檀香沉沉，不觉间便已沾染了贺绾全身。时间一点一滴流逝，书桌上的那盏清茶明显凉透了。
风铃声叮叮咚咚响个不停，玄思阁阁主终于推开了屋门。
贺绾瞬间抬眸望向来人。
一袭鎏金蓝袍，绑了个高马尾，简单利索，真真是符合贺绾心目中关于江湖人士的打扮。
未待贺绾站起，此人便朝她拱手，“不好意思，在下的住宅与此处相隔较远，让贺姑娘久等了。”
“阁主愿意亲自来见绾儿，便是绾儿之幸事了，至于等待更是应该的。”贺绾福身回礼。
二人坐罢。
贺绾正要开口说出她的来意，只见此人叫住了转身欲往外走的红鸾。
于是红鸾走到他身侧，俯身听他小声吩咐，随后连连点头，端着贺绾面前的茶盏离开了。
“贺姑娘告诉了在下真名，礼尚往来，在下也合该告知贺姑娘。”
他递给了贺绾一条碧色流苏玉佩，贺绾眸色微闪，上面赫然刻着一个“宿”字。
“在下宿洄。”宿洄心道终于用回本名了。
贺绾直接打消了心底的疑惑，若是那宿佑之有此等重要的身份，又怎会被困京城数载呢，最终还不明不白地离去。
宿洄心思全在贺绾身上，他从贺绾神情上察觉到贺绾的情绪有些低落，是故引出了贺绾感兴趣的话题。
“不知贺姑娘找在下有何需求？”
贺绾闻言，深知阁主主动提及话题便是已经把她当回事了，眉头舒展。
她声音不大，却字字铿锵，“我要五百死士。”看似乖巧的外表下显然藏着一颗大逆不道的心。
宿洄即便有着一颗现代人的心，却还是被贺绾的发言震惊到了。古人最是讲究忠孝两全，忠被放在孝的前面，更是表明了它的重要性。而今贺绾提出的要求显然是对至高无上的皇权的挑衅。
小说中女二的形象果然没有被完全展现出来，宿洄想：贺绾啊贺绾，来到你身边亲眼看见你的感觉真好啊，你好像更鲜活了。
“恕在下直言，贺姑娘此番要求可是谋逆的前兆。平国人皆知养死士是诛九族的大罪，贺姑娘怎敢拿满族性命开玩笑？”
“而今四国瓜分天下，各据一方。虽说如此看似彼此平衡，可北方尚有胡人虎视眈眈，他们狼子野心，即便不久前被我朝击退，但他们向来不是安分的主。”贺绾眼神坚定地看着宿洄的眼睛，“宿公子神通广大，定然知道我朝虽胜，却也损失惨重罢。且不说胡人，若是其它三国趁机出兵，我朝怕是难以抵抗。”
“可这和贺姑娘冒着被灭族的风险养死士又有何关系呢？”
“怎无关系，绾儿这是防患于未然。若是发生变故，绾儿手中有兵便可救驾，如若护住当今陛下的性命，即便是满门抄斩，绾儿也认了。”贺绾为了得到属于自己的势力，昧着良心胡扯。
宿洄心道原是自己想错了。贺绾一心为国，他终是格局小了。只是想着小说中贺家最终的结局，无知者无畏。不过现如今他穿来了，他不就是变故吗？贺绾一族绝对不会再走上老路。
他愈发为贺绾鸣不平。贺家一门忠心耿耿，贺绾面对不确定的局势，冒着风险也要护住君主，可君主呢，时时刻刻想要灭门。
宿洄得知贺绾没有谋逆的打算，心中有些小小的失落。
“贺姑娘大义，只是此等想法常人怕是难以理解。”宿洄试着劝她。
贺绾微笑，“说大逆不道也罢，总归我为国为民的初心是不变的。”贺绾心里却道我即便是大逆不道又怎样，这个朝廷是我贺家世代守护的，怎么不算是我贺家的呢。
贺绾接着出击，“宿公子是做买卖的，可以说是利益至上。宿公子只管自己的好处便可，至于结果如何，便和宿公子无关了。”
宿洄听着贺绾这番话，莫名感觉很有道理。于是他点头，“贺姑娘倒是看得开。”
“在下不需要什么，只希望贺姑娘答应在下三个要求，至于什么要求……”宿洄故作沉思样，“现在尚未想好。”
贺绾微微张大了眼睛，有些不可置信，毕竟她说的事儿可不是什么小事。
“宿公子可想好了？”贺绾再次确认，“这要求……”
“放心吧，一定在贺姑娘承受范围之内。”其实宿洄早就想好了，但凡贺绾有恋爱脑的倾向，他便用这要求强行把她拉回来。
“对于这批人，最重要的一点，我要他们百分百忠诚于我。”贺绾最是讨厌人有二心了。
“刚刚贺姑娘说我们玄思阁利益至上，对也不对。”宿洄摆手，“此处也可以说诚意为先，既然我们已经做了交易，那这些人便彻彻底底属于贺姑娘了。”
