迎上玉翠写满担忧的眼神，宁春长忙提醒自己冷静下来。
她压了压自己眼眶的酸涩感。
“爹的升官梦碎了，”宁春长自嘲地笑了笑，“现在他的好儿子要替他继续做这个梦。”
“娘子……”
“莲关易守难攻，北戎短时间内也束手无策，宁朝辉已经开始排查军账中的叛徒了，”宁春长咬了咬舌尖，觉得心神定了不少，“若真到了紧要关头，娘定会知会我的。”
“如今没有她的消息，我就不该自乱阵脚。”
宁春长挤出一个笑，试图抚平玉翠的担忧，同时也转移片刻自己的注意力。
“对了玉翠，你此趟出去探听到些什么？”
玉翠深知情况要是真如宁春长所说的那样，那这个话题多说也无益。
不如给宁春长一些时间思考后路。
她从搜罗来的消息里揪了个最明显的线头：“我听说修仪娘娘原来是北戎的公主，当初骑在马上的飒爽英姿被当今皇上看到了，便被招入宫来，成了最受宠爱的妃子。”
斯木里冷厉的眼神从这段让人难以想象的话中无端浮现出来，宁春长眉心一跳：“是吗？”
“有人说修仪娘娘生性恶毒，她得圣宠时，杀人不过就像是碾死一只蝼蚁那样。”
“死在她手底下的人，最小的不过十五岁。”
“而且那赵宝林似乎是被她逼到无路可走，最后才在这长青轩的老树上吊死的。”
那截白绫又从黑夜里荡回宁春长的眼前。
“宫中妃嫔均与她交恶，只有先皇后宽宏大量，待她并无二致。可纯修仪——”
“那时还是纯妃，她不但不知感激，在先皇后在世时便仗着自己得到的宠爱，常在明面上与先皇后争利。”
玉翠顿了顿，她有些不理解，这世间真有人能做到如此地步吗？
可一看到宁春长脖子上的伤势，她便觉得这传言总是有几分可信度的，说下去时也不免带了些怒气。
“世人均知皇上与先皇后感情深厚，据说先皇后死后，皇上便对纯妃心生厌恶，将她贬为修仪，又赶至这渺无人烟的长青轩，后来也再没来过这儿。”
“如今她变得疯疯癫癫，也算是自己的报应。娘子你说，皇上为什么不干脆将她打入冷宫呢？”
“嗯？”昨夜的重重疑点中掺了个安静吃饭的人影，宁春长竟觉得自己有些失去判断力，“这事大约另有隐情吧。”
玉翠凑到她跟前，歪着头看她：“娘子，我出去之时发生了什么吗？”
……不愧是从小跟她一块儿长大的人。宁春长摸了摸自己的耳朵：“没有啊。”
“娘子撒谎时总是这样。”
宁春长讪笑着坦白：“……斯木里日后可能会与我们一起吃饭。”
“娘子！”玉翠闻言，急得几乎要跺脚，“她昨日险些用簪子戳穿了你的脖子！”
“没有这么夸张，这伤几日便能好。”宁春长的梨涡里都盛了几分心虚，“哎，玉翠，你有没有听到什么声音？”
“都这个节骨眼了，娘子还有心思戏弄我！”
“不是，好像真的有人叫我的名字。”
宁春长拉着玉翠的手朝外头走去。
“春长，春长你在吗？”
宁春长对大门外传来的声音再熟悉不过，唯一不熟悉的是这声音里前所未有的谨慎。
她惊喜地拉开大门：“杨姐姐，是你吗？”
杨筱松了口气，嗔怪道：“你这死丫头，叫半天都不出来，害我以为找错了地方呢。这长青轩也是，什么鬼地方，连块牌匾都没有。”
宁春长的娘亲乃是关东杨氏之女，幼时她和娘亲一同去往关东，与这位大她半岁的外姊杨筱很是投缘。
只是未曾料到，竟有如此巧合，杨筱刚好早她半年入了宫。
可半年前并非采选的时间，杨筱也好，她也罢，皇上陆续召集适龄的武将之女入宫，难道真是巧合吗。
想到蠢蠢欲动的北戎，宁春长便不敢再想下去了。
长青轩如此名声，此番杨筱还特意来看她。
她难免不感动，亲亲热热地拉起杨筱的手：“杨姐姐怎么来了，我不是说过不用来看我吗？”
“我听说这狗屁长青轩连尚食局都不管，这几日愈发冷了，我带了银丝碳和吃的过来，让人放门外了。”
杨筱担忧地看着她脖颈处显眼的包扎：“这是怎么了？”
“哎呀，这个说来话长，是我自己不小心弄到的。过几日便能好。”
不想对方担心，宁春长下意识摸了摸耳朵，弯起眼睛撒了个无伤大雅的小谎。
“是吗？我可听说与你同住的修仪娘娘疯疯癫癫的，你平日里记得离她远点儿。”
