阴沉的树林里，三个男人各自发着疯。他们之间的距离不超过二三十米，却对彼此视而不见。
胖子浑身的肉哆嗦着，双手扭着空气，脸憋得青紫，口沫从嘴角淌出来，好像被一条看不见的大蟒勒住了。
“嗬嗬……嗬……”
贺屿下意识往前走了一步，听了这么多关于这片树林的传说，还是头一次亲眼看到它发生。肖恬闭上了眼，试图捕捉是否有那么一条看不见却摸得着的巨蛇。黑暗中没有异常的气，胖子身上什么也没有，他被自己的幻觉困住了。
他浑身都被冷汗湿透了，对别人来说不存在的东西，切实地折磨着他。
胖子挣扎了良久，脖子越伸越长，忽然身体一僵，瘫软下来，排泄物从身下淌了出来。
他就这么窒息而死了，肖恬感到一阵毛骨悚然，一时间竟不敢动弹。
咚、咚、咚，那个壮汉持续磕着头，口中喃喃道：“不是我，我什么都没做，你去找他们，不是我、不是我……”
他的头磕得鲜血直流，皮磨破了，骨头也碎了。求生的本能让他停下来，可身体却不听话。他浑身发着抖，眼睛睁得越来越大，像驾驶着一辆无法刹闸的车，明知这样下去只有死路一条，却没有任何办法。
他的头骨裂开了，乳白的脑浆淌出来，终于倒了下去。他的身体蜷缩起来，就像腐叶中的一只鼠妇，与最卑微的虫子无异。
死了两个人，那瘦高个却什么也感觉不到，只是坐在地上傻笑。他伸手摸索着，抓起一把落叶抛洒下去，又狠狠地抓起一把。看他兴奋的表情，好像手里攥的不是枯叶，而是大把大把的金币和钞票。
他枯瘦的手抠进地里，抓起一把泥土大口吃了下去。贺屿吓了一跳，下意识道：“喂……”
瘦高个什么都听不见，持续吞咽着，仿佛吃的是顶级的珍馐美味。泥土把他噎得极其痛苦，他一边吃一边呕吐。肖恬想搞清楚发生了什么，道：“就剩这一个活口了，救下来。”
三人奔下山坡，贺屿拉住了他的手，大声道：“诶，醒醒！吃这玩意儿跟吃屎有什么区别啊！”
瘦高个就像个饿死鬼，哆嗦着手还要抓泥土。沈钦直接一脚踹在他屁股上，男人打了个滚，流露出了迷惘的神色，短暂地恢复了意识。
三个脑袋聚集在他上方，肖恬道：“你醒啦？”
男人喃喃道：“钱……我的钱呢？”
他翻身跪在地上，双手摸索着，掀开落叶、枯枝，却什么也没有。两具尸体倒在地上，他怔怔地望了片刻，过去拍了拍蜷缩着的那个壮汉，哑声道：“超子，醒醒。”
壮汉已经死透了，大睁着眼，脑门上红的白的淌了一脸。瘦高个看清了他的模样，惨叫了一声，腿一软坐在地上。他想呕吐，肚子里全是泥巴，露出了痛苦的表情。
他朝几人爬过来，拉着沈钦的裤腿哀求道：“救我……求求你们。”
这几个人疯疯癫癫的，却能紧跟在他们身后，跟开了天眼似的，实在蹊跷。肖恬道：“你们是怎么追上我们的？”
男人的神情恍惚，喃喃道：“是它……它带我们来的……”
肖恬皱起眉头道：“谁？”
男人道：“蜃神，它带我们走了一夜，呵呵……它说要把宝藏赐给我们，让我们跟它走。”
三个人都露出了惊讶的神色，如果他说的是真的，难道山林里真有这么一个存在？
肖恬道：“它去哪儿了？”
男人四下环顾，困惑道：“去哪儿了，刚才还在那儿呢……蜃女坐在蚌壳里，赐给我好多钱，还有仙果，吃了就能长生……不对，不能说，她让我不要说……”
他浑身的肌肉忽然抽搐起来，露出了惊恐的表情，仿佛无法控制自己的身体。
他直挺挺地倒在地上，胳膊以一个奇特的角度向后扭去，咯地一下子折断了。接着是另一条胳膊，然后是左腿和右腿。
肖恬愕然地看着那情形，被骇得动弹不得。男人像一只被小孩儿玩厌了的虫子，被折断四肢，一息尚存，在土里挣扎着。
没有外力施加在他身上，是他自己硬生生把自己拧成这样的。他喉咙里发出哀鸣，脖子上的青筋暴起，发着抖，眼里流露出绝望。
没有人能救得了他，他的身体绷到了极限，咯的一声，脖子扭转了一百八十度，像一个断线的傀儡一样瘫倒下去。
“……都死了。”肖恬出了声，才意识到自己的嗓子已经哑了。活到这么大，还是头一次亲眼目睹人的死亡。她意识到了她面临的是怎样的境况，这次是他们，下次就可能是自己。最要命的是这一切就发生在她面前，她却根本捕捉不到那股力量。
