萧景琰是被冻醒的。
太庙的班房不比乾清宫，夜里没有炭盆，窗纸破了也没人补。他蜷在一张窄榻上，后背硌着什么硬东西，伸手一摸——半块啃剩的桂花糕。
他愣住了。
这不是他的手。
五根短粗的手指。指甲缝里有点灰。中指有茧——握笔的茧，但位置不对，他练了十八年字，茧在虎口，这人在食指第二关节。
他把那双手举到眼前，翻过来，覆过去。
短粗。油润。手背上还有三个烫疤，旧的，像是长年翻账本被烛台燎的。
他低头。
身上穿着一件皱巴巴的官袍，松石绿，锦缎面，但袖口磨得发亮，领子上还有一块油渍。不是他的龙袍。
他坐起来。
这间屋子又小又矮，墙角堆着扫帚水桶，案上搁着一只缺了口的茶碗，碗底残留着隔夜的茶渍。窗缝里透进来的光，是那种灰蒙蒙的、太庙特有的晨光。
他想起来了。
昨夜七星连珠，他在太庙正殿守到子时三刻。困得睁不开眼，张保劝他先去偏殿歇一会儿。
他没去偏殿。
他怎么会在这儿？
门外传来脚步声。
“王大人？”一个尖细的嗓子，“王大人，您醒了吗？该去正殿候着了，陛下快起了。”
萧景琰没有说话。
他看着自己这双短粗的手。
王大人。
户部郎中，王富贵。
那个在早朝上永远缩在人群里、从不抬头看他的三品官。那个考了三次才中进士、坐了九年冷板凳的庸人。
他在王富贵的身体里。
那王富贵——
萧景琰忽然想起什么，猛地站起来。这具身体的重心在肚子上，他起得太急，整个人往前栽了一下，扶住墙才站稳。
他推开门。
门外站着个小太监，十四五岁，圆脸，看见他出来，愣了一下。
“王大人，您……”
萧景琰没理他，迈步往外走。
这具身体走路得往后仰着，不然就会往前栽。他走了几步，浑身不得劲，但没停。
他要去看一个人。
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太庙正殿。
王富贵是被冻醒的。
不对。是被吓醒的。
他睁开眼，看见明黄帐顶。五爪龙纹，金线暗绣，角坠青玉。这帐子他只在远处看过，从没想过有一天会躺在它下面。
他低头。
修长的手。骨节分明。虎口有薄茧。
这是陛下的手。
他张了张嘴，没发出声音。
他想起来了——昨夜他花一百二十两银子混进太庙，站在第三排最边上，远远看着陛下的背影。然后一道天光照下来，他什么都不知道了。
他怎么会在这儿？
这是太庙正殿。
陛下的临时寝处。
门外传来脚步声，太监总管张保的声音压得很低：
“陛下？卯时二刻了，该起了。今儿早朝。”
王富贵跪在床上，膝盖发软。
完了。
他低头看着这双手。陛下的手。修长，干净，指甲修得整整齐齐。这双手批过多少折子，杀过多少人，他不敢想。
门外又敲了一下。
“陛下？”
王富贵张了张嘴。
“朕……”他说。
声音是陛下的，低沉，平稳，像一潭深不见底的水。
他自己都吓了一跳。
“……知道了。”他说。
门外安静了。
王富贵跪在床上，浑身发抖。他这辈子跪过无数次，从来没有一次像现在这样——跪在别人的龙床上，准备去演别人。
他慢慢爬起来。
龙袍比他的官服重三倍不止。他一件一件往身上套，中单、蔽膝、玉带、冕冠。十二旒珠垂下来，把视线切割成无数细碎的光点。
他站在铜镜前，看着镜子里那张脸。
那是陛下的脸。
他看了三息。
然后他推开门。
张保躬身立在外头，手里捧着朝服——已经用不上了，因为“陛下”已经穿好了。张保看了他一眼，露出恰到好处的、训练了三十年的恭敬微笑。
“陛下。”
王富贵点点头。
他往外走。每一步都像踩在刀尖上。
他不知道这一去会发生什么。
但他知道，自己不能露馅。
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太庙正殿外。
