距离柳慈音和萧无名达成共识已经过去一个多月。
西厢的两间客房，如今空了一间。萧无名在静心庵养足了近一个月伤，某天清晨忽然就走了，没留只言片语。庵里的晨钟暮鼓依旧，恢复了往日的平静。
柳慈音刚从城外流民营的粥棚回来，怀里还揣着个食盒——是知县夫人白靖玟让她捎回的素斋。
因风寒伤病，白夫人时不时便带着大夫上门，看望生病的柳慈音和受伤的萧无名。在柳慈音的病彻底痊愈后，萧无名也能正常下床活动了。两人都不需要丫鬟在一旁照顾，便让白夫人将珍珠，和照顾萧无名的碧玺一块儿带回去。
一来二往，柳慈音便和白夫人熟络了起来。每每在城内遇见，白夫人便会张罗着给柳慈音和静心庵众人加餐。柳慈音抱着刻意接近的目的，也不会推辞，顺从的收下这些素斋点心，转手赠给住持与了缘。
今日亦是如此。
住持和了缘二人欢喜的拿着柳慈音带回的素斋食盒进厨房准备晚餐，而柳慈音则是回到房中更衣。
这一段时日与白夫人的接触，显然比做梁上君子监视获得的信息，多了许多。
章台知县，确实与一些可疑之人有着微不可察的联系。
比如白靖玟身上那件藕荷色棉裙，裙摆绣的纹样，与上月城郊撞见的布商马队里，裸露在车外边的碎布头一模一样。
那些布商看着寻常，却总在过了城郊茶摊后，拐进林间小路便没了踪影，像被晨雾吞了去。她跟过两次，都失了踪迹，只能把主意重新打回白靖玟身上。
虽还没摸到那位白衣军首领的边，但这些蛛丝马迹，足够给覆雨楼传个信了——或许能换得师父的一点消息，哪怕只是“安好”二字。
柳慈音从枕下摸出张薄纸，指尖蘸了点清水，在纸上用密文撰写着这几个月得来的重要消息。
密文写得很慢，笔尖悬着时，总会想起些别的——那些萧无名还在庵里养伤的日子。
她被自己的思绪吓了一跳……可还是不知不觉走起神来。
“柳姑娘，借张纸？案头的纸用完了，我这金刚经才抄了一半。”
“柳姑娘，灶上温着粥，住持让我喊你……哦，我顺便多盛了碗，你要是吃不完，我不介意帮忙。
“柳姑娘，这会儿要出门？能否帮我带点点心回来，有点儿油水的。”
“柳姑娘……”
明明说好“井水不犯河水”，他偏隔三差五在她跟前蹦跶，问的都是些鸡毛蒜皮，却总能精准戳破她刻意维持的平静。
柳慈音终于忍不住抬眼，端着的温婉架子裂了道缝：“萧施主，庵堂清净，你若实在闲得慌，不如去劈些柴？后院的柴垛快空了。”
萧无名正对着廊柱活动手腕，听到这话，转过身时眼里还带着点笑：“刚劈完，了缘师傅说够烧三日了。”他晃了晃手腕，骨节发出轻微的声响，“再说，我这刚能下地，总不能真把自己当杂役使唤。”
柳慈音面上的假笑快挂不住了：“那便请萧施主记好我们的约定，各不相干。”
“约定自然记着。”他忽然凑近半步，声音压得低了些，眼底的笑意淡了点，“可这庵里除了你，谁还会跟我聊天？住持和了缘师傅见了我就念‘阿弥陀佛’，我总不能对着菩萨像说话吧？”
从未有人这样同柳慈音讲话。与师父相处的三年，师父言语温和，教导耐心；在覆雨楼的七年，周遭皆是刀光血影，人人惜字如金。
可萧无名明知她的身份，对她既无恐惧，也不疏远，言行间竟带着几分肆无忌惮。
她有些气，仿佛他在一次次试探自己的底线；但细想，这些事又与任务毫不相干，有时甚至只是寻常的关心。
柳慈音实在捉摸不透萧无名。
面对他这般“骚扰”，她竟也一反常态地出言调侃：“萧施主说的没错，静心庵里都是佛门女尼。我虽未剃度，却也修行多年。让施主这样一位男子长期留宿，本就不妥。住持和了缘想必多有困扰。施主若是已然痊愈，不如自行离去吧。”
