纪栴来访，叶新早早等在门口，将纪栴迎入家里。那双因连日忧思而黯淡的眼睛，此刻亮晶晶的，闪烁着全然的欣喜与信赖。
“兄长！”他欢喜地拉着纪栴的袖子，高高兴兴说，“圣人什么都没问，就封我做了太子右卫率校尉！”他努力挺了挺单薄的胸膛，仿佛那个“校尉”的头衔已经让他脱胎换骨。
纪栴看着他这副模样，心中那股无名火又蹿了上来，却又在对上那双清澈见底、满是孺慕的眸子时，莫名地熄了下去。
总角之年，纪栴曾养过一条细犬，那细犬灰白毛发，灵动可爱。受了委屈会呜咽，得了些许好处，会欢欣雀跃地摇着尾巴，对主人展现出毫无保留的忠诚与依赖。
纪栴为它取名叫“翻羽”，带着它出门游猎，亲自为它沐浴，甚至让翻羽睡在自己的卧房里。
后来翻羽病死了，纪栴还写过悼文，偷偷哭了好几场。自那以后，他再没养过狗。
叶新的眼神，有时候会让纪栴想起翻羽。他按捺下心中的复杂思绪，面上露出一贯温和的笑容，伸手理了理叶新有些散乱的衣襟，语气平静地指点：“既是在东宫当差，便一切听从上峰指令行事，莫要自作主张，也莫要与人轻易起冲突。凡事多看，多听，少言。”
他顿了顿，看着叶新懵懂点头的模样，话锋一转，唇边笑意加深了几分：“说来也巧，为兄不日也将官复原职，重回东宫，担任太子洗马一职。往后，你我兄弟倒可以在一处，也好相互照应。”
纪栴说完，便留心看叶新的反应。
叶新先是一愣，随即有些惊喜地扳着手指算了算，太子洗马，是东宫从五品的官职，真正的清要之职，远比他这个不知品阶的校尉要强上许多。想明白此节，他竟比方才自己得了任命时还要高兴几分。
“太子洗马，那可是极好的官职！”叶新诚挚的恭贺纪栴，脸上笑容灿烂，“恭喜兄长！”
他高兴得有些手足无措，因为手中没什么贵重的礼物，他的好马还是纪栴送的，不知道该送些什么给纪栴道贺。
纪栴看出了他的窘迫，轻咳一声：“此事我还没有告诉别人，只有你知道，不要声张就好。你对为兄的心意，我尽知。”
叶新不好意思的挠挠头，将纪栴让入房中，纪栴趁此机会，要将东宫的一些情况告知叶新。
叶宅这边，因着纪栴的开解，叶新的心情明朗了不少，尚有几分温情脉脉的轻松氛围。然而，消息传到东宫，却是另一番凄风苦雨的景象。
崇文殿内，叶旷铁青着脸，“砰”的一声，又将一只上好的白釉茶盏狠狠砸在地上，碎片四溅。
殿内侍奉的太监婢女们噤若寒蝉，一个个垂着头，连大气都不敢出，生怕触怒了这位本就心情不佳的储君。今天，太子殿下是看什么都不顺眼，却没人知道为什么。
“废物！都是废物！”叶旷指着一地狼藉，怒斥道，“连个茶煮不好，要你们何用！”
他烦躁地在殿内来回踱步，心中充满了对父皇的怨怼。他不明白，父皇为何总要给自己添堵？把罗轨那小子弄到东宫来做什么？还有那个新来的叶新，扶风郡王府的余孽，安插在自己身边，又是何居心？
“之前还训斥孤遇事只会和稀泥，”叶旷心中愤愤不平，“结果呢？父皇召见罗器之后，对罗轨那厮不也是轻拿轻放，甚至还给了恩荫出仕！”
他这个太子，难道还能真的对一个臣子之孙喊打喊杀不成？若是他真那么做了，父皇转头便会斥责他“不知分寸”、“有失储君体统”，然后用他这个太子的脸面，去给罗家送人情，安抚那手握兵权的老匹夫！
还有殷昙朗，他那个所谓的表弟，兴宁伯殷堃的儿子。殷昙朗自小便跟在二皇子叶旼屁股后面，与自己素来不睦。小舅舅殷堃又不是没有别的儿子，为何非要把殷昙朗塞进东宫做这个劳什子校书郎？真是越想越气！
这么一盘算，这三个被硬塞进来的“麻烦”里，似乎反倒是那个孤苦无依的叶新，看起来最容易对付。
太子在崇文殿中如同困兽般踱着步，眉宇间的戾气与愁苦交织。这两年，父皇对二郎叶旼是越来越偏宠爱护，关怀备至。而对自己这个太子呢？却是动辄得咎，轻则训斥，重则拳打脚踢。
他心中充满了委屈与不甘：“唉，孤真是命苦……母后，您走得太早了，儿子连个能说体己话的太子妃都还没有。”
现在唯一能让他稍感慰藉的，或许就是纪栴即将官复原职，重回东宫了。
有些憋在心里的话，有些拿不准的主意，或许可以问问他。东宫这个地方啊……有些话，他根本不能对太子少师、少傅们说，只要稍稍流露出一丝异议，转眼间就能传到父皇耳朵里。即便父皇不知道，那些师傅们也只会板着脸劝他“修身养性”，说些冠冕堂皇的废话。
人生在世，各有各的烦心事。
叶新战战兢兢地来东宫右卫率府报到，一连数日，竟只见到了殷昙朗。那位殷家公子依旧是那副眼高于顶的模样，见了叶新，只从鼻子里哼了一声，便径自走开了。而另一个他预想中的“对头”，却始终无影无踪。