贺绾看着宿洄一副好说话的样子，总觉得事情发展的太顺利了。但是目的已经达到了不是吗？无论其中有没有诈，她确实拥有了属于自己的势力。
贺绾看天色已不早，事情也已经谈成了，便开口道：“绾儿既敢步入此处，便是相信你们的营生的。此事既已妥当，绾儿便先行告退了。”
言罢，贺绾提起裙摆准备站起离开。
此刻传来敲门的声音，门外的红鸾道：“公子，茶好了。”
宿洄心道茶好的当真及时，声音不由自主地带着些愉快，“进来罢。”
红鸾将两盏茶一一摆放好，便再次退下了。
宿洄抬手，示意贺绾品尝。
“贺姑娘，不如尝罢这茶再走吧。”
贺绾只好瞧了一眼，几朵白花漂浮在清茶上面，竟是栀子花。她捧起茶盏，抿了一口，味道还不错。
宿洄看着贺绾一脸满意的样子，想到小说中提及贺绾最喜栀子花茶，如今一验证，果真不假。
贺绾觉得宿洄专门让自己留下来品茶，此时大概应该评价一下，“茶很不错。”
“你喜欢就好。”宿洄说完才反应过来自己这句话有些出格了。赶忙找补，“我是说，我这里还有很多，贺姑娘要不要带一些回去？”
贺绾也被宿洄方才的话惊到了，她才不会自恋到认为面前的人对自己一见钟情了。毕竟，能坐到这个位置上的人天下什么人没有见过，怎么可能如此纯情。
于是贺绾也只当没听见那句话，推辞道：“不必了，今日打扰宿公子了。”
宿洄望着贺绾远去的身影，逐渐平复着自己的心跳。
宿洄此刻真的对自己无语至极，他方才那句话太逾矩了。
虽然在他这里，他已经历了贺绾的一生，早把贺绾当熟人看待了。但是在贺绾那边看来他确实只是一个普普通通的陌生人。
陌生人？
宿洄将目光放到眼前的栀子花上，心道他才不要和贺绾只当陌生人呢。
***
贺绾回到将军府时，已是晚上了。一路上，她早已将刚刚在玄思阁的一切抛之脑后。她看着马车外的繁华，夜市喧嚣，心中感慨诸多。
此处歌舞升平，远在北漠却是金戈铁马。
这里的安宁是众将士浴血奋战才换来的，可是高高在上的天子却要将手中的权力化作一把利刃刺向忠心耿耿的守护者。
贺绾眼角泪不由自主地下坠，随即消失在衣襟处。这条不归路她已经踏上了，左右不过步入前尘旧梦，再没有比上辈子的结局更糟糕的了。
烛光摇曳。
贺绾坐在铜镜前，静静地看着镜中年轻的自己。可惜她什么都看不到，看到的只有自己眼中的一腔怒火和无限仇恨。
“姑娘，已经很晚了，该入寝了。”鸢尾见她家姑娘一动不动，忍不住开口。
贺绾拉回自己的思绪，点了点头。
烛火被吹灭，屋子里却依旧很亮堂。贺绾想：今晚的月亮一定很美。
贺绾翻来覆去，实在睡不着，于是悄悄打开了轩窗。如她所想，月亮浑圆，向外散发着光芒。
贺绾不由自主想起了北漠的月亮，北漠的人和事。
尤其是她永远不会再回来的哥哥。
她还记得那日哥哥出发前的意气风发，他笑着朝贺绾挥手，抛给贺绾一个精致的竹蜻蜓，也不知此人又是从哪里学来的。
贺渺说：“不必担心，哥哥很快就会回来的。”他看着天边初升的太阳，极其自信。
“等打完这场仗，我们大概就能回家了。”
贺渺平时虽然吊儿郎当，不务正业，实则练起武功来比谁都狠，一点都不惯着自己。他向来不喜欢别人叫他“贺小将军”。
贺绾永远记得这句话，他说：“我要凭自己的本事成为大将军，才不要活在祖辈的荫蔽下。”
此次战役异常惨烈，他们得到前线的消息便是贺渺为救一城百姓，身经数剑，以身殉国，尸首不知所踪。此后历经一年多，战场上死伤无数，终于击退了胡人。
大获全胜，班师回朝。
只是物是人非，不似往昔。
贺绾回到了哥哥口中的家，踏入了这片她从未涉及过的土地。谁料它是一个看似辉煌却是禁锢的囚笼。
贺绾缓缓又走回到床榻前，拿出了藏在枕头下的竹蜻蜓。她抚摸着它，似乎上面还余有贺渺的温度。
哥哥，你知道吗？你尽心尽力保护的君主最终却倾覆了我们贺家全族。
绾儿恨，绾儿好恨……
还好，绾儿已经想明白了。绾儿已不愿再忠于这个残害忠良、自私自利的朝廷了。
这第一步，她大概是迈出去了。