道：“小姐，我们到了。”
“嗯。”车内传来轻轻的应声，接着，一只素白的手自老旧的帘布后探出，悬在半空。余三忙把手在衣服上揩了揩，上前搀住他：一袭红衣的女子欠身走出，脂粉清丽，眉眼含笑，发间一枝红杏，迎风微微而颤。余三低着头，不敢看他，小心而稳当地将人扶下车，收了手，安静地立在车旁等吩咐。
“咳、咳。”兰舒清了清嗓子，扭头看他，用带着点儿吴地的调子的女声轻轻道：“你且在这儿等着，这趟时间许会有些长，车里备了些点心和话本，若是无聊了，便进去歇歇。”
“喏。”余三应下，目送兰舒款款走向漆红的木门，拉动门环，轻轻叩响。不多时，门“吱呀”一声敞开，青色罗裙的侍女立在门后，上下打量了他一番，侧身让开，道：“请随我来。”
怡红快绿，青石秀水；飞檐斗拱，连廊幽径。侍女不紧不慢地走着，左弯右拐，将他领至一间僻静雅致的屋前，停下脚，侧身立在门旁，向他道：“公主在屋里等您。”
兰舒点头，道了声谢，推门走进屋内。正夕阳时分，屋内尚未点烛，只有浅浅的余晖漫过花窗，隐绰勾出袅袅的沉香，轻摇的纱缦，肃立的侍女，和那纱缦后侧卧在榻上的明丽倩影。
“公主。”兰舒柔声行礼。
“来得可真慢。”榻上的人睁开眼，目光透过纱缦落在他身上，嗓音慵懒带着漫不经心，“太子的雅集好玩吗——？”
“想还是无趣多些。”兰舒笑道。
“呵。”纱缦后传来一声轻笑，接着是足尖落地的轻响。兰舒小心地抬起眼：女人掀开纱缦，红衣胜血，乌发如瀑，目光深沉锐利，自上而下地俯视他：“你的胆子可真够大的——兰、家、小、姐？”
“不敢。”兰舒低下眉眼，恭敬道。
“说说吧。”李昭质招招手，几个侍女围过来，搬椅搬桌，端茶递水，侍她坐下，“特意要寻我，做什么？”
兰舒没回话，只看着两旁的侍女，笑。
李昭质瞥他一眼，“啧”了一声，道：“要求还挺多——行了，给‘她’赐座，你们退下吧。”
“喏。”侍女们齐声应，搬来小凳，鱼贯而退，关上房门。
“坐啊，站着干嘛。”李昭质端起茶盏，淡淡道。
兰舒没动，只说了句没头没尾的话：“那年离山的雨，公主可有听清？”
李昭质顿住了，慢慢转过眼看他。手里的瓷盏搁在小案上，发出“嗒”的一声轻响。
兰舒直视着她，脸上的笑淡下去。沉默漫延了一瞬，他忽地跪下去，长拜，抬眼，眸底疯狂而灼热，嗓音是清润的男声，微颤，不响，却似惊雷：“兰氏兰舒，愿为公主，献一件黄袍。”
(Ｔ▽Ｔ)
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第1章 帝台春