还是纪栴私下里告诉叶新，罗轨称病了，实则是被罗器打得不能下床。
此刻的罗轨，正躺在自家府邸的床上，浑身酸痛，夜不成寐。只要一闭上眼睛，就是祖父那张怒不可遏的脸，和声色俱厉的呵斥教训。
“家里没有长辈在京中，你叔叔们都跟着我在军中，你母亲在原籍侍奉你祖母、操持家务，教养你的弟妹们！只有你一个人在京，我唯恐你受了委屈，给你足够的体面，不成想，你罗大公子真是好气派，在御苑的排场比皇子都要大！能耐啊，真有能耐！这么有出息的小子，居然是我罗器的孙子，我罗某人惭愧，我不配做你的祖父！”
罗轨吓得魂飞魄散，当即跪在地上求饶，罗器盛怒之下，哪里听得进去。家法伺候一回，罗轨的背上早已皮开肉绽，衣裳上满是血痕，火辣辣地疼。胸口更是被盛怒的祖父踹了两脚，疼得他喘不过气。
罗器背着手，不再看地上狼狈不堪的孙子，只是铁青着脸喃喃自语：
“我罗家怎么就出了你这么个蠢货！我平日是如何叮嘱你的？低头！恭敬！少开口！你都当成耳旁风了吗？叶新是什么人？他是扶风郡王的遗子！赦免他是陛下的恩典，你是什么东西，也去欺凌宗室子弟？！传扬出去，外人还以为我罗器教养不严，养孙为爪牙，是要行那不臣之事！”
“不臣之事”四个字，如同一道惊雷，吓得罗轨再也不敢开口求饶，只剩下瑟瑟发抖。
罗器满眼厌恶地看着这个不成器的孙子，厉声道：“陛下开恩，让你去东宫出仕。从今日起，你给我在府中好生反省！少与那些不三不四的人来往，更不准听信旁人胡说八道，自己胡乱琢磨！你如今也是入了仕的人，日后若再犯下蠢事，干系的便不止你一人！再有下次，不等朝廷降罪，我先亲手处置了你，免得你这孽障祸害满门！”
罗轨听得身体发软，冷汗涔涔。他知道，祖父绝不是在吓唬他。若非因为自己父亲早逝，他是长房嫡长孙，今日祖父真能将他打断腿扔回原籍，哪里还会有这第二次机会。
罗器指着抖如筛糠的孙子，扬声叫来家人：“把他送回房去，请大夫为他疗伤，仔细看护，别让他真死了！到时传出我们罗家真有什么见不得人的腌臜事，要杀人灭口，那才是跳进黄河也洗不清！”
罗轨吓破了胆。
足足在床上躺了小半个月，等罗轨养好了身体，来到东宫拜见太子，向上官销假时，他整个人都脱了层皮。原先的张扬跋扈早已消失殆尽，取而代之的是一副行为和顺，眉目温驯的模样。
叶新在当值的间隙远远见过一次，都不敢信那是同一个人。看来，罗大将军的家法，当真是名不虚传。
罗轨是太子的千牛备身，负责近身护卫；殷昙朗是崇文馆的校书郎，埋首故纸堆；而叶新，则是太子右卫率的校尉，负责太子出入宫禁时的扈从与东宫外围的警戒。三人的差事不同，当值的时辰也各异，几乎不会打照面。
叶新的生活，竟前所未有的消停下来。他每日只管当值，在太子车驾离开东宫时，打起十二万分的精神，负责扈从警卫的一应事务。其余时候，太子深居东宫，他这个校尉便也乐得清闲。
闲下来的时候，他就在叶宅读书，或是骑着纪栴送来的骏马练练骑术。
柳叶将家中事务打理得很好，一切都被她安置得规整有序，衣食住行无一处不妥帖。叶新心中对这位柳叶姐姐越发依赖，短短数月的光景，他已经习惯了她的存在，甚至有些不想让柳叶离开。
转眼到了端午，阳光透过葡萄藤叶的缝隙，在青石板上洒下斑驳的光影。艾草与粽叶的清香弥漫在小小的庭院中，平添了几分节日的安逸。
柳叶将一碟剥好的菱角放在石桌上，看着对面有些心不在焉的叶新，心中暗暗叹了口气。
相处日久，她早已看透了这位扶风王府小公子的心性。曾经的锦衣玉食、仆从环绕，早已被这五六年来的寄人篱下与冷眼相待消磨殆尽。如今的小郎君，像一只受惊的小兽，没什么脾气，旁人只要对他流露出些许善意，他便恨不能将自己仅有的一切都掏出来回报。
这副谨小慎微、又带着点孤注一掷的赤诚模样，总让柳叶不期然想起自己那个早年夭折、未能长成的弟弟。她只是一个婢女，唯一能为这位可怜的小郎君做的，便是尽心尽力地照顾他的饮食起居，将这冷清的叶宅打点得妥帖些，让他能少操些庶务的烦心。
至于回到国公府，柳叶垂下眼睑，她自然是要听三公子纪栴的安排。但若让她自己选，她其实更愿意留在这叶宅。这里人口简单，没什么勾心斗角的是非，比起深宅大院，反倒让她觉得轻松自在些。
“柳叶姐姐，”叶新拨弄着碗里的粽子，终于还是有些犹豫地开了口，“庭梧兄最近公务繁忙，许久未曾过来了，我想着，能不能和庭梧兄说说，让你在这儿再多留一阵子？”