第三次落槌之前，萧夜举起了手。
“三万五。”
他的声音不高，但穿透了人群的嘈杂。拍卖台上燕尾服男人的手停在半空，纯白面具转向萧夜的方向，眼洞后面的目光像是在评估一件意外出现在货架上的商品。
“三万五。”燕尾服男人重复了一遍，声音里带着愉悦的惊讶，“这位——新手——出价三万五。还有人加吗？”
“你疯了！”□□不知什么时候挤到了萧夜身后，压低声音，急得额头上青筋都爆出来了，“我们全队积分加起来都没三万五！”
“我没有三万五。”萧夜说，目光没有离开拍卖台。
“那你喊什么？！”
“我有。”苏铭说。
□□转头瞪着苏铭，嘴巴张了张，没发出声音。苏铭的表情没有任何波动，像是在讨论今晚食堂吃什么。他从口袋里掏出一样东西——那个从太平间存尸柜里取出的玻璃药瓶。药瓶里的刀片已经分给了大家，但瓶身上那张泛黄的标签还在：【慈心精神康复医院·特殊用药】。
“副本出产的未鉴定物品，可以作为抵押。”苏铭说，“这是新手副本的隐藏道具，从BOSS的私人收藏里找到的。标签上写的是‘特殊用药’，但里面装的是刀片。不是药，是武器。这意味着它要么是院长的私藏，要么是某个护士的违禁品。不管是哪种，它都是副本核心剧情相关的物品。价值不会低于五千积分。”
“还有我的匕首。”萧夜把刚买的匕首也拿出来，“新买的，五百积分。加上我账上的一千，苏铭的五百，秦姐的五百——”
“我的五百也算上。”□□咬了咬牙，“虽然我不知道你们买那个女的干什么——算了，回去再问。”
“总共三千积分加一把匕首加一件未鉴定剧情道具。剩下的——”苏铭看向拍卖台，“可以谈。”
燕尾服男人歪着头，像是在听什么有趣的笑话。他慢慢走下拍卖台，穿过自动让开的人群，走到萧夜和苏铭面前。走近了才发现他很高，比萧夜还高出半个头，燕尾服的料子在灯火下泛着陈旧的丝光，领结是暗红色的，像凝固的血。
“新人。”他说，语气与其说是轻蔑，不如说是好奇，“你们知道买下一个**BOSS意味着什么吗？”
“意味着她归我们。”苏铭说。
“意味着你们要养她。她受伤了要治，能量耗尽了要补，不听话了要驯。你们连自己的副本都还没活明白，就想养一个C级副本的BOSS？”燕尾服男人低下头，把面具凑近苏铭，“小朋友，这不是买宠物。这是买一个随时会反噬的定时炸弹。”
“那你为什么卖？”苏铭问。
燕尾服男人愣了一下，然后笑了。笑声从面具后面传出来，沉闷而愉悦，像是隔着墙壁听到的闷雷。
“因为我没本事驯她。”他说，意外地坦诚，“抓到她花了我一个B级道具和三个队友的命。关了三个月，用了所有能想到的办法——符文锁链、能量压制、精神腐蚀——她就是不低头。再不卖掉，等她能量彻底耗尽，就是一具尸体。**BOSS值三万，尸体只值三千。我是商人，不做亏本买卖。”
他收起笑容，面具上的两个眼洞直直对着苏铭。
“但你们凭什么觉得，你们能驯她？”
“我们不驯她。”萧夜说。
燕尾服男人转头看他。
“我们和她谈条件。”萧夜说，“她是智慧生物，有自我意识。你的错误在于把她当野兽驯。我们是和她做交易。”
沉默在拍卖台周围蔓延开来。围观的人群里有人发出嗤笑，有人交头接耳，有人抱着胳膊准备看笑话。一个新人说要和副本BOSS做交易，在灰市老玩家眼里大概和“我要和飓风讲道理”差不多荒唐。
但燕尾服男人没有笑。他盯着萧夜看了很久，然后忽然转身走回拍卖台，拿起木槌。
“成交。”他说，“三千积分加匕首加未鉴定道具，换镜中妖的所有权。条件——你们必须当场签契约。如果她在一个月内杀了你们，尸体归我。”
