喜爱到什么程度呢？喜爱到韩敛幼时屠英每每看到他就遗憾这不是自己的儿子，遗憾了许多年后，到了韩敛少年时，屠英每每见到他又恨不得这是自己未来的女婿。
日积月累的期盼积累下，自己中意的“佳婿”遭此横祸，危在旦夕，屠英一夫当关、万夫莫开的带着女儿便打进了万家大门，而韩家军中那些蠢蠢欲动的将士虽不如屠英冲动，却也不嫌事大的堵上了万家大门。
那一日，万松领着人赶来时见到的便是这样一幕，屠家那对野蛮的父女踩着他万家的家丁，一刀便斩杀了他万家养了多年的看门狗，还在万府牌匾下大放厥词，嚣张无比，而大门下那群彪悍的军中武将看似无意、实则明目张胆的拉着偏架。
万松怒不可遏，权衡再三之下忍了又忍，才将胸口那股邪火给压了下去。
他有心止戈，可对方却愈发肆无忌惮，三更半夜的不是朝他万家后院的牲畜放暗箭，就是将他万府的牌匾一刀砍下一半。
偌大的宅院中，除了人以外，没有一只活物能够活着见到第二日的太阳。
那一支支不知何时、也不知何地射来的暗箭，犹如悬在万家人头顶的铡刀，不知何时便会掉落下来，人头落地，一命呜呼！
那几日万家人可谓惶惶不可终日！
在这种极限折磨之下，万松妥协了，他舍下面子请了苍龙书院的大儒从中调解，可那大儒从从容容的进了韩家，又慌里慌张的跑了出来，抖着花白的胡须连连摆手，“此事难解，老夫无能为力，知府大人自求多福吧。”
那一夜，万家人彻夜难眠，万家宅院依旧迎来了“咻咻咻”的声响，这一次射的是宅院上空飞过的飞禽。
健硕肥美的信鸽一夜间射下来七八只，炖汤都能煮好几大锅，可万家人谁也没心思。
这场闹剧僵持了数日，终于结束在了韩敛醒来的那日。
几个日夜，有人心急如焚，有人寝食难安，闹到了那一步，是非对错已不重要，重要的是事情终于迎来了转机，韩家人焦灼的心终于踏实了下来。
而万家人悬着的心也彻底的死了，就在他们以为事情能够随着韩敛醒来而就此揭过的那个夜晚，灵活矫健的身影如常的翻进了万家宅院，潜进了万森房间……
那一夜，万森睡的迷糊间感觉头上掉下来一个东西，在他胯部动来动去，他睁开眼想要看个究竟时，就感觉头顶白光闪过，就着房内微弱的烛火，依稀可见泛着寒光的长箭划破暗夜“噗嗤”一声没入床铺，他震惊俯首，只见箭镞穿透垂死挣扎的老鼠直直射进他的裆下。
距离把握得刚刚好，不偏不倚，在往上一寸便是他的……
那一刻，望着那根犹自震颤的箭羽，万森的内心是绝望的，他知道，这是韩敛对他的警告，对他被刺和陷害自己的警告。
那个大难不死醒来的人，清醒后做的第一件事便是这般肆无忌惮的威胁恐吓他。
万森仿佛透过箭羽看到了对方厌恶又不屑的眼神，那个意气风发的少年，于万千灯火中用最冷漠的眼神盯着自己，语气平淡的却充满厌恶的说道：“万森，你这个废物……”
接连几日如履薄冰、战战兢兢，万森的理智早已接近奔溃，那一夜，万家后院响起了惨烈的叫喊声，响彻夜空……
与此同时，韩家后院一片喜色，从鬼门关走了一趟的韩敛终于爬了起来，一屋子老的小的、姓韩的不姓韩的都挤进了后院，个个都恨不得将他身上的头发丝都看个清楚。
满屋的人神情各异，韩老夫人抱着孙儿的头涕泗横流，屠家父女握着大刀一顿比划如何将那万森打得满院子打滚，韩仪捧着刚熬好的参汤一口一口的往他嘴里硬灌，以及不善武力卯足了劲也挤不进来的谢晤……
喧喧闹闹，好不温馨。
韩敛惨白着一张脸将女眷的情绪稳住，好半晌才看见好不容易挤进来的山北，两人眼神交汇，山北扯着嘴角摆出一个嘲弄的弧度，他便知事已办成，只心中冷笑一声。
万森，咱们来日方长！
房中暖意融融，微风趁着人头攒动也将这温情吹进了祠堂，随之而来的还有这暗中交锋的消息。
枯坐了两个日夜的韩辉终于如释重负，他撑着蒲团直起身，抚着手中的牌位欣慰笑道：“征儿，这臭小子，像你我又不似你我，我韩家，后继有人啊！”
这一场闹剧来的快结束得也快，待韩敛伤势暂缓，韩辉便命人在马车里铺了厚实的褥子，带着重伤未愈的孙儿一同入京了，也顾不得旅途奔波和身后横眉冷对的妇人。
经此一事，也是时候让他知道人心莫测和朝堂险恶了。
而谢晤则默默的将那根被打断的木棍摆放在了房内，用以时时提醒自己，切莫再让小公子误入了歧途。
时移事迁，再见此物，竟有物是人非之感。
当年那个满腔赤诚的韩敛自从那次陷害事件之后，便同万森那群纨绔子弟断了往来，也再未犯过这等错误。
只是自那以后，他的那些少年意气、恣意赤诚都渐渐隐藏于心，他将自己逼成了一个性子沉稳、心思缜密且行事狠绝的人，在往后的几年里锋芒毕露，锐不可当……