完全防不胜防。
“呜……”贺屿后退了一步，忍不住干呕起来。
沈钦的表情也有些严峻，沉吟道：“幻觉也不是无孔不入的，它抓到了每个人不同的弱点。那胖子认为自己冒犯了蜃神，被活活勒死了。磕头的那个怕死，最后这一个贪财。内心的恐惧放大，就会被幻觉操纵。”
肖恬道：“你是说，只要意志坚定，就能抵御幻觉？”
沈钦沉默着，显然也没法完全确认。贺屿叹了口气，这瘦高个说是蜃神带他们来的，就像一场杀鸡儆猴的警告，让他们知难而退。
几只蛾子从林间飞下来，绕着瘦子的身体飞了几圈，忽然收拢翅膀钻进了他大张的嘴里。失去了生命的躯壳成了它们的游乐场，又有几只飞过来，钻进了尸体的耳孔里，亮紫色的鳞片蹭得它满脸都是，像是有人为它化了一抹诡异的妆容。
肖恬下意识抬起头，开始怀疑真有这么一个神，正阴沉地看着他们的一举一动。
贺屿有点怕，道：“怎么办？”
都来到这里了，肖恬不想打退堂鼓。就算蜃神真的存在，它还没对他们下手，就表示它有所忌惮。它在怕什么？肖恬下意识看向身旁，沈钦沉默地看着前方，坦然接受那个存在的挑战。
“有我在，不用怕。”
贺屿露出艰难的神色，但有沈钦在，情况必然不会变得那么糟糕。
沈钦的话让他们心里安定了一些，那种有所依凭的感觉比直面无处不在的恐惧要好得多。几只蛾子栖息在林间，仿佛鬼眼看着他们。贺屿捡起一块石头朝那边砸过去，蛾子飞了起来，带着如梦似幻的紫色光芒消失在远处了。
三人休息了片刻，继续往西走。下午时分，他们来到了山脚下，巨大的岩石高耸而起，湮没在缭绕的云雾中。肖恬仰头向上望去，道：“有多高啊？”
贺屿道：“最高峰三千多米，其它的平均在两千米左右。”
肖恬深吸了一口气，道：“行吧，灵璧碎片在什么地方？”
贺屿道：“应该在山里，往北一直走，近了肯定能感觉到。”
肖恬闭上眼，试图捕捉灵力。到处一片漆黑，北边确实更阴冷一些，不确定是不是他们要找的东西。她在路边的河沟里灌了点水，滤干净分给三个人，抬头看了一眼天空，依旧灰蒙蒙的，离天黑还有两三个小时。
沈钦道：“走么？”
肖恬拾起了登山杖，道：“走吧。”
他们运气算好，一路上没碰上野兽，只有一条饭铲头不长眼，从草里钻出来要咬贺屿，被沈钦用工兵铲一下子铲成了两截。
晚上五点多钟，天黑下来了。三人扎营休息，火腿吃完了最后一顿，压缩蔬菜还有几块，沈钦烧了汤，就着咸菜吃干粮。
外头的风呼呼的，肖恬躺在帐篷里，今天感觉有点脱敏了，跟沈钦躺在一起也没什么，不就是长得帅点吗，人都快累死了，没心情想东想西的。
沈钦翻了个身，头发散落下来，离她格外近。肖恬的心又跳起来了，有点不安。帐篷里一片漆黑，贺屿已经睡着了，发出低沉的呼吸声。沈钦睁开了眼，银色的眼瞳在黑暗中格外清晰，就像鹰隼之类的掠食者。虹膜里的沟壑又让她想起了宇宙中的星体和尘埃。
肖恬道：“你累吗？”
沈钦道：“没什么感觉，你怎么样？”
肖恬的脚上磨起了好几个水泡，刚挑破上了碘伏，却道：“从小练功，都是小意思。”
沈钦看着她，明明没比她大几岁，却带着一股父性。他道：“小时候练功辛苦吗？”
肖恬摇了摇头，轻声道：“干什么不苦？跳芭蕾的、画画的、做五三的，想有用就得努力。人不能可怜自己，一自怜那股心气儿就散了。”
沈钦点了点头，目光里多了些欣赏。毕竟山谷里潮湿难行，到处都是危险，她能撑起责任做这些，已经比很多人都强了。
“别给自己太大压力，处理不了的交给我。”
他的实力完全足以说出这样的话。肖恬心中一暖，往睡袋里缩了缩，道：“不早了，睡觉。”
次日拔营启程，周围雾气弥漫，十米开外几乎什么都看不到，徒步的速度只能放慢。虽然一片白茫茫的，却总有几只蛾子徘徊在视野的极限，紫色的光芒一闪一闪，就像监视他们的一只只眼睛。
贺屿讨厌那些东西，一开始还捡石头驱赶它们，没多久那些东西又飞回来，根本驱逐不完。贺屿放弃了，只能对它们视而不见。