“你要尸体干什么？”□□忍不住问。
燕尾服男人转过头，面具后面的声音忽然变得很轻、很柔，像是情人耳边的低语：“在灰市，什么都能卖。”
契约在拍卖台上签好。不是纸质的，是一块羊皮卷，上面的文字会自动浮现。萧夜仔细看了一遍条款——没有陷阱，没有小字，只有一条补充条款让他多看了一眼：【买受方不得以任何形式将镜中妖转售、转赠或遗弃。若违反，契约自动解除，镜中妖恢复自由。】不是保护买家的条款，是保护她的条款。
“这是你自己加的？”萧夜问。
“每一个**商品我都加这一条。”燕尾服男人收起羊皮卷，“商人有商人的底线。卖出去的命，不能再卖第二次。”
他把笼子的钥匙交给萧夜。是一把黑色的铁钥匙，和副本里系统发的刀是同样的材质，握在手里有微微的温度。
“钥匙只有一把。丢了就没了。笼子和锁链都是符文造物，钥匙是唯一的解封方式。”他顿了顿，补了一句，“别在她面前弄丢。她会记住的。”
萧夜握着钥匙走向笼子。人群自动让开了一条更宽的路，比刚才燕尾服男人穿过时让得还宽。他走到笼子前面，镜中妖的脸就在铁栏后面，距离不到半米。
她比远处看起来更狼狈。长发打结，脸上有干涸的血痕，嘴唇皲裂，锁骨位置的皮肤上有一圈符文灼烧留下的焦痕。但她的眼睛没有任何受伤的动物那种恐惧或讨好。那双眼睛是银色的——不是虹膜的颜色，是整个眼球都是银色的，像两面被磨成球面的镜子。他在她的眼睛里看到了自己的倒影。
倒影在动。不是同步动。他还没做任何动作，倒影已经先动了——倒影里的萧夜抬起手，指了指笼子的锁。
“你叫什么名字？”萧夜问。
她没有回答。倒影里的她又做了一遍那个动作：抬手，指锁。
萧夜把钥匙插进锁孔。咔哒一声，锁开了。铁链上的符文同时熄灭，像被风吹灭的蜡烛，一节一节暗下去。铁链从她手腕上脱落，落在地上发出沉重的金属撞击声。
她站在笼子里，揉着手腕上被符文灼烧的伤痕，银色的眼睛一眨不眨地看着萧夜。
然后她开口了。声音沙哑，像是很久没有喝水，但每个字都咬得很清楚：“你不怕我杀你。”
“你杀了我就没人给你开笼子。”萧夜说。
“现在我出来了。”
“但你没走。”
镜中妖沉默了一瞬。她的目光从萧夜身上移开，扫过苏铭、□□，最后落在远处那个燕尾服男人的背影上。男人正在收拾拍卖台上的东西，背对着他们，没有任何防备——或者根本不需要防备。
“他抓我的时候，用了一个B级道具。”她说，“一根绳子。绑住之后，我的能量全部被封在体内，用不出来。他说那根绳子是一个S级副本的产出，整个灰市只有三条。他还有两条。”
“你在告诉我他的底牌。”萧夜说。
“我在告诉你我不蠢。”镜中妖说，“我杀你，笼子没了，钥匙没了，下一个买主还是会来。你至少说了‘谈条件’。他是说了‘宝贝儿别怕’之后把我关在笼子里三个月的人。”
她从笼子里走出来。赤脚踩在灰市的街面上，脚底有被符文灼烧的水泡，每走一步都疼得微微皱眉，但她的步伐没有任何犹豫。她停在萧夜面前，仰头看着他。她比萧夜矮一个头，银色的眼睛里倒映着夜市的灯火和萧夜的脸。
“你说谈条件。说吧。”
“我们要你帮一个忙。”萧夜说，“下个副本——你能不能复制一份我们指定的物品。”
“什么样的物品？”
“一份病历。来自我们刚通关的新手副本。副本的隐藏BOSS可能和那份病历有关。”苏铭接过话，“我们没有拿到那份病历，只知道它存在。如果你能在副本里复制出一份内容完整的复制品，我们就能找到隐藏BOSS的真实身份。”
