梅利兰普学院的院长办公室里，晨光斜射进屋内，将桌面一分为二——光明与阴影，泾渭分明。
薇薇安站在桌边，目光落在那些按年份堆叠的纸页上。七十余年的罪行被压缩成墨迹和数据，沉默地指认着一个名字。
“我会借由确认继承人一事，召开一次所有人都必须到场的家族会议。”
伊莎贝拉的手指抚过纸页边缘，触碰一道道陈年的伤疤。
“届时，你和我将在所有人面前，揭露埃尔默的罪行。”
她在“你”字上微微一顿，惊得薇薇安肩线绷紧。
“走神了？在想什么？”伊莎贝拉抬起眼。
“没……可能是昨晚没睡好。”
伊莎贝拉没再追问，她将埃尔默的实验记录按时间排序好，而有关于那位洛伊先生的记录，全都被她抽出来，单独放在了一边。
那些纸页更旧，边缘泛黄卷曲，还沾染了些干涸的血迹。
“家族里的人现在还都不知道你的存在，”她的语气温和，带着些许期待，“正好借着这个机会，你可以露露面了。”
薇薇安迎上伊莎贝拉的视线。
四年了，她仍会在这样的注视下感到某种无形的重量——一种被全然看见的、温暖的沉重。
伊莎贝拉轻易捕捉到了她眼底那层薄薄的紧张。
“紧张了？”伊莎贝拉的唇角弯了弯，眼角的细纹柔和下来，“放轻松，好孩子，你完全能担得起继承人的位置。”
薇薇安抿了抿嘴唇，她看到了伊莎贝拉眼中交织的情绪：
怜爱，赞赏，鼓励，期盼，还有一丝属于母亲的担忧。
她的耳畔又响起了西奥多那时所说过的话：
「你有考虑过你的养母和你背后的家族吗？」
如果西奥多为了找到洛伊先生被藏匿的地方，去跟女神大人告发埃尔默的事怎么办？
母亲……还有母亲的母亲，她们力排万难守护的家族该被置于何地？
她不该那样的，她不该那么冒险，她不该那么自以为是。
自负酿成的苦酒，此刻正灼烧着她的喉咙。
“如果……我辜负了您的期望呢？”
薇薇安语气中带着几分哽咽，她低下头，回避了伊莎贝拉的目光。
“唰啦”
纸张从伊莎贝拉手中滑落，散了一桌。
她没有去捡，只是保持着侧头的姿势，缓缓起身，走到薇薇安面前。
距离近了。伊莎贝拉开始从头到脚地打量起这个孩子。
自她们认定关系起，已经过去四年的时间了。
四年，当初只及胸口的少女，如今已高出她半头。
每天都生活在一起，她竟没有察觉到这些细微的变化。
肩膀变宽了，下颌线条褪去稚嫩，那双蓝眼睛深处，比初遇的那年沉淀了更复杂的东西。
薇薇安长大了，出落得亭亭玉立，这是她一手教养大的孩子。
她怎么能没注意呢？她怎么能忽视少女那颗认真的、固执的、却又敏感的心呢？
伊莎贝拉轻轻叹了口气，抬手，不轻不重地拍在薇薇安肩上，又安抚般地捏了捏。
薇薇安被吓得猛地一抬头，而后有些茫然地看向伊莎贝拉。
四目相对，温柔的蓝色眼睛落入另一片更为温柔的蓝。
“你长大了，开始有自己的想法和心事了。也不能这样说，你以前就很有自己的想法。这样很好，说明你是个很聪慧的孩子，你很独立，你的内心里很有力量。”
伊莎贝拉的手指勾起一缕薇薇安的头发，慢慢地揉捻，似是在整理思绪。
她斟酌着字句，不希望自己表现得过于严肃。
“从我正式成为你的母亲以来的时光里，你一直是一个认真、努力、不气馁的好孩子。我从未对你的想法刨根问底过，因为我很清楚，你是一个不会放任事情搞砸的孩子。你的不服输、你的责任心，我都看在眼里。”
她放开了那一缕发丝，将手贴在了少女的脸颊上。
皮肤微凉，底下是年轻血液奔流的温度。
轻轻摩挲，她甚至能感受到自己抚过的每一寸皮肤的肌理。
“薇薇安，无论如何，你都是令我骄傲的孩子，你永远都会是我的女儿。”
薇薇安一把抱住了伊莎贝拉，将头埋在她的颈窝低声啜泣。
“对不起……母亲，对不起……我会努力的，我不会让您失望……”
伊莎贝拉一下一下抚着她的后脑，声音低沉，像天鹅绒擦过耳朵：
“还有我在呢，薇薇安。不必给自己那么重的负担，自己处理不好的事情就交给母亲。”
就在这时，门口突然传来了叩门的响声。
伊莎贝拉示意薇薇安整理仪容，待她拭去泪痕，才扬声道：“请进。”
西奥多推门而入。
他眼下的乌青在晨光里无所遁形，显然，他前一晚又没睡好。
他进门后快速打量了一下室内，布置的很简单——凌乱的办公桌，花瓶里的花是新换过的，小小的相框与花瓶紧挨着，文件摞得能有半米高。
桌面上乱作一团的纸页，西奥多认出来那是薇薇安从埃尔默的密室带出来的实验笔记。
两张沙发摆在办公桌正前的两侧，展架上是各种奖杯，墙面上也挂满了奖章。
打量过一圈后，他的目光落在薇薇安脸上。