走到下午，他们停下来休息。贺屿坐在石头上，累得精神都恍惚了，喃喃道：“我是谁，我从哪儿来，要到哪儿去。”
肖恬递给他一块饼，道：“吃点吧，吃饱了就不瞎想了。”
贺屿啃着饼，伸手挠了挠脖子。他感觉挠的地方不对，痒的感觉还在深处。他把手伸进脖领子里，挠了两三下。那种感觉无处不在，一挠起来，就跟着起火来似的到处都难受。
他耸了耸肩膀，又动了动胳膊。肖恬扭头道：“兄弟，你招虱子了？”
平时说这话可能是揶揄，但这时候这么说是真的关心。这地方不但有虱子跳蚤还有蚂蟥蜱虫，要命的东西太多了。虽然他们把衣裳扎紧了，还是免不了会有缝隙。
贺屿把外衣脱了，撸起袖子，发现胳膊上红了一片，皮肤上沾着一层薄薄的黏液，还有些黄色的小圆球粘在身上。
“这什么玩意？”
这东西一看就是某种虫子的卵，他抖了抖外套袖子，一团黄色的东西被甩了出来。三个人的表情都变了，肖恬道：“赶紧把衣服都脱了！”
贺屿跳起来脱了外衣，只留下一条辟邪的大红秋裤。果不其然，他身上沾着好几块淡黄的虫卵，身体对黏液产生了过敏反应。
他露出了恐惧的表情，扭着头看自己后背，起了一身鸡皮疙瘩。沈钦帮他把背后沾着的虫卵弄下来，他皮肤红肿着，看来一时半会儿消不下去。
肖恬掏出急救包，找到氟雷他定，不管有没有用先塞给他了。
贺屿干咽了药片，低头看着自己满是红包的身体，道：“什么虫子这么恶心？”
肖恬抖了抖他的衣服，没发现有成虫，但在脖领上发现了一些淡淡的紫色，像摸了蝴蝶之后粘在手上的细小鳞片。她抬起手，把那一抹紫色给他们看。沈钦已经料到了，道：“是鬼眼蛾啊。”
贺屿想起了蛾子钻进死人嘴里的情形，现在才知道它们在干什么。他头皮一下子就炸起来了，道：“它们跟着我干什么，柿子挑软的捏吗？”
肖恬想起他拿石头砸鬼眼蛾的情形，如果这种鬼东西真是蜃神的耳目的话，自然是不好得罪的。她不想让他害怕，道：“可能是你体温合适吧，它想借你体温孵化幼虫，是生物本能。”
贺屿并没有觉得被安慰多少，感觉腿上也痒的要命，不可描述的地方也尴尬地痒起来了。他原地跺了跺脚，一副焦躁的模样。肖恬把抓绒衣盖在他身上，道：“检查完了，外层没有。”
前方有条小河沟，沈钦道：“去洗洗吧，我帮你看看。”
贺屿如蒙大赦，连忙朝那边奔过去，打算把裤衩子扒了好好检查一遍。肖恬留下来看着他们的行李，把贺屿的秋衣翻过来，用壶里的水洗掉了上面沾着的黏液和鳞片，忍不住想象那些蛾子悄悄跟着他们，从衣领钻进去产卵的情形。
她感到一阵恶心，好在这种蛾子不会咬人，如果是寄生蜂，后果不堪设想。
周围的雾气弥漫，十米开外就什么也看不见了。她等了一阵子，莫名生出了一种不适感。
四下一点生气都没有，不知不觉间鸟鸣、虫鸣都消失了，她像是陷入了真空里。
肖恬站起来走了几步，扬声道：“钦哥，小屿，人呢——”
没人回答。静默中，水流声隐约从前头传过来，成了这个世界对她唯一的一点回应。肖恬穿过雾气朝那边走过去，大约走了三四十米的距离，水声却渐渐消失了。
她不知道自己是不是偏离了河沟的方向，试图捕捉那两个人的位置。一片黑暗中，完全没有灵力的反应，现实中的雾气仿佛入侵到了灵力的层面，像一道幕布阻隔了他们之间的感应。
肖恬一个人面对偌大的山林，开始心慌起来。
她往前走了几步，脚下碎石发出的声音格外刺耳，她深吸了一口气，想让自己冷静下来。这种情况下乱走反而糟糕，她掏出卫星电话打给沈钦，信号却断断续续的。
她放弃了打电话，四下环顾，竖起耳朵倾听周围，想捕捉他们行动的声音。这时候前方忽然有什么亮了起来，她抬起头，就见深林中凭空出现了一道高耸的门。
那道门极其巨大，足足有四五十米高，直通向云端。里头隐约传来了轻柔的音乐声，放出五彩光华，像一座通往天国的门，温柔地召唤着她。
肖恬感到一阵恍惚，刹那间忘记了一切，只觉得灵魂被它吸引了，径直朝那边走了过去。
作者有话说
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第32章 坎为水 六