萧无名听完，当时面上竟露出些许落寞：“柳姑娘，原来是这么想我的呀……唉……”
柳慈音看他这浮夸反应，心底竟暗暗发笑。这些年她几乎未曾展露笑意，可这一个月，属实是这辈子情绪波动最剧的时刻。
而后的第二日，萧无名的房间便空了。
他不告而别。
不知怎的，柳慈音第一次觉得冬日的静心庵，竟有如此寂静。分明之前的时光，亦有住持和两位小尼姑相伴，但却从没有萧无名在的这一个月这般“热闹”。
“搬走便搬走，与我何干？”柳慈音瞥了一眼隔壁的空屋，喃喃道，手里继续写下用经文做暗语的密信。
这是她前来章台县四个月，第一次向覆雨楼寄密信。
覆雨楼对杀手向来是单线联系。往常接到任务，柳慈音总会从京郊普觉寺旁的住所出发，提前潜去目的地准备暗杀；待目标伏诛，再从各地指定的递铺寄回密信——信里只报任务结果，换来的，是师父平安的只言片语。
这次的章台之行，是她升为地字杀手后的第二个任务。地字任务远比玄字、黄字复杂，除了暗杀，更要掺杂调查与探访，且为保隐秘，地字杀手皆需单人行动，无同伴可依。
柳慈音为覆雨楼办事，向来只为换师父一命。她从不多做一事、滥杀一人，可她最擅长的终究是杀人，而非探查。此行章台，意外频出，太多事早已超出她的掌控。
更让她心焦的是，覆雨楼给她的消息一次比一次吝啬，关于师父的近况，常常只有“安”字一个。为了那点稀薄的希望，她只能咬着牙接下越来越难的任务，哪怕每个夜晚都被猩红的噩梦缠裹，在血泊与刀光中反复沉沦，也不敢停下。
——
密信是从章台县的递铺寄出的，柳慈音的密信混在一众普通信件中，寄回上京城郊普觉寺。在那里，会有专人取回柳慈音的信件，上交覆雨楼。
这封信，除了知道暗语的人可以解读，其他旁人若是看了去，也只会以为是她抄写的经书，没有人会发现其中的秘密。
刚从递铺出来，身后便传来一声熟稔的呼唤：“柳妹妹，几日不见，你倒清减了些。”
柳慈音回头，见是白靖玟，身后跟着珍珠与碧玺两个丫鬟，手里拎着几个鼓鼓囊囊的包裹，像是刚从街市采买归来。
“白夫人。”她敛衽行礼，语气平静，“没想到在此处遇见您。”
“年关近了，出来采买些年货，也趁便看看章台的街景。”白靖玟笑得温和，目光落在她方才离开的递铺门口，“妹妹这是刚寄了家书？”
柳慈音颔首：“是，许久未与师父通音信，方才寄信回去报个平安。”
白靖玟上前一步，自然地牵住她的手，掌心温软：“不知怎的，我总觉得与妹妹投缘。眼看要过年了，妹妹在静心庵清修，日子想必清苦，不如……到周府同我们一道守岁？”
柳慈音微露讶异，轻轻抽回手推辞：“多谢夫人好意，只是妾来此原是为苦修，去府中过年怕是不妥。况且庵里还有住持与了缘师傅……”
“不妨事，”白靖玟笑意更深，“请两位师傅一同来便是，我让下人备好素斋，断不会怠慢了。”她顿了顿，又添一句，“我弟弟届时也会来，人多热闹些，妹妹莫要再推辞了。”
柳慈音脸上浮起一抹无奈的苦笑，敛衽再行一礼：“夫人既已说到这份上，妾便恭敬不如从命了。”
“这才好。”白靖玟眉眼舒展，拉着她的手往街市深处走，“妹妹再陪我逛逛？瞧着有合心意的物什，尽管挑。”
柳慈音点点头，恭顺地与白靖玟一起上街，心里却对守岁的事情不断思索着。
所谓“不愿叨扰”是假，盘算着如何借着守岁的机会贴近周府核心才是真。她对此机会已经等待多时，这可能是唯一进入周府的契机。柳慈音来章台县后，从未听说过知县夫人还有弟弟，不知此人会是何种人物？又与白衣军有何联系？