人，任何一个时代、地区、族群的人，精力永远都是有限的。
一个人或者一群人，如果精力完全用于无休止的内耗、内斗或者尔虞我诈不劳而获式零和博弈上，他们就一定不会有精力，或者有意愿去处理如何向前发展、如何对外开拓的命题。站在个体或孤立群体立场上，当然可以认为这一类人非常聪明；可放在百年、千年、万年的文明与发展史上看，此类人非但奇蠢无比，客观上也必将对整个族群遗祸无穷。
此类人，若超过总人口比例万分之一，就会拖累整个族群的进步历程。何况事实上，在我国数千年文明史上，他们一直都是占绝对优势比例的主流。
而这样的社会底层基盘，无论引入何种制度，最后结果都不会有任何区别。
以上逻辑，或许可以解答“楚人智力水平冠绝全球，整体发展水平却在历史怪圈里‘进步多少，就倒退多少’式原地循环”这一终极之问。
——《历任总统名言实录·沈夜北篇》，楚历二零三七年，第十九次重印。
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西元一九一六年，七月。
东北五省战事已然四面开花，烈火燎原。
亚历山大元帅似乎和楚国卯上劲儿了，基辅罗斯的钢铁洪流不要命似源源不断投入前线，短短四个来月的时间，楚国这边死了超过三十万人，而基辅罗斯的“罪犯兵”们也死的差不多了，开始有正式军人陆续进入战场，也随之相应死了大约六七万人。
虽然到目前为止，基辅罗斯已平推到了八王子岭，也就是乌拉行省与漠河行省边界的战略要地。东北地区多为一望无垠的大平原，像八王子岭这种天然屏障实属罕见，因此理所应当的，基辅罗斯也在此遭遇了来自楚军前所未有的、疯狂的阻击战。
迄今为止，楚国无论是屡战屡败还是死守八王子岭，都在叶夫根尼将军的预料之内。唯独出乎他意料的，是沈夜北本人。
——从战争开始到现在，沈夜北，这个实质上相当于楚国“摄政王”的最高权力掌控者，一直坚守在最前线，从未有过哪怕一次为“避难”而退缩之时。
“奇怪……”
这位短小精悍的基辅罗斯将军喃喃自语。一旁的儿子正在整理前线最新战报，闻声便抬起头来，小心翼翼的询问道：“父亲？”
“噢，你想问我为什么这样说？”
面对亲儿子，叶夫根尼并未有任何隐瞒：“我在想，楚国再弱，沈氏也不至于溃败如斯。楚人素来心思诡谲，不了解他们这群人的思维方式，还真是难以对付……”
“天呐。”却不料他话音未落，米哈伊尔便突兀的打断了他。
这十分不寻常：因为按照基辅罗斯的文化传统，父亲话没说完，子女是绝对不可以贸然插嘴的；若换做传统的父母，子女非得挨上狠狠一顿棍棒教育不可；然而叶夫根尼何许人也？毕竟是受过更西方“文明”熏陶的，于是勉强压下心中不快，等着米哈伊尔说下去。
果不其然，米哈伊尔这么做，是有原因的。
“有几个楚国人，前些天找过我，不过被我骂走了。”米哈伊尔晃过神儿似的，连忙屁颠儿屁颠儿小跑，献宝似的递上一张字条。
字条是用基辅罗斯语写成的。但看行文习惯，却是典型的楚式转译。
那上面赫然写着一句话，也只有一句话。
——沈夜北拟以空间换时间，隐忍等待安格鲁东进犯边、大洋国下场干涉之时机再行反攻。元帅与将军切切不可中计！
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与此同时，八王子岭临时指挥部。
距离收到总统府密电之日起，距今已半月有余。
密电是柳大总统亲笔所书。上面没有任何客套，不做丝毫拐弯抹角，简简单单，就几句话：
“廷钧，见字如晤：与大洋国协议我看了，绝不能签。议会不日将通过对你的罢免弹劾案，我已尽力然则无法阻挡。如需我解散议会，我会配合，但前提是你须明确拒绝出卖经济主权之合约且向万民明确宣示，以彰联邦救国护民于艰危之际之决心。”
柳余缺很少会使用“不能”、“不准”、“绝不”此类强语气类用词。沈夜北对着这封密电沉吟片刻，才提笔写下两句话，然后交给秘书。
“无需解散议会。无论何种后果，均我一人承担。”
仅三分钟后，总统府的电报又来了。