镜中妖转头看向苏铭。她的银色眼睛在扫过他掌心纹身的时候停了一下，那根蛇缠手杖的图案在她眼中倒映出来，扭曲成一种奇异的形状。
“你是死灵医师。”她说。
“你怎么知道？”
“我见过这个印记。”她的声音变低了一些，像是想起了什么不愉快的事，“上一个有这个印记的人，在副本里把我钉在镜子里关了整整四十分钟。我打不过他，因为他身边站着一支亡灵军团。”
苏铭的表情没有变化，但他的拇指开始无意识地摩挲掌心的纹身——那个蛇缠手杖的图案。上一个死灵医师。这个信息他收下了。
“复制指定物品，理论上可以。”镜中妖把话题拉回来，“我有两个条件。”
“你说。”
“第一，契约。”她说，“不是买卖契约。是平等契约。我不当你的随从，不当你的宠物，不当你的召唤物。我是你的契约者。副本里一起行动，收益按贡献分配。副本外——你不能约束我的自由。”
萧夜看着她银色的眼睛，没有犹豫：“可以。”
“第二，”镜中妖伸出一根手指，指向苏铭，“他要回答我一个问题。”
苏铭微微歪头：“什么问题？”
“你怕什么？”
空气安静了一瞬。夜市的人声、脚步声、远处的讨价还价声都在这一刻被隔在了某种无形的屏障之外。苏铭看着镜中妖银色的眼睛，那双眼睛里倒映着他的脸——倒影在笑，但他自己的嘴角没有动。
“我怕无聊。”苏铭说。
镜中妖盯着他看了三秒。然后她做了一个出乎所有人预料的动作——她笑了。干裂的嘴唇弯起来，露出里面同样干裂的牙龈，笑声沙哑得像砂纸磨过木板。
“骗子。”她说，语气里没有恶意，“但你是个有意思的骗子。成交。”
她抬起右手。萧夜也抬起右手。两只掌心贴合的一瞬间，他感到一阵刺骨的冰凉从她的皮肤传递过来——不是活人的温度。但也不是死人的。是某种介于两者之间的温度，像井水，像镜面，像冬天的玻璃。一个新的图案在萧夜的掌心里浮现，就在那枚书本印记的旁边。是一面极小的、简笔画般的镜子，镜面里倒映着一点微弱的银光。
【契约成立】
【契约者：镜中妖（未命名）】
【契约类型：平等契约】
【备注：她记得每一个对她好的人，也记得每一个骗她的人。记忆力是她最大的优点，也是她最重的诅咒。】
灰市的天空突然亮了一下。
不是天亮，而是一道金色的光柱从灰市正中央冲天而起，刺穿了灰蒙蒙的穹顶。光柱只持续了两三秒就消散了，但灰市的穹顶上留下了一个洞——一个真正的、能看到外面景色的洞。洞外面是星空。真实的星空。无数颗星星在漆黑的天幕上闪烁，星光洒进灰市，落在街面上，像一层薄薄的霜。
整个夜市都安静下来了。所有人——玩家、NPC、摊贩、买家、那些不是人的东西——全部仰着头，看着穹顶上那个正在缓慢愈合的洞口。没人说话。没人动。像是所有人都被那片星空勾住了魂魄。
然后洞口愈合了。星空消失。灰蒙蒙的穹顶重新合拢，好像什么都没发生过。
“那是什么？”□□仰着脖子，嘴巴没合拢。
“有人在冲击S级副本。”镜中妖说，“那道光是神域的系统通知。每次有人通过S级副本的前置关卡，系统就会在灰市放一道光。我从被抓来那天起，一共见过三次。第一次是一个月前。第二次是两周前。第三次是刚才。越来越频繁了。”
“为什么越来越频繁？”苏铭问。
镜中妖没有回答。她只是仰头看着穹顶上星空曾经出现的位置，银色的眼睛里倒映着灰蒙蒙的虚空。
燕尾服男人的声音从背后传来：“因为时间快到了。”
他已经收拾好了拍卖台，折叠起来背在背上。笼子还留在原地，太大了，带不走。他走过萧夜身边时停了一下，面具侧过来，压低声音说了一句话，只让萧夜听到：