杨筱拉着她的手紧了紧，放低声音：“碳盆里还有点能保命的玩意儿。”
“杨姐姐竟冒这么大的风险。”
宁春长鼻子一酸，也知这话题不适合继续下去，忙转了话锋。
“对了，昨日是初九吧，杨姐姐入宫比我早，可知昨日是什么特殊的日子吗？”
“怎么问起这个？非要说的话，近日的大事也只有太后的祭日了，那也是在初七，初七那会儿你还病着呢。”
毋庸置疑，斯木里私祭的人定不是太后，那会是谁呢？
宁春长被杨筱揪着耳朵从沉思状态里揪出。
杨筱用的力气并不大，宁春长倒演得很疼，挤眉弄眼还直叫唤。
“你这丫头！”杨筱气笑了，“少给我装，你说，你是不是都忘了我们之间的约定了？”
“我怎么能忘呢？”宁春长立刻笑着晃晃对方的手臂。
“你呀，撒起娇来浑然天成，谁还忍心怪你。”
这所谓的约定，其实也算是幼时戏言。
那时二人都擅长使长枪，始终分不出个胜负，便约定十年后再战，没想到杨筱还将此事记得这样清楚。
杨筱将靠在桌边的木剑扔给她：“长枪我是弄不到了，咱俩就用这个比划比划吧。”
“啊？”
宁春长如今就剩些三脚猫功夫，没想到杨筱还真和她动起真格来。
容不得她再出神，堪堪挡住杨筱刺过来的一剑，二人的距离拉进了一些。
杨筱语调飞扬：“可以啊！”
宁春长苦不堪言，只觉得她这杨姐姐是在宫中憋得不行了。
自从将重心放到医术上，娘曾教给她那点功夫全荒废了，她如今哪儿还接得住杨筱的力道。
不过几招，她便觉得手腕发麻，急忙开口求饶：“不行了杨姐姐，我认输还不行吗？”
杨筱刚提起兴致便被泼了盆冷水，但看着宁春长叉着腰在一旁大喘气的模样，她也只好颓靡地收了劲。
“春长，你还是退步不少啊。”
宁春长轻咳了两声：“许久未练过了，如今绝不可能比得过杨姐姐了。”
“倒也够用，我到时收点劲便是。”
“嗯？”
“春长，既入了宫，心气便不能像从前那样高了。”
杨筱渐敛了笑意，拿出了一副前所未有的庄重姿态：“千秋节时宫中会办家宴，届时你与我到皇上常去的双曲桥上比试，皇上定会看见你的。”
杨筱又道：“皇上其实是个很好的人。我听说多年前的乞巧节，皇上与先皇后在长街花灯下初遇，两月之后，皇上便公然向太后求娶她。”
“今年乞巧节，我努力学了不太擅长的琴，皇上送了我许多东西。春长，我想你的事或许是个误会。”
宁春长不禁有些恍惚。
倘若她没记错的话，幼时的杨筱最厌恶的便是学琴，还说将她压在那里与让她身陷囹圄有什么区别。
“只要肯做点什么，总会有收获的。春长，我只是想你过得好一些，不要在长青轩这种地方虚耗了余生。”
宁春长看着对方握过来的手，不禁有些出神。
其实杨筱这趟来得恰到好处。
之前顺其自然搬到长青轩，是因为外面危机四伏，而她只想安稳度日。
至于她爹说的那些光耀门楣的话，一句也没往她的耳朵里去过。
可如今她娘顶上来了，她不能坐以待毙。
起码要想办法打听打听北戎现在的情况，否则等她娘的消息传到她耳朵里时，说不准她娘也瘸了一条腿了。
“非得等到家宴吗？皇上最近一次去双曲桥是什么时候？”
“啊？”
杨筱始料未及。
她这宁妹妹可不是什么容易松动的人，杨筱本来都做好了苦劝一番的准备，连理由都在心里列了百八十个。
“五，五日后吧，皇上会在白露那日过去赏菊。”
“那便定在那日如何？”
“好啊，当然好了。”将这事敲定了，杨筱明显松了口气。
“杨姐姐，不如进去聊吧，我难得下厨，你也尝尝我的手艺。”
“算了，近日总是没胃口，不知是不是有些脾虚。而且我也不能出来太久，我这便回去了，改日再来找你。”
杨筱亲切地摸了摸她的脸颊：“春长，你要照顾好自己啊。”
宁春长看着她的背影渐渐远去，门口摆着几筐银丝碳和食物，她的心里不禁有些沉重。
杨筱是在为她好，这她当然知道。
可这座四方牢笼似乎正在将她所熟悉的人渐渐吞食，像是那个厌恶学琴的杨姐姐。
说不准有一日，兴许就在五日之后，她也会被一同吞食进去。