“日安，伊莎贝拉女士，以及——”他拖长尾音，嘴角轻轻扬起，“丝薇特小姐？”
薇薇安脸上掠过一丝窘迫，没有接话。
“日安，西奥多先生，有什么需要帮助的吗？你看起来脸色不太好。”伊莎贝拉关切道。
“倒也没什么，”他面上换了一副和善有礼的笑颜，“我来，是想向您要一样东西。”
“请说，只要在我的能力范围内，我会尽可能为你提供帮助。”
“「囚月之塔」的钥匙。”
伊莎贝拉皱起眉。
“「囚月之塔」？”
她的目光里多了几分警惕。
“唉——”西奥多叹了口气，褪去笑意的包装，显露出几分疲态，“我就直说了吧，伊莎贝拉女士。”
他掌心向上，朝薇薇安的方向一展，“那边那位‘丝薇特’——或者说，薇薇安·莱奥德格兰斯小姐——是您的女儿，我已经知道了。”
伊莎贝拉倏地看向薇薇安，眼中疑问一闪而逝。
“另外，埃尔默藏了个有精灵血统的少年这事，我也知道了。”他耸耸肩，“现在，我怀疑埃尔默把人藏在了「囚月之塔」里面，所以来拜托一下您。”
“不可能，”伊莎贝拉果断否决，“「囚月之塔」里不可能藏人。”
“那可真不巧，”西奥多走到沙发边坐下，眼神紧盯着伊莎贝拉的反应，“我跟踪了他，就在昨天晚上，他的身影就消失在那座塔的附近。”
“我们之前也跟踪过埃尔默，从没见他往塔那边去过，”薇薇安出声质疑，“再者，你怎么能确定他去的地方是「囚月之塔」？”
西奥多看向薇薇安，眨了眨眼睛。
“我的眼睛能看到什么，你不是最清楚么，薇薇安小姐？”
薇薇安张了张嘴，反驳的话噎在了喉咙里。
良久，她转向伊莎贝拉说道：
“母亲，我觉得他说的应该是真的。”
伊莎贝拉的眉头紧锁，面色阴沉。
她找过很多地方，埃尔默的宅邸、他同党的宅邸，她连那些人家里地下室的布局都摸得一清二楚。密室密道一类的也不必多说，每一家每一层的平面图她都分门别类整理过。
她甚至把搜索范围扩大到家族领地之外。
可就算是这样，她连那位洛伊先生的头发丝都没找见过。
她唯独没想过，埃尔默能够疯狂至此，敢把手伸向禁地。
“西奥多先生，我可以给你钥匙，”伊莎贝拉一字一句地说，“但……还需要你配合一下我们。”
西奥多眼中闪过一丝志在必得的光。
没人知道他心底真实的算盘：这个关于“塔”的结论，仅仅源于昨夜一场梦境。
梦里，他又进入了那间密室————
在梦里，他窥见了密室之上，那座塔的全貌。
空旷、黑暗，墙壁上刻满了他看不懂的符文，扭曲着、变幻着。
他想，这大概就是维基兰描述的「囚月之塔」了。
哪怕那只是潜意识拼凑的幻影，只为百分之一的可能，他也必须去确认。
“乐意之至，伊莎贝拉女士。”
————————
西奥多离开后，室内恢复了寂静。
“母亲，就这么把「囚月之塔」的钥匙交给西奥多，真的没关系吗？”薇薇安忧色未消。
伊莎贝拉却话锋一转：“薇薇安，你和他之间发生了什么。”
薇薇安嗫嚅着，还是将事情全部和盘托出。
伊莎贝拉摇了摇头，长长叹了口气。
“你呀，以后真做了家主，可不能这样冒进。”
“不过，至少他肯接受我的契约约束，而且他也没直接去找女神。”她顿了顿，“既是同盟，那就选择信任他吧。”
伊莎贝拉又陷入思绪中，低声自语：“格朗德，他出身于镇守「囚月之塔」的那一条旁支，可我从未想过他协助埃尔默将人藏在塔中的可能……终究是我低估了埃尔默的胆大妄为，没料到他竟然敢对禁地伸出手。”
也是，他那种人什么还做不出来的。
“母亲，如果真像西奥多所说，埃尔默会不会早已惊动了女神和魔法师协会？”
“这才是最让我想不通的地方。”伊莎贝拉的声音里，困惑中掺了一丝冰冷，“魔法师协会或许有他的同党能打点遮掩，但女神呢？那可是她自己的封印之地，她怎么可能毫无察觉？除非——”
她停顿了一下，那个念头让她自己都觉得喉咙发干。
“除非埃尔默掌握了连神都能蒙蔽的力量……或者，”她的目光锐利起来，“女神根本就是知道的。”
她走向窗边，薇薇安静静跟上。
“如果女神是知道的，却选择了沉默，那我们面对的，就不仅仅是一个疯子了。”
作为守护这片国土的女神，她究竟是有着无法言说的苦衷，还是她背弃了她的孩子？
“我会去觐见女神。”
作为三大家族之一的莱奥德格兰斯，她这个家主，同时也是最接近女神的臣子。
她必须知道真相。
“母亲，要我陪您一起去吗？”
“不必，你留下来为明晚做准备。”
审签又没过，心情差差的，休息几天
作者有话说
显示所有文的作话
第13章 秘钥将启神弃之约