那个十八年前交到他手中时，孱弱的像只猫儿似的婴儿，如今已经长成了多智近妖的少年，每每看着韩敛凌厉深沉的眉眼，谢晤都感慨万分，心中既充满成就感又满腹心酸意。
稚子何辜！可这世间谁又该负重前行？
两人商议完事，谢晤回房歇息，韩敛还独自一人坐在书房中将计划中的每个环节一一复盘，待所有细节都反复斟酌衡量之后，才踏着昏暗的月色回了房。
夜色暗浓，注定是个难眠夜，他躺在床上久久不能入眠，匪患之事，叶家惨案，失踪案，一桩桩，一件件，仿佛一团纠缠的线，扯不清，斩不断。
渐渐的那团线凝聚成形，变成了一具具形容可怖的女尸，将醒将睡之际，女尸又变幻成了海边那张不经意间看到的脸，冷淡疏离的目光，似曾相识的眉眼，在他脑中回荡，漂浮。
为何会如此眼熟？
回忆良久未果，他终于缓缓睡去，只是梦中也不得安宁，那道身影如影随形，慢慢的与某个人面容相叠，让他忍不住的想要靠近，再近一点……
情随意动，到了后半夜，韩敛猛的惊醒过来，他不可思议的回忆着刚刚梦中的情形，如此清晰，如此真实，梦中人顾盼神飞，活灵活现，随后又变得死寂惨白……
他突然想起白日里遇见的那辆马车，当时心中厌恶得紧，未多加探查，此刻想来诡异得很。思及此处，却是再也睡不着了，便索性裹着外袍飞身上了摘星楼。
摘星楼是韩家一处五层楼高的建筑，他幼时顽劣，又或许是天性使然，总是喜欢一些危险又刺激的东西，再加上经历过几次意外和刺杀，府中人对他看管得额外紧张。
以至于那段时日他便如那笼中之鸟，不得自由，百无聊赖时总喜欢爬到庭院中最高的那棵大槐树上，登高眺远。
那槐树足足有四五层楼高，他小小的身影趴在高耸的树尖，每每引得祖父担忧不已。
那时祖父对他当真是宠爱极了，骂，张不开口，打，下不去手，他又屡教不改，还越爬越高，见他实在喜欢，再加上外间局势不明，祖父便花重金请了能工巧匠在大槐树旁修建了这摘星楼。
摘星摘星，当年寓意不言而喻，他若真想要那天上星辰，只怕韩家人也会使计去摘上一摘。
如今登上这摘星楼，却是与幼时之感大不相同了。
幼时只觉得眼前之景天高地阔，引人心生向往，如今再看，入目之处月华如水，万家灯火俱灭，万籁俱静，唯余城墙上宿卫的灯火明灭不定，俨然一副百姓安居乐业，令人心安的场景。
也许是月色也解人心意，它突破云层冒了尖，月光大盛，长街便清晰可见，几辆马车踏破寂静出现在了街道之上，“哒哒哒哒”缓缓的驶向了城门。
就着更夫的梆子声“梆梆”作响，韩敛倏地坐直了身子。打更声一慢三快，已经是四更天了，他嗤笑一声，有些人终于按耐不住了……
马车离城门越来越近，驾车的汉子难掩焦躁，他面上肌肉绷得僵直，紧皱的眉头在见到城门下站着的是相熟的守卫时，才松懈了下来。
几人目光相接，言语几句，守卫大手一挥，伴随着沉闷的声音响起，厚重的城门缓缓推开，刚停住的的马车又重新动了起来。
“哒哒哒，哒哒哒”，每一声都踩在了车内人的心尖上。
稚一抬起头正对上赵如吉惊恐的目光，赵如吉一张胖脸呈现出一副诡异的面容，再加上他全身上下被绑了个严实，整个人活像个被绳索缚住的大冬瓜。
一个被官匪勾结的真相惊住的大冬瓜，面容晦涩，精彩纷呈。
稚一无暇顾及赵如吉此时的想法，官匪勾结这种事，在她这些年苟且偷生的生涯中来说，实在是算不得什么大事了。
她艰难的扭动着身子将赵如吉挤到了一旁，凑近车窗透过晃动的车帘缝隙看了看，很明显，这些守卫跟贼人是一伙的。
从刚刚的打更声来看，此时已过子时，这些人违反宵禁也要将他们连夜转移出城，再结合从贼人口中听到的只言片语，他们应是被韩家这几日的动作给逼急了。
稚一暗自心惊，在城内，贼人还尚有顾忌，出了这城门只怕就真的回天乏力了，她侧着身子费力的朝外面观望，入眼除了越来越弱的火光和渐行渐远的城门，就只剩一片昏暗的夜色和城门外一束束晦暗的阴影。
不好，马车已经出城了，贼人没了制约和畏惧，那等待他们的也只有黑暗和阴影……
阴影？她心头猛的一跳，刚刚一闪而过的不是树影也不是阴影，而是人影。
有人跟在后面，在盯着他们！
她望了望赵如吉，突然想起在秦家废宅前第一次见到他时那股怪异的感觉，她现在知道是什么了，有人在盯着赵如吉。
如果盯着赵如吉的是这伙贼人，如今贼人已经得手，万没有再行这般鬼祟之事的理由，就便意味着盯着他的不止一伙人，那另一伙人又是谁？
是谁？还能是谁，韩家的人！