“圣徒在冲击S级副本。就是你朋友用的那个代号——上一个圣徒。他被关了很久了，一直在等一个能和他组队的人。如果他能通关，灰市的穹顶会碎。如果他失败——你们新手的安逸日子就到头了。”
他说完就走了，燕尾服的下摆消失在黑市深处。萧夜没有把他的话告诉苏铭。他只是在心里记住了两件事：灰市的穹顶会碎，安逸日子会到头。
黑市在星光消散后重新热闹起来，但气氛变了。之前的悠闲和猎奇消失了，取而代之的是一种紧张的、急促的交易节奏。所有人都在抢购——武器、药品、防具、情报。任何可能在下个副本里救命的东西，都在被疯狂扫货。
“他们在怕什么？”□□问。
“怕那道光的代价。”镜中妖说，“S级副本不是一个人能通关的。上一个圣徒冲击S级关卡失败——你们听到了拍卖师的话。他每次冲击都会消耗神域的大量能量。如果神域把能量损耗转嫁到其他副本上，所有低级副本的难度都会上升。这些人不是在抢购。他们是在备战。”
备战。这个词在萧夜心里扎了一下。他们在灰市里逛了半夜，买了匕首和绷带，签了一个镜中妖，吃了一碗客栈免费的热面——然后下一场战斗就要来了。七十二小时，现在已经过去了大概五六个。还剩六十六小时。也许更少。
“回客栈。”他说，“休整。明早开会。”
他们往回走的时候，灰市的天空开始变色了。不是天亮，而是那片灰蒙蒙的穹顶从灰色变成了暗红色，像一块被烧热的铁板慢慢冷却。灰市没有白天和黑夜，但也许有另一种计时方式——比如，穹顶的颜色。
路过情报铺子的时候，萧夜看到铁门的小窗还亮着灯。戴圆框眼镜的老头还坐在里面，还在敲打字机。咔嗒咔嗒的声音在黑市散场的嘈杂里显得格外清晰，像是某种永恒的、不知疲倦的计时装置。
□□走在他旁边，低着头，没有说话。萧夜看了他一眼：“你问到王建国的消息了吗？”
□□摇了摇头：“老头说，王建国的资料他这里没有，让我去找档案馆。但灰市没有档案馆。”他顿了一下，抬起手，手里多了一张纸条，“但他给了我这个。”
纸条上是一个日期。1967年8月3日。
“他说这是王建国在灰市第一次出现那天的日期。他在这里交易日期是1967年8月3日。”□□把纸条小心地折好，塞进胸口的衣兜，“但那天发生了一件比王建国来灰市更大的事。”
“什么事？”
“灰市第一次出现了记录上的报时。是在1967年8月3日之前，灰市的穹顶一直是灰色的，没有变色，没有白天黑夜。但从那天开始，穹顶开始变色了。”□□说，“老头说，也许王建国用铁剑换香烟，不是那天最重要的事。最重要的是，从那天起，灰市开始计时了。开始倒计时什么东西。”
“倒计时？”萧夜的脚步停了一下。这个词他在白房间里见过。倒计时十分钟。倒计时结束，规则浮现。这是神域的惯用伎俩——用倒计时制造压力，用压力逼人做出选择。灰市也有倒计时？在倒计时什么？倒计时的终点是什么？没有人回答。灰市的穹顶继续从灰色变成暗红，像一块烧热的铁板在缓缓冷却。
夜市的灯火开始一盏接一盏地熄灭。不是同时熄灭，而是从街道尽头开始，一盏接一盏地暗下去，和亮起来的时候是同样的顺序——像一条火蛇从灰市的一端游到另一端，来的时候点燃灯火，走的时候带走光明。摊贩们收摊的速度比摆摊时快得多，不到一刻钟，街道两侧就只剩下空荡荡的折叠桌和地上的粉笔痕迹。
萧夜一行人穿过正在消散的夜市，红灯笼的光芒照在渡口客栈的门匾上，把“渡口”两个字染成了深红色。那个戴圆框眼镜的老情报贩子说过的话忽然浮上萧夜的心头——渡口是摆渡人待的地方。渡口客栈这个名字，也许不是随便起的。也许每一个住进这里的人，都是在等一艘不会来的船。
