“穿上，”宁春长将手中的披风又往前递了递，不懂自己满腔的气从何而来，“再不穿上会被冻伤的。”
斯木里的脸上流出几分她熟悉的眷恋神色。
“你还关心我。”她说。
宁春长胸腔里的气鼓得更涨了。斯木里只不过扔下这么句话便转了身，披风也没接。
“这里不是说话的地方，先回去。”
鼓鼓囊囊的气在身体里乱窜，宁春长根本没有说话的机会。她只得绷紧神经跟在斯木里身后。
雪已经停了下来，一地银白的月光上映着两道沉默的影子，一前一后，始终隔着几步的距离。
要避开云絮宫门口的守卫，还是只能用老办法，好在她俩都算轻车熟路了。
隔了一刻钟，宁春长才翻进主殿的屋顶，没了可以借力的白绫，她只能靠斯木里接应。
握着斯木里的手稳稳落地后，她立刻抽回手，又一股脑将披风堆在斯木里身上，这次不再管对方拒不拒绝，毕竟那双接应她的手已与冰块无异了。
“很暖和。”斯木里慢条斯理地给自己系带，又把自己的脸挨在风领上，像在汲取残余的温度。
宁春长不敢看她，也不想看她，视线便在屋内漫无目的地打转。
但她几乎是一眼就注意到，窗边小几上立着盆她再熟悉不过的兰花——花盆被小心翼翼地拼合，花枝也努力维持着昔日的亭亭姿态。
可粘合的痕迹在天光下依旧无处遁形。
宁春长心里猛地一酸，就好像那裂痕是她身上未曾愈合的伤痕。
斯木里顺着她的视线望去，又很快收回：“我很努力地恢复了，但真的很难。”
宁春长别开头，一肚子的气突然就哑了火。满是失望地，她说：“碎掉的东西是拼不回的。”
斯木里茫然了片刻。再不说点什么，她知道，宁春长的隐喻就会成真。
她握住宁春长的肩膀，认真道：“我知道你不是她，刚开始或许有过那种时候，但后来我一直知道。”
宁春长的睫毛颤了颤。她不知道自己还能不能再相信一遍眼前的人。
可刚经历了一场临别，如果不说清楚，大概率又是另一场临别。
更何况历经玉翠的事，她亲眼看见从掖庭里走了一趟的玉翠被如何扒掉一层皮。
在这种环境里，人有时是不是就需要过度自保呢？
一股尖锐的冲动顶到喉间，宁春长紧紧盯着斯木里的眼睛：“赵宝林……你究竟为什么杀她？是不是她想害你或者别人？”
斯木里沉默了很久，久到宁春长以为她不会回答。
“不是。”紧握在宁春长肩膀上的手放开了，斯木里吐出的每个字都清晰而残忍，“她妨碍到了怀谷，所以我杀了她。”
宁春长这才意识到，斯木里从来没真正对她撒过谎，选择性地说出真相并不算撒谎。
只不过此刻，她们之间只允许剩下完全的坦诚，尽管这意味着鲜血淋漓。
宁春长闭上眼，深深吸了一口气，再睁开眼时，眼底只剩下全然的痛楚：“你还不明白吗？问题从来不止在于你有没有把我当成过谁，现在又把我当做谁。斯木里，我需要的，从来就不是一把杀人刀。”
“杀人刀？”斯木里微微一怔，像是没听懂这个突兀的词。
宁春长蹙眉：“那根金簪上刻的字，不是吗？杀人刀，南羌岘族的文字，我在《人镜经》译本上找到的，一模一样的三个字，宁怀谷把它送给你……”
她的话戛然而止，因为斯木里的脸色已在听到宁怀谷名字的瞬间，褪尽了最后一丝血色。
那双黑漆漆的瞳孔之中，盛满了肉眼可见的震惊和悲怆。
“什么？”斯木里踉跄了一下，伸手扶住桌沿才站稳，“你说上面刻的是什么？”
宁春长的心沉了一下，一个可怕的猜想浮上心头。
斯木里死死地盯着她，像是要从她脸上找出说谎的痕迹。
宁春长咬了咬唇。她隐约意识到，她似乎在戳破一场长达数年的幻梦。但人是不能活在幻梦里的，何况是如此残忍的。
“《人镜经》是当年南羌进献的，我托了韩晓然，找人去集贤院借来的。杀人刀本是岘族的一种毒草，汁含剧毒，见血封喉。”
宁春长说得很慢，声音悲悯，试图把伤害降到最低，尽管根本不可能。
斯木里的双眼已经涨得通红：“不可能。不是的，那上面刻的是我的名字。怀谷说，她及笄那年去南羌游历，觉得岘族的文字很美，像我。她说要亲手刻给我，亲手帮我戴上。”
她抬起双眼，一滴眼泪顺着她的眼角滑落下来。
宁春长不知道她看到了什么，是不是锦葵园的假山之后，宁怀谷替她戴上簪子的模样。
宁春长看着这一幕，竟也被瞬间拉回了那个月夜。
她们相遇的第一夜，那个闭眼跪着，双手合十，虔诚为某人的离去而掉下眼泪的斯木里。
如今第二次看她流泪，已是这样血肉模糊的样子了，连双手合十的力气与念想都没有了。
宁春长感到一阵窒息般的悲哀。
宁怀谷这个人，有过哪怕一刻的真心吗？
她忍不住蹲在斯木里身旁，伸出手去，用指腹小心抹去她的泪水。
一股冲动涌现上来，不管不顾地，就像此前的愤怒一样。
