鬼杀队总部的天还未亮，晨雾在院墙间沉着冷意。
产屋敷耀哉刚起身便看见一个影子静静跪在廊前。
是富冈义勇。
他衣摆边缘沾着夜露，像是从大风中一路走来，又像是根本没睡过。
主公微微惊讶：“义勇，特地这么早来是有什么事吗？”
义勇低头：“我想申请——短期内固定在原辖区，不再轮换。”
“你想要我给你特殊许可，好继续寻找曦的踪迹吗？”
义勇把头埋得更低，沉默回应。
他知道自己进入鬼杀队就不符合常规，现在要求不轮换辖区更是离谱。
主公思考了一瞬，便轻轻一笑：“我批准你。”
义勇没有想到主公这么简单就批准了，立刻磕头致谢：“……谢谢。”
“我不会阻止你寻找她。”主公目光柔和，“只希望你别因此把自己逼得太紧。”
义勇垂眸，轻轻应了声：“是。”
“——义勇，你有在好好休息吗？柱的日常任务需要基本的体能和健康的保证。”
“我很好，您多虑了。”
义勇最终起身退下时，袖间滴下的露水在地面碎开，比他说出的任何一句话都更疲惫。
——
富冈义勇回到他的旧辖域。
竹林占了大半的地形，风声比其他地方都更清晰。
他每日从清晨开始巡查，一直到日上三竿，脚步从未停过。
没有多说一句话，也没有向任何队士抱怨。
只是比过去更“安静”。
以至于队士们看到他时，都默默让路，连呼吸都轻了些。
“水柱大人自从……压力是不是很大？”
“看起来……更沉了。”
没有人敢多问。
——
黄昏将至，天色从薄蓝变成金灰。
义勇独自在竹林中练刀。
竹影一条条落在他肩上，像许多静默的线。
刀锋划开空气的一瞬，有一抹微光闪过——
他仿佛看到那把熟悉的刀锋，与他同方向落下。
竹叶从高处落下，刮过刀背的声音，在那一瞬间，竟像是与某人的呼吸声重叠。
“富冈先生——”
义勇动作微顿。
——是幻觉，他立刻意识到这一点，迅速收刀，神色却有一丝怔忪。
那抹微光从侧方再现，义勇抬眼望——是白鹿的断刀，搁置在廊边，反射了夕阳。
——
不久前，义勇在结束柱巡查之后，照例继续沿着之前在山谷的搜查范围继续。
终于，在不远处的山壁边缘，有什么在发光。
义勇拨开枯败的灌木丛，看到一截熟悉的刀鞘。
裂痕沿着边缘向上延伸，然后就是硬生生的断裂。
没有血，不是战斗时留下的。
而是……在坠落时，被山壁撞断的。
义勇抬起刀鞘，用指腹轻轻拂过变化的纹理。
他垂下眼帘，指尖轻轻发紧——
随后，他将刀鞘收进怀中，背脊慢慢直起。
义勇顺着山壁往上望。
浓浓的雾让人一眼望不到头。
他们至今没能估计出这悬崖有多高。
他站在那里，没有说话。
山间的风忽然停了两秒，像所有声音都在等他迈下一步。
义勇只是轻轻呼出一口气。
然后转身。
继续巡查。