“沈廷钧：作为总统，我有权命令你立刻停止协议谈判流程。作为兄长，我有责任必须立刻纠正你的错误，避免你沦为楚国之千古罪人！无论是何时代，在何国度，此等行径都与卖国无异！你若执迷不悟，我将不得不采取措施了！”
秦兵看到这封电报之后，第一反应就是无语扶额：“……柳大总统这是，觉得自己又行了？”
她是用一种冷嘲热讽的语气说出来的。沈夜北却摇摇头，轻声道：“难得他能此等有主见，是好事。”
秦兵有些难以理解的稍稍睁大双眼：“可这种节骨眼儿上，前线战事如此焦灼，他却偏偏给你添乱，你还——”
“他不理解是正常的。”
沈夜北却始终心平气和。他正要开口解释些什么，秘书就递来了另一封电报：“先生，总统府……”
秘书的表情很是微妙，仿佛那电报上有什么见不得人的话似的。秦兵顺势瞄了一眼，然后……
她的嘴角，不由自主的抽搐了下。
“沈夜北，你小子特喵的要是再不停下，现在就给我回京都，立刻，马上！”
这下连装都懒得装了。是吧柳带总统？
这还没完。到了下午，午饭还没消化完，总统府又来了一封“催命符”：
“沈夜北，总统府现在正式命令你，回京都述职。前线一应事务暂由刘锦棠上将代领。”
“呵……”
沈夜北轻笑一声，不甚在意的将电报团成一团，扔进纸篓里。秦兵也哑然失笑：“他这是把自己当成赵构，还是把你当成岳飞了啊？”
秦兵说这话时，其实也知道自己是在杞人忧天。须知一千年前赵构之所以能靠十二道金牌将岳飞召回，根源不是岳飞主观上多么“忠君报国”，而是因为宋朝实行高度集中于皇权的“枢密院掌兵籍、虎符，三衙统诸军，率臣主兵柄，各有分守”军事体治。在这种制度下，就算岳飞不想就地投降，传统惯性和制度规则也不允许他做出丝毫僭越、反抗之举——
就算他真的想“反”，就算岳家军全部对他死心塌地，可他终究只有统兵打仗之权。调兵、后勤补给等真正的权力，都在赵构（皇帝）一人手中。这尼玛还怎么玩儿？
可眼下情形完全不一样。
楚联邦自建立以来，总统制就一直拖延着没真的落地实行，总统只是“虚位元首”；国府虽掌握明面上的财权、行政权，可没有暴力机器保驾护航，任何权力最终只能沦为一纸空文。
这种四不像式的半议会制下，即便楚联邦名义上实行了《整军法》（讽刺的是，整军法也是沈夜北亲自主持起草和推行的），试图逐步过渡到均对郭嘉化，即便沈夜北也曾在松江军校和各种公开场合演讲时反复强调“均人必须效忠于祖国和公民”，也终究只能是“纸上谈兵”而已。
——事实上，自楚帝国逊位以来，真正“创立共和”之人，沈夜北，一直牢牢将军权掌握在他自己一人手中。
若非如此，他也不可能在短短三四年内统一南方、安定西北，剪除军阀和宗教割据隐患，也根本不可能在屠戮西北后还能安然度过郑智危机。就算联邦内部主流革命元老都更加认可柳余缺那位“仁君”，可眼下这种混乱不堪的局面之下，终究强者为王。
“呵。”
沈夜北一边漫不经心的给总统府写着回信，一边头也不抬道：
“他未必是赵构。只不过，他倒是把我当成秦桧了。”
这显然是句冷笑话。秦兵很给面子的扯着嘴角笑了一下，又道：“夜北，其实柳大总统要真想制服你，也不是没有办法。对吗？”
沈夜北停下手上动作，微一挑眉。
“说说看。”
秦兵见他并不介意，便也无所保留，把自己内心真实想法说了出来：
“如果我是柳……柳先生，我大概会放任你签署这份协议，然后借机煽风点火，利用民粹对于你的愤怒，同时向基辅罗斯或者东瀛寻求外援。”
顿了顿，她又补充道：“当然，这种外援是绝对不能被任何人知道的，必须严格保密。无论基辅罗斯还是东瀛，若柳总统此时真主动伸出橄榄枝，恐怕都不会拒绝。毕竟，比起你而言，柳总统真是太适合被作为‘傀儡’加以操控了。
一旦基辅罗斯或东瀛介入，那么接下来，如果不考虑大洋国等外界因素，柳大总统完全可以在短时间内凑出一支拥有精良基辅式或东瀛式装备的新军，反过来以‘讨逆’名义，开始对你和你麾下联邦军团的征伐，此时，你不想当岳飞，也只能立正挨打而无丝毫还手之力——弱国的局势，终究还是要看列强脸色啊。”
闻言，沈夜北却只是微微一笑，落笔写完余字。他将写好的电文交给秘书，一边则讳莫如深的感叹一声，像是要给什么盖棺定论一般。
“柳汉韬若真那样做，他就不是柳汉韬，而该改名姓高了。”