萧景琰站在班房门口，看着远处那个穿着龙袍的人影从殿里走出来。
王富贵。
用他的身子，走路的姿势歪歪扭扭，像刚学会走路的孩子。
萧景琰没有说话。
他只是看着。
王富贵走了几步，忽然停下来，往这边看了一眼。
隔着几十丈远，他们四目相对。
王富贵愣住了。
萧景琰没有表情。
他只是把手背到身后，转身，往另一个方向走去。
他要去上朝。
用王富贵的身子。
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早朝在金銮殿。
萧景琰站在朝堂角落——三品郎中的位置，平日他从来不会注意的地方。
他穿着王富贵的官袍，顶着王富贵的脸，站在人群里。
前面是内阁诸臣。严嵩龄站在最前，白发如雪，神色平静。萧景琰看着他的背影，想起昨夜太庙的密报——东厂递上来的，说严家最近动作频繁。
他收回视线。
现在不是想这个的时候。
他必须先确认一件事。
他抬头看向御座。
王富贵坐在那里，腰挺得笔直，但太直了。陛下平时批折子时会微微前倾，御座不是用来展示身姿的，是用来处理政务的。王富贵不知道这个。
他把两只手规规矩矩放在膝盖上，下巴收着，十二旒珠一动也不动。
他在拼命演。
萧景琰移开视线。
他看向武将列。
霍昭站在那里，甲胄在身，手垂在腰侧。那是他自己的脸，他自己的身子。
但他的右手，在轻轻摩挲着大腿外侧——那是握刀的位置。
刀不在。
萧景琰在心里记下：霍昭还在。至少今天还在。
他又看向文官列。
东厂督主陆寒舟站在人群中，今日轮到他上朝。但他的眼神有些奇怪——不像平日那样审视百官，而是往上飘了一下，落在殿顶的梁上。
萧景琰顺着他的目光看去。
梁上空空如也。
但陆寒舟的嘴角微微动了一下，像是在心里记下了什么。
那是飞贼的习惯。
萧景琰眯起眼。
陆寒舟不会看梁。
除非他不是陆寒舟。
他又看向太医院的位置。
苏月见站在角落里，手里拿着一卷不该她拿的东厂密档封皮，指尖微微发白。她低着头，看不见表情。
萧景琰在心里数了一遍：霍昭、陆寒舟、苏月见……还有御座上那个。
至少四个。
还有三个在哪儿？
他不知道。
但他知道，从今天开始，每天午时，骰子会重新掷一次。
今天是这些人，明天可能是另一些。
他得想办法。
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退朝。
百官鱼贯而出。萧景琰混在人群里，往外走。
走出殿门的时候，他看见霍昭站在廊下，手按在腰侧，看着天。
他在等什么？
萧景琰走过去。
“霍将军。”
霍昭转过头，看着他——看着王富贵的脸。
“你是……”霍昭顿了一下，眼神里有辨认。
萧景琰没有说话。
他只是伸出手，在袖子里轻轻叩了两下——那是王富贵紧张时的习惯动作。
霍昭看着那只手。
沉默三息。
“……陛下。”霍昭说。
不是问句。
萧景琰点点头。
“午时之后，”他说，“你我未必还在彼此身子里。”
霍昭没有说话。
“但朕有一个时辰。”萧景琰说，“冷宫。狗洞。辰时。”
他转身就走。
霍昭站在原地，看着他的背影。
那个矮胖的、走路往后仰的背影。
他看了一会儿。
然后他也走了。
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萧景琰走出宫门。
他不知道王富贵的家在哪，但这具身体知道。
腿自己带着他走。穿过几条街，拐进一条窄巷，最后停在一扇破旧的门前。
门没锁。
他推开门。
院子很小，堆着些杂物。一只母鸡在墙角啄食，看见他，咕咕叫了两声。
屋里有人。