宁春长轻声问：“你不是一直想出宫吗？那条密道……长青轩枯井下的密道，我们一起走，现在就走，好不好？”
斯木里却摇了摇头，她的泪水不断滑落，眼睛里竟还能翻涌出加倍的痛苦：“走？春长，那条密道不是通向宫外的。”
“什么？”
“它通向的是，”斯木里深吸了一口气，像扯得浑身都疼似的，她表情扭曲，“顺陵，怀谷的陵墓。”
宁春长如遭雷劈。她从未想过那条暗道不是通向宫外的，毕竟花如此大的力气在宫中挖暗道，除了给自己留一条后路之外，通向别的地方又有什么意义呢。
对于眼前这人来说，还真有意义——她没来得及见宁怀谷最后一面，阴阳两隔了，还执念要去见她的骨灰不成！
宁春长被气笑了，她突然意识到，斯木里也从未承认过它通向宫外。
“那你之前说要跟我一起出宫，不是走暗道，难不成还能光明正大出去吗？”
“快了，春长，我们的大计就快完成了。”
看着斯木里有些癫狂的表情，宁春长本能有些害怕。
她立刻想起那个来找她复仇的黑衣人，还有那人口中的什么嬷嬷。
“什么大计？”
斯木里小心观察着她的神情，但不知又想到了什么，她破罐破摔起来：“赵贤已经宣布了，他明天就会御驾亲征。等北戎成功把他俘虏了，跟在他身边的孙若轩就会不知不觉要了他的命。到时候，所有人都只会觉得，中原的皇帝暴毙了。”
大约是早就料到宁春长会流露的惊骇，又或许是这些话——那个想象中的场景在她脑中憋了太久了，如今终于到了触手可及的地步，斯木里显得有些狰狞。
“孙太医也不会让他死得太轻易的。我跟我阿葛达说过了，我要他尝遍世上的毒再死，不然太便宜他了。”
无数的话语挤在宁春长的喉间，她只能艰难挤出最表面的那几句：“所以你真的在跟北戎联系！你不是告诉我你大哥小时候那样对你。”
她又怒又气，更显出斯木里让人背后发凉的平静，一种阴冷的平静。
“如果能报仇，跟我阿葛达重新联系又算什么。”
“可之前的黑衣人呢？他根本不是北戎人啊。”
“阿卡达吗？”斯木里扯了扯嘴角，语带讥诮，“他是南羌人，是怀谷留在南羌的暗线。北戎的火一时半会儿烧不到赵贤的龙椅上，如果不是南羌和北戎一起夹击，赵贤这个缩头乌龟是不会这么快就御驾亲征的。”
宁春长听得浑身发冷，她几乎能完整描摹出斯木里原本的计划全貌了。
等到赵贤被抓，宫里陷入混乱，斯木里就可以顺着暗道，取出宁怀谷的骨灰，再回到草原上去。
红色的河——她突然想起来，杨芷寒曾经跟她提过，在北戎的传说之中，它不仅可以洗清人身上的一切罪孽，在相爱的人死去后，灵魂还会一同葬在那条河里。
冷汗浸透了宁春长的里衣。
还有一个问题——
宁春长问：“那个嬷嬷呢 ？她又是谁？”
“怀谷的乳娘。当初你搬进长青轩，还是她送的你。”
原来一切的齿轮早在一开始就已经转动起来了。
明白过来这一点时，宁春长浑身都像被齿轮碾过一般。
她对赵贤毫无感情，甚至只有厌恶和惧怕，可她更知道，若赵贤真的被俘于北戎军帐中，又意外暴毙的话，那天下必将大乱。
且不论会有多少野心家四起，单是趁虚而入的外敌，便会致使千千万万个如同玉翠和北境流民一般的无辜百姓死去。
届时烽火连天，尸横遍野的景象，斯木里怕是从没有想过！
不，她根本不在乎。
“你疯了！”宁春长后退一步，声音颤抖，“你不能这么做，百姓是无辜的，我不能让你这么做！”
她猛地转身朝殿外冲去。她必须尽可能地阻止这一切，哪怕是立刻告知皇帝。
“春长！”
斯木里凄厉的声音自身后传来，同时，一双冰冷的手臂从后面死死地环住了她，仿佛要将她勒进自己的骨血里。
“别去，春长，你现在出去会很危险的，嬷嬷和阿卡达都把你当做眼中钉。”斯木里的脸埋在她的肩头，声音支离破碎，“怎么就没有早一点遇见你呢？如果在一切开始之前，如果……”
斯木里的哽咽堵住了后面的话，宁春长僵硬地站着，暗中伸去握紧匕首的手顿了顿。
“现在说这些还有什么用。”她哑着声。
“有用的。”斯木里将她抱得更紧，声音忽然变得轻柔，带着一种虚幻的憧憬，“等事情结束了，等我做完最后这件事，我就和你一起离开。我们离开这里，去哪里都好。很快的，很快。”
那语气里的渴望几乎让人心碎。
宁春长心里的警铃却响了起来，不对，这不太像斯木里。
她高高举起手中的匕首。
还是慢了一步，后颈传来一阵尖锐的刺痛。
宁春长瞳孔骤缩，最后的意识里，是斯木里那句带着无尽悔恨与温柔的呓语。
“很快的。”
黑暗如潮水般吞没了她。
在彻底失去意识前，宁春长似乎感觉到，有几滴冰凉的水珠落在了她的脸颊上。
匕首从她的手中脱落出去。