客栈大堂里，掌柜还在打算盘。看到萧夜带着一个浑身是伤的女人回来，他眉毛都没抬一下，只是说了一句：“热水还有半小时停。”
“帮我们加一个房间。”
“客满。”掌柜说，然后抬眼看了镜中妖一眼，又垂下眼皮，“不过有人退了一间。二楼走廊尽头，0214。秦姐对面。”
他把钥匙放在柜台上，没有要积分。萧夜拿了钥匙，领着镜中妖上楼。她赤脚踩在木板楼梯上，每一步都留下一个带着血丝的脚印。不是脚底的水泡破了，是旧的伤口在走路时重新裂开。她没说疼，也没停。
苏铭跟在她身后，看着她的背影，拇指一直在摩挲掌心的纹身。上一个死灵医师。她的这句话在他脑子里反复回放。他不是第一个拿到这个技能的人。有前任。而前任显然比他现在强得多——能单挑C级副本BOSS，身边站着一支亡灵军团。那个人在哪里？后来怎么样了？如果上一个圣徒是冲击S级副本的人，上一个死灵医师会不会也在S级副本里？
二楼走廊尽头，0214的门开着。里面很小，一张铁架床，一张木桌，一盏油灯。但有一扇窗户。窗户外面是灰市暗红色的穹顶。镜中妖走到窗边，伸手摸了摸玻璃。她的手贴在玻璃上，玻璃里映出的倒影把手贴在另一边，两只手的影子在玻璃中间重叠。
“三个月的第一次。”
“什么？”
“三个月来第一次摸到不是笼子的东西。”她没有回头，声音很轻，“窗户。玻璃。镜子。我在副本里的时候，整个世界都是镜子做的。墙壁是镜子，地板是镜子，天空是镜子。我从镜子里来，也该回镜子里去。但我不想回去了。”
她转过头，银色的眼睛看着门口的萧夜和苏铭。
“你们的副本是慈心精神康复医院。”她说，“告诉我关于院长的事。所有你们知道的。如果我要复制他的病历，我需要知道他是什么。不是名字，不是身份——是他的本质。”
苏铭走进去，坐在木桌旁边，把油灯拨亮了一点。他开始讲。不是从头开始讲，而是从他最擅长的角度——院长的行为模式、院长的规则限制、院长对签字的执念、院长脸上浮现的文字、院长被揭穿之后的恐惧。他讲的不是故事，是一份心理评估报告。
镜中妖听着，银色的眼睛里的倒影在跳动。不是油灯的火光，而是她自己在思考——她的眼睛在分析，在拆解，在重构苏铭说的每一个信息碎片。
“他不是人。”她在苏铭讲完之后沉默了许久，然后开口，“他曾经是，但早就不是了。你们说的那个院长——他不是NPC，不是BOSS。他是一个被副本吃掉的玩家。”
苏铭的眼神猛地一缩：“你怎么确定？”
“因为我自己差点也变成那样。”镜中妖说，“当一个活物在副本里待得够久，副本就会开始吞噬她。先是记忆，然后是身体，最后是意志。我待了不知道多少年——镜中世界没有时间——我唯一能保持自我的办法就是每天照镜子。照镜子的时候我能看到自己的倒影，倒影告诉我：你还在，你还是你自己。如果有一天我不照镜子了，那个倒影就会替代我。我会变成一个新的NPC，一个副本的零件，一个等玩家来打的BOSS。”
她抬起手，掌心里浮现出一小片镜面。镜面里映出她的脸——憔悴的、干裂的、但眼神依然锋利的脸。
“你们要找的隐藏BOSS，不是院长。院长只是那个BOSS的替身——院长的身份是副本赐予他的伪装。真正的BOSS，是把院长吃掉的那个人。”镜中妖的眼神通过镜子投向苏铭，“也许是一个曾经想要拯救所有人的圣徒，也许是一个被神域遗忘的旧神——这些都不是我们能确定的。但有一件事是确定的：你们已经惊动它了。”