富冈义勇站在悬崖边，碎石从脚边滑落，他却一动不动。
身后的队士们猜到了他要做什么，但都不敢靠近，只能紧紧抓着刀柄，像在看着风暴中央的一棵孤木。
“水柱大人…”青见跪坐在地上，声音发颤，“这悬崖深不见底……怕是……”
义勇没有回头。
风吹起他的羽织，让他看起来像随时会被风吞没。
村田咬牙上前一步：“富冈先生，我们是不是需要调派人来，直接从崖下搜寻……”
义勇终于动了。
只是侧过一点头，眼神深得看不清情绪。
“信鸦已去总部汇报。你们，即刻去沿北壁搜查。”
语调平静得让人发冷，“不要靠近东侧，会塌。”
“那您……？”青见忍不住问。
义勇看向深谷。
村田一眼认出了富冈眼神中的孤独——太熟悉了，就像回到了三年前的入队考核之后…
“我下去。”
队士们几乎同时惊呼：“那太危险了！”
义勇没有看他们。
“那是我带出来的队士。”
他轻声，却比风更冷，“我不能让她留在下面。”
冷静、接近残酷的自责。
村田心口一揪，哑声道：“富冈先生，这不是您的错！白鹿是因为我们才……”
啪。
义勇刀鞘敲在地面上。
村田的呼吸猛地停住。
义勇淡淡地：“是我的错。”
“她会拼命救你们，是因为我让她带队。”
声音薄得像雾，却稳得惊人。
“若我没有同意任务安排，她今日不会在南线。”
队士们沉默了。
他们理解富冈的自责，因为倘若他一同前往——
白鹿就不会孤注一掷。
义勇抬头，望向沉黑的谷底：
“我会把她带回来。”
然后，他迈步，准备沿着几乎垂直的岩壁下去。
那不是人应该走的路。
是只有鬼、或者柱，才能用命换的路。
青见红着眼去拉他，被村田死死按住：“你拉不住他的！” 村田声音哑得发疼.
义勇正在系绳时，一道轻盈的翅膀声划破夜色。
“嘎——！！”
一只信鸦急速冲来，落在石上。
它的爪子下，叼着一封薄薄的信。
黑色的羽毛被风吹得乱飞，信封上沾着一滴未干的血。
村田震惊：“这是！白鹿的信鸦小雾丸！”
义勇猛地抬手，小雾丸立刻将信送至他掌中。
手指触及纸面时，他的动作明显顿了一瞬。
像怕弄破它。
信很轻，只写着两行字。
字迹有些抖，却尽力写得端正。
富冈先生：我活着。
请不要责怪自己。
——白鹿曦
风吹起那行字的边角。小雾丸已经重新飞向悬崖的迷雾中。
村田热泪瞬间涌出：“白鹿她还活着对吗？！”
青见当场跪坐在地上开始哭：“呜呜呜——我就知道前辈不会就这样死的——！”
义勇没有说话。
那封信轻轻落在他的掌心。
他静静地看着那行“我活着”，手指微微发抖。
没有松口气。
没有露出喜色。
——而是更深的沉默。
队士们不懂，但他明白。
如果她活着……她在哪里？
为什么不让他们去找？
为什么信上只有这两句？
为什么信鸦匆匆离去？
一个结论缓慢且残忍地浮上水面。
她不想被找到。
义勇眼底的光，像火被风摁灭。
他收好信，站直身。
“……按我之前说的，沿北壁搜查，然后直接回总部汇报。”
队士们愣了：“……？”
义勇轻声：“她虽然活着，但未必安全。”
他不解释。
他只是一步步往深谷走去。
那背影让人想起冬日枯枝上挂着最后一片叶子——
满是风霜。
村田忽然意识到：
富冈怕是不敢放心。
夜越来越冷。
富冈义勇一夜未眠。
搜寻的脚步声在山谷中回荡。
而深谷的另一端，远离人烟的小屋里——
白鹿曦在昏迷中被珠世小心照料。
她胸口微弱地起伏着，不知义勇正沿着黑夜，一步步走向深处。
只为了确认一句：
“我活着。”
是不是真的。