“爹！”一个小孩的声音，然后一个小姑娘跑出来，扎着两个揪揪，七八岁的样子，手里拿着一块糖。
她跑到他面前，仰头看他。
“爹，你今天怎么这么早回来？”
萧景琰低头看着她。
这是阿宝。
王富贵的女儿。
他张了张嘴，不知道该说什么。
阿宝歪着头看他。
“爹，你买的糖呢？你说今天给我带的。”
萧景琰沉默了一息。
“……忘带了。”他说。
阿宝撅起嘴，但很快又笑了。
“那你明天带！娘说你在太庙值夜，累了吧？快去躺会儿。”
她拽着他的袖子往里走。
萧景琰被她拉着，走进屋里。
屋子很小，一张炕，一张桌子，几个凳子。墙上贴着一张褪色的年画，桌上搁着半个没吃完的馒头。
阿宝把他按在炕上，自己跑出去玩了。
萧景琰坐着，看着这间破旧的屋子。
这是王富贵的家。
三品郎中。一年俸禄一百八十两。
住这样的地方。
他忽然想起早朝前，王富贵跪在乾清宫地上说的那些话。
“臣不知道还要努力多少年。”
他低下头，看着自己这双短粗的手。
王富贵的手。
他坐了一会儿，然后站起来，开始在屋里走动。
这间屋子太小了，一眼就能看完。没有什么值钱的东西，没有什么见不得人的东西。
王富贵的钱呢？
他贪的那些银子呢？
萧景琰皱起眉。
他想起王富贵在早朝时，手指在御案上轻轻叩动的样子——那不是紧张，是在掩饰什么。
王富贵一定有个藏东西的地方。
不在家里。
在哪儿？
萧景琰忽然想起一个地方。
户部。丙字库房。
那个连户部自己人都快忘了的库房。
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萧景琰出门的时候，阿宝正在院子里喂鸡。
“爹，你去哪儿？”她问。
萧景琰低头看她。
“……办点事。”他说。
阿宝点点头，继续喂鸡。
萧景琰走出巷子，往户部方向走去。
这具身体又自己动了。
王富贵记得去丙字库房的路。
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户部。丙字库房。
萧景琰站在门口，看着那扇积了半寸灰的门。
门把手的铜环锈成了青绿色。
他推开门。
里面是二十年没见光的纸墨味。
他走进去。
一排一排的架子，堆满了积灰的账册。
他不知道王富贵藏了什么东西，但这具身体知道。
腿带着他走到最里面，第三排架子，最底层。
他蹲下去。
这具身体太胖，蹲下时膝盖嘎吱响了一声。
他伸手进去，摸到一个暗格。
拉开。
里面是一本账册。
他拿出来，翻开。
上面记着每一笔收过的银子——哪年哪月，谁送的，多少两，办的什么事。
永兴三年。严府。纹银三千两。调任。
永兴五年。严府。纹银五千两。盐引。
永兴七年。严府。纹银一万两。——
最后一行没写完。
萧景琰看着这本账册，很久。
王富贵。
贪官。
但他留着这本账册。
他留着。
为什么？
萧景琰把账册收进袖中。
他站起来，走出丙字库房。
外面阳光刺眼。
他眯起眼，想起王富贵跪在地上说的那句话：
“臣不想当庸人。”
萧景琰没有说话。
他只是把袖中的账册往里推了推。
王富贵这辈子跪过先帝、跪过陛下、跪过岳母。
今天是第一次跪自己的龙床。
——这龙床还是热的。
萧景琰今日找到了王富贵的私账。
永兴三年。严府。纹银三千两。
他留着这本账册。
为什么？
布偶耳朵上现在有【0】个结。
但很快就会有了。
明日预告：
第2章·将军，你的手在摸哪儿
——霍昭醒来，发现自己躺在一堆柴草上。
手按在一只猫身上。
猫没滚。
作者有话说
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第2章 朕在贪官怀里醒来